張晃轉頭一看，見李準正對自己嗔目而視，不由得暗笑道：“官場中人皆說李準為人高風峻節，要我看也不過是個嫉賢妒能之輩，今日見我深得大將軍中意，便起了妒忌之心。罷了，正所謂官大一級壓死人，你姓李的現在比我官大，官場的規矩我還是懂的，識時務者為俊傑，今天我就先讓著你，給你這份薄面。青山不改，綠水長流，早晚有一天我讓你知道我的厲害。”
想到這，退到一旁諂笑道：“李大人有話好好說嘛，何必動怒呢？”
李準怒道：“我四人深夜拜訪將軍府，難道是為了聽你們二人在這阿諛諂媚嗎？！”
王焦守聽罷面露慍色，哼了一聲道：“李大人此言差矣，我二人正向陳老將軍匯報情況，不過是略微詳盡了些，哪兒有你說的那些阿諛諂媚之詞？”
李準道：“看看你們溜鬚拍馬、卑躬屈膝的模樣！可還有半分朝廷命官的樣子？！難怪現在世風日下人心不古，皆因爾等這些為官者品行不端，百姓們才會有樣學樣。真是應了那句古話——上樑不正下樑歪！”
王焦守一聽大怒道：“李準！你個腐儒！你什麼意思？！你是說我和張將軍兩個人不配當官嗎？你這般妄議朝廷命官，小心我去御史臺參你一本！”
李準冷冷道：“悉聽尊便！你若有本事，便將老夫調離金陵，省得正日與爾等為伍，實在令老夫心煩意亂。”
“你……”王焦守氣得語無倫次，站起身來，用手點指李準道：“好！姓李的，你等著！若不把你弄走，我王焦守還如何在這官場立足？！”
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“哎……二位大人都消消氣，我們同朝為官，應該是以和為貴啊！大將軍您說是不是？”
陳嘯天面帶微笑，沉默不語。他雖是綠林出身，但在官場十餘年，如這般口角之事早已見怪不怪。倒是旁邊的李朝忠從未見過這樣的陣勢，急忙和張晃一起上前勸阻。不同的是，張晃只是動動嘴，他卻是身體力行，上去一把便將王焦守按在了椅子上。
“劉朝忠！你動我幹什麼？！我看你是當官當膩歪了是嗎？明天我就上報寇督軍，讓他撤了你的職！”“大人，您別吵了，我們還是說正事要緊。”
“好小子，這還輪到你教訓我了是嗎？”王焦守惱羞成怒，抬手便給了李朝忠一掌。若論身手，怕是三個王焦守也趕不上劉朝忠，但二人相距甚近，劉朝忠也未料到他會突然動手，這一掌勁力十足，正打在臉上，啪的一聲，乾淨清脆，再看劉朝忠右臉頰上立即顯出五個指印。
陳嘯天心中一凜，暗想道：“近幾日諸事繁多，看這幾人吵架鬥嘴只當是解個悶而已，沒想到這王焦守竟會如此蠻橫，對下屬說打便打，毫無情面。再看劉朝忠站立一旁，雙拳緊握，對王焦守怒目耳視，自己若再不發話，怕是這幾人要在宣政堂上動起手來。”
“幾位休再爭執，聽我一言。”陳嘯天走到四人中間，手捻鬚髯道：“承蒙四位看得起老夫，深夜到訪與我議事，只是說到現在老夫仍是一頭霧水，實不知眾位究竟有何事要與我商談？”
王焦守和張晃正欲回答，李準急忙搶先道：“不瞞老將軍，我們追查的那一男一女可能與您府上有關。”
“哦？！李大人的意思是那兩名嫌犯是我們府中之人？”
李準點了點頭道：“我們有這個懷疑，因為……”
“因為卑職曾與他二人交手，奈何賊爪子手硬，還是讓他們跑了，但下官在旁潛伏時曾聽他們提到‘王總管’三個字。”張晃將話題搶過，生怕被王焦守以彼之道還施彼身，因此語速說得飛快，匆匆忙忙一口氣說完。
王焦守見狀豈肯示弱？趁張晃換氣的剎那，立馬開口道：“卑職得知訊息後，立即派下人手全城搜尋，遍尋城中所有的大戶人家，共找到三戶人家的總管姓王，經過審查其餘兩家均已排除，現只剩您府上這位王總管還未調查，故特請您恩准，讓卑職等人簡單詢問幾句。”
陳嘯天心道：“這四個人深夜一同前來，定不僅是為調查王蓉這麼簡單，想必另有隱情未說。”想到這，目光轉向劉朝忠，問道：“劉大人可有什麼補充？”
劉朝忠一愣，沒想到陳嘯天會突然向自己發問，方才平白無故被王焦守打了一巴掌，心中惡氣難平，又見這幫人吞吞吐吐，顧左右而言他，實在難以忍受，心道反正我已得罪了王焦守，此人是寇督軍眼中的紅人，得罪了他，我在官場怕是再無晉升之日，也罷，不如今日就把自己想知道的全問一遍，若能將這破竹失竊案破了，也算是能對得起金陵百姓！
既如此想，便把心一橫，大聲道：“陳老將軍，我等前來不僅是為了訊問王總管，另還有一事想請您示下！”
“劉大人請講！”
“敢問老將軍，在我們到來之前您可曾聽說過城西炮竹廠失竊一事？！”陳嘯天搖頭道：“未曾聽聞，直到今日聽到眾位所述，老夫方略知一二。”
劉朝忠繼續道：“如此說來，您的意思是被盜的三百箱炮竹並不在將軍府內，是嗎？”
此言一出，眾人皆是大驚。王焦守大聲質問道：“劉朝忠！你什麼意思？難道你懷疑陳老將軍是失竊案的主使？！”
劉朝忠道：“屬下不敢，只是現在所有證據都指向陳老將軍，難免不令人起疑。”
“你瘋了不成？！還是被我打傻了？你個蠢貨……”王焦守還想罵下去，陳嘯天大手一揮，問道：“劉大人，你有什麼證據證明我是那幕後指使之人？”