果不其然，張虔陀身死的訊息傳道了唐王李隆基的耳中，一時叫他震怒，在朝堂之上直接降下口諭曰：“西南烏蠻，上領天恩而不知順應天意，殺我太守，足見其蠻人本性不改！若不伐之，我泱泱大國，天威何在？”
其實從理論上說，張虔陀作為李唐的太守，不應該跟閣羅鳳起了衝突才是，卻是唐設立雲南行省，與南詔國雖是接壤，卻也不是完全的相互重疊，雖然百姓都是蠻人，治理之下卻也是各有政令，不至於起了這麼大的衝突才是。只是閣羅鳳不僅是身為南詔國主，更是西南一眾蠻夷部落的共同首領，經過了皮羅閣時代的征戰討伐之後，整個西南的蠻夷，十之七八都歸入了南詔麾下，即使身在李唐的雲南行省，暗地裡也是尊南詔國主為王。而這一點，也正是張虔陀與閣羅鳳矛盾的深層原因，卻是叫他落了一個身死魂滅的結果。
唐王當即降下詔書兵符，召集勇武兵將，著他們在劍南節度使鮮于仲通的率領之下，一同討伐南詔國，誓要將閣羅鳳拿回神都候審，卻是不能這麼容易叫他逃脫了殺戮李唐大員的罪過。
鮮于仲通與張虔陀乃是一丘之貉，張虔陀生前也曾與鮮于仲通聯合欺壓西南滿足部落。對張虔陀之死，鮮于仲通頗有些悲傷之感，也是幾番向唐王上書進言，請求統兵討伐南詔，這下得了唐王的首肯，自是氣勢洶洶，率軍朝著南詔攻伐而來。
一時之間，鮮于仲通率兵六萬，大軍攻伐南詔境內的戎州、巂州，三路進軍，一時氣勢無雙。南詔此番應對李唐的攻伐，本就是匆匆而為，又是多年在李唐的指派之下，討伐諸多不願意歸順的蠻族，更是與吐蕃征戰多年，國力已經有所損耗，自是無法對抗李唐大軍，卻是一時節節敗退，失了兩州之地，一時也是十分狼狽。
原本比起國力來，南詔就遠遠不是李唐的對手，就是十個南詔加起來，也萬難抗衡李唐。加上唐王謀略過人，早十幾年前就防備著南詔叛亂，以諸多藉口消耗了南詔的兵力，一時倉促之間，閣羅鳳的大軍竟是被鮮于仲通打得找不著北，一時落入下風，南詔百姓也多有身陷兵禍，難以自拔的，一時哀嚎震天，卻是後悔當日歡慶張虔陀之死了。
閣羅鳳一早就得了靈均老道的指點，也是知道僅憑南詔國力，萬萬不能與李唐抗衡，不投靠吐蕃一方，只怕滅國就在眼前。只是蒙氏世代傳承，要後人代代與李唐交好，閣羅鳳一時也不願意背棄了祖宗的誓言，依舊咬牙苦撐，希望李唐見好就收，留下商量妥協的餘地，藉此消弭兵禍，卻是不至於叫吐蕃漁翁得利。
戰火延續了幾月之後，吐蕃的大軍也是來到了南詔的邊境之上，一時南詔腹背受敵，苦不堪言。閣羅鳳見鮮于仲通毫無議和之心，一心想要將南詔置諸死地，也是哀嘆不已，又是考慮百姓身處水火，不得以拉下來臉面，派人去與鮮于仲通議和。
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那鮮于仲通最是只顧眼前，缺少謀略，眼見自己大軍開拔，打得南詔找不著北，一時也是歡喜，又是心道有了如此軍功，日後飛黃騰達，自然是不在話下，又哪裡會願意與閣羅鳳議和。閣羅鳳派去的使者幾番求見，又是抬出了唐王的名頭，才叫這鮮于仲通不得已見了他一面。
那使者也是南詔國中少有的能言善辯之士，言辭上的功夫不弱於中原漢人的教書先生，說起話來幾乎要天花亂墜，這才叫閣羅鳳放心派他作為使者。只可惜人力有窮而天數無窮，此刻的鮮于仲通，縱是世尊如來現身給他講法，他也聽不進去，卻是一時見了使者之後，口氣極大，又是十分怠慢，只在軍中一個尋常帳篷中接待了使者。
那使者知道自己身負南詔國運，若是此番商議不成，雲南王就不得不投靠吐蕃，卻是違背了祖宗的禮數，一時也是十分忍耐剋制，上前好言說道：“鮮于將軍在上。我南詔與李唐時代交好，乃是兄弟之邦，如今卻是兵戎相見，原非我主所願。此事源起，我主也曾上書唐王天聽，乃是那張虔陀欺壓我族人在先，侮辱我國主在後，於情於理，都不該叫他苟活才是。我主將其斬殺，乃是為唐王著想，卻是留下這樣人物，有辱李唐國體，原非好事。”
鮮于仲通何嘗不知張虔陀的為人，只是一來他自己與張虔陀也是半斤八兩，殺張虔陀的理由用在他身上也是合適，他自是不能承認；二來此刻他大軍進發，正是勇猛無匹之時，浩大軍功，就在眼前，到嘴的肥肉，他也沒有放棄的理由。
聞聽這使者言語，鮮于仲通從鼻孔中哼出一聲道：“你南詔國主，雖是西南蠻子，卻也著實狡猾。我大唐太守被他無禮殺死，還要受他這般詆譭侮辱，真真是不為人子，不愧是蠻人本性，卻是犯下滔天大罪而不自知，膽敢矇蔽陛下！好在我大唐陛下英明神武，斷不會受了他區區一個蠻子的矇蔽，這才起兵討伐，彰顯我大唐天威。你若再敢詆譭我朝重臣，莫怪我壞了‘不斬來使’的規矩，拿你祭旗，將你頭顱掛在中軍大旗之上，叫你親眼看看，我大唐天州，如何掃平你邊陲蠻夷！”
那使者聽鮮于仲通這般言語，一時大怒，又是強自忍耐，不住告誡自己莫要與這等小人動了怒火，又是轉念開口道：“前事如何，自有公斷，唐王英明，自能查明是非因由。只是如今吐蕃大軍，就在南詔與雲南的邊境之上，我主受唐王冊封，自該奮起抵抗才是。還請鮮于將軍權且退兵，歸還我戎巂二州，叫我主籌備兵馬，先退吐蕃，再議此事，也是不遲。”
鮮于仲通哈哈大笑，一臉鄙視地看著南詔使者道：“蠻子就是蠻子，卻是不會動動腦子！我大唐乃是天朝上國，何懼區區吐蕃冒犯？倒是你南詔如今腹背受敵，頃刻間滅國就在眼前。你如今要我還你兩州之地，豈不是叫我放虎歸山，打蛇不死，待你們退了吐蕃大軍，再轉過頭來反咬我一口不成？我統兵多年，從未聽聞這等好笑之語！”
使者聞言，一時氣得滿臉通紅，卻是這鮮于仲通狂妄自大不說，更是一口一個“蠻子”，與那張虔陀口吻一般無二，也是個該死的東西，卻是這般沒有遠見，說出這等話語來。吐蕃與李唐征戰多年，只是因為其地勢貧瘠，抽調不出大批的精兵良將，銀錢糧草罷了，並不是真怕了李唐。若是南詔一時歸附吐蕃，吐蕃便能大肆開發南詔的水土富饒之地，數年之內，必能拉起一支大軍，與李唐兩相抗衡，屆時掀起兵禍，受苦的還是兩國百姓罷了！
強自壓制住心中的憤怒與對鮮于仲通的不屑，那使者好生喘了幾口氣，這才說道：“鮮于將軍，我南詔與李唐乃是世代的兄弟之邦。如今手足相殘，南詔亦不能坐以待斃。若是將軍不願歸還我兩州之地，我主為求自保，只怕不得以身投吐蕃。屆時借了吐蕃的兵力來，掀起滔天戰火不說，將軍也不見得就能抗衡，卻是不妙。還請將軍三思，歸還我南詔兩州之地，待我主退去吐蕃大軍，自會向唐王陛下解釋一切，消弭誤會！”
鮮于仲通聞言頓時一拍桌子，站起身來，怒目直視，口氣中卻帶著幸災樂禍的意思道：“好啊！你南詔狼子野心，這下算是暴露無遺，竟敢串通吐蕃作亂，真真是不想活了！你那兩州之地，已是我朝陛下囊中之物，雖無甚大用，也不可能這般歸還於你！你南詔若是串聯了吐蕃，卻也難逃滅國之禍，屆時陛下雷霆震怒之下，管你什麼南詔吐蕃，都要教你們難逃大禍！”
說著話，鮮于仲通一揮手，怒聲喝道：“來人！給我把這個奸細拿下！將他送去楊國忠大人面前，作為南詔串通吐蕃的證據。我倒要看看，區區邊陲蠻夷，能掀起多大的波浪來！”
話音未落，便有兩名身著甲冑的軍士上得前來，一左一右架住南詔使者，將他朝外面拖去。那使者不料鮮于仲通真敢壞了規矩，為難自己，一時也是高聲喊道：“鮮于仲通，你這個小人！南詔與李唐的關係，壞在你一人之手！今後千年萬載，定叫你難逃悠悠眾口，遺臭萬年！小人，小人！”
鮮于仲通聞言也不生氣，只端起自己面前桌案上的美酒，小口啜飲，一時輕笑道：“遺臭萬年？蠻子就是蠻子，豈不聞‘成王敗寇’之語？待我攻下你南詔太和城，定要屠城三日，建起石碑，鎮壓你蠻人骨骸，叫你等世代做那馱碑的烏龜才是！哈哈哈哈！”
閣羅鳳的使者一去不回，南詔王宮之中也是亂成了一片，卻是按照如今的局勢來看，李唐是鐵了心要將南詔滅國，卻是到了南詔生死存亡的時候，說不得要閣羅鳳做出決定，有所捨棄，才能保住先祖打下的江山基業，叫南詔傳承不滅。
閣羅鳳獨自在王宮之中悶坐了一宿，不見任何大臣親眷，一時叫諸位大臣都是心中惴惴，卻是再不做出決定，南詔滅國就只在旦夕，萬萬不妙。次日天命，閣羅鳳孤身走出大殿，神情空洞，遙望巡山土主廟方向，一時跪倒，狠狠磕了幾個響頭，口中喃喃自語，左不過是請罪一類。
片刻之後，閣羅鳳緩緩站起身來，眼神已經變得堅定，卻是一時召來近侍，怒聲道：“非是我反唐，是唐逼我反！來人，傳令下去，寫就國書，向吐蕃求援！”