在帝國禁軍在格拉斯諾戰敗的同時，哈德良長城防線上的三座要塞也在承受著聯盟軍隊給予的巨大壓力，拉米蘭要塞的慘烈戰況僅僅是冰山一角，來自各行省的增援被投入到這座巨大的絞肉機中，只為填飽戰爭這頭巨獸的胃口。
在潛伏在帝國境內的叛軍份子的積極宣傳下，帝國禁軍戰敗的訊息以驚人的速度傳遍帝國。
帝國最危險的時候，終於到來了。
帝國皇宮大殿此刻人聲鼎沸，費安頓四世面無表情地看著殿中彼此爭吵有如街邊小販的群臣們。從南方傳來的戰報他已經讓侍從宣讀了。
格魯克侯爵戰死，大半軍官戰死，十萬禁衛軍只剩下不到兩萬，德意志蘭侯爵長子亞爾斯蘭繼承德意志蘭侯爵的位置成為禁軍的指揮者放棄義大利亞行省，退守奇裡乞亞行省，但是沒人相信他們能夠抵擋此刻變得更加強大的叛軍。
因為和聯盟的戰事，帝國內部變得極為空虛，那僅剩不到兩萬的禁軍餘部是帝國境內唯一的軍事力量了。
叛軍隨時可能北上，而奇裡乞亞等行省卻沒有哪怕一個軍團的防守力量，一旦叛軍到來，那些行省必然會臣服。
他有理由相信，殿中的大部分人已經收拾好了家當，準備好了投降的信件，那信件或許早已經被心腹送出了帝都，向著南方而去。
畢竟就算叛軍打進了帝都，也依然需要大臣，需要貴族來鞏固他們的統治，這些人或許會損失一些利益，但是卻能夠保全性命，甚至如果機靈一些的再上一步也不是不可能的事。
稍微有些良心的，或者說不捨得利益的大臣在向他進言，提倡東遷，將帝國的首都改為德赫瑞姆城。
遷都……
費安頓四世握緊了雙拳，閉上雙眼，顯然已經到了爆發的極點。
帝國建國一千餘年的時間裡不是沒有過遷都，但那都是因為帝國的領土的擴大而不得不向西遷都，何曾有過一回是為了躲避敵人而遷都？！
“臣等，懇請陛下遷都！”經過激烈的討論和利益的互換，帝國的群臣終於達成了一致，主張遷都的聲音終於成為了朝堂之上的主流。
“你們，可真是帝國的肱骨之臣啊……退朝吧，讓朕想一想。”費安頓四世帶著自嘲的笑容起身，用誰都能聽出來的頹廢語氣開口說道，轉身準備離開大殿。
“臣等懇請陛下遷都！”
費安頓離去的身體一頓，轉過身來，只看到黑壓壓一片伏身跪倒在地的大臣。他的嘴唇顫抖一會，才用難以置信地語氣開口說：“你們，是在逼宮麼？！”
“臣等懇請陛下遷都！”
死寂……就連大殿外手持長矛的禁衛軍都臉色慘白，慌張地和門那邊的禁衛軍交換著眼神。
帝國皇帝的權威，已經到了帝國數百年來的最低峰，以至於逼宮這種駭人聽聞的手段也能被大臣們用出來。
“你們……是要造反麼？啊！！！說話啊！！怎麼現在不說話啦？！！！”
費安頓情緒激動地走下臺階，站在群臣的面前，一腳將面前的大臣踹翻在地，大聲咆哮道。他的眼球因為憤怒而充血變紅，漲紅了臉的費安頓四世拽起了之前被他踹翻的大臣。
“巴羅.奧斯卡，你們想幹什麼？嗯？！你們是要謀反麼？！”
依然是沉默，讓費安頓四世狂躁至極的沉默。
“參見陛下！”一個聲音打破了這死寂，一名帝國禁衛軍士兵穿過群臣，在費安頓四世面前跪下，雙手奉上一封信箋。
“這是什麼？”費安頓四世暫且壓下心頭的怒火詢問道。
“回陛下，這是從奇裡乞亞來的署名德意志蘭侯爵的親筆信。”群臣聞言都面面相覷，
眼下禁軍新敗不久，亞爾斯蘭突然傳信而來，究竟有什麼用意？
“把它在這大殿之上讀出來，朕要看看這新的德意志蘭侯爵配不配得上他的爵位！”
“遵命！”
“臣，亞爾斯蘭稟報陛下，禁軍戰損過半，吾父已戰死沙場，然雖損失慘重，臣懇請陛下予臣招募新軍的權利，臣願以項上人頭擔保，只要臣還在一天，叛軍就不會越過奇裡乞亞一步！而所謂朝堂諸公，不過一群卑劣小人而已，若群臣提議遷都及議和等事，陛下萬萬不可答應，必要時陛下可以出動禁軍彈壓不滿，這是生死存亡的時刻，容不得這些飯桶們撒野！一切提議遷都及議和之人，皆為帝國的叛徒，皆該殺之。”
字裡行間，哪裡有往日那溫和少年的一絲影子，充滿了暴虐的殺意。看來這場戰爭徹底的讓那個少年由內而外地發生了改變。
“陛下。臣要狀告亞爾斯蘭侯爵目無帝國！藐視朝堂！”
“目無帝國！藐視朝堂！”
群臣們的臉色都很難看，先前他們還能說是為了陛下的安危而遷都，眼下亞爾斯蘭的親筆信已經在朝堂之上被大聲地讀了出來！不僅僅是將他們罵了一通，更是為遷都以及議和之人打上了叛徒的標籤，這無異於斷了他們的後路！
“諸位，現在可以退朝了麼？”費安頓四世說完這句話，大笑著離開。“哈哈哈哈哈哈哈哈！告訴亞爾斯蘭，朕准許了，只要能夠抵擋乃至擊敗叛軍！朕就封他為帝國南方諸行省的總督，可以招募軍隊，諸行省的一切事務也由他掌管！”
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這是一場豪賭，而費安頓四世樂意將希望全部交給亞爾斯蘭，他相信那個少年。
夏洛蒂，希望你能遵守諾言……
五日前，在奇裡乞亞的首府坎大哈，帶著兩萬殘兵敗將的亞爾斯蘭緩緩地率先走進這座已經因為即將到來的戰爭而蕭條的城市的城門，尤西婭跟在他的身後，再往後是僅剩的阿塔蘭忒騎兵營，接著是一路上收攏的兩萬潰兵。
他沒有選擇退守瑞亞城，而是直接毫不猶豫地放棄了整個義大利亞行省，帶走了所有能帶走的物資還有人民，連一枚銅幣也沒有給叛軍留下。
堅壁清野，拖長叛軍的補給線。
抱著這樣的想法，亞爾斯蘭強行下令燒掉了義大利亞境內的農田，還有城市和村莊，幾乎將整個義大利亞變為了荒野。
眼下格魯克侯爵還有留裡克生死未卜，但是亞爾斯蘭沒有時間悲傷，比起悲傷，他還有更重要的事必須完成，在那之前，他必須強忍悲痛。
在昨日，在十數萬百姓和兩萬帝國軍隊的見證下，他繼承了德意志蘭侯爵的爵位，也繼承了那本不應該由他承擔的責任。
奇裡乞亞行省的總督早已經不知去向，整個行省的行政系統都陷入混亂，亞爾斯蘭只能臨時地任命那些在當地有影響力的貴族為官員，並且許諾利益。
“撒姆爾.裡奇子爵，只要你能保證佈德郡的穩定，那麼你就是佈德郡的行政長官了，只要稅金按時上交，其他的我就不會過問。”總督府內，亞爾斯蘭笑著將簽有他名字的授權書交到那個子爵的手上，又好生安撫才送走了那個子爵。
亞爾斯蘭選拔新的管理的條件很簡單，誰出的錢多，誰就可以競選成功，這種選拔官員的方法還有另一個名字，賣官。
其實亞爾斯蘭這也是沒有辦法的事，眼下奇裡乞亞行省處在崩潰的邊緣，已經陸續有商人和平民逃亡，想要穩定人心就必須有錢，而他又不能憑空變出錢來，而且克羅坦要塞如同一個吞噬一切的怪物，來自諸行省的物資和人員源源不斷的透過奇裡乞亞送往克羅坦，而亞爾斯蘭非但不能從中抽調一部分物資和兵力，還必須繼續向克羅坦要塞輸血。
畢竟，如果克羅坦要塞被攻破，精靈軍隊進入帝國，那就是帝國的奇恥大辱，而且聯盟肯定會源源不斷的輸送兵力，將哈德良長城的防線撕開一個口子，進而導致整個防線的崩潰。
在這種局面下，亞爾斯蘭只能兵行險招，將因為官員出逃而空下來的位置掛出來拍賣，誰出的錢和物資更多，誰就可以拿到手。
貴族們掌握的財富是驚人的，但是帝國在各行省的統治都是需要忠於帝國的貴族維持，所以亞爾斯蘭只能用這種辦法將貴族積累的財富拿出來，投入到招募新軍中去。
在格拉斯諾之戰中活下來的帝國禁軍士兵們都是寶貴的財富，而亞爾斯蘭要做的，就是再度喚醒他們的鬥志。
右手食指敲擊著桌子，聽見從城外傳出來的喊殺聲，亞爾斯蘭又回想起了幾天前的那幕。
夜晚，剛剛重建不久的瑞亞城，再度被名為烈火的惡魔吞噬，這次卻是由帝國的軍隊親手放的火。
在城外，亞爾斯蘭還有收攏的近兩萬名潰兵望著那熊熊烈火，皆是沉默不語。
“我感到恥辱，你們呢？”亞爾斯蘭轉過身，看著身後被沖天的火光照亮了臉龐的士兵們。
“我永遠的失去了我的父親！還有我的兄長！那些我們發誓拼死守護的平民們失去了他們的家！你們則失去了同袍！這一切，都是因為你們該死的逃跑了……”
“有時候，活著的人總是要背負著屈辱活下去，你們都是罪人，按照帝國憲法，你們都應該被執行十一抽殺律。”
聽到亞爾斯蘭的話，那些曾經在戰場上丟盔卸甲的士兵們紛紛跪倒在地，嘴裡祈求著亞爾斯蘭的寬恕。
“但是我會赦免你們！赦免你們的罪行！因為我還需要你們來抵擋叛軍！記住你們所受的屈辱，然後百倍奉還！”
“必將百倍奉還！”