羅伯特現在很緊張，緊張到吃不下飯睡不著覺，每天早晨起來都看到枕頭上多出來大把大把的頭髮。
讓羅伯特變成這副樣子的原因，是自從帝國使團開始和南聯談判，會上就從來沒傳出過對伊甸有利的好消息。
伊甸沒有什麼拿得出手的情報機關，明明這個國家比哈蘭離核心世界更近，這個國家的政府以前獲得情報卻基本都是來自於哈蘭聯邦，現在哈蘭聯邦生死不明，共和國政府就基本變成了睜眼瞎，只能透過正規的媒體渠道獲取相應的訊息。
雖然讓記者報道這場會議有南聯自曝家醜的嫌疑，但張松嵐和拉斐爾還是大方地對來自各方的媒體開放了採訪渠道甚至允許直接透過稽核的媒體直接進入會場。沒了人遮掩，南聯議員們在會議中自己先鬧成一團的情況就為人所知，他們所提出的那些五花八門的意見也見諸報道。
坦白地說這些建議裡沒有一個羅伯特能夠接受，軍事瓜分和煽動分裂就乾脆不說了，花錢贖買飛地或者開放傳教羅伯特也不可能輕易答應。
允許“租界”這種東西存在不但是對國家主權的巨大侵犯，還有可能掏空這個新生國家的財政和人才。催化劑貿易將帶來巨大的財富流動，而伊甸共和國人民的生活情況普遍不盡如人意，一旦飛地被設立整個國家的資本和人才都將不可避免地向飛地流動，留給伊甸的就只剩下那些貧苦又無知的貧民。
傳教更是羅伯特無法接受的行為，畢竟他的執政合法性就來自於民粹主義和個人崇拜，人民之所以讓他來當這個共和國的總統並不是因為他有足夠的能力來擔當這個職位，而是他“解放者”的名聲和凱爾特民族的出身。一旦允許十字教合法進入伊甸建立教會，這幫教士煽動民意的本領可是要比羅伯特強上太多了，本來伊甸國內困苦的生活就在伊甸國內促成了大量地下教會的誕生，如果這股力量被十字教整合起來為南聯所用，用不了多久羅伯特就會被趕下臺去。
怎麼都不行，無非是早死晚死的問題，南聯方面的種種提議就像懸在面前的索套看得羅伯特心驚膽戰，讓他靜不下來心喘不過來氣，整日處於惶惶不安的狀態中。
本來那位樵中丞能夠成為羅伯特的希望，只要他破壞了談判，伊甸就可以順勢全面倒向帝國以避免被兩邊分而食之的下場。然而在最近的報道中那位對待自己很尖刻的樵中丞卻幾乎什麼都沒做，連管毅那個老家夥也在會議上裝聾作啞，談判似乎成了南聯方面的一言堂，只要南聯的議員們能夠把內部的分歧解決，剩下對伊甸是蒸是煮就一句話的問題。
這誰能接受啊？！
別看羅伯特早就已經失去了當初領導起義時候的銳氣，可也不代表他就會在危機面前坐以待斃，對於這個人來說伊甸就是他的一切，是他生存的意義存在的證明。誰要來動伊甸，那比直接要了羅伯特的命更加使他惱火，他會像保護自己巢穴的野獸般對任何來犯者發動攻擊，哪怕心知肚明下場很可能是粉身碎骨。
還好，不想屈從於大勢的人也不止羅伯特一個，如果讓羅伯特自己去面對張松嵐和楊希恩這兩位天子驕子，不管他有多倔強也只能選擇下跪臣服吧。
“我方只會等到貴國採取行動之後才會行動，關於這一點總統閣下沒有疑問吧？”坐在羅伯特面前自稱是鎮遠府密使的人物慎重地問道。
“沒問題，我這邊要是不能鬧出點事端來，你的主公也不好出手不是？”羅伯特毫不懷疑對方的談判誠意。
鎮遠侯是定遠侯楊希恩母親的親哥哥，楊希恩見了面還得叫他一聲舅父大人，當年楊希恩出兵奪了他大伯的權當上定遠侯，這位鎮遠侯在背後也沒少出力氣，之後的戰爭中鎮遠府更是始終唯定遠府馬首是瞻。可就是如此堅定的盟友，在利益出現分歧的時候也會分道揚鑣，從此各走各的獨木橋。
羅伯特倒是很能理解當前鎮遠方面的想法——雖然鎮遠府的前途看起來繁花似錦火上澆油，那也只是一時的虛偽繁榮，說穿了能夠維繫定遠和鎮遠兩方關係的就只有楊希恩的母親特蕾莎而已，現在特蕾莎還健健康康地活著，兩邊不至於突然就撕破臉皮，可萬一特蕾莎有個好歹，之後鎮遠府的未來又由誰來保證？跟別說特蕾莎十有八九會死在楊希恩之前，她去世之後楊希恩會怎麼看待鎮遠府就誰也說不清楚了。
何況幽雲侯公孫舞、益州侯劉紅黛這兩位未來都會是楊希恩的皇后和皇妃，鎮遠府和楊希恩的私人關系再親還能親過老婆？楊希恩連這兩個侯爵領都要削藩，就別指望他能對鎮遠手下留情了。
然而公開反抗楊希恩對於鎮遠府來說是絕對不能採取的選項，且不說打得過打不過的問題，單是現在帝國內部要求統一力量對抗AI入侵的民間呼聲就讓鎮遠府不敢輕舉妄動，所以想要阻止鎮遠府看似不可避免的滅亡，從內部採取行動的行不通的。
唯一的辦法大概就是讓伊甸再次變成前線，當初帝國三遠侯之所以存在就是為了戒備哈蘭聯邦和南方諸國。現在帝國的處境比以往任何時候都要糟糕，一旦和南聯的外交關係從合作轉為對抗楊希恩根本沒有餘力騰出手來削藩整合，只能採取懷柔政策繼續允許鎮遠寧遠兩家存在以作為南方的國防屏障。因此對於鎮遠府而言南聯和帝國鬧翻帶來的好處絕對大於壞處，雖然兩邊外交破裂會讓鎮遠府損失一定貿易收入，卻能保證鎮遠未來長久的自治權。
問題是，要怎麼在不和楊希恩公開翻臉的情況下搞砸帝國和南聯的關係呢？現在隨著催化劑開採談判而重新成為世界焦點的伊甸手中就握著這把鑰匙。
“你們想要的事端我會盡力去搞出來，不過我這邊搞出事來之後你們又準備如何策應？我聽說定遠府已經把部分精銳部隊從對抗AI的前線抽出來南下佈防，有這麼一支部隊鎮住場面你們很難有所動作吧？”羅伯特是不懷疑鎮遠府的談判誠意沒錯，但他懷疑鎮遠府的實際執行能力，和自己不一樣鎮遠府是以儲存自身為前提行動，做事就難免有諸多顧忌。
“這個不牢總統閣下費心，因為這支艦隊的名義總指揮就是我們侯爺，只要侯爺能下定決心，在一定程度上無視定遠的意見從權行動也無可厚非，雖然天狼軍不會遵從侯爺的命令，鎮遠和寧遠的艦隊都會適時支援閣下。”
“哦？”這倒是讓羅伯特相當詫異，楊希恩自己不來主持大局也就罷了，把主持大局的權力交給鎮遠府又是什麼打算？
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