希爾卡第一次見到安妮雅的時候她正在看書，明明已經中午，可是這個女孩還坐在床上，穿著粉紅色的睡衣，柔軟的金黃色頭髮披散開來。身前放著一個小桌子，上面擺著一本厚厚的書，封面黑色，四周還有著細小的金邊。
“你好，我叫安妮雅，”女孩合上了書，朝著希爾卡微笑道：“你是爸爸請來照顧我的嗎？你藍色的眼睛真漂亮。”
陽光透過窗戶灑在安妮雅看起來有點蒼白的臉上，希爾卡能看清她臉上細小的絨毛，心裡只覺得這個女孩笑起來真好看。
“我叫希爾卡，”他有些緊張地回答道：“是你父親給我取的名字，他也和你一樣誇我的眼睛好看。”
“之前沒有其他人誇你的藍色眼睛嗎？明明很少見的。”安妮雅歪了歪頭，墨綠色的眼睛中透露出好奇。
“沒……沒有。”他結巴道。
“那是他們沒有眼光吧。”安妮雅又笑，笑容和陽光融在一起，讓希爾卡失神。
安妮雅笑起來真好看，能一直笑就好了，他又想著。
這時突然有人推開門走了進來，是修納斯，他輕步走到安妮雅床邊，彎下身子摸了摸安妮雅的頭，輕聲說道：“爸爸不能一直陪著你，以後就由希爾卡來照顧你吧，希望你們能相處愉快。”
“嗯。”安妮雅輕輕點頭，笑著說。
修納斯也笑了笑，把書從安妮雅的手中抽了出來，，自己坐到床上，問道：“你還在看這本書嗎？看到哪裡了，我讀給你聽。”
修納斯有著收藏書籍的習慣，而恰巧安妮雅也喜歡看書，於是他就時不時地抽出時間讀書給她聽。
“看到了荊棘鳥的那章。”安妮雅回答道。
男人的手一頓，把書合了起來，似乎是想要把書重新放回書架，但看著安妮雅，卻始終說不出拒絕的話語。
最美好的事物只能用最深刻的苦痛來交換嗎？修納斯心裡嘆了口氣，他不喜歡悲劇，也不喜歡荊棘鳥。
荊棘鳥是傳說中的一種動物，它們一生只唱一次歌，從出生離巢開始變去找尋最長最尖的荊棘，當得償所願之時便將自己的身體刺穿在荊棘之上，放聲歌唱。
那歌聲摻雜著它們的鮮血與生命，委婉動聽，無可比擬。在歌聲未落之前，荊棘鳥的光輝令萬物失色，神明也會對其微笑。
他不喜歡荊棘鳥，但是他也無法拒絕安妮雅。
就這樣，希爾卡看著修納斯給安妮雅講了一下午故事，房間裡充滿靜謐的陽光和男人身上風信子的香氣。
希爾卡站著聽了一下午，傍晚的時候修納斯帶著他離開了安妮雅的房間，對他說：“以後你就這麼陪著安妮雅，她想讀什麼書你就給她讀什麼書，偶爾要推著她出外面走一圈散散心。”
“推著她？”希爾卡留意到了他的用詞。
“哦，對，我還沒給你說，”修納斯嘆了口氣說：“安妮雅身體很弱，她會逐步喪失身體
感官的知覺，現在她的雙腿和鼻子已經失去知覺了。她喜歡看書，但是視力也在逐漸降低，所以我希望你能夠替她讀書，這樣子讓安妮雅的眼睛休息休息。”
“知道了，”希爾卡應承道，但是沒有說出他其實不認識字的事實，一直在籠子裡的奴隸怎麼會識字呢，修納斯忽略了這一點。
不過我會儘快學，希爾卡心裡想到。
“你知道就行，”修納斯抹了把臉，重新露出笑容，說道：“伊莎和我說過要一直笑，無論生活多麼難，我們都要一直笑下去，我對安妮雅也是這麼說的，你也要每時每刻保持微笑，懂嗎？”
“明白。”希爾卡咧開嘴笑道，露出滿口的白牙，像是開了口的石榴一樣。
笑得很生疏，但是竭盡全力。
“有點傻傻的，”修納斯撓了撓頭，評價道，“不過笑起來就好。”
晚餐是燕麥粥，不知道修納斯去哪裡了，於是他便端著托盤去給安妮雅送餐。
安妮雅見到他進來的時候一點也不吃驚，依舊是露出那個微笑看著他，說道：“以前爸爸也是這麼端著兩碗粥進來，陪著我。”
“那麼後來呢？”希爾卡把粥放到安妮雅面前的小桌子上，用勺子舀起來輕輕地吹氣降溫，問道。
“後來爸爸就忙起來了，”安妮雅還是笑著，不過能聽出來語氣中的落寞，“忙起來的人不能一直陪在我身邊的，我懂得，我也不會給爸爸添麻煩。”
“你希望有人陪在你身邊嗎？”希爾卡吹著氣，問道。
“只是想的話當然想啊，”安妮雅看著希爾卡，長長的睫毛蓋住墨綠色的眼睛，卻顯出認真的神情，“可是沒有誰會一直陪在我身邊的，誰也不會。”
“會的，有人會一直陪在你身邊，”希爾卡脫口而出，“我會一直在。”
安妮雅噗嗤一聲地笑出來，被這個大男孩幼稚的回答逗笑了，說道：“不會的，哪怕你這麼想，可是我說不定什麼時候就死掉了，你知道死亡嗎？”
希爾卡默不作聲，他不知道安妮雅是怎麼面帶笑容地說出這種冰涼的話語。
“死亡是人們的終點，不算好也不算壞，提前到達終點的人不過比別人少了一段旅程，”安妮雅依舊笑著說，“這是我從爸爸的藏書裡看的，這麼一想是不是也沒什麼可怕的。”
“死亡一點也不可怕，對嗎？”安妮雅自顧自地說著，似乎死亡對她來說不過是一個終點站，一個理所應當的詞彙一樣。
希爾卡還是沉默，他不知道怎麼回答這個沉重的問題。死亡明明是很可怕的，他在那個籠子裡的時候見過太多沒有挺過去的人，對安妮雅來說這個詞彙可能沒有什麼實感，但是他能夠清楚地感覺到這個詞伴隨而來的黑暗，飢餓與寒冷，這些感覺常年來一直與他相伴，如影隨形。
“我不怕死亡，真的，”安妮雅還在笑著，“只是感覺有點寂寞，活著的世界我見過了，爸爸也經常和我說起外面的世界
什麼樣，美麗，溫馨又熱鬧，很溫柔，對我也很好。”
希爾卡想起自己在籠子裡的生活，世界溫柔嗎？或許，不然也不會讓他碰見諾妮，艾塔和和安妮雅的父親，也不會到這裡遇見安妮雅，世界對他好嗎？也還行吧，看過了那麼多人死於飢餓或者寒冷，他還是依舊頑強地活了下來。
可是希爾卡覺得世界並沒有安妮雅口中那麼美好，大多數時候世界對他而言就是冰冷的籠子和餓著的肚子，令人厭煩的奴隸主和不斷死去的奴隸，好不容易交到的朋友最終也不知道被帶去何方。
“可是沒人和我說過死亡之後的世界會是什麼樣，”安雅聲音低了下去，“我看過很多書，裡面告訴了我很多世界的風景，特圖的山，愛爾敏的瀑布和泉水，素央的建築和雕像，都那麼美好，可是這些都是活著的世界，沒有人寫過死後的世界會是什麼樣子，因為沒有人見過……”
希爾卡放下了拿勺子的手，說道：“世界不是一直那麼美好的，你覺得世界溫柔又美麗，是因為你家裡溫暖又漂亮，每天能吃到熱乎乎的飯菜，不會餓肚子，還有個帥氣的紳士父親，他們對你很好，你就覺得世界對你很好，因為這些就是你的世界。”
安妮雅看著突然打斷她的話的希爾卡，不知道他想說些什麼。
“你看那些書告訴你世界那麼美好，是因為那些書裡只告訴你世界美好的一面”，希爾卡看著這個天真的女孩，說道：“世界還有著冰冷殘酷的一面，你吃飯的時候或許有人餓著肚子，冬天你在溫暖的壁爐旁邊取暖的時候可能有人活活凍死，你有你父親對你這麼好，可是很多人並不像你這麼幸運，他們沒有這麼好的父親，或許只會被一個嚴苛的胖子每天潑冷水抽皮鞭。”
明明想說得更不著痕跡一些，可是翻來覆去說著都是自己的影子。
“總之，活著的世界有著美麗也有著不美麗的地方，死後的世界應該也是一樣，”希爾卡笨拙地說道：“這裡的書寫的都是活著的世界，或許死後的世界那邊也一樣有人寫書，介紹死後的世界那邊的美麗和溫柔。”
“我都不知道你這是安慰我還是反駁我了，”安雅噗嗤一笑道：“不過還是謝謝了，我差不多能明白你想說什麼了。”
“你是想說死亡或許有點可怕，但是不會太可怕，和活著的世界一樣罷了，總會有人被溫柔相待，對嗎？”
“對，沒錯……我是想說這個，”希爾卡結巴道，把粥推到安妮雅面前，說：“你喝粥吧，我吹了那麼長時間，沒那麼燙了。”
“謝謝你，”安妮雅接過粥喝了一口，以往覺得很平常的小事，經過希爾卡這麼一說竟也發現如此幸福，“我並沒有那麼鎮靜地面對死亡，每次說起來這個話題爸爸總是安慰我說生命還很長，不用擔心這種事，我明白爸爸很害怕死亡，因為我媽媽在我還沒有記事的時候就已經離開了，所以也很害怕死亡降臨到我的頭上。”
希爾卡想起那個渾身散發著風信子香氣的男人，突然感覺他有點可憐。