醉花陰是京都最大、最混亂的ji院。尚未入夜，雕花的木門前已經升起成串的大紅燈籠，花枝招展的姑娘們各自倚欄，或立門庭，風情萬種地招攬著往來客人。路過時只覺香風撲面，笑語嫣然。
相對的，醉花陰對面有一座精緻的樓閣，喚作芳草居。門面沒有多花哨，裡面的裝璜精細，男男女女進進出出，看起來像是酒樓，實則做的是與對面一樣的營生。區別在於，這裡接待客人的不是花枝招展的姑娘――而是男子。
不錯，芳草居是燕京城中的小倌館，唯一的。
據說這裡的男子形形色色，其姿色之出眾，讓那些原本不是斷袖的男人，路過他家門口時，但朝裡望一眼，那三尺袖口也禁不住一個一個地，斷了。
因為新近來了個貴人，這幾日芳草居的生意尤其好，前來預約的人險些將大門的門檻踏破。
……可不是貴人麼。
館主晚晴倚著閣樓的窗戶，看著來來往往的客人。這些人，多半都是為那白衣少年而來。那樣精緻的人，也只有親眼見著了，才肯相信造化之偏心，像是恨不得將所有好容色全留給他一人。
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那個，連名姓都不肯據實相告的少年……
“姑娘，不好了！”一個細細的男聲在門外道，“西廂房那裡……出事了。”
“我知道了。”
晚晴心下一嘆。要不，怎麼說是貴人呢？雖然帶來了巨大的收益，這三天兩頭的打砸毀，也忒鬧心了些。
她推門出去，轉至西廂房，還未進門便見門口圍了一群人。見館主過來，人群自覺地分開一條路。
雕花的門板直接倒地，並未有多大的破損。一個華服男子被人扶著，髮髻散亂，衣襟破碎，形容狼狽。他惡狠狠地瞪著房內，一見到晚晴，便開始嚷嚷。
“晚晴姑娘，你這生意還做不做？爺排了兩天的隊，砸了銀錢百兩，那賤人卻躲在簾子後面，親都不讓親一下。還有他那女護衛，竟然出手打人！簡直是欺人太甚！”
晚晴環視室內，還算齊整。這次居然只打壞了一扇門，看來阿潯還是聽進了勸告，沒在屋子裡大打出手，許是直接把人丟出來了。
晚晴微微一笑，轉臉對華服男子道：“原來是殷公子，公子有所不知，這位新近來的白澤郎君當初與我簽字畫押時，籤的是賣藝不賣身。至於那打人的丫頭，晚晴也想狠狠罰她一罰的，怎奈她並非芳草居之人，晚晴做不了主。”
“呸！爺才不管你賣什麼！爺花了大把銀子，可不是只為聽他彈那勞什子的破琴！”
晚晴維持著不多不少的笑，“公子說笑了，白澤才華出眾。除卻琴藝這一項，詩詞歌賦也是極好的，也可陪公子下棋品茶作畫，談古今奇聞異事。殷公子若想……做些別的，可去其它的廂房。”
“下賤胚子！都已經出來賣了，還裝什麼清高……”華服男人破口大罵，罵著罵著，忽然沒聲了。
不到一彈指，他的額頭已經大汗淋漓，如同離了水的魚，拼命地喘著氣。
誰也不知道發生了什麼，只有他本人知道，自己正被一種恐怖的壓迫感籠罩，他驚恐地掃視四周，並未發現可疑人物，心中的恐懼越發強烈。
侍從以為他突發急病，或者是傷及內臟，連忙道：“公子，您怎麼了？小的去叫大夫來……”
“不，不……”華服男子緊緊扣住侍從的手臂，“走……快走！”
有人要殺他！
就在這裡，不知名的角落，潛伏了一個要置他與死地的人！
直到邁出芳草居的大門，那種恐怖的壓迫感才消失，他連頭都不敢回，一溜煙兒狂奔而去。他發誓，有生之年再也不來這鬼地方了！
閣樓上，一個人影無聲無息地遁入黑暗，消失不見。
西廂房門口，晚晴對圍觀的客人施了一禮，笑道：“晚晴慮事不周，諸位貴客受驚了。大家且去歇息，稍後我們會送去些果品，給各位壓驚。”
圍觀的人散去，這時兩個工匠揹著工具箱走來，同晚晴打了個招呼，取出工具利索地修起門板。
晚晴走進室內。房間被一道捲簾分作兩半，外面供客人停留，裡面則坐著一個白衣人影，影影綽綽的看不分明，只能瞧出一個優雅飄逸的輪廓。
晚晴挑起簾子走進去，果不其然，白衣少年又伏在琴案上睡著了。她扶額輕嘆，外面吵成那樣還能睡，究竟是有多困……
每日三個時辰，只接見三位客人，中途還可休息半個時辰。不過是賣個藝，他都能累成這樣？
一旁的女護衛正要將少年喚醒，晚晴擺擺手，挑起簾子出去了。
江潯在少年身旁坐下，待工匠將門修好，關門離開，才低聲道：“主子，人都走了。”
“哎。”少年抬起頭，完全沒有剛睡醒的樣子，“下一個是誰？”
江潯道：“池幕。”
“池幕？沒聽說過。”
“他居於城東民宅，據說由於體弱多病，平日足不出戶。”
“體弱多病足不出戶……還能閒來無事逛逛窯子麼。”秦懷瑾若有所思，“倒是有趣。”
江潯看著秦懷瑾，欲言又止。
秦懷瑾拿起一個橘子，信手剝開，道：“阿潯有話，但說無妨。”
“樓中有人。”江潯唇角緊繃，她素來面癱，很少有明顯的表情，這個小動作顯示出她的顧慮，“方才鬧事的殷餘，便是被那個人用殺氣嚇退。”
秦懷瑾猜出她所顧慮的事，“阿潯的身手比起那人，如何？”
“若是一個，無足為慮。”她道，“這半個月，每天都會監視，每日來的人都不一樣。他們的功法卻是同宗同脈。”
“監視……”秦懷瑾不知想到了什麼，眸光一暗，陰沉沉道，“連阿潯沐浴如廁，那些人也監視麼？”
江潯說：“……”
躲在陰暗處的魅影說：“……”
秦懷瑾將橘子的白筋挑乾淨，掰下兩瓣放入江潯口中，“阿潯不怕，下次你沐浴更衣時，我在邊上守著就是……”
半個時辰後，“白澤”迎來今日最後一個客人――池幕。
隔著簾子，隱約看到那人穿了一襲黑衣，手執一柄青竹摺扇，露在袖口外面的手修長漂亮。秦懷瑾注意到，墨衣人膚色很白，不是那種正常的白，像是常年浸在黑暗中，從未見過日光，白得有些滲人。
由此觀之，這位池幕，倒像是個足不出戶的人。
池幕站定，淡淡一笑，開門見山道：“秦世子，近來可好？”
簾子後面沉默了片刻，簾子被捲起，白衣少年起身對池幕揖了一揖，“想必，閣下便是方才呵退鬧事者之人。多謝閣下幫我解圍”
“不必客氣，”池幕還了一禮，道：“世子當真聰慧過人。”
雙方分別坐下來，秦懷瑾隨手拿起一塊糕塞進嘴裡，然後將盤子往江潯那邊推了推，道：“閣下此行，恐怕不是為了聽琴下棋罷？”
池幕將他的小動作盡收眼底，笑道：“實則有事相商。”
“何事？”
“近日來，傳得沸沸揚揚的，婁清揚一案。”
“噢。”秦懷瑾吃完糕，擦擦手，“你想救永樂公主？”
“不錯。”池幕勾起唇角，與聰明人說話，就是省力氣，“世子意下如何？”
“最近坊間傳聞永樂公主並非鳳魂，婁清揚也並非她所殺，一切都是遭人陷害，”秦懷瑾伸了個懶腰，“看來，你想讓我幫她背黑鍋。這可是要命的事，我若應承下來，有什麼好處？”
池幕摩挲著光華的扇骨，慢慢道：“這，便要看世子有多大的野心。”
“野心？”秦懷瑾輕輕一笑，搖頭道，“我能有什麼野心，不過是攜手一人，安度餘生罷了。”
江潯坐在一側，聽到他這句話，默默垂眸，剛好看到他推過來的糕，再度移開目光。
她喜歡糕點類的甜食，卻不輕易吃。由於味覺過於敏銳，便對甜點的甜度要求甚高，過了她習慣的那個度，稍微甜了一些或淡了那麼點，她都不喜歡。秦懷瑾曉得她的口味，便養成習慣，一旦桌上有糕點，他必定先嚐了，若合她的口味，便推薦她嚐嚐。
秦懷瑾其實，不甚喜歡甜食。
池幕展開摺扇輕輕搖著，道：“世子如此作想，皇帝恐怕不這麼想。世子即便不為自己，也該為身邊人、為南侯想一想。”
秦懷瑾沉默良久，無奈地嘆了口氣，“父親的事，我早已同他談過。可他心意已決，我遠在京都，勢單力薄，又能如何？”難道要他跑到皇帝面前告自己老子意圖謀反？
“世子可知令尊為何如此？”池幕道。
這個問題，秦懷瑾也問過父親。父親當初，是怎麼回答的來著？
“有一句話，想要親口問問陛下。”說話的時侯，秦璟然有些黯然，再不復當年意氣風發的少年侯爵。
池幕淡淡一笑，合上扇子，道：“在下這裡有一個故事，世子可願一聽？”
“故事？”秦懷瑾笑道，“我最喜歡聽人講故事了，你且說來聽聽。”