“爹、娘……”
她喊了一聲，跪了下去，心中無數苦想訴，卻一個字也說不出，只能化成兩行淚。
水荷忙扯了芙蓉，兩個丫頭點了香燭，燒了紙線，然後陪著池玉一併跪了下去。被滌塵派來跟隨的四個家僕遠遠地站著，並不靠近。
“喲，這是誰家的小娘子，哭得怪招人疼的。”
突然，有一個聲音從墓園一側的樹林中傳了出來，話音未落，便有十幾個人騎著馬，從林中小道跑了過來，領頭的是一個一身獵裝的男人，年紀看上去不大，二十上下的模樣，面容也生得清秀，只那雙眼睛十分淫邪，看著就讓人覺得討厭，後面跟著的都是家僕打扮，其中有幾個人的馬匹後面還掛著幾隻血淋淋的錦雞、野兔之類的，顯然是個公子哥兒帶了人進林打獵，只是不知道是走迷了方向還是怎麼的，竟然從墓園這一頭出來了。
池玉吃了一驚，忙拭去淚珠，以袖掩面，避到了水荷的身後。芙蓉小丫頭則橫眉豎目，擋上前去，道：“我家姨娘是太平侯府的，今日回鄉掃墳，你這登徒子，還不快快走開。”
遠處，那四個家僕見勢，忙快步走了過來。
“太平侯府？”那公子哥兒笑了起來，語氣輕佻，“這倒巧了，咱們竟是一家人，太平侯夫人，便是我家姨母，這位小娘子，不知是哪位表兄、表弟的姨娘？”
“呸，誰與你是一家人……”
芙蓉又罵道，卻被池玉輕輕拉了一把，在後面向她微微搖首，雖不知這人說的是真是假，但若真與侯府有親，必然非富即貴，得罪不得。
這時那四個家僕已然走近，其中一人似是認得那公子哥兒，忙上前一揖，道：“原來是張府的五少爺，五少爺萬福，小人齊鳴，給您請安了。”
這個公子哥兒，果然還真與侯府有親，他的母親與太平侯夫人原是表姐妹，未出嫁前倒未見得有多親密的，後來一個嫁到了侯府，另一個嫁到了張家，巧了，卻正同處一城，這才多了些來往。張家門第雖不如侯府尊貴，但也是數代豪紳世家，城外良田數以萬傾計，倒有五成都姓張，若論奢華，只怕還在侯府之上。這位五少爺是家中幼子，單名一個賓字，素來倍受寵愛，自然也養成了一副眠花縮柳的紈絝習氣。
“本少爺好像見過你？”張賓看了看齊鳴，拍拍額頭想了起來，“大表兄身邊的長隨？”
齊鳴忙笑道：“正是，去年貴府太夫人壽誕，小人隨大少爺前往慶祝，難得五少爺還記得小人。五少爺今兒可是來打獵的，有雞有兔，還有一頭獐子，真是收穫頗豐，尤其是這頭獐子，最是難獵，五少爺出手不凡啊。”
都說千穿萬穿，馬屁不穿。齊鳴一通狂拍，直拍得張賓笑容滿面，道：“大表兄身邊的人，個個都是伶牙俐嘴的，上回還見著一個叫滌塵的小僮，眉清目秀，又會說話，那張小嘴兒真叫人念念不忘。”
齊鳴皺眉，一眼便瞧見張家五少爺說出這話後，後面張家那些家僕們個個面有異色，就知道這位張五少爺的老毛病又犯了。這張賓別的什麼都好，只有那眠花縮柳的性子，最是讓人無奈，只要是漂亮的，不論少男還是少女，他都要想法子弄上手，就連滌塵都讓他調戲過一回，若不是大少爺護著，還不知道會怎麼著呢。
張賓的目光轉到池玉的身上，笑道：“還是大表兄有福氣，僮兒俊俏，姨娘嬌弱，看得人心裡都癢癢的。看著天色已不早了，怕是趕不及回城，不知小表嫂可願收留小弟一晚？”
語氣竟然更加輕佻了，幾近於明著調戲。
池玉皺了皺眉，心中很是反感，但已確認了親戚身份，她也不能再避而不答，只得走出來，依舊以袖掩面，福身一禮，道：“婢妾不知是五少爺，多有失禮，還請見諒。家貧屋少，不敢招待，此去往西七、八里，有一個呂家莊，莊內有桃花塢一座，專為招待出城遊玩、狩獵的公子、小姐們而設，五少爺不妨前往投宿，必能稱心如意。”
“小表嫂連個面兒都不露，可是瞧不起本少爺？”張賓不依不饒，按說他已經知道了池玉是表兄的姨娘，早就該避開，現下他不僅不避，反而還要池玉放下掩面的袖子，也不知是紈絝脾氣犯了，還是故意要找她的麻煩。
池玉面色變了變，心中有些慌亂，正不知該如何處理，眼角的餘光忽見齊鳴暗暗遞過來一個眼色，又有一個家僕悄悄地離去，頓時便知道是去搬救兵了，心中便忽然一定，又冷靜下來。
“五少爺說笑了，婢妾身份低微，容貌粗鄙，怎敢汙了您的眼。再者，此處是莊中墓園，亦不是敘親戚之禮的地方，五少爺是命貴之人，不可在此久留，免沾晦氣。”
她慢慢說著，有意開始拖時間。
張賓眼一眯，忽然冷笑，抬起手中的馬鞭，指著池玉道：“果然又是一個會說話的，大表兄真會□□人，身邊人一個個的，說出來的道道一套又一套，可是本少爺偏不吃這一套。本少爺要看你的臉，那是給你面子，今日就是看定了，還不放手。”
說著，就一馬鞭抽了過來。
池玉萬料不到他說動手就動手，驚呼一聲，已是閃躲不及，眼看著鞭尾就要抽到手上，齊鳴一個大步邁上前，伸手抓住了馬鞭。
“五少爺，看在我家大少爺的面上，還請手下留情。”
“放肆。”
“大膽，竟敢對我家少爺動手。”
張家的那些家僕們紛紛叫喝起來，一個個擼起袖管，氣勢洶洶地圍上前來，直嚇得水荷和芙蓉兩個丫頭花容失色，抓著池玉的衣袖顫顫發抖。
齊鳴背心已被冷汗溼了一片，卻不敢閃讓，與另兩名家僕呈三角形擋在了池玉和兩個丫頭的面前，雙手高拱作揖，深深拜下，口中只道：“五少爺見諒，大少爺命我等相護姨娘歸鄉掃墳，小人不敢疏忽，還請五少爺看在我家大少爺的面兒上，高抬貴手。”
“高抬貴手是嗎？”張賓冷笑起來，馬鞭陡然揚下，重重地抽在齊鳴的身上，“我連我老子娘的面子都不給，他齊大又算老幾。還有你，一個家養的奴才，算個什麼東西，也敢擋在本少爺的面前，閃開。”
齊鳴吃痛，身體微微一顫，依舊雙手高拱作揖，深深拜下，不閃不避，只死死擋在池玉的身前。
張賓抽了七、八鞭子，見沒有效果，也就收了手，目光在幾人身上一掃，又冷笑道：“齊家的下人，果然跟齊大一個模子刻出來，都是死腦筋。咦，少了一個？想拖時間等救兵？也好，我倒要看看，哪個能來趕來救你們。”
說著，他一揮手，對著張家的家僕道：“把這三個不知死活的東西拖下去往死裡打，看是救兵先到，還是這三個東西先死。”
張家家僕得命，立時便一哄而上，撲向齊鳴三人，雖是拼死抵抗，但哪裡吃得住張家人多，齊鳴三人獨敵眾手，很快就被打得倒地不起，直嚇得水荷、芙蓉失聲尖叫，眼淚都嚇出來了。
“住手！”
池玉沒有辦法不出面，墓園離莊子有好一段路，救兵不可能這麼快就趕過來，她無法眼睜睜地看著保護自己的人，在自己的面前被人毒打。
她放下遮面的衣袖，抬起臉，神情凜然，道：“舍下離此不遠，五少爺想必是累了，還請賞婢妾一點薄面，屈尊往舍下一坐，先前得罪之處，容婢妾斟酒陪罪。”
張賓催馬過來，居高臨下，以鞭柄抬起她的下巴，打量幾眼，這才笑道：“這話兒說得才在理，小表嫂不光長得花容月貌，心思也是七巧玲瓏，膽兒更是比別人肥些。既然小表嫂這樣說了，本少爺就賞你這個薄面。來人，別打了，咱們吃酒去。”
“婢妾謝過五少爺。”退後了兩步，池玉福身一禮，對水荷和芙蓉吩咐道，“你們留下照顧齊鳴他們。”然後又對張賓道：“五少爺，請隨婢妾來。”
說著，便向二叔家走去。
張賓坐在馬背上，眯起了眼睛，望著池玉婀娜的背影，大拇指在鞭柄上輕輕蹭著，口中低低道：“果然不同於一般女子，怪道有人讓我來尋她的麻煩，欺男霸女，便是要這樣的女子，才夠有意思……”