雖是強自作鎮定狀，其實池玉心中早已緊張得半死，掌心都出了汗，只能緊緊攢著，努力挺直腰背，不肯露出半點軟弱之態。人善被人欺，馬善被人騎，她深知面對似張賓這等囂張跋扈慣了的紈絝子弟，最是軟弱不得，她一軟，對方便要得寸進尺，但也硬頂不得，她若硬了，這紈絝子面上掛不住，惱羞成怒，真下手打死人也是有的。
這等事，並非她豈人憂天，實是鄰里幾個莊子都發生過的。這裡雖是鄉下，但有林有山，景色亦不錯，時常有城中富家子弟結群成伴的縱馬橫行，或狩獵，或踏青，或遊山，踩踏莊稼的事時有發生，卻無人能管，那些人哪個背後沒有強硬靠山後臺，若有莊戶看不下去出來指責，逮著了便是一頓毒打，運氣好的，在床上躺十天半月，運氣不好的，枉送一條性命，都無處喊冤。
她只能不軟不硬的應付著，期望見到滌塵後，能有法子將這紈絝子給打發了。才走到半路，便見遠處一群人奔來，領頭的，正是滌塵。
“池姨娘。”
滌塵快走幾步，將池玉擋到了身後，然後才望向騎在馬上的張賓，那張清俊的面容便冷了下來。
“原來是張家五少爺。不知五少爺為何要為難我家姨娘？”
對張賓，滌塵的態度比齊鳴強硬了許多，雖然年紀不大，但他是大少爺身邊的心腹，自十歲起就跟著大少爺出入各種場面，面對張賓這樣囂張跋扈的紈絝，他要鎮定得多。
“喲，竟然是滌塵呀，許久不見，出落得越發討人喜歡了。”張賓大笑起來，“行，我也不為難她一個女子，原是小表嫂說要斟酒陪罪的，你既然替她出頭了，那就讓你給本少爺斟酒。”
滌塵冷著臉，打量一下雙方情勢，自己這一方並不佔優，只得忍了這一口氣，道：“五少爺大量，小人自然領情，這便給五少爺斟酒陪罪。來人，拿酒來。”
便有家僕立刻奔回池家，不多時便捧了兩大罈子酒來。
“怎麼，讓本少爺在這路邊上喝酒，滌塵，你就是這樣斟酒陪罪？”張賓板起臉，一副要發飆的前兆。
滌塵也不理會，徑自開啟酒罈，道：“此處風景甚好，天高地遠，禾青花黃，遠有青山白頭，近有潺潺碧水，正適合暢飲舒懷。五少爺愛喝酒，小人不敢讓您獨飲，便在這裡相陪，這一罈子酒，是小人的，另一罈子，五少爺您自便，不限多少，只管盡興。這莊子裡頭雖然沒有金屋玉床供五少爺歇腳，酒卻是管夠的。”
說著，他舉起一罈子酒，仰起脖子便灌了進去，直看得一眾人眼都直了，即使是再不懂酒的人，光聞著這濃烈的酒香，便也知道罈子中裝的都是烈酒，平常人吃了一二兩，便是多的了，這一罈子，少說五斤，一口氣吃下去，醉死人也是有的。
張賓的臉色迅速陰沉了下去，看著這個曾經被自己逼到痛哭流涕的清俊小子，竟然用一罈子酒就把自己堵在這裡進退不得，心中一口氣呼不出，咽不下。當著齊府這麼些人的面，這酒，如果他不喝，就是他怕了一個小小的僮子，傳出去他張五少爺的臉往哪裡擱？如果他喝了，五斤烈酒，不死也醉數日，今天來這破莊子的目的就達不到了。
“啊，滌塵哥哥好厲害！”
旁邊一個脆生生的聲音突然插了進來，拼命給滌塵鼓掌。
池玉原被幾個家僕擋在身後，視線被擋，這時忽然聽到聲音，連忙從一旁探出頭，驚道：“芙蓉，你怎麼過來了？”
芙蓉繞過張家一群人，撲到池玉的身邊，紅著眼圈道：“姨娘，不管遇到什麼危險，奴婢絕不離開您。”
池玉心中一熱，摸摸她的頭，道：“你過來了，那齊鳴他們三人怎麼辦？”
“有水荷姐姐照顧呢。”芙蓉撇著嘴，又看向滌塵，眼中露出崇拜之色，“滌塵哥哥好厲害，喂，張家那個什麼登徒子少爺，你怎麼不喝？怕了吧……不敢喝就快快走開……”
張賓本有些猶豫不絕，被芙蓉一激，頓時就大怒，他堂堂的張家五少爺，什麼時候竟然被一個小丫頭瞧不起過。
“好，很好，滌塵你長進了，本少爺就看你有多大的酒量，這一罈子酒，本少爺也賞給你，喝光它，本少爺轉身就走，喝不光，就別怪本少爺任意妄為，我倒要看看，齊大的這個女人有什麼本事，能讓齊大把你這個心腹寶貝派出來給她擋災。”
聽出他證據中的瘋狂之意，池玉臉色大變。
砰！
滌塵已經喝乾一罈子酒，將酒罈砸在腳下，也不吭聲，伸手就抱起了另一罈酒。五斤烈酒，就算邊喝邊灑，至少也灌下四斤，他一張白臉現在已經變成了紅臉，皮膚下彷彿有火在燒灼，看得池玉面露驚色，真怕他下一刻就會燒了起來。這還是一個孩子呀……滌塵的年紀，比她還要小一、二歲。
“夠了，滌塵，別喝了……”
池玉上前幾步，試圖從滌塵手中搶下酒罈，卻聽滌塵嘶啞著嗓子道：“別過來。”
立時便有兩個家僕攔住了她。
“放肆！”
池玉深吸一口氣，拿出姨娘應有的派頭，厲聲喝道：“退下。”
那兩個家僕被喝得一怔，腳步一頓，池玉已越過他們，一手奪過了滌塵手中的酒壇子。
“五少爺，您大人大量，是婢妾得罪在先，這陪罪酒，理應婢妾來喝。”
說著，她舉起酒壇子，便吞下一大口去。烈酒入喉，彷彿一團火燒到了心，一路往腹中去灼去，她幾乎被燒出了淚，卻強忍著，又灌下去一口。她知道自己酒量不好，那糖水般的蜜酒，灌下幾碗尚且會醉，何況這真正的烈酒，她要在自己醉倒之前，把酒全部喝下去，只有這樣，才能逼走張家五少爺。她不信，這個囂張跋扈的張家少爺，真的就一點臉面都不要了，非要為難她到底。
滌塵摔倒在地上，烈酒已經把他燒得全身無力，撐了幾下，都沒能起身，還是旁邊兩名家僕趕過來將他扶了起來。
“池姨娘……”
他啞著嗓子喊了一聲，望著池玉柔弱中透著剛強的身影，眼中卻有了一絲敬佩。這酒是莊中人以土法釀製的，究竟有多烈，只有喝過的人才知道。
池玉不知道自己是怎麼把這大半罈子的酒給喝光的，彷彿一團又一團火落入了肚子裡，燒多了，也就不覺得有多難受，直到再也流不出一滴酒，她才覺得天旋地轉，手一鬆，酒壇子落在地上，碎成了一片。
“五少爺，婢妾失禮了。”
她甚至還能為酒罈失手落地而向張賓再次陪罪，儘管，她的眼前，此時已經是模糊一片，看什麼都不清楚了，耳朵裡甚至嗡嗡作響，連聲音都快要聽不清了。
一雙小手扶住了她，鼻尖處傳來的淡淡桂花油的味道，是芙蓉。這丫頭今日總算機靈了一回，池玉在心中籲了一口氣，將身體的重量大半都放在了芙蓉的身上。
不知道是誰又說了什麼，也許是滌塵，也是許哪個家僕，也許是那位張五少爺，池玉只能聽到有男子的聲音在說著什麼，卻什麼也聽不清，她努力地試圖讓眼前變得清楚一點，卻始終沒能成功，最終，她感覺到地面在震動。
是馬在奔……他們騎著馬離開了。
心中一鬆，她再也堅持不住，緩緩倒了下去。