水荷是何等的機靈，一聽就明白了，撇了撇嘴角，半嗔半惱道：“姨娘又小瞧人了，奴婢又豈是那等人。”說著，扭了腰便去了次席與夢菊、心菊她們又說笑起來，時不時便傳出一陣輕快的笑聲。
池玉暗暗觀察了一陣，微微搖頭，這丫頭嘴上說得好，但顯然還是不太願意主動向那些身份比她低的丫環、婆子們賣好，只攏著幾個大丫頭說話。這樣也好，總不能人心全讓她一個給攏了去，既然她瞧不上旁人，索性就讓芙蓉去攏吧，正好芙蓉缺根底，讓她攏些人心，即使起不了大用，總也比沒有要強。
於是，她又叫了芙蓉過來，低聲吩咐了幾句，待芙蓉痛快應下，這才攏了攏鬢角，面帶微笑地走向主席。
“廚房那邊都準備得差不多了，大少奶奶，您看是不是可以傳席面了？”
“那就傳吧。”大少奶奶道。
池玉便看向易媽媽，易媽媽會意，立時便派了丫頭去廚房。
先送上來的，卻是酒，所謂酒席酒席，無酒不成席，開席之前先斟酒，這也是慣例。
“酒要清淡些，一會兒她們中還有人要當值，可不能喝醉了誤事。”大少奶奶淡淡道。
池玉正要應答，屈姨娘卻搶在前面笑道：“您只管放心了吃喝，這選單兒都是婢妾和池妹妹一道擬的，絕沒有重口的，酒是最清淡的梅子酒，用蜜調了，不止不醉人，還帶著絲絲甜味兒，跟喝糖水似的，卻又比糖水有勁兒些。”
大少奶奶掃了她一眼，露出些笑容，道：“你辦事，總是不錯的，池妹妹頭一回做東道，你給幫襯著，讓她跟著多學學也好。”
池玉識趣，忙舉起小巧玲瓏的青瓷酒盅，道：“今日這桃花宴能辦起，雖有屈姐姐幫忙，也是大少奶奶及諸位姐姐們賞臉捧場，妹妹不會說話，先幹為敬，請姐姐們暢飲。”
說著，她便一飲而盡，這梅子酒酸酸甜甜的，一點也不辣，果然極容易入口。
席間各人反應不同，只有屈姨娘和二房的花姨娘是真的飲滿了一杯，那花姨娘原是愛鬧的，見席間氣氛有些悶，她仗著自己是二房的妾，與旁人沒有利害干係，便笑道：“席面都上來了，熱騰騰的，不過都是些魚肉，常吃膩了的，也不爽口，不如大家來鬥酒，輸者須飲三大碗，如何？”
碧姨娘噗哧一笑，道：“這酒雖不醉人，可是三大碗也太多了，你當咱們都酒罈麼，一碗就灌得你撐死。”
花姨娘被說得有些不好意思，她也是一時失口，忘了三大碗不是誰都能喝的。
“不如行個酒令吧，不要那八匹馬六隻□□的，太俗氣，咱們想個雅些的，如何？”同為二房的辛姨娘出來打圓場，不說在懷悌園裡跟花姨娘怎麼爭風吃醋，在外頭，尤其是大房面前，卻是要一致對外的。辛姨娘是從外頭聘進來的，父親原是個帳房，耳濡目染，她倒也識得幾個字，因此有心便顯擺。
“本不是個雅人，行哪門子的雅令。”紀貴姨娘嗤笑一聲，明著是說辛姨娘，目光卻落在了池玉的身上，明顯不懷什麼好意。
池玉心中暗惱，自己已是處處小心，從不曾得罪過紀貴姨娘，又何必處處與自己為難，再者，自己一個婢妾，便是有朝一日有了孩子，一步登天，頂多也就是混個聘妾的名份，無論如何也是威脅不到紀貴姨娘的地位的，紀貴姨娘不拉攏自己，反而時時針對，想來也不為別的，大抵是天生心眼小了，怪不得嫁入侯府幾年，卻連個貴姨奶奶的稱呼都沒撈到。
雖是這樣想著，池玉也沒有直接頂回去的打算，那是最笨的行為，雖然幾個妾室之中明爭暗鬥不乏驚心動魄的時候，但是擺到明面上，卻還是和氣至上，不然以紀貴姨娘的性子，也不可能大少爺一開口，她就赴了桃花宴。還是須得想個法子，不著痕跡地把這一場尷尬給抹去，想了想，池玉便有了說辭。
“說到雅令，婢妾倒想起來，前日在三小姐那裡，倒是瞧見了一副酒牌，以白玉雕琢，一看就是個雅俗共賞的，不如就用了這副酒牌，只是不知三小姐舍不捨得拿出來。”
一邊說著，池玉一邊偷偷地給三小姐使了個眼色，卻也不怕三小姐不明白她的意思，雖然三小姐平素一向嬌憨可愛，但骨子裡，其實是個明白人。
三小姐先是一愣，待見池玉給自己使眼色，頓時明白過來，笑道：“虧你還記得，我自個兒倒忘了放在哪兒了，金桂，我的東西都是你收著的，去找找，拿來讓大家夥兒都樂呵樂呵。”
金桂雖與水荷、夢菊幾個在說話，但耳朵卻一直向著主席上，這時聽三小姐一聲吩咐，她又自是個機靈的，立時應了一聲，便走了去，拐過假山時便停下了腳，只管等著，不一會兒果然見水荷匆匆而來，塞了一隻木匣在她手裡，道了一聲“辛苦”，又匆匆而去。金桂自又等了片刻，估摸著水荷已經回到席上，這才走出來。
“可真是讓奴婢好找，幸不辱命，到底給您尋來了。”
三小姐開啟一看，見木匣內果然裝著一副極精緻的玉牌，心知肚明這東西八成就是三哥送給池姨娘的賠罪禮，池姨娘不好直言，便託說是自己的，便笑道：“牌是好牌，只是誰來做發牌的令官？”
金桂、水荷、夢菊三個丫頭同時起身，彼此看了看，水荷自是先退了回去，金桂和夢菊都是大丫頭，她哪裡敢爭這個風頭。她這一退，便只剩下金桂和夢菊了，兩人正要較量一番以奪做令官的機會，不料還未開口，卻有一人搶先出席，笑道：“不如奴婢來做吧。”
這人不是別人，正是代三少爺把酒牌送給池玉的那個紅薔丫頭。
大少奶奶見了她，卻露出一絲笑容，道：“自是你做最好，三少爺愛玩鬧，令官一職，這裡沒有誰比你做得更好。”
卻是三少爺時常在園子中設酒宴，不是邀三五好友，煮酒論風月，便是不分上下尊卑，與園中奴僕通宵暢飲，每回行酒令，都是紅薔做令官。
大少奶奶這一發話，金桂和夢菊也不好再爭，都坐了回去。
紅薔笑嘻嘻地取過酒牌，攪亂了又重新放入木匣中，然後方道：“發牌前，可得把規矩都先說清楚了，抽著什麼牌，大家夥兒都得依令飲酒，違令者，便按花姨娘說的，罰上三大碗，依不依我？若不依，這令官兒我也不做了，自去席上吃酒去。”
“看看，到底是做慣了令官的，這一站出來，真怪嚇人的。”屈姨娘調侃道，臨風軒內頓時掀起一片輕笑聲。
紅薔紅了臉，小模樣兒真像一朵盛放的紅薔薇。
大少奶奶忍不住笑道：“成，都依你，不論身份地位，吃酒時便是令官最大，要是不依你呀，咱們大夥兒今兒怕是一口酒都吃不上了。”
眾人都跟著笑了起來，紅薔便敲著牙籌唱道：“金樽清酒鬥十千，玉盤珍羞直萬錢。”唱罷，抽出一張酒牌，笑念：“碧海青天夜夜心。這一牌算大少奶奶的。”
大少奶奶便一笑，接過酒牌瞧了瞧，道：“這可不是指的月中仙子嫦娥麼，嫦娥貌美，為人所窺，這才吃了仙藥飛上月，從此碧海青天夜夜心，顯見是咱們席上容貌最美者該飲酒了。”
她未指名道姓，但目光卻有意無意落在紀貴姨娘的身上，餘人哪有不知道的，便起鬨道：“該貴姨娘飲酒。”