“搞定了。”芝加哥wls電視臺《奧普拉·溫芙瑞脫口秀》欄目組的化妝間裡, 化妝師退到化妝臺的旁邊去，仔細端詳了威廉的髮型幾秒鐘, 拍了下手興奮地說：“效果很不錯，不是嗎？”
“謝謝。”威廉先道了聲謝, 才抬頭去看自己現在的新形象。
說是新形象，其實和往常的他自己也沒什麼區別，衣服仍然是他自己挑的（加上某個名為擁有很多明星客戶但總是在威廉要上什麼節目拍什麼雜誌照時興致勃勃的抽出時間來陪他逛街挑衣服的的公關芭芭拉·威爾遜），簡潔款的黑色西服外套，兩粒扣的偏休閒款，炭灰色高支棉的扣領襯衫，沒有領帶領結或方巾絲巾之類的玩意兒, 上脫口秀這種偏輕鬆類的節目打扮的太正式就有點和氣氛格格不入了, 袖釦已經是極限了，白金袖釦，造型低調不誇張。
改動最大的可能是髮型，最近威廉的頭髮長了不少, 金髮還沒染回去, 日常濃密微卷的金髮總是自然垂到耳間，平添了不少文藝氣質，現在頭髮全部向後梳，雖然髮蠟用的並不多，不是那種拍戲時油光水滑的造型感，是有一點蓬鬆感的整齊，但是氣質卻發生了很大變化。
按威廉自己的話說, 之前他可以直接去演畫家音樂家，現在嗎，大概就只能演演律師政客和華爾街精英了。
距離脫口秀直播正式開始還有半個小時，化妝室門雖然從威廉進來後就關上了，但卻時不時有人以各種名義敲門進來，東晃西晃呆了幾分鐘和威廉打完招呼後合個影再告辭離開。
“你真是受歡迎，威爾，剛剛進來兩次的黑髮美女是編導組的卡拉，我還沒見過她對哪個男嘉賓這麼殷勤過呢，你是第一個。”化妝師說：“一會兒化完妝，如果你還想見到她，可以去演員休息室等，那裡有非常多的辣妹，你知道的，各種膚色髮色都有，我保證全都很辣，而且還有不限量的香檳和啤酒。”
“謝謝你的訊息。”威廉微笑道：“我說怎麼從進電視臺開始，就找不到我的經紀人和他的助理了，他們肯定比我訊息更靈通，早就跑去演員休息室待著了。”
“哈哈。”化妝師笑了幾聲，彎下腰將腦袋湊到威廉身邊，對著鏡子裡的他說道：“威爾，你的臉型非常棒，幾乎不用陰影和高光修飾，我給你上一點眼影怎麼樣？只要在眼角上一點白色的眼影，會讓雙眼在燈光下看起來閃閃發光，還有唇膏，雖然你的雙唇已經夠紅了，但是再加一點有色潤唇膏的話，會讓它在鏡頭下看起來沒那麼乾燥。”
“咳咳。”帶笑的咳嗽聲提醒了兩人房間內還有第三個人存在。
威廉有些窘迫的制止了化妝師拿著化妝刷往他臉上抹眼影粉的動作，看著鏡子裡倒映出的坐在他身後右側的蘭斯問化妝師：“我的朋友也要化妝嗎？”
蘭斯對著鏡子揮手：“不不不我不要，我才不要在臉上塗一堆閃粉。”並且他看著威廉坐在化妝鏡前乖乖受化妝師擺佈的樣子笑到快要斷氣。
威廉對化妝師說：“如果我的朋友不要，那我也不需要，不然我們坐在鏡頭下，一個臉上上了粉一個沒有，那太奇怪了。”
“可是——”化妝師看看威廉，又看看坐在他身後的蘭斯，猶豫為難了起來。讓嘉賓不完美的上舞臺就是他的失職，但化妝室內的這兩個人，無論是威廉·布蘭德利還是蘭斯·羅德裡克，一個是好萊塢目前最吃手可熱的新星一個是億萬富翁的繼承人，都不是他能命令對方乖乖聽話的人物，起碼跟以往上節目的那些普通觀眾嘉賓不一樣。
“不要高光不要眼影，好吧，那我們只上遮瑕膏怎麼樣？”化妝師鍥而不捨的提議道：“不要急著拒絕我，先生們，遮瑕膏是最後的底線了，雖然你們的皮膚看起來都很棒，幾乎見不到毛孔，但那是在日常光下，演播室的燈光打的非常強，會將皮膚上一點點微小的瑕疵都放大無數倍，為了形象考慮，讓我們速戰速決？”
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威廉透過鏡子和蘭斯對視了一眼，點點頭：“沒問題。”
因為只上了遮瑕膏，化妝師的速度非常快，幾乎還不到十分鐘，他就打理好了威廉和蘭斯兩個人，甚至還用造型摩斯給蘭斯微微抓了下頭髮。
帶著耳麥對講機的工作人員走過來敲了敲門：“還有十分鐘節目開始，夥計們。”
威廉看著鏡子，舔了下嘴唇，對化妝師說：“可以留我們兩個待一會兒嗎，夥計？我有點事情要和他說。”
“當然沒問題了，威爾。”化妝師一邊快速收拾著自己的工具箱，一邊故作幽默地說：“你們知道嗎，‘可以讓我們單獨待一會兒嗎？’這句話我在這個房間聽過無數遍了，一般都是屋內兩位嘉賓裡有一個是辣妹的時候，我應他們的請求離開房間，等過半個小時再回來，這個房間就變得一片狼藉了。”
化妝師在暗示這個房間竟然有嘉賓亂搞，這讓兩人頓時有種想從座位上站起身的感覺——誰知道這裡的座椅是多長時間清潔消毒一次呢？
威廉乾巴巴的回了個笑容，透過鏡子，他看到蘭斯在他身後翻了個非常不雅的白眼。
化妝師終於離開了，他一走，威廉就轉過身看著好友：“不會有問題的，對吧？”
蘭斯從座位上站了起來：“哪方面的問題？”
“你知道的。”威廉沉默了一下：“就是羅德裡克先生。”
如果泰勒·羅德裡克知道自己唯一的繼承人要上一檔脫口秀節目的話，無論那是奧普拉·溫芙瑞主持的還是美國總統主持的，肯定都只有一個意見，那就是“反對！”
“他沒空管我。”蘭斯懶洋洋地說，語氣裡帶著幾分嘲諷：“我那偉大的父親在過去一年裡一直忙著操縱選舉，現在操縱失敗了，又忙著擦他自己的屁股，以防被媒體和當局抓到小辮子。”
在差不多兩個月前，也就是1996年11月5日，美國大選結束，比爾·克林頓連任總統，共和黨的參選人堪薩斯州的老牌參議員鮑勃·多爾因為已經是73歲的高領，年齡上的劣勢非常大，加上參選的議題也不能吸引多數選民，所以敗北了。
“我記得你的父親是共和黨的支持者？”
美國的兩個最大黨派共和黨和民主黨歷史悠久鬥爭複雜，一時半會很難解釋的清，不過也有一個籠統的標籤能迅速區分這兩個黨派，那就是共和黨等於保守派等於右翼，民主黨等於自由派等於左翼，現任美國總統比爾·克林頓就歸屬民主黨。
蘭斯的父親，泰勒·羅德裡克一直都是純粹的共和黨人士，在威廉的記憶力，他在羅德裡克大宅做客的時候，經常能看到共和黨的主席或其他位高權重的人士在那裡出出進進。
“他為這次美國大選投入的資金最多了，保守估計，用各種名頭捐出的可能接近八位數，甚至超過八位數。”蘭斯彎著嘴角說：“不然鮑勃·多爾的參選政見為什麼是17%齊頭稅率呢？這明顯是在討好泰勒·羅德裡克還有其他那些億萬富豪們。”
17%齊頭稅率的意思就是個人所得稅不再劃分低中高檔次，而是無論窮人富人無論年收入是多少，全都按17%繳納，這明星就是在討好美國的富翁們了——美國政府是從1913年開始徵收個人所得稅的，當時制定的稅率非常低，最低稅率是1%，絕大多數民眾都在這個範圍內，而年收入超過2萬美元的人所需繳納的稅率也不過是7%，第一、第二次世界大戰期間，美國的個人所得稅稅率達到了歷史最高點，一戰時年收入100萬美元以上的富人需繳納77%的稅率，二戰時年收入20萬美元以上的人需繳納94%的稅率。
二戰結束後的幾十年裡，美國個人所得稅稅率不斷的進行著調整，現在分為三個基本檔次，按收入不同繳納稅率也不同的15%、28%和31%，還有兩個針對超高稅率36%和39%——億萬富翁們多在此列——當然了，稅率也不是死的，美國同時有不少減稅的政策，像是針對環保企業或高科技企業的優惠之類，如果一位富豪幸運又操作得當的話，他每年應繳納的個人所得稅率可能會比他的辦公室秘書還要低。
不過，減稅和低稅率政策顯然無法讓主攻重工業和軍工產品的泰勒·羅德裡克與羅德裡克工業集團成為最大受益人，鑑於泰勒·羅德裡克並不怎麼喜歡做慈善，而羅德裡克工業集團的產品又幾乎全是重工業。
“只要羅德裡克先生不會因為你陪我上節目而找你的麻煩就好。”威廉聳肩說：“你不是共和黨，對吧？”
“我對政治沒興趣，如果真要我選的話，可能我還偏向民主黨一點。”
“別把這話對你的父親說，他會氣瘋的。”
蘭斯無所謂的聳聳肩。
戴著耳麥和對講機的工作人員又敲了敲門：“還有三分鐘，威爾，我們該去演播廳等著了。”
“馬上來。”威廉應了一聲，看著蘭斯，相視一笑，並肩朝門邊走去。
……
芝加哥wls電視臺，《奧普拉·溫芙瑞秀》的環形演播大廳已經坐滿了觀眾，二百五十人到三百人之間，幾乎全是女性，而且很大一部分是年輕女性。這在以往並不常見，要知道，奧普拉秀的忠實觀眾，最死忠的那部分，一般都是拖家帶口的中年婦女，而不是年輕的姑娘們。
燈光已經打向了舞臺中間，那裡有一張看起來就很舒服的黃色長沙發，奧普拉·溫芙瑞通常就是坐在這裡和嘉賓談話的，而在沙發後面，是面巨大的螢幕，用來播放視頻短片使用。
一陣輕柔歡快的前奏音樂響過，舞臺和觀眾席左側夾角的一扇門開啟了，身穿淺藍色套頭毛衣和深藍色及膝裙，中長卷發並打理的非常時尚摩登，還戴著一對鑽石耳環的奧普拉·溫芙瑞從門裡面走了出來，她的手臂揮動著，一邊和走道邊的熱情粉絲握手一邊走向舞臺。
從奧普拉·溫芙瑞出現開始，觀眾的掌聲就很熱烈，等到她在舞臺中間，也就是黃色長沙發前站定的時候，全場觀眾很配合的停止了鼓掌，還給演播廳一個安靜的環境，奧普拉·溫芙瑞對著鏡頭開口了，而在她說話的時候，身後的大屏幕也開始出現了畫面：“誰還對1985年那件轟動全美的億萬富豪繼承人綁架案存有印象？或者，有誰還記得1991年著名對沖基金經理因為虧損基金三億美元而從華爾街高樓上一躍而下的轟動新聞？這兩件曾經轟動全美的社會新聞全與我們本期的節目嘉賓有關，他不僅在這些事件中扮演了重要的角色，甚至還真的從現實生活走上了銀幕——”
在預告片中曾經出現過的，關於1985年億萬富翁繼承人綁架案、1991年華爾街著名對沖基金經理自殺案的新聞報道畫面快速閃過，《奧普拉·溫芙瑞秀》節目組的導播幾下按鍵操作，影片畫面伴隨著奧普拉的旁白一起出現在了全美所有正在收看電視節目的觀眾面前。
“他是《超人新冒險》裡的冷酷殺手，是《90210》裡帥氣又可恨的普林斯頓，是《理智與情感》裡風度翩翩的愛德華，是《羅密歐與朱麗葉現代版》裡的帕裡斯，甚至還是近期票房大爆的熱門電影《驚聲尖叫》裡讓人驚悚到寒毛直豎的面具殺手比利——”
進入好萊塢以來，威廉出演過的所有給觀眾留下過深刻印象的電影電視角色，都在大屏幕上一一閃現，節目導播大概對威廉感官不賴，挑選的幾乎都是角色最帥的截圖。
演播廳裡開始響起尖叫聲，那些年紀輕些的觀眾已經開始按耐不住自己激動的心情了。
電影電視畫面閃現過後，又切回了奧普拉·溫芙瑞的面部特寫：“他才20歲，但他的人生已經稱得上是跌宕起伏，他是現在的美國人人都在談論的人物。他還會演奏非常棒的音樂呢，你們待會兒就有機會聽到他在電視，不，他的首次公開演出了，真的非常非常棒，令人吃驚，我得說。”
“現在，請熱烈的歡迎——威廉·布蘭德利！”
後臺通往演播廳的帷幕處，工作人員輕輕推了威廉一下。
亞蒙·高夫曼和助理艾瑞克在更遠一點的地方拼命的做“加油”的手勢。
歡快的開場音樂再度響起，威廉深吸口氣，面帶微笑，從容不迫的走向了舞臺。
“歡迎，威爾，你看起來簡直太棒了！”奧普拉·溫芙瑞面朝威廉，率先張開了雙臂：“帥氣的西服，簡單有品位。”
威廉很自然的和這位全美最有名的脫口秀主持人擁抱了一下：“你也是，奧普拉，我喜歡你的裙子。”
“啊啊啊——！”臺下響起熱烈的掌聲和尖叫聲。