京郊, 翰墨學院。
百餘名參與此次射獵的學生們整裝待發。
大家都是統一的服色，個個身著白衣, 外罩鎖子玄鐵甲，頭上繫著黑色抹額, 著實的英姿颯爽，少年意氣。
八紀原先還是個粉妝玉琢的孩子，經過這兩年的砥礪磨練，已經透出小小少年勃勃英氣，腰間佩劍，手中持弓，竟像是個氣勢十足的小小將官。
八紀轉頭看了一眼身邊的子邈：“你才自家裡回來, 這幾天都沒演練過, 記得跟緊我，好歹我還照應著你。”
子邈還沒答話，八紀身邊懷仁公主的小公子蕭立道：“小八哥，那我呢？”
八紀道：“去去去, 叫八爺。”
蕭立捂著嘴嗤嗤地笑, 子邈對他說道：“橫豎咱們別散離開太遠就是了，這次去的是先前沒去過的梁齊河谷，聽說地勢複雜的很，橫豎大家彼此互相照應。”
說到這裡，子邈瞟了一眼左手邊。
八紀跟蕭立都領會了，同往那處看了眼。
也有幾個翰墨的學生騎在馬上，隱隱往這邊瞧來, 為首的這幾位，卻是先前跟八紀打過架的，也都是權貴皇戚子弟，廉國公府的子侄，太子母舅家的小少爺，以及尉遲將軍家的小孫兒。
這些都是少年子弟，心性激烈高傲，原先還算相安無事，後因桓?出征，謠言滿天飛，又結下了樑子，雖如今謠言已退，卻也仍明爭暗鬥，互不相讓。
演武場的門口上號角吹響，眾學生們一湧而出，天/朝的少年精銳盡匯於此，龍騰虎躍，意氣洋洋地往梁齊河谷而去。
翰墨的武試，顧名思義，比的是騎射，所以衡量誰奪得魁首的條件共有兩個，第一，要評判在梁齊河谷獵到的獵物多少，第二，要比誰先翻過河谷，到達對面的次演武場，摘下金箭射響掛在百尺旗杆上的銅鑼為止。這兩個條件，既要比試箭法，又考驗了誰的騎術高明。
而且本次比試的梁齊河谷地形複雜，還要考驗少年們的觀察能力，一不小心就有可能陷入其中，半天轉不出來。
子邈跟蕭立等人向來跟八紀要好，也知道自己的本事並沒有那麼高明，所以都想助著八紀取勝。
少年們呼嘯著策馬奔過長道，馬蹄引得塵土飛揚，樹林跟草叢中的飛禽走獸受了驚嚇，紛紛遠遁飛逃。
八紀一馬當先，子邈跟蕭立一左一右，忙著跟緊。不多時已經穿過一片樹林，衝入了山中。
***
時近五月，正是滿山碧翠，草木蔥蘢的時候，已經有早蟬伏在枝頭，時不時發出一兩聲鳴叫。
八紀勒著馬韁繩，讓馬兒放慢腳步，一邊仔細觀察周圍。
突然，前方草叢中?一陣響動，八紀忙止步張弓，正在瞄準，就聽到旁邊“咻”地一聲，有一支箭先飛了出來，歪歪地射入前方草叢裡。
這支箭並沒射中獵物，但卻將那原本躲在草叢底下的兔子給驚的跳了出來，兔兒蹦了兩下，逃之夭夭。
八紀回頭，卻見尉遲小公子笑看了他一眼，八紀也不惱，只也笑道：“尉遲貞，你這箭法不行啊，叫你爺爺看見了，定要把老頭子氣死。”
尉遲貞瞪向他，旁邊張小少爺趕來道：“走了，不要白嚼口，這兒又沒好東西了，馮朗不知哪裡去了，咱們找他去。”
兩人雙雙打馬離去。
八紀嗤了聲，身後子邈趕過來道：“尉遲貞是故意的，倘若這一路上他們都用這法子，倒是不妥。”
蕭立道：“這有何難，他盯著咱們，咱們也盯著他，看看誰先投降。”
八紀笑道：“才開始呢，急什麼。”
眾人你追我逐，都是些熱血少年，絲毫不覺著疲累，只想奮勇爭先，不知不覺中，蕭立跟子邈都給八紀撇開了，兩人一合計，決定分頭去找。
且說八紀仗著騎術高明，又知道尉遲貞等盯著自己，便有意甩開眾人，果然，在山林中穿行片刻，身後左右已經無人跟隨。
八紀連續打了一隻獐子，兩隻灰兔，心想要再得一頭鹿就最好了，便把獵物掛在馬鞍旁邊，仔細搜尋。
正一路往前，卻聽見又細微的動靜從身側林子裡傳出來。
八紀止步回看，張望了會兒，依稀看到一抹白衣影子，八紀不由笑道：“尉遲貞，都看到你了，別藏了。”
那邊卻仍是不動。
“你倒是追的快，讓我看看你打了什麼好東西？”八紀撥開一根樹枝，才要去戳穿他，冷不防“嗖”地一聲，竟是支箭迎面射來！
距離太近，叫人無法反應，正在緊要時刻，旁邊一道人影衝過來，擁住八紀，把他撲倒在地上。
八紀在地上滾了滾，看清了替自己擋箭之人：“子邈！”
子邈臉色煞白：“你怎麼樣？”
八紀握著他的肩膀：“我沒事，你呢？”
子邈還未回答，身後又有一支箭追著射了過來。
八紀拉著子邈往旁邊躲開，那箭便射入了身前地面，八紀一眼看到地上的箭翎這次比試箭翎上都標記著各人姓名，免得獵物射中了卻不知是誰的。
八紀一把拔了起來，喝道：“馮朗，你瘋了嗎？”
馮朗正是太子殿下母舅加的子侄，這箭上赫然竟是他的名號。
突然旁邊有人叫道：“他不是馮朗！”
與此同時，一支箭向著“馮朗”所在的方向射了出去，是尉遲貞張弓搭箭，打馬出來，厲聲叫道：“那不是馮朗！”
八紀拉著子邈站起來，渾身不寒而慄，尉遲貞翻身下馬，站在他們身旁。
這時侯“馮朗”自馬上躍下地，把手中弓箭往地下一扔，自腰間抽出一把寒光閃閃的長刀，騰身躍了過來。
***
這日，應毅國公夫人邀請，睿王同睿王妃到府中做客。
席間子遠陪坐，錦宜先是謝過了睿王在危難之時挺身而出，仗義執言，解了北疆之困的恩德，又贊他勞苦功高，代理朝政也都處置的井井有條，大有章法。
睿王笑道：“這不過都是本王該當做的，若論辛苦，還是遠在秦關的輔國大人辛苦，我等著實不算什麼。”
子遠便道：“睿王殿下不僅仁德英明，而且如此謙遜，可知朝野之中盡是對王爺的讚頌之聲？我在京兆府裡，便聽眾人常常說，陛下有意改立太子。”
睿王忙肅然道：“不不，如今太子殿下只是被陛下勒令閉門思過，他其實並無大錯，改日陛下氣消了，自然也就好了。”
子遠哼道：“照我看，太子殿下雖然性情仁慈……可到底有些太過懦弱無主見了，之前聽信讒言誤會了桓輔國，又為了一個女子，弄得東宮不寧，坊間多少引為笑談的，將來如何能為一國之尊？”
錦宜道：“子遠，怎可在殿下面前胡說，殿下跟太子乃手足同胞，你可留神。”
睿王妃道：“這些道聽途說的話，大公子不過轉述罷了，不必苛責他。橫豎不管是皇上，殿下，還是太子各自心中明白，不會怪罪的。”
錦宜道：“我弟弟生性直率，口沒遮攔的，幸而殿下向來寬厚仁德，未必肯計較這些，只不過……”
睿王妃道：“不過怎麼？”
錦宜皺眉道：“前日太子妃來過，說了幾句話，我倒是有些不信。”
睿王妃又問，錦宜便道：“據太子妃說，太子殿下告訴她，之前睿王殿下，似乎勸過他讓他不要相信三爺……說三爺有反叛之心等話……”
說著她抬眸看向睿王。
睿王不動聲色：“這是從何說起，那日我在殿前如何向父皇稟報的，夫人也親耳所聽親眼所見。”
錦宜道：“正是如此我才覺著疑惑，殿下絕不可能是那種兩面三刀的才是。”
睿王妃道：“太子先前為情所傷，多半是太過失意了，所以……神思恍惚，不知自己在說什麼。”
錦宜道：“太子向來性慈，先前因為我跟茂王殿下不合導致茂王被驅出長安……他還一直記恨我呢，按理說不該這樣對待睿王爺？”
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睿王跟王妃對視一眼。
睿王一笑：“我先前確實被人所誤，以為輔國心存奸詐，也許曾無意中跟太子說過幾句，幸而後來及時醒悟，但太子卻越陷越深，我勸諫不聽，無奈才在父皇面前稟奏的。”
錦宜點頭：“就算如此，安樂伯一事，似乎也不該在皇上面前鬧出來，殿下背地裡勸說太子，仍舊兄弟和氣的豈不好？當日那麼一鬧，不僅太子失利，皇上也禁不起這樣驚惱啊，睿王殿下考慮事情從來周詳，怎麼會想不到這點？”
睿王爺聽到這裡，笑了出聲。
王妃低下頭去。睿王道：“夫人是想說什麼？還是……在懷疑本王什麼？”
子遠才要開口，錦宜按住他的手。
昨夜夢中，錦宜本來沒有看清那人的臉。
只依稀是個模糊的影子。
可如今望著睿王身著蟒袍，頭戴王冠的模樣，竟跟回憶中那驚鴻一瞥的影像如此相合。
當時在宮裡，能下令弓箭手動手的，不過是明帝跟太子罷了。明帝在寢殿昏厥，太子殿下明顯不是下令之人。
那還有誰能夠做到？
睿王對上錦宜的雙眼，籲了口氣道：“夫人覺著，太子殿下是合格的儲君麼？”
錦宜輕輕地搖了搖頭。
睿王道：“父皇只這幾個兒子，太子若不是，誰還能是？”
“難道是殿下你麼？”
睿王笑笑：“許多人也這樣認為，除了父皇。”
子遠嗅到一絲不對，轉頭看向錦宜，卻見她臉色淡定，毫無張皇之色。
錦宜道：“所以，睿王殿下該讓皇上覺著你成？”
睿王道：“是啊，只是該用什麼法子呢？太子不僅是父皇看中的，還是桓?看中的，有他們兩人保駕護航，我再怎麼努力，也是無濟於事。”
“所以殿下先前不動聲色的……是在韜光隱晦？”
“不然又能怎麼樣？稍微露出異樣，像是茂王般被貶為庶人還是輕的。”
子遠忍不住道：“殿下，您有意於儲位？”
睿王道：“子遠覺著我當不起？”
“但……”子遠錯愕，匪夷所思。
錦宜道：“雖然陛下此刻病重，但三爺遲早要從邊疆回來的，王爺的如意算盤似乎……”
“桓?，他回不來了。”
“為何這樣說？”
“我雖然下令往北疆運送糧草，但實際上所有軍需都會在京州停住。”
子遠大怒：“殿下！”
錦宜靜靜道：“子遠，你讓殿下說。”
睿王見她神情淡冷，心裡嘖嘖稱奇。
但這件事始終埋在他心底太久，這會兒眼見大事可成，倒也沒什麼可顧忌的了。
睿王笑道：“太子生性軟弱，父皇卻偏看中他，桓?隻手遮天為所欲為，本朝竟儼然姓桓了，這叫我如何能坐視不理？”
錦宜緩緩籲了口氣：“所以要用這種法子？殿下難道不知道若秦關破，長安也會不保？”
“我早有預備，戎人破秦關後就會退去，絕不會危及長安。”
“這麼說，難道戎人這次來犯，也跟殿下有關？”
“戎人早有犯境之意，只不過並沒合適時機罷了，”睿王長嘆了聲，“桓?勢大，連皇上都給他蠱惑控制，我自然無法跟他爭鋒，只能被迫出此下策，幸而你給了我這個機會，桓?竟為了你傾心，而你竟逃了，他受這打擊，大有一蹶不振之態……雖然不算最好時機，卻也千載難逢。”
錦宜聽到這裡，心中震動……是了，桓?一蹶不振，千載難逢……
今世的“逃婚”引出了這個“千載難逢”，但更加千載難逢的，自然是前世她同桓?和離，繼而改嫁給了林清佳！
那對桓?而言何止一蹶不振，簡直是致命打擊。
錦宜心裡突然有點恐懼：“林……”她想問，又忙止住。
是了，今世跟前生不一樣了，前世林清佳或許……跟太子甚至睿王有什麼牽連，但今生……沒有，林清佳沒有參與其中。
睿王倒也沒留意錦宜這欲言又止的一句，只長嘆道：“我如此苦心孤詣，不過也是為了朝廷社稷罷了。一除掉權臣，二選一個有利於本朝的太子，難道不好嗎？”
錦宜道：“睿王殿下這話，何不去問問被戎人搶掠□□的邊疆四城的百姓呢？他們難道不是本朝的子民？”
“成大事者，必有捨棄。”睿王昂然決絕。
“為了成大事，殿下捨棄的可不少啊，邊疆四城，秦關將士百姓，甚至……是自己的親哥哥太子殿下。對了……皇帝陛下的病會不會也跟殿下有關？還有先前照夜閣被毀……”
睿王的臉色一變，繼而笑道：“夫人知道的可真不少啊。但自古以來，聰明人可都有些命不久長。”
子遠從頭到尾聽著，直到現在，才徹底明白：“殿下，你居然、居然如此……”
睿王道：“反正桓?是死定了，你們既然也一心求死，就怪不得本王了。”
子遠喝道：“你想殺人滅口？”騰地站起身來。
錦宜見子遠激動，忙緊緊地握著他的手。
子遠則把錦宜擋在身後：“此事陛下一定會知道，還有太子……”
睿王道：“太子被桓家三小姐下毒，神志不清，繼而遷怒整個桓府甚至國公夫人……下令誅殺，本王來救不及，實在惋惜。”
子遠又驚又怒，突然覺著錦宜拉了拉自己的手。
子遠微怔。
就在這時，就聽到門外有人嘆道：“好好好，這個真是精彩極了，天/衣無縫，毫無破綻。朕真是養了個精明強幹，冷血毒辣的好兒子呀。”
隨著這一聲嘆，門口人影晃動，最先現身的，竟是原本病的半死的明帝。
而在明帝身旁的，卻是個再想不到會在此時、此地出現的人。