“太太，小姐來了。”
屋外通傳的聲音剛落下，黛玉小步地自簾櫳轉出，一襲火紅狐狸毛的裘衣，在領口處綴了雪白貂毛，配上粉色杏花春雲紋的錦襖，十分清秀可人。許是路上走得急了，小臉紅撲撲的，一雙盈盈的秋水眸子熠熠生彩，規矩地屈膝福了一禮：“女兒給母親請安。”
還未等半福下身子，已被賈敏扶起，拉到跟前坐下，將微涼的小手捂在掌心搓著，細細打量著她的臉色，嘴裡嗔怪道：“跟為娘還見什麼虛禮，外面這樣冷，怎就穿了這些？跟前的婆子怎麼伺候的，也不知道給你拿個手爐，瞧你這樣兒，又凍著了吧。”說罷，扭頭狠狠瞪了一眼朝跟進來的乳母孫氏，斥道，“還不快去幫玉兒沏杯暖茶來。”
“孃親莫要怪孫嬤嬤，女兒一點都不覺得冷。”黛玉怯怯地看著賈敏，小聲地求情道，“嬤嬤有叫玉兒拿的，是玉兒自己嫌麻煩，這才擱房裡了。以後，玉兒再不敢了。”
“你這孩子，就是心軟，難怪下人們都敢怠慢了，要是以後，這性子可該怎麼辦才好。”賈敏無奈地搖了搖頭，心裡委實擔心，黛玉打小被她嬌寵著長大，雖冰雪聰明，卻是個不喜俗務的，以前她總想著是林家唯一的血脈，有他們夫妻倆看護著，也出不了什麼事，也就由著她的性子，只悉心教了些她歡喜的。可眼下……
黛玉揚起小臉，笑得天真又燦然：“有爹爹跟孃親在，哪有人會欺負玉兒？”
女兒嬌言軟語讓賈敏只覺得眼裡澀痛，忙撇開眼，將她摟在懷裡，輕輕拍著瘦削的肩膀，嘆道：“我的玉兒，為娘定會護你周全，讓那些外人，誰也傷不著你，害不了你。”
“孃親，您今兒這是……”素來心細敏感的黛玉似乎覺察到賈敏今日的不對勁，從她的懷裡抬起頭來，擔憂地問道，“可是身子又不好了？孫大夫可有瞧過了？”這一仔細打量，才發現賈敏的臉色似乎真的不大好，比昨日又憔悴了幾分，心裡更是焦急，“女兒這就去找孫大夫。”說罷，便欲掙脫了出去。
“為娘沒事，玉兒不必擔心，也用不著再叫孫大夫跑一趟了。”黛玉如此孝順貼心，賈敏心裡既是寬慰又是心痛，她的玉兒啊，如嬌似花的女兒啊，千寵萬疼地長大，卻忽然要多出一個兄長，甚至連父親的心思還能留下幾分也說不好，這可叫她該如何自處？一想到黛玉會黯然神傷默默落淚，賈敏只覺得心像要被撕裂了一般，疼得她快要喘不過氣來。
可今時今日，她又能如何？林如海既然會選擇隱瞞她，心裡自然是顧忌著她，她也不願去細究到底是因為什麼，是擔心她難過傷了身子，還是……然她心裡卻是清楚，這個蘇軒，在林如海眼裡，必定是極為看重的，也斷不可能再因自己和黛玉而如何妥協。
蓋因如此，她能計較籌謀的，也就不多了。
黛玉將信將疑地盯著賈敏，眼裡閃過一絲疑惑，不知為何，總覺得母親似乎不一樣了。往日的母親，總是優雅的，成竹在胸的，好似這世上沒有什麼事能難倒她一般，可就在方才，似乎有些黯然，有些失意。失意？不，不，黛玉趕緊搖搖頭，把這古怪的猜測丟擲腦後，一定是她想錯了，錯了。
母女倆各有所思，屋裡一時間陷入了靜謐之中，只餘下上好的銀霜炭在爐裡燒得通紅，瑟瑟輕響。
林如海進來的時候，看到的就是這樣一副母女相依默默不得語的模樣，不由奇道：“你們母女倆這是怎麼了，一個個都悶聲不響的，琢磨什麼事？”
賈敏與黛玉同時恍過神來，連忙從榻上下來，黛玉盈盈福身禮道：“女兒拜見爹爹。”
待林如海伸手扶起她，往正位坐下後，賈敏笑著擰了帕子，替他淨手，道：“老爺今兒回來得似乎要比往日晚些，公事繁冗，妾身也不大懂那些，只是老爺可千萬仔細著些身子，眼下雖已入春，可早晚間仍有些寒意，老爺也要多注意些才是。”
林如海含笑頷首道：“有你在，我哪還敢不經心？先前這是怎麼了，可有什麼礙難之事？宅內事多，真是辛苦你了。”
“能嫁給老爺，又有了黛玉，是妾身莫大的福分。可惜妾身是個沒用的，所幸還能在宅子裡幫上些忙，若不然，妾身真的是無地自處了。”賈敏微微低下頭，露出一小截白淨的脖頸，比起平時更多了幾分嬌柔無助之美，只眨眼功夫，又抬起頭來，回身吩咐下人將溫在爐上的湯盅奉上來。一如平日的雍容優雅，似乎先前所見不過是一場虛幻。
林家素來講究惜福養身，飯前常先用些滋補湯盅墊肚，用飯時滿屋婢人侍立卻安靜無聲，飯後待米粒咽盡，過一時再吃茶，以求溫養己身而不傷脾胃。
三人用過飯，捧上茶水，這才坐下一道聊天說話。黛玉年幼嬌弱，不多時便有了幾分倦意，賈敏便細細叮囑了一番，又好生敲打了下面伺候的眾人，親手替她繫好裘衣披風，這才放她離開。林如海坐在一旁含笑看著，待黛玉走後，方道：“敏妹真是慈母心腸，娶妻如你，是海之幸事，林家之福。”
不知為何，此刻聽他這般說，賈敏總覺話裡有話，似有所指，然臉上卻不露分毫，掩面笑道：“老爺又拿妾身尋開心了，妾身嫁入林家多年，卻始終未能給老爺添個男丁，就連府裡的幾位妹妹也是膝下空虛，大抵是我們幾個福薄，又都是些沒能耐的，卻還連累老爺跟著操心，實在是……老爺再這般說，妾身真的是無地自容了。”話到傷心處，不由側過身，輕輕拿帕子拭了拭眼角，自憐又自苦的哀傷，淺淺的，卻比嚎啕更讓人心酸，“妾身日日祈求上蒼，若能賜下麟兒於林家，妾身情願減壽十年……”
“敏妹！”愛妻病體沉痾一直是林如海憂心的，聽她這般說，心中更是一痛，不由抬高了聲調打斷她的話，伸手緊緊握住她的，“你切莫再這般說，你是我林如海的妻子，是要與我白首偕老共度一生的，怎能先棄我而去？”停頓了片刻，忽然又開口道，“其實，你憂心的，往後都不必了。”
“老爺此話何意？妾身為何聽不明白？”賈敏訝然地抬眸看他，眼底盛滿了不解與疑惑，心裡卻暗暗松了口氣，蘇軒之事，她絕不允許自己被排除在外，所幸，她終於聽到了這一句，要不然，她如何能行事謀劃，若有所動作，豈不等同堂而皇之地告訴林如海，自己不信他，暗中調查了？
賈敏的心思，林如海自然不知，正沉浸在如何措辭中的他，自然也不曾看到妻子眼裡一閃而逝的寒意，斟酌了半響，方道：“可還記得那年的蘇雲岫？我也是近來才發現，當年，她離開林府時竟已有了身孕，如今已有十二歲。”
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提及蘇軒，林如海不由想到那日在蘇家的情形，面色一沉，居然直截了當地跟他說什麼往後再無深交之緣，富貴不能淫，叫他又氣又怒，卻又不得不隱忍下來，可莫名地，心裡卻又生出幾分讚賞來，甚至隱隱緩了口氣。如此錚錚傲骨，如此氣節風姿，若他日能夠認祖歸宗，想必也能肩挑起宗族責任，不會叫他失望。