第三章 孤城守望
任聞一和胡師傅眼見這種情況，都掉頭上去，飛奔到山匪中間，擒了兩個人一掌拍傷。然而這次眾山匪卻都像是沒看見般，仍舊慌張奔逃。那被任聞一和胡師傅拍傷倒地的兩人，也都掙扎著爬起身來，連掉在身後的雪橇都顧不得，口裡叫著“大俠饒命”，踉踉蹌蹌地跑。
任聞一和胡師傅停下身來，相視一眼，都不約而同地向那狗吠處看去。
眾山匪轉眼跑遠，只剩幾個受傷的和沒了力氣的落在後面，跑了的也似顧不上他們。
任聞一道：“也罷，往這裡來來回回，也算誤了他們一日。胡師傅，這裡事罷，咱們分開回去，我要去將這山匪收拾個乾淨。”
胡師傅道：“正該如此。”
兩人當即不再管一眾山匪，朝那廢城走去。
城門口已經完全破敗，木製的城門少了半扇，另外半扇也是坑坑窪窪，殘缺不全。兩隻灰毛大狗守在城門前來回踱步，叫得正歡，像是因陌生人來而狂躁不已。兩隻狗脖子上明明沒拴著鏈子，卻緊守在門口、沒有朝任聞一和胡師傅過去，彷彿有什麼看不見的東西，把它們拴在了那裡。
胡師傅道：“這狗嚇退山匪，必然不是凡種，咱們且小心些。”
任聞一再次看到了昨日的那個少年郎。
那少年還穿著昨日的寬大衣服，袖子捲到了大臂上面，手裡拿著把菜刀，看起來有些鈍，刀刃上還粘著些碎肉。他從城門裡走出來，認出了任聞一，衝著任聞一咧開嘴笑了笑，那雙眼睛依舊明亮，一如昨日。
胡師傅瞧瞧那兩條狗，問少年：“小子，這倆東西不咬人吧？”
少年沒有說話，只是按了按兩隻狗的腦袋，兩隻狗立馬不再叫喚。
胡師傅放下心來，問少年道：“小子，你叫什麼名字，這城裡可還有別人住著？”
少年搖搖頭笑了笑，沒有說話，側開身子，用拿著菜刀的手往身後城裡指了一指，那意思像是邀請任聞一和胡師傅進去。
胡師傅皺了皺眉，道：“小子，你不會說話嗎？”
少年赧然笑笑，說：“抱歉，我不習慣跟人說話。”
胡師傅微微一愕：“不習慣跟人說話？”
少年點頭道：“嗯，我平日裡只跟狗說話。”
胡師傅頓時大怒：“小子安敢罵人？”說著就要上前動手，卻被任聞一抓住胳膊攔下。
少年一臉迷茫，聽見任聞一勸說胡師傅：“胡師傅誤會了，這少年郎不會說話，但想必是不會罵人的。”
任聞一拽著胡師傅胳膊，又問少年：“少年郎，這城裡就只有你與狗住著，故而平時只能跟狗說話，不習慣跟人說話。你剛剛說的，可是這個意思？”
少年聽任聞一這麼一說，才恍然大悟，敢情胡師傅是這麼誤會了。他回答道：“是啊。”引著胡師傅和任聞一一同進了城去。
胡師傅消了氣，頗覺不好意思。他想道個歉，進了城去，卻怔了一下，忘了道歉之事。
那城中冷清暗淡、毫無人氣，但道路乾淨整潔，年久的房屋也未曾破敗，多有修葺清理過的模樣。胡師傅不敢置信，城牆城門都破爛成那個樣子的空城，怎麼可能完好到這種地步？他進了一戶房屋，終究沒能在房屋內看到蛛網暗結、灰塵鋪地的情況，稍微吃了一驚。
少年的聲音從身後傳來：“城裡的房子我隔段時間都要收拾的。不然萬一鄉親們回來，還得清理了才能住進去，就太麻煩了。”
胡師傅和任聞一都稍微驚訝，滿城這麼多房屋，要收拾起來可是個浩大的工程。
任聞一忍不住問：“少年郎，你這七八年，就一直這樣嗎？”
少年稍微想了會兒，微笑說：“頭一年不太好，那時候我年紀太小，做起事來有些費力。而且剛剛一個人生活，好多事都沒有頭緒。後來慢慢就好了，我天天練刀，力氣也大了，做其他事就沒問題。而且種地和修理房屋也都是隔三差五的，不需要天天做。”明明如此辛苦寂寞的事，少年說起來卻顯得那般輕鬆，彷彿吃飯喝水一樣平常。
任聞一瞥了眼少年的手，那手上關節粗大、粗糙，不知受了多少的辛苦。
三人出了房子。那木門上裂了條細長縫隙，影響不大。縫隙邊刻了一行字——二狗叔，那字歪歪扭扭，彷如鱉爬。
任聞一盯著那字看了兩眼，問少年道：“這字可是你刻上去的？”
少年自知刻字太醜，神情微澀，道：“我怕忘了，就把鄉親們名字刻上去了。”
胡師傅想起一事，又問：“差點忘了，你還沒說呢，小子，你叫什麼名字？”
少年道：“小時候大家都叫我阿渡，我姓王，名字的話，應該是叫王渡吧。”
三人沿著道路而行。任聞一和胡師傅一路看著城中舊景，王渡默默跟在兩人身後，一句話也不說，也不知道問一問二人所來何事。
太陽西移，紅霞漫天，把這空城的殘垣斷壁照得滄桑慘淡。東天之上一鐮彎月已經掛了上去，慘白無光。
王渡跟著胡師傅和任聞一繞著空城走了一圈，忽然笑了起來。胡師傅聽到笑聲，回頭看向王渡，問道：“小子，你笑什麼？”
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王渡開心道：“我去羅家窪買些東西，只是要什麼就說什麼，沒怎麼跟人說過話。這會兒才知道，原來跟人說話跟和狗說話，沒什麼區別。”
胡師傅瞪了王渡一眼。任聞一忍不住笑了起來：“阿渡，你以後萬不可以拿人跟狗比，這會別人當成罵人。”
王渡訕訕笑笑：“我曉得了。抱歉。”
三人走到了一處房屋前，那房屋門開著，頂上還有炊煙升起。房邊臥了十來條大狗，看見任聞一、胡師傅跟王渡相跟著過來，卻沒有叫喚，只是起來圍著任聞一和胡師傅轉圈，嗅來嗅去。
王渡道：“兩位且等一會兒，我今天獵了頭鹿，正做飯呢。做好了一起來吃。”
胡師傅哈哈笑道：“差點忘了，今日跑了一路，都沒吃飯，正餓得緊呢。甚好甚好！”
王渡便提著菜刀進了房去。
天上夕陽光芒照下來，和進炊煙之中，光芒耀眼。兩人等了半天，不見飯好。胡師傅進去房內看了一眼，見王渡才把鹿肉割好，便走了出來。他踱了幾圈步，忽然朝任聞一道：“仁兄弟，我倆許久不見，今日遇到，老胡我早已技癢。這會兒正巧沒事，咱倆不如搭上把手？”
任聞一哈哈大笑，一抬手道：“固君所願。”