趙恆看著趙受益那得意的樣子哈哈大笑，吩咐內侍拿開小壺，再看那石炭爐裡的火苗，只見煤爐燒的正旺，絲毫不比那小柴灶差。
正沉思間，趙受益又將那封火套蓋上，只見火苗往下一沉，整個爐子的火焰慢慢減弱。
趙恆大吃一驚，這爐子還真是神奇，如若兒子說的是真的，那開封城一百多萬百姓就有福了，每日裡燒石炭瞅著比柴禾貴，可柴禾是無法烤火取暖的，也不經燒。
他又坐了下來，要看爐火是否真能減弱下來，等了兩炷香時辰，再起身一瞅，爐火果真弱了許多。
趙恆忙問趙受益：“我兒，此石炭爐子可有打造之法，不過雖是好用，可用鐵甚多，石炭還有炭毒，又當如何處置。”
“爹爹，高人已將各種不同爐子打造之法都一一列於書信之上，煤爐子勿須鐵皮，磚塊黃泥亦可，炭毒也有法子，高人就是高人，什麼都想到了。”趙受益一臉嚮往之色。
“我兒快快將書信呈上來，爹爹現下就看。”趙恆連忙說道，他現在是急於恢復民心。
趙受益將書信呈上，趙恆也不急著回宮，吩咐掌燈，就在灶屋裡將書信看完。
趙恆慈愛的望著趙受益，乖兒子真貼心啊，先是解決了蝗蟲，現在又解決了讓開封府，不，應該是全天下城裡百姓的庖廚和取暖難題。
“我兒，爹爹先回宮，你吩咐侍衛們看好石炭爐，明日朝會爹爹便將爐子拿去長春殿，讓朝廷大臣都鑑賞一番。”
“爹爹放心，孩兒定會好好看管。”趙受益得到父親的讚許，頓時喜笑顏開。
回到崇薇殿的趙恆，笑呵呵的哼著小曲，劉娥很是驚訝，自從王旦逝去，趙恆便鬱鬱寡歡，今日裡怎的如此興奮？
她上前福了一福道：“陛下今日興致頗高，定是有甚好事。”
趙恆笑道：“我兒今日又解我一憂，朕心甚慰啊。”
劉娥笑道：“哦，益兒今日又有什麼事讓官家開心。”
趙恆拿出書信遞給劉娥，劉娥疑惑的攤開書信看完，問道：“此事當真。”
“當真，我剛去了資善堂，那爐子便在灶屋，看著這爐子火焰旺起來又弱下去，卻真的不熄，如何會有假。”
“那真是要恭喜官家了，冬日裡用此爐可是節省大量木炭。”
“明日大朝會，朕要把這爐子抬到長春殿，讓天下百姓都能享用，下詔大力開採石炭，開封府便不會再凍死人了。”
翌日寅時，御街上三三兩兩都是趕早朝的官員，朝官們騎馬馭驢頂著秋日凌晨的寒風往宣德門而去，這些都是站在文德殿外打醬油的官員，皇帝一般是不在文德殿坐朝的。
真正上朝點卯的官員都是坐著馬車到東華門，然後進入長春殿，參與常朝。
五更時分，皇城的鐘聲敲響，等候上朝的眾大臣淅淅索索排著鬆散的隊伍湧入皇宮。
長春殿內的眾大臣發現一個奇怪的現象，往日裡精神不佳的皇帝今日紅光滿面，正直的大臣心裡一緊，莫非官家又來搞什麼祥瑞、神仙下凡之類的把戲。
眾人行禮畢，趙恆不待下面的官員出列，便道：“諸位大臣，今日裡我大宋有一件喜事，天大的喜事。”
下面的官員面露苦笑，又來了，不知道這次是不是玉皇大帝親自下凡了。
王欽若內心一喜，陛下又開始搞祥瑞，本相爺這套馬屁功夫又有用武之地了。
與他不同的是，右正言魯宗道和孫奭準備豁出去了，如果今日皇帝還說什麼祥瑞，他們就是拼著這官不做也要直言相諫。
趙恆手一揮吩咐道：“讓侍衛將爐子抬上來。”
魯宗道斷定不是什麼神鼎就是香爐，正準備出列，後面的大臣拉了他一把，用眼神示意他往殿門看，魯宗道一瞅，抬進來的卻是個粗糙的鐵爐子，不是什麼道法神器。
正詫異間，趙恆朗聲說道：“此物名喚蜂窩煤爐，燒的是石炭，用石炭做成蜂窩狀的煤球，每日只需三、四塊即可，一塊只需石炭一斤到兩斤多，即可做飯又可取暖，時時有熱湯可用。”
他此言一出，大殿裡頓時一片嗡嗡的討論聲，大臣們都不敢相信，莫不又是趙家那位神仙祖宗施了法，要不然怎麼如此省炭。
魯宗道再也忍不住了，出列躬身持笏行禮：“陛下此言可當真，微臣家中也是燒石炭，一日需要幾十斤，此爐為何這般省炭，莫非又是上天降下的神器。”
他這話一出，大殿裡有些大臣竊笑不已。
王欽若看到眾大臣無人敢介面，而天子趙恆臉色微紅，又不好發作，當即出列奏道：“貫之（魯宗道字）差矣，陛下這是向上天祈禱得來的神器，我大宋皇族的先祖便是趙老天尊，豈容你如此汙衊。”
魯宗道素來瞧王欽若不起，便怒目而視：“本官只是向陛下相詢，幹爾何事？”
趙恆怕他們吵將起來，溫言道：“貫之，此物乃升王交於朕的，是上次獻上滅蝗之法的高人呈上，蘇州城裡已在大量使用。”
大臣們聽說又是那位高人獻的，疑慮消除了大半，滅蝗之法確實管用，想必爐子應該也不差。
王欽若的馬屁拍在了馬腿上，臉上無光的訕訕退回，心中對魯宗道暗恨不已。
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魯宗道躬身道：“是微臣失言，請陛下恕罪，請問陛下此爐該如何使用。”
趙恆精神一振，招來昨日的侍衛前去扇風，那侍衛開啟封火罩，狠命扇風，這爐子裡的火苗越來越高。
內侍隨即放上水壺，不久壺裡的水咕嘟咕嘟就開了，群臣看著爐子議論紛紛，趙恆道：“拿開水壺，讓眾位大臣一看火力。”
大臣們紛紛走上前去彎腰看著火力，確實火苗旺盛之極。
王欽若本是絕頂聰明之人，看著也覺得不可思議，這麼點石炭怎有如此大的火苗，又開始拍馬屁：“吾皇英明，升王獨具慧眼，此爐這般火旺可真是大宋的祥瑞啊。”
五鬼之一的三司使林特緊密團結在王欽若周圍，站在一旁道：“王相公說的不錯，此爐火旺，若是真省石炭，我三司必大力打造。”
“還是先看看再說，免得誤事。”一旁的樞密使馬知節橫了一眼王欽若道。
趙恆又吩咐侍衛關火，於是煤爐的火苗又漸漸弱了下去。
看著群臣議論紛紛，趙恆得意洋洋的樣子和昨日的趙受益如出一轍。
他笑呵呵的說道：“此爐有各種樣式，可不必用鐵，打造的圖紙就在宮裡，下朝後朕便命鹽鐵司給諸位大臣宅子裡都打造一個，也賜些煤球給諸位。”
“臣等謝陛下。”眾臣齊齊謝恩。
“貫之？”
“微臣在。”魯宗道忙躬身出列。
“此爐就賜予卿家，再賜卿三十塊石炭球，朕宮裡的侍衛去你府上教廚子，如若屬實，你須得好好宣揚。”
趙恆這招用的很妙，你不是老反對朕麼，朕今日讓你自打嘴巴。
不得不說大宋確實是個很隨和的朝代，幾代帝王對大臣百姓都很仁慈，再頂嘴的大臣也不會打擊迫害。
魯宗道被噎的嚴嚴實實，只好領旨謝恩，帶著爐子回家了。
過得幾日上朝時，秉性耿直的魯宗道對那爐子讚不絕口，將煤爐子如何好用大肆渲染，並言稱此爐是開封府冬日的福音。
趙恆搞定了魯宗道，便下令政事堂拿出方略，向各州城推廣煤球爐。
同時又責成三司和太府寺立即儲備過冬石炭，打擊那些囤積居奇的木炭商販，接著詔令全天下找尋石炭礦脈，對於提供礦脈訊息者一經查實便予以重賞。
自此開封城眾百姓們紛紛在家中自砌爐灶和煙道，貧寒之家還出現四五家共用一個爐子，輪流做飯，夜間聚集一屋共同取暖，下層的百姓們是不講究什麼男女大防的。
皇帝趙恆也為了挽回封禪、蝗災中有損的聲譽，下令官營石炭不得漲價，冬日裡比木炭、柴禾更經濟實用的石炭實在是窮人的福音。
有人喜便有人愁，對於開封城內的木炭商們簡直是場噩夢，木炭商頃刻間倒下十有七八，百姓們拍手稱快。
百姓們對五年前那個寒冷的冬日記憶猶新，這些無良的商販，當年藉著京師大雪封堵道路，木炭無法進京，居然將平日裡每秤二、三十文的木炭漲到二百文，凍死不少窮人，簡直是喪盡天良。
天禧元年開封城內和五年前一樣是漫天大雪，但官營炭場的石炭價低貨足，人人盛讚官家恩德，趙恆從封禪、火災、蝗災的灰頭土臉中扳回一局，精神大振。
吳夢並不記得歷史上的今年冬天東京城凍死了不少人，但他的無心之舉救了不少開封城的窮人。
（宋史記載天禧元年（1017年）東京城大雪苦寒，人多凍死、路有殭屍。）
…………
天禧元年冬日的蘇州城，寒風霸佔了天空，路上的行人紛紛裹緊了衣袍，匆匆而行。
河面風大，船上賣貨的小廝也不似暖日裡那般賣勁，只有那撐船的船伕們拿著竹篙的手臂挽起衣袖，竹篙撐在河底時手臂上青筋爆起，額頭上一層細密的汗珠，頭頂似有一層朦朧的霧氣。
蘇州城的水門處，守門的弓手配合著稅吏正在一艘艘的搜撿船隻，按照一千之二十抽取過稅。
一艘烏篷小船自水門進了蘇州城，與眾不同的是這艘小船的烏蓬緊緊封住，自船側伸出一根煙囪，孔洞裡正冒出青煙。
船尾搖櫓的是一個農夫打扮的中年漢子，他眼瞅著到了水門，放下搖櫓，拿起竹篙準備撐船，口裡大喊道：“二郎，出來了，到了水門，官爺們定是要搜撿。”
簾子掀開，出來一個和中年漢子面目有些相似的農夫，這二人便是劉大郎的父親劉吉和他的弟弟劉成，在吳夢的蠱惑下，他們兄弟倆冬閒之時租了一條船，來蘇州城裡走街串巷賣煤球。
劉成道：“大兄，城門處也不知道收多少稅，我等帶了六百來塊煤球，不如給他們幾塊煤球了賬。”
劉吉白了弟弟一眼道：“如何會這般容易，官人們怕是只會要銀錢。”
船隻行至搜撿關口，一個皂衣衙役喝道：“兀那漢子，船艙捂得嚴嚴實實，如何看得清是何物，快快掀開簾子。”
劉成慌忙把簾子掀開，劉吉拱手作揖道：“官人，小人船上載的是六百餘塊煤球，並無他物，請官人明察。”
那皂衣衙役跳上船來蹲在船艙仔細看了看，確實是黑乎乎的煤球，笑道：“爾等還真是會享受，船艙裡放著煤球爐，想是暖和的緊。”
劉吉賠笑道：“官人，今日我等還未開張，進城的稅錢可否就用煤球抵了。”
衙役笑道：“爾等有福了，知州老爺吩咐過，凡是煤球進城，一概不予收稅，進去吧。”
劉吉和劉成對視一眼，想不到還有這等好事，大喜之下連連拱手，將衙役送上岸去。
待到了碼頭，找了閒漢幫忙看著船隻，兩人便將獨輪車卸下，裝上一百個煤球，拉著往街道上而去。
蘇州城裡此時已有部分百姓買了煤球爐，劉家兄弟專往那冒著青煙的房子而去。
走到一家門口，劉成放下獨輪車的雙轅，整了整衣襟，走到門前敲了敲門，門扉“吱呀”一聲開了，出來一個青壯漢子，他疑惑的問道：“你是何人，來某家有何事。”
劉成一臉憨厚的笑容，趕緊叉手行禮道：“官人請了，小的的是吳山村賣煤球的，瞧見官人家中在用煤球爐子，我等正推車叫賣煤球，不知官人是否需要。”
那青壯漢子問道：“你這煤球賣幾錢一個。”
劉成道：“小人的煤球十個四十文。”青壯漢子詫異道：“我等去城外的倉庫買來只需三十五文，爾等為何如此之貴。”
劉成笑道：“官人有所不知，煤球我等也得肩挑手提而來，總得有幾個腳伕錢。”
青壯漢子想了想也是有理，仔細盤算了一下道：“如果一百個三百九十文，你那獨輪車上的煤球某便全要了。”
劉成想想道：“小的也是第一單生意，就圖個吉利，賣與官人吧。”
第一單生意做成，劉成和劉吉看著車上的銅錢，喜笑顏開。
劉成道：“大兄，我等速速回碼頭將那剩下的煤球快點賣完，這煤球生意硬是做得，工坊那邊只要付九成五，這一百多個煤球咱們就掙了五十幾文，六百個煤球不就掙上好幾百文。“
劉吉道：“二郎，吳先生說過開始做自然掙的多，買煤球的多了，這價錢就下來了。”
劉成笑了：“大兄，那我等更要趁著還沒人賣，趕緊多買些，這眼瞅著快過年了，元日前好給渾家和孩子們添些新衣裳。”
劉吉想想家中兩個孩子，渾身就來了勁，扶起獨輪車道：“二郎說的也是，走吧。”