過了幾日，洪水漸退，孫冕帶著王嘉言等一干官員來到現場，他一見吳夢便抱拳道：“吳先生，老夫愧不聽先生之言遷移百姓，讓眾人橫遭此禍。”
吳夢急忙還禮道：“知州嚴重了，現在也不遲，知州打算如何？”
孫冕望望洪水退後的一片狼藉道：“不等朝廷的批文了，老夫這就將五六百戶人口送至海邊碼頭暫住，此處就按上次的輿圖開挖，治好一處算一處。”
吳夢笑道：“孫知州，當心朝中的臺諫奏你個私自行事，藐視朝廷。”
孫冕豪邁的大笑道：“又能把老夫如何，最多便是去職罷官而已，老夫六十餘歲也快致仕了，怕個甚。”
.........
河南府滑州，黃河大堤上，知州馮守信在河堤上巡查，他本是侍衛步軍都虞侯，黃河在滑州決口，他聽聞家鄉水災，便自告奮勇來治水，官家遷他為滑州修河總管，兼知滑州。
到任後他帶著萬餘名官兵只用一日便堵上了黃河的缺口，頗為志得意滿。
馮守信正捋著鬍鬚看水，大堤上跑上來一名軍士，氣喘吁吁的跑到馮守信面前叉手行禮道：“知州，朝廷六百裡加急。”
馮守信一聽是六百裡加急，情知定是要緊事，趕緊開啟火漆封印，抽出急令一看，卻是令他速速撤離此地，百姓和糧倉分別撤往四周的高地，言稱八月此處將再度決堤，從速行事云云。
馮守信一看大怒，老夫在此處辛辛苦苦堵上決口，讓災民返鄉，朝廷一聲令下就將自己的辛苦付諸東流。
旁邊的通判見他臉色不善，抱拳問道：“知州，朝廷有何急令？”
馮守信把急令遞給通判，轉頭看著遠方，剛剛退去洪水的田地裡，一群群的百姓們缺牛少馬，正用人力拉著耙犁搶耕農田，準備栽種冬小麥。
禁軍和廂軍軍士們也手舞鋤頭耙子，幫著開挖排水渠，見此熱鬧的耕作景象，馮守信實在不忍心打破百姓們的希望，將他們趕上山。
通判看完急令，問道：“知州，朝廷這等急令卻是為何？我等辛辛苦苦堵上決口，勸著百姓返家，如何能說撤離便撤離，豈不是一番辛苦全白費了。”
馮守信搖頭道：“這又不知是哪個大臣進了讒言，或是又有哪個大仙給了預兆，這並未發生之事官家為何就如此信之。不行，我等不可寒了百姓們的心。將在外君命有所不授，不可說撤就撤，老夫這就寫個奏疏送回京師。”
說罷匆匆跑下了大堤，回衙署去寫奏疏。
七月五日趙恆才收到馮守信的奏疏，閱後勃然大怒，這傢伙居然擅自違抗詔令。
趙恆冥思苦想了一番，想起了對水利素有作為的陳堯佐，當即把直史館陳堯佐召來，面授機宜，遷他為知滑州軍事，總管撤離百姓一事。
同時詔令馮守信為同知滑州事，去掉了知“軍”事，等於是免除了他的軍權。
陳堯佐字希元，閬州閬中人。北宋水利專家、書法家、詩人，前左諫議大夫陳省華次子，父子兩人都是治水能臣。
陳堯佐此時已是五十六歲的高齡，他一開始還雲裡霧裡，聽完趙恆的叮囑後知道事情緊急，夜裡準備一番，翌日一早，便騎著快馬出發。
日暮後陳堯佐便趕到了滑州。歇息了一夜，他來到衙署，向馮守信傳達了朝廷的詔令。
馮守信苦笑道：“希元，老夫被罷黜一官事小，百姓的辛苦事大，官家又是受了哪路神仙的提點，能未卜先知，下此荒唐之詔令。”
陳堯佐搖搖頭道：“此事卻並非什麼神仙指點，乃是獻上滅蝗、石炭煤爐之法的那位吳先生所言，官家篤信，故命老夫來撤離百姓。中孚兄，我等還是寧可信其有好些。
這可不是小事，若是再度決堤，幾十萬百姓受災，賑災糧倉同樣保不住，朝廷可是再也承受不起了，這幾年連年災禍，不是旱災就是水災，蝗災地震，歲歲不斷。現下朝廷哪有多少餘糧，到時只怕百姓們易子而食的慘劇又會發生。”
馮守信站起來對著陳堯佐抱拳勸道：“希元，老夫正是慮及此事，才命百姓返鄉搶耕，減輕朝廷的糧食賑濟。但如今朝令夕改，又如何向百姓交待？希元，你乃是懂水之官人，不如上大堤看看再說。”
陳堯佐很是為難，他今歲因貢舉之事被奪了工部郎中一官，如今若是再公然對抗官家，只怕會一擼到底，且若是那吳先生言中，自己可就百死莫贖了。
想到此處他咬了咬牙拱手說道：“中孚兄，你我還是同心協力將百姓撤離吧，也不瞞你，單州、廣濟軍、徐州低窪之處的百姓也在撤離，田地裡還未熟透的糧食亦在搶收，此事已是箭在弦上不得不發。”
馮守信聞言雙腿一軟，跌坐在椅子上，他想不透聖上為何聽信一個布衣所言，將百姓們辛苦二十幾天的心血就此放棄。
陳堯佐看見馮守信發呆，也顧不得他了，向著馮守信抱了抱拳，轉身出了知事廳，吩咐籤判速召駐軍指揮使和幕僚官、胥吏集合，勸百姓撤離低窪處。
滑州城外三十裡的白馬鎮，百姓們和官兵正在對峙，他們真是想不明白，昨日還汗滴如雨幫著開挖水渠的禁軍今日卻化身為狼，驅趕他們離開家鄉，去那幾十裡外的山丘上。
一個老漢抱拳道：“軍爺，為何要勸我等離開家鄉，我等今歲遭此大難，顆粒無收，指望著種些冬小麥來渡過災荒，軍爺是要置我等於死地麼？”
禁軍都頭為難道：“這位老丈，卻不是我等禁軍為難爾等，朝廷有令，下月黃河還有水災，若是決堤，諸位性命可是不保，還是聽勸上山去吧。”
老漢大哭道：“我等辛辛苦苦大半月，起早貪黑，好容易耕出田地，收拾好了家中的物什，哪能說走就走，老漢便是死也要死在這裡，用不著皇帝老兒操心。”
說罷一屁股坐在田埂上耍賴，圍攏在一旁的百姓們見狀，有樣學樣，紛紛放下手中的農具，坐在了田地裡。
都頭不禁一陣頭疼，他同樣參與了水渠的開挖，誰願意見到勞動成果隨意被丟棄，可軍令難違，大宋軍中的階級法是很嚴厲的，違抗軍令者就地處斬。
都頭趕緊吆喝著軍士們將百姓拉起送走，可拉起了這個，那個又故意癱在地上。
都頭一怒，拔出腰刀喝道：“汝等若是再不聽勸，某就動粗了。”
不料身後傳來一聲輕喝：“且把刀放下，待本官來與百姓說上一說。”
都頭轉身看去，卻是新任知州陳堯佐大汗淋漓的站在身後。
都頭趕緊施禮道：“參見知州，這幫百姓們不聽勸，末將只好動粗了。”
陳堯佐點頭道：“此事本官都目睹了，須怪不得你。”
地上的百姓們見來了個大官，互相瞅瞅，心裡有些畏懼。
陳堯佐說罷朝前走了幾步，清了清嗓子對著故意歪倒在地上的百姓們喊道：“諸位鄉親父老，老夫只問諸位一句話，糧食要不要銀錢來買？”
幾個百姓有氣無力的回答道：“自然是要，莫非大風能刮來麼？”
陳堯佐笑道：“朝廷讓眾位遷徙到山上，還需給諸位每日發放糧食，莫非這糧食也是大風刮來的麼？還不是官家從各地官倉調來的，諸位想想若是爾等能搶耕田地，替朝廷節省糧食，朝廷又何苦讓鄉親們白吃白喝，諸位想想本官這話是否在理。”
百姓們一聽互相接頭接耳起來，這大官說的有理啊，耕作田地朝廷還節省了錢糧，何苦養著他們這些災民。
一個膽大的百姓站起來道：“官爺，我等若是上了山，這田地會不會被官府和大戶吞沒。”
陳堯佐笑了笑道：“諸位定是沒去看過村落裡貼出的告示，田地是誰的就是誰的，別人拿不走，洪水退去定會物歸原主，只有洪水沖積出來的新田歸官府所有，也會租給諸位耕種。”
那站起來的漢子不好意思的搔了搔頭皮道：“官爺，小人不識字，故沒有去看。”
陳堯佐問道：“此處就沒有識字的麼？”
田地裡的百姓紛紛搖頭，這年頭能吃飽飯大家很滿意了，還學什麼文字。
陳堯佐轉頭問那都頭道：“都頭，你也不識字麼？”
都頭尷尬的搖搖頭道：“知州，末將慚愧，本都的兵馬皆大字不識。”
陳堯佐啼笑皆非，趕緊吩咐身後的書吏道：“速速安排衙門所有識字的衙役和書吏下到鄉間，宣揚州衙此次洪水避禍的方略，要快，以免禁軍與百姓衝突。”
書吏領命，騎上馬飛速而去，陳堯佐對著百姓們喊道：“都清楚了吧，諸位速速回家去收拾行裝，趕緊上山，那裡有廂軍在搭建帳篷，去的早了可是能找個好地方。”
陳堯佐話音剛落，那些原本坐在地上的百姓們紛紛起身，飛也似的往家中走去，後面的事情也顧不上，還是先佔個好地方再說。
這些景象在滑州和徐州之間廣袤的低窪之處重複上演，百姓們紛紛湧上了山丘，一批批的糧食運了上去。
八月初，大部分百姓都上了山丘，帳篷緊著老弱婦孺用，壯漢們就只能露天而睡，夜裡的天氣漸漸變涼，八月的露珠打溼了眾人的衣襟，壯漢們怨聲載道。
可廂軍也不會再搭帳篷了，因預言的洪水即將來到，他們已被禁止下山搬運，在山上已經住了半個月的漢子們紛紛鼓譟起來，要求下山。
一個漢子吼道：“軍爺，你看看我等過得是什麼日子，每日裡只有半斤糧，半飽都不夠，是不是要餓死我等才罷休？”
馬上有人響應道：“軍爺，放我等下山吧，即便家中無糧，我等也可下江南謀生。”
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一個老漢道：“聽聞江南的蘇州甚是富庶，要不少工匠，我等不如攜家帶口去那裡謀生，總好過在此生不生、死不死。”
一群州衙的書吏趕緊上前相勸，山坡上亂成一團。
營地裡也不太太平，小偷小摸不斷，搶糧食的、打架鬥毆的比比皆是。
一個婦人把不舍得吃的炊餅給了自己的孩子，孩童拿著自己孃親省下來的炊餅才咬了兩口，就被一個潑皮劈手搶走跑遠了。
瘦弱的孩子指著潑皮的背影，跺著腳哭喊的撕心裂肺，時不時伸出纖細的手掌抹著眼淚。
一旁的廂軍見到後撒開兩腿急追，追上時那潑皮早就把炊餅三口兩口吃的精光，除了痛打一頓又能如何，總不成讓他吐出來還給那可憐的孩子。
這邊才將這潑皮押走，那邊兩個漢子又為了一口吃食打了起來，越鬧越兇，勸都勸不住，最後三四十人群毆，直到禁軍趕來，動了兵刃才將兩夥人分開。
人性醜陋的一面在上百個營地裡日日上演，為了一口吃食不少人都撕下了偽裝，變成了一頭頭餓狼，不顧官府的禁令，也泯滅了人性，肆意掠奪著弱者的口糧。
禁軍、廂軍、衙役、書吏的人數太少，根本顧不過來。陳堯佐和馮守信很是頭疼，可如今騎虎難下，再難也得堅持完這個月，兩人是數著時辰過日子，只盼這八月快些過完。
黃河沒有讓他們失望，當決堤的洪水挾著樹木雜草、破爛的傢什一股腦從山谷中咆哮著衝來時，山坡上的百姓們都嚇壞了，尖叫著紛紛往山頂上跑。
撿了一條命的他們才知道以前對官府的怨恨是大錯特錯了，人人皆是心有餘悸的看著山谷裡洶湧不絕的洪水。
在洪水過境的日子裡營地十分太平，人們在老天爺的威懾下終於老實下來，沒有搶糧食的，也沒有打架鬥毆的，全都老老實實吃個半飽躺著睡覺。
數日後洪水退了，山腳下一片水窪，百姓們在官府的組織下開始了返鄉。
陳堯佐看著山腳下的洪水十分頭疼，這又不知要花費多少時日來排水了。
馮守信對著陳堯佐深深行了一禮道：“多謝希元了，若是按老夫的想法，百姓不知又要死傷多少。”
陳堯佐抱拳還禮道：“中孚兄，此事可不是老夫的功勞，要謝就謝那位遠在蘇州的吳先生吧。如今洪水退了，如何排水、又如何治理黃河才是大事，老夫甚是頭痛啊，中孚兄可要與某同舟共濟，把此事辦好，也好給朝廷和百姓一個交待。”
馮守信道：“希元，既然蘇州吳先生有如此之大的能耐，莫如我等修書一封請蘇州孫知州轉交，請教請教他是否有良策治河安民。”
陳堯佐點了點頭道：“中孚兄提醒的是，回到城內，老夫與中孚兄一起修書一封送去蘇州。”