第二百一十二章：間手足弟爭兄位 謀權勢臣蔽君聰
卻說諸葛誕說動張屈同投河北，二人歇了一夜，次日雨停，動身往河北來，二人行了半月已至鄴城，誕舉張屈於龐統，統見他文采出眾，就暫留為少府長史。不幾日忽報劉備遣使楊顒前來答禮。
劉雄聚文武於殿下，令楊顒入。顒昂然上殿，見劉雄施禮。雄乃賜座，坐於殿左，又設御宴待之。眾臣皆以禮敬之。席間雄謂楊顒道：“孤與玄德公乃同宗之後，非比其它，今既結盟，當同心戳力，減滅曹賊。望先生轉為寬言。”楊顒領諾。宴罷，乃重賞楊顒，顒謝之辭去。不日乃至成都，顒拜劉備於殿前，具稱劉雄與和河北諸將之德，願求永結盟好，備大喜，自此河北、西川通好。
卻說魏主曹丕，病歸許都，日日憂心。群臣乃諫丕出宮遊獵，以寬其心，丕然之，帶群臣與太子出獵。行於山塢之間，趕出子母二鹿，丕一箭射倒母鹿，回觀小鹿馳於曹睿馬前。丕大呼道：“吾兒何不射之？”
曹睿在馬上泣告道：“父皇已殺其母，兒安忍復殺其子也。”丕聞之，垂淚道：“吾兒真仁德之主也！但欲成王事，掌生死、定殺伐，不可心懷仁念，不然日後必受其禍！”言訖，一箭將小鹿射死。於是罷遊，走馬還都。
曹丕縱馬在前，諸臣隨後，未行一里時，忽地草叢之中，躥出一隻雄鹿，極其雄壯，奔撞曹丕坐騎，那坐騎受驚，將曹丕跌下馬來；眾臣急救時口吐鮮血，昏迷不醒。眾臣急忙送往許都，尋醫官診療。
越過一日，曹丕轉醒，自覺體內氣血倒流，心知大限將至，不由悲嘆不已，召集群臣道：“朕雖奉承於天，如今形色膏肓。恐難長久也！”桓階道：“陛下乃真命天子，不過偶染小恙，必會無憂。還請陛下寬心。”正說間，人報鎮武大將軍、鄢陵侯曹彰進宮面聖。
曹丕聞報，沉思許久。傳旨令在偏殿設宴迎接。丕強支病體，拉著曹彰同坐。彰見曹丕病體，含淚道：“陛下定要善保龍體！”丕提起酒壺，自斟一樽，與曹彰滿一杯，道：“這一樽，願我兄弟幾人，共保大魏社稷千秋，永不相負也。”仰頭就飲，曹彰攔住道：“陛下龍體欠安，不宜飲酒。”自家舉杯滿飲。
曹丕頻頻相勸，只把一壺酒喝得涓滴不剩。席上相陪群臣，亦各盡歡。不一刻，吳質起身道：“陛下龍體生恙，切宜靜養。”丕道：“朕兄弟二人相逢，少坐片刻無妨……”話未說完，曹彰道：“吳大人所言正是。”眾官亦來勸。丕方才入內室安寢。於是席散。
次日，曹彰來見辭曹丕，道：“前線重地，須早返軍中了。”曹丕灑淚送別。曹彰遂回任城。越過兩日，彰忽覺身體虛弱，神志有些恍惚。初時以為是偶感風寒，就抓了兩副藥煎服。誰知又過兩日，彰驟發寒熱，已不能下床，腹內隱隱作痛，口鼻之內竟流出淡淡烏血來。
曹彰妻子孫氏大驚，急令良醫會診。醫者診視許久，搖頭道：“此病甚怪，恐難醫治。除非華神醫在此。”孫氏急令下人花重金尋訪，彰在病榻上搖頭道：“無益也。快送我去弘農，見母後最後一面。”孫氏從命。便令下人駕毯車將曹彰送去弘農。但曹彰病重，不能速行。
不二日，行至陳留境內，彰竟暴死於車中。下人急往許都飛報魏主曹丕。丕聞噩耗，大哭不止，令厚葬之。追諡號‘威’，稱任城威王。後有詩道：
“橫戟躍馬施神威，百戰換來一命摧。銘錦功勞生未追，徒留鴻雁空鳴悲。”
曹彰既死，曹丕整日悲痛，已至病勢消沉，五臟絞痛，一日倒有八九個時辰不省人事。百官焦慮萬狀，令醫官悉心護理。這夜，曹丕忽然轉醒，指西北大喝數聲：“司馬老賊，朕死不瞑目矣！”又喚曹睿至，指謂曹真、陳群
、蔣濟三人道：“今朕病已沉重，不能復生。此子年幼，卿等三人可善輔之，勿負朕心。”
三人皆告道：“陛下何出此言？臣等願竭力以事陛下，至千秋萬歲。”丕苦笑道：“人安有千年命乎？”正言間，內侍奏大司馬曹仁入宮問安。丕召入謂道：“卿等皆國家柱石之臣也，若能同心輔朕之子，朕死亦瞑目矣！”言訖，墮淚而薨，隕於許都。
年四十歲，時為大魏黃初八年秋九月二十。於是全境舉哀痛哭，諡丕為魏文皇帝。
眾官將曹丕用金棺銀槨入殮，設祭奠於許都。一面遣人去弘曆王曹協、東懷王曹鑑、東海王曹霖、元城王曹禮、清河王曹貢、廣平王曹儼等各處報喪，太子曹睿，整日痛哭，幾近昏厥。眾官相聚，各自苦苦相勸，曹睿悲痛稍止。
這日，正與眾官哭於殿上，忽見車騎大將軍曹真率六子曹爽、曹羲、曹訓、曹則、曹彥、曹皚入，大喝道：“陛下既薨，天下震動，國不可無主事之人。太子宜早登帝位，以安眾心。何但哭泣哉！”
曹睿哀泣道：“鹿失其長，安能不哭乎？”曹真厲聲道：“今天下大亂，虎踞鷹揚，正國家多事之日，太子速登帝位，主定大計。”睿道：“既如此，可等吾諸弟至，同辦父皇三七，再宜登基。”眾人稱善。
卻說弘曆王曹協字仲武，乃郭皇後所生，年方十九，身長八尺，性格剛猛，極善弓馬，丕常稱讚。時與驃騎大將軍夏侯淵率諸將鎮守河東。
這日曹協正在營中與夏侯淵諸子談論行軍之事，忽報許都有使至，協召來；使者入殿，見曹協便拜道：“臣乃陛下近侍也。如今陛下病在彌留，甚思念殿下。特撰手書遺囑，遣我送來。”言訖，遞上手書，協急取書來看，短短數句，盡是說曹睿仁慈懦弱，不能立主；不如曹協勇武剛健，欲令繼位。曹協認得筆跡，渾身顫抖。忽拔劍指使者道：“你敢持假遺書來賺我麼？吃我一劍！”
使者大喝道：“我乃卑微之人，不惜身家性命前來送信，死不足惜！只辜負了陛下臨終重託也！”說完淚如雨下，夏侯淵急制止道：“殿下且慢！”協瞠目道：“吾父皇乃大魏天子，若要立我為嗣，當名正言順昭告天下，怎麼使此伎倆？可見這廝傳假訊間我手足，罪該萬死。老將軍何故攔我？”
夏侯淵道：“此事尚有諸多疑點，不可冒然行事。待老夫問之。”轉頭謂使者道：“陛下怎麼死的？”使者道：“陛下遊獵回時，被一鹿驚躥起而跌坐馬下，猶是病重，不日暴斃宮中。”淵道：“可有託孤眾臣在側麼？”
使者道：“有當朝重臣十數人在此。”淵道：“可有甚言語交付麼？”使者道：“暴斃而亡，不曾有之。”淵取遺書來看，卻是曹丕筆跡，暗自傷神。正此時，忽報許都有使者帶喪哭奔而來。夏侯淵驚道：“果是陛下凶信！”須臾，使者進來，報魏主曹丕凶信。
曹協聞言，撲倒在地，放聲大哭。夏侯淵道：“殿下身率十數萬雄兵，擔國家安危，須得節哀。”曹協痛哭多時，方才止住，問使者道：“父皇薨時，可有遺命？”使者道：“夜半暴亡，不曾有甚遺命於殿下。”協道：“吾兄太子曹睿可曾有言語麼？”
使者道：“太子望殿下速奔許都服喪守靈，待三七頭過，即便登基。”曹協聞言，遣退眾人，獨留夏侯淵父子，謂道：“如此看來，適才那人所傳遺書不假。父皇既有遺書與我，則我當順父皇之意，回許都繼位也。望老將軍與我同去。”
夏侯榮道：“殿下與父親若去時，何人鎮守此地。況且河北有徐晃軍馬就在幷州，倘若知殿下回京，必起軍來攻。”曹協聞言，嘆息道：“父皇遺命不遵，乃是不忠不孝也！至於徐晃，可留夏侯霸與夏侯惠引軍馬在此，故作疑兵，不必擔心！”
夏侯霸道：“殿下要回
京繼位，何必要吾父同往？”曹協道：“事態不明，吾若孤身入京，恐為宵小所害！”乃傳令命夏侯霸與夏侯榮、夏侯惠引軍鎮守河東，自與夏侯淵、夏侯威、夏河和等引三萬軍馬回許都，夏侯淵道：“諸侯引軍進京，不合禮也！”曹協道：“事態緊急，不得已耳！”就引軍往許都而去。
再說曹睿與眾官在許都，料理後事；忽聞弘曆王曹協率領夏侯淵、夏侯威、夏侯和引精兵三萬，自平陽殺奔許都而來。曹睿聞之驚坐在地，道：“二弟性情剛猛，深通兵法武藝。今統兵遠來，必與吾爭奪皇位也，如何是好！”
早有曹真出列道：“太子勿憂，臣與夏侯妙才皆乃武皇託孤之臣，今願出城相勸。弘曆王若肯退去，自然是好，若不然，臣起兵馬屯處，不叫他近京師半步。”曹睿心中稍稍寬慰。
曹真便引諸子出城，見夏侯淵與曹協並簪在前，真打馬上前大喝道：“陛下屍骨未寒，妙才與弘曆王殿下引這許多兵馬前來，是奔喪還是奪位也？”夏侯淵聞他這一說，自感羞愧，曹協道：“自是奔喪。”
曹真道：“既非奪位，引這數萬軍馬前來作甚？”曹協頓時醒悟，便教夏侯和引軍馬屯駐城外二十裡駐紮。曹真道：“如今殿下與夏侯妙才既到許都之外，可先入城，祭拜先皇靈位，然後引軍星夜趕回平陽，勿耽誤軍情也。”曹協遂引夏侯淵、夏侯威與曹真並馬入城去了。
曹睿親率眾官親出宮相迎。兄弟兩個，抱頭痛哭。太尉蔣濟含淚道：“先皇病逝，家國飄搖，汝等皆為曹氏後人，兄弟之間當戮力同心，共保社稷，已報武皇創業之艱辛也！怎可自殘手足耳？”曹協潸然下淚，兩人哭了一會，曹睿攜曹協手，一起進宮到曹丕靈前，拜祭父皇。曹協放聲大哭，幾欲暈厥。曹睿仁厚慈德，一面勸，一面哭。眾臣勸解多時，方才止住。
未過幾日，萬事備畢，眾官擁立曹睿為大魏皇帝，改國號太和。這日睿正在宮內。忽見小校持告示來奏曹睿。睿取來觀之，其文道：
“弘曆王曹協、驃騎大將軍夏侯淵，謹以信義佈告天下：昔太祖武皇帝，創立基業，傳位文皇；文皇薨，本欲立弘曆王協為帝；不幸主臣矇蔽，匿而不發。太子曹睿，素無德行，妄自居尊，有負文皇之遺意。今吾應天順人，剋日興師，以慰萬民之望。告示到日，各宜歸命新君。如不順者，當滅九族！先此告聞，想宜知悉。”
曹睿覽畢，大驚失色，垂淚道：“二弟終是要與朕奪皇位也！”急招群臣問之。王朗奏道：“弘曆王狼心狗行，前番引兵進京逼宮，就為此也。今番反情昭然，可速誅之。”
董昭奏道：“弘曆王曹協深明韜略，驍勇善戰，素有大志；若不早除，久必為禍。”太尉蔣濟道：“不可。弘曆王與陛下情如骨肉，恐無異志也。今事未知真假，遽爾加兵，乃逼之反耳。或者劉雄、劉備奸細行反間之計，使我君臣自亂，彼卻乘虛而擊，未可知也。陛下幸察之。”
睿道：“若朕二弟果真謀反，將奈何也？”濟道：“弘曆王尚在許都，陛下何不召來，觀其動靜，若有絲毫逆行，就殿前擒之，可也。”睿從之，召曹協與夏侯淵至，二人進殿伏地而拜。
曹真先指曹協道：“汝欲心存異念乎？”又指夏侯淵道：“妙才受大魏三朝皇恩，又得太祖託孤之重，何故反耶？”協與淵大驚失色，汗流遍體，乃問其故。真備言前事。協道：“此必賊軍反間之計，欲使我與皇兄自相殘害，彼卻乘虛而襲。”
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夏侯淵亦伏泣奏道：“臣屢受皇恩，安敢有異心？必是賊之奸計耳。陛下如不信，臣願以死明志！”睿疑慮未決，華歆道：“可暫削弘曆王爵位，絳夏侯淵為定北將軍，待查明真相之時，再行定奪！”睿依言，削弘曆王曹協為關內侯，讓他與夏侯淵不日回河東。二人領旨退下。未知後事如何？且看下回分解！