長州，晉國王都，西北之地最大的城池。
當沉迷享樂的晉王“聽見”數百裡外遙遠的馬蹄聲，慌慌張張地帶著一家老小、親信屬官衝進了通天關內之後，渙散的人心根本撐不起長州其實稱得上堅固的城防，毫不意外地陷落在北淵人的鐵蹄之下。
在北淵人走後，這裡又很快被義軍佔領。
晉王宮，也理所當然地被義軍徵用。
雖遠處於西北，但這所王宮論起奢華，並不遜色於以富庶聞名的吳王宮、越王宮。
那長橋臥波，未雲何龍？複道行空，不霽何虹的景色，讓楊清都忍不住有些驚訝。
在他的印象裡，這座王宮的主人晉王楊汐，還是一個膽小怕事的小鼻涕蟲，在那些已經模糊的兒時記憶中，只敢遙遙跟在楊灝和自己身後，和眾多同樣出身偏房旁支的弟兄們一起，向他們兄弟二人投去豔羨的眼光。
如今這番應對，倒也沒辜負一個膽小怕事的懦弱名聲。
楊清坐在一處殿外的院子中，怔怔出神。
腳步輕響，他猛地轉頭，看著緩步走來的鄒荷，連忙起身急切道：“怎麼樣了？”
鄒荷面容憔悴，微微晃動著腦袋。
秋風飄搖，將枝頭僅剩的落葉吹下，墜在楊清的面前。
楊清頹然坐下，以手掩面，恨自己怎麼就沒跑快些，恨自己為什麼要那麼大意。
“陸姑娘和隨荷一直陪著，不眠不休也兩天兩夜了，我勸她們去歇歇，兩個丫頭都倔得很。”
鄒荷伸出一雙玉手，輕輕搭在楊清的肩上，“不用太擔心，我暗地裡推演過一次，屬有驚無險之象，雲落應該並無性命之憂。”
楊清緩緩抬頭，“這兒交給你了，我出去一趟。”
“不許去。”鄒荷立刻搖頭。
“我必須去。”楊清的回答更加堅決。
“你走了，萬一有強敵來犯怎麼辦？”直接勸說不成，鄒荷又換了另一個理由。
“不要小看符臨，若是他帶著五百人在這兒，一個合道境來了也討不了好。”楊清看了鄒荷一眼，“何況還有苦蓮大師在。”
“那你至少也要等小落醒過來啊！”鄒荷只能使出最後的招數。
楊清搖了搖頭，“你還不清楚他？天大的委屈他都只會自己憋在心裡。”
“我走了，很快就會回來。”
說完楊清的身形沖天而起，消失不見。
鄒荷頹喪地坐在他方才坐過的地方，發洩般地一拳砸在眼前的石桌上。
到現在，她也沒想明白，為什麼事情會變成這個樣子。
她抬頭看著頭頂的樹，只有零星的幾片葉子還在頑強地拒絕秋意的滲透，在風中堅守。
“呵！傻子！”
她苦笑一聲，伏在桌上，慢慢睡去。
符臨正在主持佈置防務。
如今不論凌家舊部還是曾經的義軍骨幹，在雲落悄悄兩邊各自安撫下，都不再刻意守著出身之別，慢慢混成了一塊。
這一混居然互相都覺得投緣，可不是麼，兩邊其實都出身義軍，不過一個早了二十多年而已。
如今他們主持著將鮮卑鐵騎那堆積如山的戰利品甄別入庫，等待將軍最後定奪。
這個將軍，自然就是雲落。
可惜他還沒甦醒。
但軍中除了符臨和烏先生，無人知曉。
符臨站在城樓了遙望了一眼晉王宮，強行壓下了心中憂慮，繼續忙活。
忽然一道虹光砸落城頭，在楊清的刻意控制下，無聲無息。
“我要出去一趟，這邊軍務上的事，就拜託你了。”
與曾經的同袍，多年老友言語，楊清很是直接。
符臨點點頭，“這是自然，早去早回。”
他沒問去哪兒，楊清自有他自己的理由。
何況他大致能夠猜到。
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又是兩日過去。
當望見那片
擋在長生城南面的大山時，長長的隊伍中，不由自主地響起了一陣歡呼。
大端的樓宇再高再好看，也敵不過自家帳篷的簾布在微風中隨著草地一起盪漾的姿態；
大端的飯菜再香再精美，也比不了一塊塊帶著烤得金黃的羊肉被匕首輕輕滑開的油光；
大端的酒水再醇再誘人，咳，那確實要比自家淡出個鳥來的馬奶酒好喝些。
不論如何，終究是回家了。
隊伍中央，吳提輕輕瞥了一眼身側的那個身影。
自從自己領兵突圍，將眼下的朝局跟他說了之後，意氣風發的大皇子頓時變成了一具無精打采的行屍走肉。
吳提心中冷哼一聲，只要不起什麼別的心思就好。
大隊伍已經被他遣返回了鮮卑鐵騎的駐地，吳提只帶著三千人和一個大皇子，朝著長生城走去。
與此同時，另一支比吳提那邊規模小很多的隊伍，從幽雲州而來，也從東門接近了長生城。
梅子青、管悠悠、劍七、符天啟、遲玄策，以及耶律晉才和剩下留守幽雲州的怯薛衛。
慕容承接管幽雲州之後，管悠悠和劍七自然是功成身退，不用再操心月牙城那些事情了。
遲玄策的情況也是一樣，裴鎮奔赴長生城之前，曾託付遲玄策全權處理幽雲州大局，如今將局面徹底穩定之後，他自然需要去長生城中。
在梅子青的刺激下，符天啟的修行天賦似乎被完全激發了出來，又上了一個小境界，自然不願意放過梅子青這麼好的陪練物件，便拖著本欲離開的梅子青一起來了長生城。
跟南門外的鮮卑鐵騎一樣，這支隊伍中亦是人人開懷，個個輕鬆。
裴鎮當了淵皇，還有比這更好的結局嗎？
一行人才剛望見長生城的東門，一隊早早恭候在此的宮中太監已經迎了上來。
“諸位大人，陛下不便出城相迎，已經宮中等候多時，請諸位大人隨小的入宮。”
長生殿中，今日再無別的臣子。
裴鎮和崔雉穿著帝后常服，並肩而立，笑望著快步走來的眾人。
符天啟跟裴鎮的關係最親，衝得最快，一拳砸在裴鎮的胸膛上，笑著道：“小鎮，厲害啊！”
不比在人情世故上純潔如初哥的符天啟，當那一拳落下，幾乎除他之外的所有人都目不轉睛地看著裴鎮的反應。
殿中的幾個太監，更是嚇得滿臉唰白。
裴鎮爽朗一笑，伸出雙臂，緊緊摟住符天啟，使勁拍了拍他的背，“如今和梅兄打架打得過了不？”
眾人心中悄悄松了口氣。
符天啟頓時臉一皺，“梅兄那簡直是個怪物，除了雲大哥就屬他最怪物，打不過打不過。”
眾人都哈哈大笑，遲玄策卻敏銳地從一旁的崔雉臉上瞧見了一絲一閃而逝的不自然。
他心中詫異，轉念一想，興許是自己看錯了，人家也是師兄妹呢。
眾人一一和裴鎮以及崔雉打過招呼，都是熟人，自然少了許多拘謹，一起相談甚歡。
接著裴鎮又將耶律晉才和幾個怯薛衛的代表招了進來，好生勉勵一番，讓他們帶著人回大營休息，明日他會親去勞軍。
又聊了一會兒，崔雉在裴鎮的耳畔低聲提醒了一句，裴鎮才站起身來，“諸位，今晚我和雉兒，在潛邸中設宴，到時候咱們不醉不歸！”
在眾人歡呼之後，裴鎮又道：“眼下我還有點事情要處理，吳提回來了，我得去見一下，雉兒領你們先去潛邸梳洗休息，我們晚上見！”
聽到裴鎮沒有口口聲聲地稱孤道寡，而是依舊如此親切爽朗，眾人自然開心回去。
臨走前，裴鎮叫住了遲玄策，“玄策，要不你就辛苦一下，跟我一起去一趟？”
吳提身為北淵軍方有數的大人物，裴鎮叫上遲玄策一起，用意很是明顯。
遲玄策面帶微笑，欣然應允。
懷才可遇，君臣相得，這是所有人都願意看見的美好。
眾人便在微笑
中分頭散去。
御書房，吳提已經等候了許久。
裴鎮和遲玄策前後走進，笑著跟吳提介紹了一句，“遲玄策，剛到長生城，帶來混個臉熟。”
他沒有過多介紹遲玄策的情況，因為對於吳提而言，這是早該熟知的情報。
事實也的確如此，當吳提聽見這個名字時，心中便立刻想起了關於遲玄策的種種，起身行了個不算怠慢，但也不至於諂媚的禮。
遲玄策自然當即回禮，對於這位威震草原的鮮卑共主，以及孤身死守殤陽關的忠肝義膽，他亦是欽佩得很。
二人笑著寒暄兩句，果然吳提是知曉遲玄策身份的。
隨著裴鎮吩咐賜座，三人自然而然地分頭落座，裴鎮居中，吳提在左側下首，遲玄策在右。
吳提主動起身，在裴鎮面前站定，撫胸彎腰，“陛下，吳提有負重託。”
裴鎮笑著擺了擺手，舉止之間，已有從容之姿，“不是聽說你把主力都帶回來了嘛，戰場上死傷點，正常，多加撫卹慰問，需不需要朕親自下一道旨意安撫？”
“臣惶恐，未能將擄掠所得悉數帶回，已是有負君恩，豈敢再勞動陛下。”
“原來你說的是這個啊。”裴鎮站起身來，滿不在乎地甩了甩手，“能拿回來固然可喜，但那本就是意外之財，拿不回來就拿不回來了吧。”
說完他神色一動，“你去西北，見著我那雲落兄弟了嗎？”
吳提神色一滯，裴鎮眉毛一挑，“有事？”
吳提立刻單膝下跪，一手撐膝，“陛下，我們撤退之時，遇到了義軍的阻攔，雙方戰了一場，也因此我們沒帶回那些擄掠所得。”
裴鎮依舊在笑著，但笑聲聽在吳提和一旁沉默旁觀的遲玄策耳中，已經變得有些微冷，“雲落是不是在義軍之中？”
吳提低下頭，“是。”
“殿下，木已成舟，萬勿急躁，否則錯上加錯！”
遲玄策嘴唇微動，聚音成線，為了達到效果，甚至不惜用上了一點小心思。
看著裴鎮本來要噴薄的怒火稍稍收斂了些，遲玄策連忙再補一句，“想想吳提大人之前的所作所為，陛下初登大位，切莫寒了人心，此事稍後再慢慢處置吧。”
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吳提低著頭，等待著本來要到達的狂風暴雨，他已經從陛下方才冰冷的聲音中，嗅到了風暴將至的溼潤氣息。
然而，預想中的風暴遲遲未來，等來的卻是一雙有力的大手，輕輕用力將他攙起。
“自當日你隨先皇南征以來，便從未有過片刻歇息，期間更有血戰殤陽關這般值得草原讚頌萬世流傳的忠義壯舉，此番南下，又是車馬勞頓，朕又豈能因私廢公，寒了一顆為國之心。”
裴鎮望著吳提的眼睛，神情真摯，“只是朕與雲落，相交生死，朕初登基，便有這與之刀兵相見的局面，讓朕如何心安，又如何接受！”
吳提看著眼前年輕淵皇的真情流露，很想說些什麼，但他最終忍住了。
因為他只是個臣子，哪怕實力強些，也只是個臣子。
既然如此，便不能逾越了本分，帝王最不需要臣子的同情，更不需要臣子的安慰。
或許在某些時候需要，但歸根結底是不需要。
於是，他在眼中流露出自責、愧疚和難過，立刻重新跪下請罪。
“罷了，下去歇著吧。封賞和撫卹的旨意很快就會下來。”裴鎮揮了揮手，“另外，薛鈞的事我知道了，你先押在你那兒，我明天再去見他。”
吳提起身，朝遲玄策遞去一個感激的眼神。
雖然他不知曉當時發生了什麼，但一定是發生過什麼，否則陛下不會突然停下了暴怒，環顧場中，能做到這一點的，應該就是這位遲先生了吧。
吳提走後，裴鎮懊惱地揉著腦袋，“遲先生，你說我有何面目去見天啟、管姑娘、劍七、梅兄他們？”
遲玄策皺著眉，“陛下，此事恐怕不是那麼簡單。”
然後他立刻就後悔了，可惜話已出口。