御書房中，裝飾著北淵皇族喜歡的黑色，讓其實還算溫暖的空間看起來總有些冰冷。
遲玄策多麼希望時光能夠倒流一點，讓自己可以不嘴瓢，沒一下子說出那句沒過腦子的話。
又或者叫，那句沒在腦子裡過夠的話。
他那句話的原意是提醒裴鎮，吳提和義軍之間這一戰定然不是一場普通的偶然。
吳提連他遲玄策都知曉，又怎麼可能不知曉雲落。
以吳提之智，在這樣的情況下，當很輕鬆地就能做出決斷，定然不會和雲落刀兵相見。
但偏偏這架卻打起來了，原因為何？
一定是有除了陛下之外的人在影響。
能夠影響到吳提的，屈指可數。
大薩滿、阿史那伊利、元燾，以及，皇后。
可問題就在於，這些事情真的要揭開嗎？
不論和其中那一個起了齟齬，都將對眼下好不容易才風平浪靜的政局產生極大的影響。
想到這兒，遲玄策真恨不得抽自己兩巴掌。
果然，裴鎮立刻沉吟了起來。
遲玄策只好試著亡羊補牢，“陛下，或許這只是臣多心了。”
“不，你說得有理。”裴鎮沉聲道。
遲玄策欲哭無淚。
不過謀士到底是謀士，腦子轉得很快，調轉方向，從另外的角度勸說起來。
“陛下，如今的情況其實和當初已經不同了。那時的您和雲公子無牽無掛，孑然一身，許多事情自然很好處理。但如今您手握半座天下，雲公子也在義軍之中嶄露頭角，各自都難免有些身不由己。兩國交兵，這沙場爭鬥是在所難免之事，想來雲公子亦會體諒陛下。更何況，鮮卑鐵騎留下了海量的擄掠所得，也足以讓雲公子壯大自身實力。”
“你不懂，雲落越體諒，我就越難過。”
裴鎮起身，朝外走去，遲玄策嘆息一聲，跟在身後。
晚上，曾經的靖王府中，擺下了一張大桌。
這是裴鎮先前的刻意安排，不要搞那種一人一桌，界限分明的宴會，就像過往的許多次一樣，大家圍在一桌，那才叫氣氛。
整個晚上，裴鎮一如往常，歡笑、玩笑、調笑，一桌人賓主盡歡。
遲玄策猛地回想起下午所見崔雉臉上的那個表情，那個本以為自己看錯了的表情。
他微微瞥向崔雉，崔雉似乎心有所感，朝他微微一笑，舉杯一揚。
見空的酒罈、漲紅的面容跟窗外灑落的大片月色與蟲鳴一起，提醒著歡宴的結束。
崔雉扶著酩酊大醉的裴鎮走上了早早候在府門外的馬車，然後在怯薛衛的護送下回到宮中。
寢殿內，步履蹣跚的裴鎮被扶坐在床上，他抬手揮退了所有的宮女太監，抬起頭，眼前一張面泛桃紅的絕色面容面露關切，裴鎮輕聲道：“是你對不對？”
崔雉愕然，低頭瞧見裴鎮的眼神已經恢復了清明。
她在裴鎮的身側坐下，“是。”
得到了意想中的答案，裴鎮卻並無絲毫的喜悅，反而痛心道：“為什麼？雲落有哪點對不起我們？”
崔雉沉默了片刻，終於緩緩道：“有人問過吳提，為什麼要幹守殤陽關的蠢事，差點將命都交待在那兒。吳提說的有句話我很喜歡。”
她扭頭看著裴鎮的側臉，一字一句又堅決地道：“既以身許國，我將無我。”
“你是一國之君，國事才是你最該優先考慮之事。”
裴鎮無力地閉上雙眼，“讓我一個人靜靜。”
崔雉起身，朝外走去，臨到門前，扭頭道：“他背負著使命，可你身上揹負的使命和責任又何曾少了？那些咱們每日都在祭奠的人，那些你每日都在思念的人，都在看著你。”
夜色最重時，裴鎮斜倚在窗臺上，手中拎著一個酒壺，大片的月色灑落在他的身上，神情寂寥又落寞。
他想起雲落曾經和他笑著言說的，原則並非我們想象的那麼重要，情境才重要。
他輕搖著頭，如同和雲落初見之日的那個晚上，那個大義鎮上的客棧窗邊，那個還未長大的少年，也如現在的淵皇陛下一般，大口大口地喝著酒。
曾經的大皇子薛鈞坐在一個陌生的院子裡，四周皆是披堅持銳的鮮卑鐵騎。
以原伯為首的母族之人，嘗試過多種渠道的搭救，但
還未開始，就被薛鈞自己親自否決了。
按他的話來說，外有赫連青山、吳提，內有元燾，他出不出去已經是沒有意義的事情了。
他給自己倒了滿滿一盞，盞中盛的，是南朝的烈酒。
仰頭灌下，喉頭上下滾動中，一股火辣從口腔進入喉嚨，再填滿胸腔，滑入腹中，最後在舌尖綻放出一陣濃烈的酒意。
果然還是這酒才能澆愁。
在領著鐵蹄踏過殘破的秋雁關時，意氣風發，只覺皇位已經近在咫尺的那個薛鈞；
如今驚愕於大變，淪為事實上的階下囚，愁雲慘淡的薛鈞；
漸漸在酒意中融而為一，成為一個二十多歲，父親早亡，母親生死盡在他人之手的男人，再不想去唸著那些豪情壯志，老四至少還能給酒喝，不是麼？
他直接拎起酒壺，揭開壺嘴，仰脖子灌下。
且醉、且眠、且歸去。
薛銳依舊在新成立的粘杆處總部，只是他已不再是粘杆處的頭領，連名義上的也不是了。
他被幽囚在粘杆處深處的一間房間中，每天好吃好喝待著。
不時還有宗室老人來前來探訪，看著薛銳有吃有喝，條件還不錯，都欣慰地點頭，稱讚陛下的仁厚。
在這期間，薛銳不論是破口大罵，還是苦口婆心，那些老人都彷彿恰好在那個時候，耳背的老毛病又犯了。
然後，每隔三天，就會有粘杆處的某位粘杆郎，捧著個小冊子，來跟薛銳講一些眼下的朝局。
比如他的寢甲沙海如今被賞給了誰，換了個什麼名字；
厲兵山又成了誰的地盤，新名字又叫什麼；
赫連青山大將軍又是怎樣將來犯的徵北軍打得屁滾尿流，一下子安定了朝局，振奮了人心......
說完就走，也不管薛銳聽還是不聽，聽清了還是沒聽清。
同樣的月色下，薛銳走到小屋的窗前，看著月光灑在地上，將地面染得跟自己的臉一樣蒼白。
雖然他裝作無動於衷，但心中不得不承認，朝局是在緩緩變好的。
但關鍵在於，他認為他若是坐上那個位置，會比老四做得更好！
於是，他坐回了房間角落的陰影中，開始反覆思量自己這一路走來的失誤。
他還未放棄，小時候那麼艱難那麼無助的時光都熬過來了，現在的自己，能打能殺，怕個球。
只要一朝脫困，必將又是一番天地廣闊，大有作為。
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清晨的草原，空氣清冽，並無什麼鳥語花香，放眼只是天高氣清，一片開闊。
久居草原的人們自然已經習慣了這樣的情況，薩滿神殿的上上下下依舊各司其職，悠閒地忙碌著。
對許多人來說，這無非是另一個尋常的一天而已。
敕勒原本也是如此認為，在一夜修行之後，他正準備緩步去往正殿講解經義。
神袍上的飾物剛隨著腳步搖響，他的眉頭一皺，身形已經消失在原地。
當他以最快的速度趕到長生城的南門外，剛好攔下了那一道迅速北上的虹光。
楊清冷冷道：“看在曾經的那點交情上，我沒有直接出劍，你最好讓開。”
敕勒無奈地嘆了口氣，“事情我隱隱有些耳聞，沒想到你真的來了，但我總不能看你血洗長生城。”
“我不會朝平民出手，只要他們自己不尋死。”楊清的聲音越來越冷。
“北淵朝局方定，經不起折騰......”
“與我何幹？”楊清直接打斷了敕勒的話。
他看著敕勒一臉愁苦的樣子，其實心知這位北淵大薩滿其實也是在給自己留面子，否則早出手了。
他再次開口，“我先要問一個答案，並不會直接出手。”
敕勒盯著他，忽然道：“雲落是不是受傷了？”
事情發生在大端，他的情報也僅限於吳提的大軍和雲落打了一架，並不太知曉後續。
這也是楊清和苦蓮、符臨等人刻意保密的結果，否則剛剛士氣大振的義軍便可能生出變故。
楊清看了他一眼，沒有說話。
旋即身形拔地而起，衝入了城中。
敕勒無奈地嘆了口氣，“大門開著呢，就不能走城門嗎？”
然後趕緊跟上
。
在宮門外的空地上站定，楊清沉聲一喝，“淵皇何在，楊清求見！”
合道境的驚人修為不再掩飾，在真元的加持下，聲音如同滾滾驚雷，響徹宮內的每一處角落。
甚至在離著宮城不遠的那些院落中，也能清晰聽聞。
薛鈞猛地站起，望向宮門方向。
薛銳興奮地起身，目光熾熱，要打起來了嗎？自己的機會來了？
很快，在如臨大敵的怯薛衛背後，一個身著北淵黑色皇袍的年輕男子快步走出。
不顧黎華的勸阻，他分開眾人，站在了宮門之前，站在了楊清的面前。
依舊按照以前的樣子，行晚輩之禮，“薛鎮見過白衣劍仙。”
“指令是你交待的？”
楊清聲音冰寒，毫不客氣。
裴鎮心頭一動，楊清忽然北上，氣勢洶洶，莫非是......
“可是雲落出了什麼事？”
“是不是你？”楊清再次問道。
“大膽！跟陛下如此說話！”
黎華上前一步，帶著眾多怯薛衛齊齊抽刀。
敕勒趕緊將他護在身後，同時讓眾人收刀。
裴鎮點點頭，“是。”
楊清周身的氣勢緩緩凝聚，“雲落可有對不起你的地方？”
“並無，相反曾多次救我性命，我能登上皇位，他亦出力良多。”
楊清氣勢更盛，“我楊清可有對不起你的地方？”
裴鎮似乎並無察覺，“並無，在長生城中您更是傾力守護靖王府，對我與雉兒都恩重如山。”
楊清渾身劍意都攀升到了極致，“那就是你忘恩負義，過河拆橋了？”
裴鎮神色極其慘淡，深深一揖，“是我對不起雲落。”
話音剛落，敕勒一把抓著裴鎮的身子，朝宮門內飛掠。
楊清恍若未見，一柄晶瑩的飛劍躍上空中，猛地放大。
他雙指併攏作劍，輕喝一聲，飛劍如臂使指，一道雪白劍氣如濁浪排空，朝著宮門斬下。
長生城大局落幕的那個晚上，楊清曾以一劍斬宮門，致敬亡故的北淵軍神薛徵，赫連青山以一拳相助。
當晚的劍痕都還在宮牆之上未來得及處理，這道比那晚強盛許多的劍氣便沿著那些劍痕碾過，朝著敕勒和薛鎮急退的身影追去。
長生殿門口，匆匆趕到的崔雉眼中所見，就正是這樣一幕。
敕勒一退便退到了長生殿門口，已不能再退。
他將裴鎮放在身後，立即轉身，雙手掐訣，一道彩色的神光亮起，在他的面前形成一塊龜甲形狀的盾牌，死死擋住那道劍氣.......的餘波。
他不能後退一步，因為在他身後，是北淵的帝后，是在許多犧牲之後才成功將其扶上帝位的年輕皇帝，是他認可的北淵和平的希望。
當他嘴角滲出一縷鮮血，劍氣才終於漸漸消散。
他們的眼前，那道刻有繁密陣法保護的宮牆終於在接連三次的攻擊之下堅持不住，被楊清一劍劈碎，轟然倒地。
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揚起的漫天灰塵中，忽然有風刮過。
傾力一劍之後的楊清瞬間汗毛倒豎，正欲抽身。
忽然他的面前亮起一輪緩緩旋轉的黑白陰陽魚，將他護在其後。
一個身影出現在場中，伸出一隻大手，輕拍向那陣微風。
微風頓止，灰塵平息。
滿地的廢墟中間，一道清晰的劍痕將宮牆一分為二。
楊清轉身，寒聲道：“我楊清，與你夫婦二人，一劍兩斷。”
裴鎮看著楊清的背影，出聲喊道：“雲落是不是出什麼事了？”
楊清扭頭，一道犀利如劍的目光直刺裴鎮的雙眼，然後又看了看目光似有躲閃的崔雉，轉身離去。
裴鎮的心湖之上響起一個清冷聲音，“重傷昏迷，數日未醒，生死未卜。”
裴鎮雙膝一軟，砸在地面之上，噴出一大口猩紅的心血，暈了過去。
崔雉連忙攙住他的身子，望著眼前的廢墟，和緩緩離去的白衣身影，神色複雜。
曾經那個人是她在長生城中最堅實的倚靠，也曾在絕望中將她救起，如今一劍之後，恩斷義絕。
自己當真是一念之差嗎？
當真是做錯了嗎？
她抱著裴鎮，面露惘然。