長生城的皇宮門口，薛銘的馬車徑直駛入了宮門，無人攔阻。
因為那是淵皇親自任命的監國皇子，在淵皇不在之時，他便是如同淵皇般的存在。
但他身後的人不是。
鬱南和薛銘的親衛們就被怯薛衛攔了下來，可巧，今日值守宮門處的，還是曾經攔住薛鎮和崔雉的那位史今將軍。
“這都是殿下的護衛，進宮有什麼問題嗎？”劉毅看著史今。
史今正要說話，薛銘的馬車停下，掀開側簾，露出一張陰沉的臉。
史今身子一縮，囁囁嚅嚅不敢開口，一個粗豪的聲音響起，“宮禁重地，豈容閒人入內。”
循聲望去，一個矮壯敦實的將領模樣的人正快步走來，龍行虎步，氣勢不凡。
史今如蒙大赦，“將軍。”
包括劉毅等在內的二皇子屬官也皆抱拳行禮，“見過溫赤大人。”
溫赤走到馬車旁，抱拳行禮，“二皇子，無官身者非詔不入宮城，這是規矩。”
薛銘走下馬車，看著溫赤微笑道：“我奉旨監國，我的宣召算不算數？”
溫赤也不卑不亢，“殿下可想清楚了？”
“政務需要，相信父皇回京，也不會責怪我的。”薛銘微微一笑。
溫赤朝阻攔的軍士們一揮手，軍士們立刻讓開道路。
“多謝。”
薛銘坐回馬車，深深地看了溫赤一眼，放下簾子，馬車徑直駛入宮城。
等薛銘走遠，史今湊過頭去，“中衛長，這二皇子什麼路數啊？”
溫赤搖搖頭，“穩妥起見，你去通知長生殿那邊，加派人手。”
史今心頭一凜，趕緊去往長生殿。
溫赤皺眉琢磨了一會，還是覺得有些不妥，一咬牙，又抓了個親信軍士，從懷中摸出一個信物來，“你速去城外大營，請黎華大人過來。”
薛律進宮不久，一封監國詔書便發了出來，命城中百官進宮議事。
因為這天既非小朝會，又非畫灰議事，人員通知起來還耗費了好些時日。
等百官的車駕都來到宮城外停下，大小官員魚貫而入時，黎華應溫赤的邀請也正好到了宮門。按規矩，城外大營時一定要有一衛將軍坐鎮的，如今呼延博在外，溫赤居然不顧規矩來請他入城，這讓黎華有些緊張。
他連忙找到溫赤，低聲問道：“什麼情況？”
溫赤將剛才的那一幕說了，“二皇子本身就是知命境修行者，極少帶護衛初入，而今天居然帶了一隊護衛，我覺得有蹊蹺。”
但我腦子不夠用，想不明白那麼多。這是溫赤沒說出來的話。
黎華拉著溫赤匆匆進了宮禁的值守房，揮退了守衛，神色嚴肅起來，“雖然不合規矩，但其實你不來找我，我都會來找你。”
溫赤也不由緊張起來，“怎麼了？”
黎華嘆了口氣，“已經三天沒收到呼延博的信了。”
按照怯薛衛內部的老規矩，左中右三衛任意一人或兩人隨淵皇出行，必跟留守大營進行聯絡，通常頻率是每紮營一次就通訊一次，以便萬一有變故時，留守大營可以做出最正確的判斷。
而且信紙上必須加蓋淵皇印璽，以防有矯詔之嫌。
但同時矛盾的是，只要是薛姓皇族之人成功取得皇位，怯薛衛絕不會為舊皇報仇，只會保持中立，待塵埃落定之後，忠誠於新淵皇。
所以，也有個通俗易懂的說法，怯薛衛對淵皇的確是無比忠誠的，但不是對人，而是對那把椅子。
許多南朝人根本不能理解這樣的設計，這樣還叫什麼皇帝私兵，叫什麼直屬衛隊！
但怯薛衛正是憑藉這樣的設計，延續了數百年，實力鼎盛，從未衰落，淵皇也一向信任有加。
對此，也只能說一方水土，一方風俗了。
溫赤睜大了一雙如牛般的大眼睛，“出事了？死了？”
“不知道。或許就跟二皇子這個舉動有關係。”黎華沉聲道。
“那咱們？”
“靜觀其變，淵皇命令沒來，咱們就謹守本職，若是......若是陛下真的出了事，咱們按規矩，聽新陛下的。”
溫赤伸出大手，使勁搓了把臉，這他娘的還真給自己撞上這樣的事了！
“老黎啊，我這腦子，哎，靠你了啊！”
-------------------
長生殿中，在薛律寶座的斜下方擺了把椅子，一身
傳統皇族黑色金紋長袍的薛銘端坐在椅子上，看著下方逐漸站滿的人群。
他看著候在一旁的劉毅，“人到齊了嗎？”
劉毅低聲道：“雍王和元家父子還沒來。”
“雍王不用擔心。”薛銘手指輕叩著膝蓋，“元家的老狐狸沒來可就有些蹊蹺了。”
“殿下，臣工們都到齊了，不知殿下有何吩咐。”
右丞相韓柏站在隊伍的最前方，高聲開口，打斷了薛銘的思索。
薛銘心中微微湧起些不悅，面色如常，“想必大家都知道，父皇率大軍連戰連捷，直入大端腹地，氣勢如虹，我北淵鐵騎馬踏天京城，似已指日可待。今天一大早，我收到了新的軍情奏報。”
鬧哄哄的大殿中瞬間靜可聞針，這可是一個值得所有人好奇的事。
軍情訊息，沒實力的打聽不了，許多有實力的不敢打聽，一個不臣的指控就足以讓許多人嚇破膽。
而且大軍隨時移動，信鴿之類的也不好使，只能透過人馬傳遞出來，所以軍情向來都只是在那些被默許的渠道中率先流轉。
薛銘的聲音在大殿中清晰可聞，“我們敗了，十餘萬草原兒郎命喪大端，父皇一病不起，此刻剩餘大軍已經開始迴轉。”
一顆小石子就能激起池塘的層層漣漪，這樣的驚雷，頓時將殿中群臣炸了個呆若木雞。
漸漸地，開始有人小聲說話，慢慢地，聲音越來越大。
長生殿難得迎來了一次人聲鼎沸。
就連左右丞相都不禁對視著，用眼神交流起來。
“安靜。”薛銘依舊聲音輕柔。
人聲不見消減，更似大了幾分。
薛銘帶著真元，輕喝一聲，“安靜！”
長生殿在一剎那間真的聽話地安靜了下來，眾臣這才想起，這位如今大權在握的二皇子，還有個名列小天榜的身份，知命境修行者。
薛銘緩緩站起，朗聲道：“父皇御駕親征之前，命我監國，薛銘不才，幸賴諸公合力，勉強不辱使命。如今我朝大軍敗陣回師，為防有大端密諜與宵小作亂，我意與諸公合鎮宮禁之中，同時長生城戒嚴，直至父皇迴轉。”
“什麼意思？”
“我聽那意思是咱們要在這宮中待幾天？”
“好像是！”
“那怎麼行啊！”
大殿中再次無可避免地響起了紛紛議論。
薛銘神色從容，對這些一字不差落入耳中的話故作不覺。
“殿下，若是群臣盡數留在宮中，政務如何處理？而且這麼多人，恐多有不便啊！”
右丞相韓柏老成持重，出言勸解。
薛銘微微一笑，“右丞相說得是，所以在來路上我都想好了，前廳有多處偏殿，可充作各部臨時辦公所用，一應文書可由宮中禁衛代為傳送。至於住的，我草原兒郎天地為家，帳篷我已命人備好。”
韓柏還要再說，薛銘笑容冰冷，“非常時間行非常之事，右丞相莫非還另有想法？”
韓柏趕緊住嘴，只怕再多說一字，便有大難臨頭。
但不是所有人都有他那樣的敏銳性，一個大皇子派系的兵部官員便高聲道：“殿下，你只是監國，有什麼資格圈禁群臣，封鎖城池！”
薛銘怒目一瞪，冷喝道：“當此非常時期，群臣坐鎮宮禁，謹防宵小作亂，維護朝局穩定，有何問題？但凡公忠體國之輩，都以朝局為重，唯獨你託辭抗拒，居心何在？！”
“我......我......”
“你什麼你！我看你分明就是另有盤算，居心叵測，其罪當誅！”
薛銘伸手一抓，真元化作大手瞬間將那個兵部官員扯到面前，不容他分說，一掌拍下，將其腦袋拍得稀碎。
紅白相間的液體在地上緩緩流淌，薛銘冷冷道：“待父皇回宮，我自會向他請罪。但當此之時，還望諸公與我力同心，共穩大局！”
他甩了甩手，“若有包藏禍心者，這便是下場！”
左丞相和右丞相再次對視一眼，當先道：“臣遵旨！”
後面的黃紫公卿們也只好無奈跟上，附和之聲響徹大殿，“臣遵旨。”
待群臣散去，在左右丞相的安排下，去往偏殿，薛銘長出一口氣，一屁股在椅子上坐下。
鬱南悄悄從一根柱子之後走出，朝他拱手作揖，“恭喜殿下，走好了第一步。”
劉毅恨恨地看了他一眼，好在強忍住了沒有開口。
薛銘望著遠方，“希望厲兵山的兵來快點，劉家也來快點。”
鬱南提醒道：“元家和雍王那邊，也得派人去催一催。”
薛銘點點頭，握著拳，眼睛眯起，成敗，在此一舉。
先前出現在薛銘書房中的四人裡，鮑大人和那個老者正各領著數匹快馬，朝著各自的目的地狂奔。
------------------------------
一路向南時，放眼所見，山漸青，水漸深，風暖日長，豪情萬丈；
一路向北，便只能眼見那山色由青轉灰，地上漸多枯萎的草，飄零的葉，心頭淒涼。
唯一的利好就是，有淵皇身邊的那位貼身大貂寺何公公現身，證實了陛下只是抱恙，同時在吳提竭力約束下，剩餘的龐大隊伍沒有發生混亂，依舊能夠穩住陣腳，徐徐退去，並未給身後銜尾追殺的大端部隊留下什麼可趁之機。
想好好撈一把戰功的黃大興和杜若言恨得牙癢癢，但也沒法。
就他們手上那幾萬人，對方不自亂陣腳，他們還真不敢衝上去。
所幸北淵是鐵了心地要撤，也沒有在地方多做劫掠屠殺之舉，否則杜若言和黃大興可就要左右為難了。
北淵一路跑，二人跟在屁股後面一路收復失地，終於到了安州地界。
這晚，又有一個極小規模的會議，在吳提的軍帳中悄悄舉行。
在場的五六人，手握著這支大軍最主要的兵權，更關鍵的是，他們都是知曉此刻的真實情況的。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
吳提掃視一圈，沉聲道：“接下來就是殤陽關了，我還是那個意思，必須在殤陽關留下足夠的人手，死守門戶。”
曾經狼狽虛弱地趴倒在北瀆岸旁的那幾位草原大貴族如今回到了自己麾下兵馬的簇擁下，重新變得睿智而威嚴起來，聽著吳提的話，各個沉吟不語。
馬祁望著吳提，“吳提大人，如今的首要大事是什麼？”
吳提嘆了口氣，“可等到大事抵定，殤陽關再想奪回來了就不可能了啊！”
立刻有人反駁道：“那本就不是我們的，為何一定要奪回來，過往多少年，就守著雄州不也過了嗎？”
一個老頭輕哼一聲，“未來的事，未來再說，此刻少了兵馬說話就少了分量，你們要為國解憂那是你們的事，反正老夫是不會分兵的！”
他看了看吳提面無表情的樣子，“老夫給你五百兵馬，仁至義盡！”
說完一拂袖子，起身離去。
其餘幾人也站起身來，各自送出三五百兵馬，朝吳提拱拱手，尷尬離去。
最後，馬祁站起身來，“吳提大人，您公忠體國，但事不可為就算了吧。誰也不會責怪你。”
吳提還要再說，馬祁拱拱手，“吳提大人，早點歇息。”
望著空蕩蕩的繡墩，吳提長嘆一聲，“可惜我的鮮卑鐵騎不在啊！”
何公公悄然出現在帳中，神色冰冷，“如今你無兵無卒，向我許諾的事如何辦到？”
吳提握緊雙拳，“放心，我敢說自然就會辦到。這個草原上，除了赫連青山和元燾，我誰也不懼！”
“元燾？”何公公疑惑道。
吳提看著何公公，“若是他和我選的一邊，那就萬事無憂。”
“那殤陽關怎麼辦？”
“盡人事，聽天命。”
第二天一早，風吹沙起，浩浩蕩蕩大軍再次拔營，朝著殤陽關走去。
當黃大興和杜若言興高采烈地跟上去，打算白撿個大便宜時，城門被迅速合上，城頭射下一蓬箭雨，將衝得最快的大端軍士盡數射翻在地。
城頭上，昂然挺立著一個身影，正是吳提！
他冷冷看著城下的黃大興和杜若言，當初在朱綠鎮，正是這二人親自指揮了那場大戰，引發了如今這一系列的事，稱得上是仇人相見，卻無分外眼紅之舉。
“二位將軍，送客送到大門外就可以了。”
黃大興和杜若言對視一眼，心頭無奈，得，這下子可是有得打了，北淵留誰不好，偏偏留了個最能打的鮮卑鐵騎共主斷後！
杜若言高聲道：“這大門可是我們的。”
吳提冷冷答道：“那你們來拿吧！”
他轉過身，看著城中原本僅有的兩千守軍，和被那些草原貴族施捨的一共三千老弱殘兵，神色決絕，幸好還有充足的軍糧和守城器械。
在他身後，大端方向，升起碩大的煙塵和喊殺聲。