草原有草原的傳統，那是草原之所以強大的理由；
但草原也有草原的弊端，那是草原之所以無法一直強大的原因。
在去蕪存菁的改革中，北淵的歷任掌控者們很好地把握住了一個平衡。
如何學習南面那座朝堂的優點，如何留存草原核心的精粹，都是歷任淵皇時刻考慮的問題。
如同眼前的這座皇宮，有著和天京城裡那座皇宮一樣的威嚴大氣，但同時，也砍掉了那些不合時宜的精美奢華。
筆直而簡單的線條，厚重而單調的顏色，將獨屬於草原的那份蒼莽和粗豪體現得淋漓盡致。
當長生殿在望，崔雉不由得呼吸略微粗濁了些，畢竟她即將面對的，是這座天下最尊貴的兩個男人之一。
只需望著長生殿的穹頂，便彷彿有無數的騎兵，揮舞著彎刀，呼嘯著衝來，喧囂綿密的馬蹄，彰顯速度與力量，踏碎烈火與鮮血。
裴鎮牽起崔雉的手，輕輕捏了捏柔嫩的掌心，“沒事，有我呢。”
崔雉笑著白了他一眼，二人並肩走入殿中。
行大禮參拜之後，上方御座之上傳來一個溫和的嗓音，“起來說話。”
二人低著頭緩緩起身。
“崔家丫頭，抬起頭來。”溫和嗓音帶著些笑意但又不容置疑地開口道。
崔雉抬起頭，也終於看清了這個站在北淵最高處的男人的面容。
不似想象中草原漢子特有的粗豪，薛律輪廓分明的臉型下，五官組合起來居然有些南人的清秀。
一雙睿智深邃的眼睛上，雙眉濃密。
鼻樑高聳，嘴唇細薄，分明就是一個世俗意義上的美男子。
這可跟崔雉一直想象的某種形象大相徑庭，一時間，她也有些傻眼。
同樣，早已取下面紗的崔雉，也用她驚人的容顏為這單調的大殿，點亮了一抹麗色。
“北淵風光如何？吃住可還習慣？”
薛律微笑著問道。
自小的教育沒有白費，崔雉迅速恢復了正常，落落大方，“多謝陛下關心，一切安好。”
又是幾句簡單和藹的寒暄之後，薛律指著長生殿外，“這座皇城雖然算不得奢華，但也別有風味，不妨四處轉轉。”
說完便吩咐何公公領著崔雉去逛逛。
溫和的語氣中，蘊藏的是不容置疑的權威。
崔雉擔憂地看了一眼裴鎮，裴鎮衝她微微點頭，示意無妨。
等崔雉與何公公離去，薛律又揮手將長生殿中所有侍衛全部揮退。
“鐺！”一個金屬之物被薛律甩在裴鎮跟前。
“拿起來，殺了我，為你的叔父報仇。”
頭頂傳來一個冷漠的聲音，腳下赫然躺著一柄匕首。
再無旁人的大殿，不懂修行的薛律，神意境修為的自己，裴鎮的心驟然狂跳。
裴鎮緩緩彎下腰，從地上撿起那柄光亮照人的鋒利匕首，抬頭望向自己的父皇。
他就坐在那裡，方才對崔雉的那點溫和早已消失不見，神色一如既往地冷漠，看著自己的眼神中，還隱隱帶著一絲熟悉的厭惡。
到了劍宗，裴鎮才知道有個說法叫嘴唇細薄的人，涼薄無情。
看著自己父皇那微抿著的細薄嘴唇，裴鎮深以為然。
發白的指關節顯示出握住匕首的手有多麼用力，這份用力又表露出此刻主人內心那份劇烈掙扎。
忽如其來的一陣風從大殿的窗縫和門戶中穿過，發出陣陣輕響。
裴鎮動了。
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長生城裡這座宮城的確不如天京城中那一座那般精巧秀麗，但勝在一個開闊大氣。
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可崔雉絲毫提不起興趣，人出來了，心卻停留在了長生殿中。
畢竟這世間，沒有任何景色可以超越觀賞者的內心。
她腳步極快地穿過一片宮殿、花園和草地，然後扭頭看著身後那位不動聲色卻始終跟在自己身後三尺的大貂寺，“何公公，我能回去了嗎？”
何公公的面上始終掛著笑容，有些慈眉善目的味道，“您若是乏了，老奴領您去宮城門處歇一盞茶。”
意思很明白，要麼這兒逛，要麼去門口等。
崔雉神色焦急，“可是！”
何公公微低著頭，身子佝僂，聲音極低，“虎毒不食子。”
崔雉目光一凝，彷彿明白了什麼，朝何公公一拱手，轉身繼續前行。
何公公跟在崔雉身後，視線不露痕跡地瞥向不遠處的一座高閣，旋即繼續低頭前行。
高閣中，一個宮裝美婦站在窗前，身後兩個宮女恭敬地隨侍左右。
“這就是那個小雜種帶來的女人？”
美婦輕啟朱唇，聲音溫柔慵懶，言語惡毒跋扈。
“是。傳言此女是清河崔氏嫡女。”身後的一個侍女恭敬答覆。
“哼！清河崔氏的嫡女看得上他？多半是什麼旁支遠親，帶回來充門面的吧，小雜種倒也真是機警。”
美婦一聲譏諷，望著崔雉的身影，眼神中閃過一絲厭惡。
這厭惡，有女人見到比自己更美的女人時天然的嫉妒；也有因為立場不同的有意敵視。
“奴婢這就吩咐人去查。”
一個合格的手下，會主動為主人查漏補缺。
“想想辦法看能不能打聽到長生殿
中的情況，記得隱蔽點，別被發現了。”美婦吩咐了一句。
“另外，這個女人的身份儘快落實。如果真是崔家嫡女，給銘哥兒也送個信。”
在侍女的答應聲中，美婦迎著風伸了一個懶腰，在慵懶的舉止中，婀娜魅惑的身姿顯露無疑。
當崔雉來到宮門處，裴鎮的身影也剛好出現在視線之中。
迎著崔雉擔憂的目光，裴鎮輕鬆一笑。
他朝著何公公行禮致謝，對這位服侍淵皇多年，地位超然的大貂寺，不論出於何種目的，都值得尊敬。
何公公微微笑著回禮，從禮節上挑不出任何毛病，同時也意味著不會有什麼別樣的親近和疏遠。
日頭已經西斜，將離去的背影拉長，何公公攏起袖子，望著裴鎮那個跟薛徵幾乎一模一樣的背影，和那雙藏在袖中隱隱顫抖的拳頭，輕嘆道：“恰如猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受。”
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按照先前眾人的安排，遲玄策等人也進了城，在一座府邸附近的酒樓靜待裴鎮的訊息。
那是裴鎮曾經在長生城的居所，佔地不小，由薛徵親自為他設計而成。
在薛徵在世時，這座府邸被打理得井井有條，一塵不染。
如今將軍府都在剎那間煙消雲散，裴鎮府邸中的那些僱傭的下人自然如鳥獸散，屬於內務司的人手自然也被收了回去。
好在薛雍及時站出來放了一句話，並且派了一隊自己家的護衛去守著，否則裴鎮這座宅子怕是要被洗劫一空。
酒樓一張臨街的桌子上，崔賢、梅子青、符天啟、遲玄策、還有隨荷小姑娘，五人四方，圍坐吃肉。
和隨荷坐在一根長凳上的符天啟，完全沒有隨荷吃得那般歡快。
他有些擔憂地看著同樣大口吃肉的遲玄策，遲疑道：“遲兄，他們不會有事吧？”
崔賢端起酒碗，笑了笑，仰脖子喝酒。
梅子青一如既往沉默寡言，慢條斯理地品嚐著大端王朝難得一見的地道草原風味。
遲玄策撕下一條烤得香噴噴的羊腿肉，笑眯眯地遞給符天啟。
符天啟呆呆接過，對這種笑容心生無力，雲大哥不在，又來了個遲兄，反正就是感覺自己像個傻子。
遲玄策笑著道：“別擔心，你看崔先生見多識廣，深謀遠慮，人家多淡定。”
崔賢笑著晃了晃手裡的肉條，“我這是餓了。”
“你覺得淵皇陛下知不知道我們來了北淵？”遲玄策聚音成線問了符天啟一個問題。
符天啟想了想，遲疑道：“應該是知道的吧？”
“既然知道，那我們為什麼能安安穩穩地走入這座長生城？”符天啟的臉上笑意盈盈。
符天啟恍然大悟，“你是說他們不會有事？”
遲玄策點點頭，又嘆了口氣，“但也只是不會有事而已，若想得到我們想要的成果，就得看裴兄弟能拿出多少的定力了。”
在裴鎮的強烈要求下，遲玄策終於不再稱呼他為四皇子殿下。
崔賢自顧自地喝酒吃肉，他曾經問過遲玄策另外一個問題，為什麼身後的三支騎兵無人進攻，按說自己一行進入北淵多日，調集高手完全來得及。
而在偌大的北淵，三位手握重兵的皇子，不可能找不到幾個能夠匹敵自己的高手。
遲玄策的回答也是一樣，因為淵皇知曉。
既然淵皇知曉，他沒有下令出手，便沒有人敢冒那個險對自己一行出手。
尤其是皇位之爭愈演愈烈的三位皇子，誰率先公開出手，就意味著誰有可能第一個被踢出局。
當時遲玄策曾經望著長生城深處的皇宮嘆息道：“此番，咱們只能將借勢這一招用到極致，好好玩一把空手套白狼了。”
得知了裴鎮和崔雉不會有事，符天啟的胃口終於好了起來，和隨荷一起，吃得滿嘴油光。
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隨荷在吃，她的小姨鄒荷也沒停。
長生城外的山坡上，楊清用自己修煉多年的廚藝，牢牢抓住了鄒荷的味蕾。
一隻烤兔，香飄四溢。
鄒荷拿著楊清遞給他的兔腿，大快朵頤。
一個聲音突兀響起，“沒想到白衣劍仙居然還有這等廚藝。”
楊清抬頭望向來人。
來人頭戴十五叉鹿角帽，身穿紅紫色鹿皮打底，黑色軟皮點綴的對襟袍子，腰間還系著銅鈴、銅鏡等各種飾物。
在不懂行的人看來，活像一個走街串巷的不入流貨郎，可楊清不會這麼覺得，他眉頭皺起，“敕勒？”
“白衣劍仙好見識。”來人呵呵一笑，毫不矯情地火堆旁坐下。
楊清對這位排名天榜第二的北淵大薩滿沒什麼好感，冷冷道：“有事？”
敕勒笑容不變地望著滋滋冒油的烤兔，“聞著味兒來的。”
鄒荷將兔腿咬在嘴裡，騰出手來，撕下一隻前腿遞給敕勒，然後又自顧自地吃了起來。
天榜第二又如何，我當年跟天下第一人凌青雲都談笑風生。
看著敕勒的眼睛猶自望著另外一支碩大的後腿，楊清伸手扯下，遞給鄒荷。
敕勒無奈認了命，拿起前腿撕下一條肉來，細細嚼著。
“草原上最近不怎麼太平。”敕勒冷不丁冒出這麼一
句。
楊清冷哼道：“有你一份功勞啊。”
敕勒苦笑一聲，“所以，我希望草原能夠儘快太平下來。”
“關我什麼事。”楊清滿不在乎。
敕勒一手拿著兔腿，神色誠懇，“北淵內政，還望白衣劍仙不要插手。”
楊清停下手中撥弄火堆的棍子，也稍微正式地道：“只要別人不以境界壓人，我樂得清閒。”
他望著一心一意吃著的鄒荷，目光溫柔，“畢竟，我們是來遊山玩水的。”
敕勒眼神微微一凝，旋即點頭，“如此便多謝白衣劍仙了。”
看著敕勒的神色不似作偽，楊清不由有些疑惑，“既然想要太平，為何要幫薛律砍倒你們的擎天白玉柱？”
敕勒神色一滯，搖搖頭，沒有回答。
他正要轉身離去，鄒荷將啃得只剩骨頭的兔腿往火堆裡一扔，拍了拍手，“事先提醒你一下，別想著從我身上下手，你師父都是我的手下敗將。”
敕勒猛地轉身，盯著鄒荷。
鄒荷甜甜一笑，“不信你可以試試。”
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荀鬱寄給秦璃的信上，雖然寫著的是“以大欺小要不得。”，但真正的意思也是“不信你可以試試。”
秦璃默默感受著這張信紙上每個字的意境，神色略有憤懣。
同樣都是合道境巔峰，但從這張信紙上，便分出了高下。
秦璃知道，自己暫時還真打不過這位看似老朽的蜀國國相。
霧隱谷一戰，秦閣主失去了自己的兒子，失去了自己的父親，一敗塗地。
而朝廷的歉意則只是荀清歌帶著人放棄了對清音閣的插手滲透，同時送來了些亂七八糟的秘籍和丹藥。
秦璃很生氣，但似乎除了生氣之外，又沒有什麼能做的。
畢竟連預想的去砍下雲落的腦袋復仇也不能做了。
於是，秦閣主化作一團陰影，飄蕩去了停放秦明月和關隱屍首的冰窟之中，在那兒，自說自話，總得想想辦法才是。
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很合適，一桌酒菜剛被一掃而空，裴鎮和崔雉便在大門緊閉的府邸之外勒住了馬蹄。
原本在府邸外護衛的薛雍家僕遞上鑰匙，然後全員撤退。
裴鎮定了定神，推門走進，望著熟悉的一草一木，和空空如也的宅子，感慨萬分。
裴鎮看著緊跟他倆走入的崔賢幾人，笑了笑，“事情辦成了，大家先歇歇，我去梳洗一下。”
話音剛落，他旋即不好意思地笑了笑，“抱歉，這兒也沒個下人服侍，大家先湊合一下。”
“這種事，交給我吧。”崔賢笑著攬下這個活計，對清河崔家的長老而言，這些事情並不陌生。
裴鎮點點頭，轉身走向自己曾經居住的房間，推門進去。
遲玄策看著崔雉，“崔姑娘，這是？”
崔雉搖了搖頭，將自己和裴鎮此行的情況講了一番，然後道：“多半是殿中發生了什麼事吧。”
在眾人都瞧不見的房間中，裴鎮背靠著房門，蹲坐在地上，將頭深深埋進臂彎，微微顫抖。
當時的長生殿中，匕首之中幾度被他的真元充斥，想要搏殺了薛律。
可理智死死地拉住了他。
先不說以他對薛律的瞭解，自己這位父皇定有後手；
就是自己真能成功殺死薛律，對自己也有百害而無一利。
無權無勢的自己若是再背上一個弒君弒父的罪名，豈不是白白便宜自己那幾個心狠手辣的哥哥。
於是，他走到御座前的臺階下，緩緩跪下，將匕首高高舉起。
薛律驀地爆發出一陣大笑，起身接過匕首，然後居高臨下地看著他，“可有恨？”
裴鎮低著頭，“無。”
“不敢還是沒有？”薛律似乎沒有罷休的意思。
滿腔悲憤最終化作了一個屈辱的詞，“沒有。”
薛律再次大笑起來，這笑聲彷彿是在嘲諷薛徵，嘲諷他看好的人，如今是個什麼樣的窩囊德行，嘲諷他傾盡全力維護的人，在他死後是如何將他遺忘的。
房門之後，裴鎮蜷縮成一團，無聲抽泣著，顫抖著。
忍辱負重，何其難也！
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長生殿中，薛律把玩著那把匕首，將它朝後一扔，“看看這上面可曾有真元注入。”
影壁之後，傳來一個甕聲甕氣的嗓音，“並無。”
薛律聽到這個略微有些詫異的答案，瞬間皺眉，沉吟半晌之後，下令將那封本已經寫好的詔書中封地的面積減少了一半，就藩護衛團的人數增加了一倍。
草原的日頭很烈，夜色也來得很早。
四皇子在宮門前懦弱而屈辱的表現在有心人的推波助瀾下，很快傳遍了長生城的各個角落，並且演變了成了各種各樣的版本。
有扼腕嘆息的，有破口大罵的，也有幸災樂禍的，人們從不同的立場發出不同的反應。
這些繪聲繪色的討論還沒有停歇，一隊宣旨太監騎馬出了宮城，直奔四皇子府邸而去。
許多關注著皇城動向的人聞風而動。
今夜註定無眠。