裴鎮，本名薛鎮，長生城的四皇子；
最不受淵皇陛下待見，又最受軍神大人喜愛的皇子；
長生城居民百姓最熟悉的皇子；
被稱作最不像草原狼的皇子；
在幾乎是唯一也是最大的倚仗軍神大人驟然身亡，偌大的將軍府一夜之間煙消雲散之後，回來了！
沒有就此躲在遙遠的西嶺劍宗避禍，而是就這樣輕車簡從地回來了！
像是趕赴一場輕鬆的宴會，又像是進行一次隨意的旅行。
但所有人都知道，這一程，並不會輕鬆和隨意。
於是，在他踏入城門的瞬間，長生城熱鬧的大街，鴉雀無聲。
生長在權利中央的民眾們從不缺乏對政治的敏銳，他們望著那張變得更加穩重，但依舊熟悉的面龐，心中揣測著這一程的結局。
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牽馬步行走過城門，裴鎮重新翻身上馬，視線在一張張神色各異的臉上掃過，擔憂、冷漠、戲謔，這是預料之中的眾生百態。
但至少還是能夠有人替自己擔憂的，那便很令人開心了。
“駕！”
他回望一眼崔雉，遞去一個充滿信心的眼神，一夾馬腹，朝著皇宮行去。
崔雉以紗覆面，緊隨其後。
皇宮正殿長生殿，此刻坐滿了北淵權貴。
當年長生城修建完成之後，原本的四時捺缽便被廢除，淵皇每年兩季居於長生城，兩季四方巡狩。
畫灰議事也被改良成了更趨近於南朝朝堂議事的樣子。
此刻的殿中，淵皇居中而坐，和南朝皇帝一般坐北朝南，原本左手第一個位置上雷打不動的那個人已經不在，換上的是曾經出現在綠柳樓中的那位淵皇的皇叔，薛雍。
左首第一個位置上，坐著一個笑眯眯的老頭子，元燾。
隨著薛家數百年的無聲改革，原本鬆散的草原政治結構得到了極大的改良和凝聚。
簡單來說，就是越來越像南面那座朝堂了。
從二人往下，卻並不像南面朝廷那般文武相對，涇渭分明。
而是混雜而坐，一幫姓薛、姓元、姓馬的老頭子佔據了好些個繡墩。
左右丞相此刻也只能坐在離著淵皇好幾個繡墩之遠的地方。
在他們之下，還有鮮卑鐵騎共主吳提等手握不小兵權的王爺們，還有大於越馬祁這樣的草原勳貴，在靠近門邊的地方，才是從大老遠被叫回來的三位皇子的座位。
其他如右丞相手下各部尚書之類的，只有兵部尚書有資格被賜下了一個繡墩，得以參與這場北淵最高等級的議事。
人群圍坐的中央，擺著一副巨大的邊境形勢圖，表明了這一場畫灰議事的內容。
但隨著一聲通報，整個殿中瞬間詭異地寂靜無聲。
一個黑衣身影跪在大殿門口，有些後悔自己剛才的魯莽通報。
四周出人意料的寂靜，讓他的額頭滲出大顆汗珠，竭力穩住身形。
四皇子薛鎮的歸來，在最頂尖的權貴圈子中，早已不是什麼秘密。
他們也都在揣測這位和薛徵極其親近的四皇子在如此微妙的時間趕回北淵，重返長生城，到底想要幹什麼。
他們大多微眯著眼，眼皮低垂，目光卻盯著腳尖前的方寸之地，似乎那裡寫著他們想要的答案。
當這個問題被突兀地攤開在了明面上，所有人都在等待著淵皇的反應。
坐在正中，直面大門的薛律面無表情，視線在自己另外三位兒子面上掃過。
大皇子薛鈞生得人高馬大，體壯如熊，一身極具草原風格的服飾，讓所有對草原傳統推崇的人們一眼望去，皆暗自點頭；
二皇子薛銘和薛律長得最像，笑容平靜，神色溫和。穿著一身長衫，溫文爾雅的他，似春風一縷，安撫著草原上最躁動的人心；
三皇子薛銳的面色有些蒼白，身子也有些瘦弱，據說這是從孃胎裡帶出來的毛病，但殿中所有人都知道，千萬不要因為三皇子的外表就對他有所輕視，在過往的年歲中，他曾用自己鐵血果斷的手腕彰顯了他看似虛弱的外表下
，有一顆多麼冰冷而強大的心。
裴鎮的動向同樣早在淵皇薛律的掌握之中，那三支一直遠遠墜在身後的騎兵自然也逃不過他的情報，不過他並不覺得有什麼，若是三人懵裡懵懂，連這樣的事都發現不了，那才會讓他失望。
於是他輕咳一聲，讓所有人的心頭一跳。
“知道了，下去吧。”
薛律輕輕一揮手，將黑衣人揮退，然後淡淡道：“繼續議事。”
訊號釋放得很明顯了。
群臣瞳孔微縮，神色各異。
三位皇子面色不變，心中卻都樂開了花。
沒有人會希望這場本來就夠激烈的皇位之爭，再多一個攪局者。
一個曾被他們共同引以為心腹大患的攪局者。
當裴鎮和崔雉在宮城外下馬，朝著宮門走去，讓今日值守的皇城守將史今一陣頭大。
他只好裝傻充愣地一揮手，“宮門禁地，閒人止步。”
對於早在意料之中的情況，裴鎮面色不變，平靜道：“史將軍，我什麼時候成了閒人了？”
史今故作驚訝，“四皇子？您是四皇子殿下？您怎麼回來了！”
裴鎮不理會他的小伎倆，直奔主題，“剛回，所以進宮向父皇請安。”
史今面露難色，“陛下可有宣召？殿下您是知道的，您雖貴為皇子，但無詔也不得入宮。”
在裴鎮的方寸物中，還躺著一塊可以隨時入宮的金色令牌，只要將其亮出，史今便只有乖乖讓路的份兒。
但裴鎮忍住了這份衝動，因為那塊令牌，是薛徵替他要來的。
於是，他微微一拱手，“那就勞煩史將軍派人通報一聲。”
史今心中嘆息，通不通報還有意義嗎？
裴鎮笑著補了一句，“總不至於連通報都不行吧？”
“行的！行的！”史今連忙喚過一位守衛，命他進宮通稟。
裴鎮便帶著崔雉，默默站到一旁。
史今瞧著心頭難受，很想搬兩把椅子給四皇子和那位姑娘，可又顧忌著那些可能的牽連，只能故作不見。
裴鎮握了握崔雉的手，聚音成線柔聲道：“委屈你了。”
面容藏在面紗背後，崔雉的眼眸中滿是柔情，“不委屈。”
過了一會兒，方才去通稟的守衛又急匆匆地回來了。
他先望了一眼裴鎮和崔雉，然後將史今拉到一邊，附在史今耳邊悄悄說了幾句。
雖然聲音極低，但裴鎮和崔雉都是神意境的修行者，這點話還是逃不過他們的耳朵。
守衛說，他去了長生殿，稟報了門口值守的守將，然後聽得守將進去稟報，淵皇陛下只說了一句知道了，便繼續議事了。
裴鎮的手瞬間握成了拳頭，青筋暴起。
一隻手輕輕按住他的拳頭，然後緩緩拍了拍。
裴鎮長出一口氣，情緒歸於平靜。
兩個人，互相提點，互相支持，似乎就是最好的樣子。
史今遲疑著走到二人跟前，“那個......四皇子殿下，淵皇陛下現在正在議事，可能暫時沒空，要不您先回去休息，晚點再來？”
預料之中的憤怒並沒有到來，在史今詫異的神色中，裴鎮笑了笑，“遊子歸家，當然要先見父母，父皇暫時沒空，我就在這兒等一等。”
史今仔細看了看，這的確就是四皇子啊，怎麼轉性了？
“勞煩史將軍在議事結束之後，再幫我通傳一聲。”
說完裴鎮就和崔雉一起，站到了城門一邊，靜靜地等著。
崔雉悄悄望著身旁的人，比起薛徵在世時，那種顯露在外，無憂無慮的吊兒郎當，此刻忍辱負重的他，多了一種叫做沉穩的氣質，更值得人依靠和信賴。
男孩，終於成長為了男人，雖然這種成長有一種被逼無奈的淒涼。
草原的太陽很毒，裴鎮和崔雉就這樣從日頭初升，站到了日上中天。
長生城裡一絲風都沒有，裴鎮的心卻越來越冷。
地上的影子越來越短，心裡的那點溫情也越來越少。
來之前，眾人在商議時就預想過這樣的情況。
遲玄策那句“忍常人之所不能忍，成常人之所不能成。”是此刻一直縈繞在裴鎮腦海中的話。
為了叔父，他可以忍。
過了許久，宮門之內，響起一陣細微人聲和腳步。
議事結束了。
有些不想見的人，偏偏就要碰見，而且一次還能見到好幾個。
體壯如熊的大皇子薛鈞率先走出宮門，當瞧見靜立在一旁的裴鎮時，微微一頓，冷冷道：“你居然會回來！”
裴鎮淡淡道：“需要向你請示嗎？”
“哼！看不清形勢的蠢貨！”薛鈞拂袖而去。
一張熱情的笑臉出現在眼前，薛銘張開著雙臂，“我親愛的弟弟，你終於回來了！”
裴鎮強忍著心頭的噁心，不閃不避，“勞煩二哥掛念。”
薛銘笑了笑，“這就跟二哥見外了。”
他的視線看向崔雉，“這位就是弟妹吧，小鎮真是好福氣啊！”
崔雉不動聲色，衝他微微一福。
薛銘面色悄然黯沉，“叔父的事不要太傷心，回頭咱們好好聊聊。”
裴鎮點點頭，薛銘拍了拍他的肩膀，徑直離去。
當薛銳輕咳著走過裴鎮的身旁，眼神冷漠，開口道：“你就此死了，最好。若是僥倖得了封地，到時候連封地帶她我一併給你搶了。”
裴鎮輕輕按住崔雉的手，不言不語。
待薛銳離開，崔雉冷冷鄙夷道：“霸熊、笑虎、毒蛇，你這三位哥哥，還真都是一時人傑。”
裴鎮搖頭，同樣面露鄙夷，一如過往的許多年。
許多曾經熟悉的面孔從面前走過，神色動作中，能清晰地感受到鄙夷、輕蔑、嘆息與隔離。
這一切，讓裴鎮對他們曾經的熱情與討好，又多了一分認識。
隊伍的最後，兩個老頭緩緩走出。
那位三朝顧命的老人元燾看著裴鎮，笑容依舊，“好！好得很！”
裴鎮恭敬行禮。
老人伸出手，拍了拍裴鎮的肩膀，輕聲道：“難！難得很！”
旋即在裴鎮愕然的神色中，笑著離去。
“你不好好在劍宗待著，跑回來幹什麼！”薛家皇族老人薛雍一臉不加掩飾的怒意，讓裴鎮心頭微微一暖。
他恭敬道：“五爺爺。”
一身黃衣的薛雍一咬牙，“我去給你通報一聲，這叫什麼話！”
裴鎮連忙伸手拉住，“五爺爺，我就在這兒等著，沒事。我是修行者呢！”
說到最後，裴鎮居然笑了笑。
“你啊你啊！算了，等忙完了這邊，上我那兒喝酒去！你走之後，我可好久沒好好喝一頓了。”
“一定。”
薛雍轉身上了馬車，臨上車前，看了一眼崔雉，向她投去讚許的目光。
皇宮中，薛律喝了一盞茶，又靜靜覆盤了一下今日的議事。
便準備起身散散步，然後用膳午休了。
他的貼身太監何大貂寺輕輕提醒了一句，“陛下，四皇子還在門口等著呢。”
薛律的眼神驟然一凝，攜著淵皇的無上威壓死死盯住這個服侍自己多年的貼身太監。
何公公微微佝僂著身子，望著眼前的地面，神色坦然而淡定。
薛律狠狠地鬆開了目光，閉目想了想。
“我記得當初曾經給了一塊通行令牌給他？”
何公公點點頭，“是大將軍為他求的。”
若是被今日殿中的這些人聽見何公公這聲稱呼，不知道有多少人會嚇得晚上睡不著覺。
薛律冷哼一聲，“還算有點腦子。罷了，看在他站了這麼久的份上，讓他進來吧。”
何公公看了看薛律，欲言又止。
“說。”
“四皇子還帶有一人同行，是否一併宣進來。”
“誰？”
“清河崔氏嫡女。”
薛律眉頭一皺，仰靠在椅子上，默默沉吟半晌，“宣！”
“喏！”