“皇四子薛鎮，德才兼備，忠孝兩全......今冊封皇四子鎮，為靖親王.......置秋安城以東，白夜河以西，雪封山以南，大德城以北，凡八百裡為封。茅土分頒，作藩屏於帝室；桐圭寵錫，宏帶礪於皇家......即日就藩，特賜怯薛軍千名以為衛，加黃金十萬兩、絲綢五百匹......欽哉！”
空曠的府邸，燈火搖曳昏暗，只有傳旨太監的聲音高高響起。
聖旨雖然冗長，但不論是宣讀的，還是跪地聆聽的，抑或是在遠處凝神偷聽的，都能很敏銳地從中抓住那些關鍵的字眼。
收起聖旨，望著那個依舊跪地的身影，傳旨太監心中湧起一絲驚訝和佩服。
在今天之前，準確地說是這封聖旨下達之前，誰能想到這位最不受陛下待見，又和那位牽扯最深的四皇子能夠逆風翻盤，成為四位皇子中，第一個封王之人。
回想起今日的流言種種，那絲欽佩之意愈發壯大。
吃得苦中苦方為人上人。
傳旨太監想起剛入宮時老太監教導自己的話，對它又多了一絲理解。
他趕緊捲起聖旨，看著裴鎮，臉上堆滿笑容，“恭喜靖王殿下。”
裴鎮站起身來，面色平靜地從傳旨太監的手裡接過聖旨，不卑不亢，“連夜宣旨，辛苦公公了。”
傳旨太監連連擺手，“靖王殿下言重了。”
崔賢默默上前，將一個錢袋遞到傳旨太監手中，“公公辛苦。”
傳旨太監猶豫了一下，接過錢袋，笑著道：“那咱家就斗膽與靖王殿下同樂一回。”
裴鎮笑著拱手，“恭送公公。”
崔賢又拿出幾個略小一些的錢袋，塞入同行太監的手中，然後將他們送至門外。
站在大門口，崔賢默默感受了一下潛藏在四周的氣機，笑著關上了門。
裴鎮站在院中，看著身旁眾人，揚了揚手中的聖旨，展顏一笑。
驚人的訊息插上翅膀，飛往值得第一時間知曉的每處府邸。
“哐！”
一個金屬酒盞被狠狠砸在地面上，然後重新蹦得老高，再旋轉晃動出一陣綿密而令人煩躁的聲音後，終於停住。
薛鈞赤裸著精壯的上身，古銅色的肌膚上瀰漫著不少的傷痕，猶不解氣的他一拳將面前的案几砸成兩段，然後一腳踢開。
“親王？八百裡的封地？他算個什麼東西！徵北漠，入西域，老子為了朝廷出生入死多少次都沒得到的東西，一個只知道庇護在叔父羽翼下的廢物憑什麼！父皇為何如此！”
在他的對面，安靜地站著一個身著草原服飾的漢子，他淡淡道：“事已至此，生氣有何作用？不如多想想解決之道。”
薛鈞鼻孔中重重喘了幾聲粗氣，漸漸平靜下來，“我明日一早，進宮見一見母妃，看看能不能有什麼訊息。”
草原漢子點點頭，“搞清楚在你們離去之後，長生殿中到底發生了什麼，我們才能猜到陛下到底是怎麼想的，然後才敢出手落子啊。”
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薛鈞站起身來，高大壯碩的身子將燈光都擋住大半，顯露出一種攝人的壓迫。
可站在他對面的漢子卻紋絲不動，不卑不亢。
“辛苦舅舅了，早點休息。”
薛鈞一抱拳，推門走出。
草原漢子雙手負後，靜靜思索。
“靖王？有點意思。”薛銘從浴桶中站起。
修長挺拔的身形，線條分明的肌肉，肌膚上還凝著一顆顆透亮的水珠，看得一旁伺候的侍女俏臉微紅。
他輕輕揮手，屏風之外稟報的心腹便無聲離去。
一把抓住正在為自己溫柔擦拭的那雙柔荑，面容俊秀的薛銘湊近侍女的面龐，“你說我的兄弟有了大出息，我該不該去祝賀一下啊？”
侍女低著頭，耳根紅透，聲若蚊蠅，“應該......去.......吧？”
“啊！”
原本的呢喃聲驟然變得高亢，有一雙魔爪正在不安分地遊走。
似乎全身的骨骼都在剎那間失去了力量，侍女的身子一軟，跌進了薛銘的懷中。
侍女紅透的臉上滿是羞澀，呢喃一聲，輕輕後仰，一翦秋水望著薛銘，皓齒輕咬住一根手指。
薛銘哀嘆一聲，“紅顏禍水啊！”
“殿下，該去了。”
“去什麼啊去！要去也是明早再說的事。”
啪！
一聲清脆的拍打，激起一陣盪漾。
寬大的浴桶中，水波搖晃，呢喃聲聲，和水汽一起彌散在浴室之中。
這廂紅燭帳暖，那廂寒涼徹
骨。
薛銳閉著眼，一言不發。
前來報信的心腹僵硬地站在原地，不敢動彈。
此刻他無比懷念烏先生，若是烏先生在此，定然可以輕鬆解圍。
“下去吧。”
過了許久，薛銳似乎終於發現了他的存在，開口解放了他。
在自己親信如蒙大赦般逃離之後，屋子裡又只剩薛銳一人。
不過他早已習慣，並不會覺得孤獨。
但有時候，孤獨並不能解決所有問題，薛銳知道，他需要儘快和留守封地的烏先生匯合，商討應對之策。
片刻過後，他拉開房門，吩咐道：“收拾行囊，明日啟程，返回寢甲沙海。”
類似不同的反應，在北淵的頂級權貴之中接連上演。
今夜的長生城，寧靜之下，多的是不眠人。
但這些不眠人並不孤單，千里之外的天京城中，同樣有人睡不著覺。
霧隱谷那場屈辱失敗的餘波終於盪漾到了天京城中。
彙報完了那邊的詳細內容後，曹選匍匐在宮城深處的那間偏殿之中，冷汗涔涔。
不大的宮殿內，氣氛凝重，但曹選甚至希望這片寧靜久一點。
因為開口，就意味著宣判。
執掌司聞曹多年的他，向來對那些所謂的伸頭一刀縮頭也是一刀的說法嗤之以鼻。
好死不如賴活著，活著才有機會翻盤。
“你該死。”
楊灝冷漠的聲音，將曹選心中僅存的一點希望擊得粉碎。
“這麼多年司聞曹統領白當了不成？佔盡優勢的情況下不知道儘快鎖定戰果？還當什麼忠犬，你都蠢成豬了！”
荀憂站了出來，厲聲呵斥，說到激動處，乾脆一腳踹在曹選的肩上，將他踹翻在地。
連忙重新伏跪下來的曹選心中沒有怨恨，反而對國師大人充滿了感激。
以他對楊灝的瞭解，怒氣若是能發洩出來，他並不介意稍稍顯露一點仁慈。
果然，在荀憂的引導下，楊灝的情緒似乎找到了宣洩的出口，狠狠訓斥了自己的這條忠犬好久。
最終，他冷冷道：“司聞曹你就別想回去了，衛紅衣幹得不錯，看在你多年辛勞，又舉薦有功的份上，朕給你安排個去處。”
曹選只覺得身子一軟，差點沒幸福地暈過去。
“柴玉璞死了，你去清溪劍池接他的位置吧。”
曹選結結實實地磕著頭，“謝陛下！”
“不過別想我給你什麼支援，自己去，那個位置你能坐下來就坐，坐不下來，朕不養廢物！”
“陛下放心，臣一定辦好！”
別說清溪劍池了，就是讓他去北邊打仗，曹選都不會皺一下眉頭，把命留住，比什麼都重要。
“滾！”
楊灝冷冷一喝，曹選帶著被冷汗浸透的後背趕緊滾蛋。
殿內重歸平靜，荀憂望著楊灝怒意未消的樣子，微笑道：“陛下這一下可是將曹選嚇得夠嗆！”
“不嚇嚇這些混蛋，他們根本不知道事態的嚴重！”楊灝也重新微笑了起來。
“韓飛龍想來會銘記於心的。”荀憂挪諭道。
想起前日韓飛龍的遭遇，楊灝也哈哈一笑。
“那個鬱南這次居然活了下來，也是有些命大。”
一番變故，有許多人的命運都將被改變，個兒大些的，就需要殿中君臣二人親自斟酌了。
楊灝皺了皺眉，“他這個身份倒還真不好安排。你有什麼好主意沒？”
荀憂微笑道：“不好噁心自己人，那就去噁心別人怎麼樣？”
楊灝一挑眉，“怎麼說？”
“比如，北邊？”荀憂緩緩丟擲這個設想，笑容活像一個陰險的狐狸。
楊灝略一思索，一拍大腿，“就這麼定了！具體你來安排。”
“遵旨。”
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殤陽關戰事吃緊，大端積蓄多年的國力在六族的傾力協助下悄然釋放。
絡繹不絕的軍械糧草和各種物資都被流暢地運送到北方邊境，然後在兵部的統一安排下，送入各處軍帳、城池和堡壘中。
既然戰事已起，大軍主帥的位置自然成了朝野最矚目的事情。
原本優勢最大的韓飛龍似乎聽說將一件大差使辦砸了，失了聖眷，定然無力染指北伐主帥一職。
於是，許多人的心思都開始活泛了起來。
驃騎將軍、車騎將軍這兩個軍中巨頭自不必說，就連老朽不堪的大將軍胡
律光都在家中後輩的慫恿下，上了一封自薦書，讓楊灝哭笑不得。
但當所有人明爭暗鬥了數日，鬧得沸沸揚揚之際，楊灝卻直接頒佈了拜將詔書。
主帥之位，還是那個男人的囊中之物。
當訊息傳到北面，嚴陣以待、裝備整齊的大小將領和軍士都在震驚中，等著那個屹立不倒的男人的到來。
此刻的韓飛龍，卻趴在一輛急速行駛的顛簸馬車上，愁眉苦臉。
一直渴望參與進北面戰事的黃大興和杜若言二人，終於得償所願，跟著徵北軍大帥一起北上。
可兩人你看我我看你，居然也是一臉鬱悶。
韓飛龍看著兩個倒黴蛋，嘆息道：“讓你們倆為我背了鍋，一擼到底，成了大頭兵，我的心裡很是愧疚。”
黃大興扭頭望著韓飛龍，“得了吧，我可看不出來。”
杜若言也點著頭，“一點都看不出來，最多能瞧見點幸災樂禍。”
說來也奇怪，原本是一方都尉的時候，瞧見韓飛龍這等軍方重臣，那是打心底裡膽戰心驚，畢恭畢敬。
如今成了個普通大頭兵，反倒沒了多少敬畏，甚至都敢開些玩笑了。
韓飛龍搓著手乾笑兩聲，“別慌，等咱們到了北邊，一起大展宏圖！”
黃大興癟了癟嘴，“你先把你屁股養好再說吧！”
杜若言哈哈大笑，韓飛龍老臉一紅，“過分了啊！”
三個軍中鐵漢真正地相視一笑，一顆心都飛到了殤陽關前。
真刀真槍的鐵血沙場，才是屬於他們的舞臺。
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黃大興其實對這個結局挺滿意。
於公，在溫涼的使用上，一頂用人失察的帽子扣上來，他是躲也躲不掉的，不死都是萬幸；
於私，溫涼死前的那番話，也讓這個心眼實誠的軍中漢子消去了被欺騙的感覺，心中多了些慰藉。
要說唯一有點什麼念頭的話，那就是溫涼那位突然失蹤的師父關飛鴻，如今身在何方。
豫章城，一間隱秘的小院，院中一個隱秘的房間。
一個男人站在房中，兩隻手交疊在腹部，身子微微前傾佝僂，將一種叫做畢恭畢敬的姿態表現得淋漓盡致。
這個男人，赫然正是落梅宗下南山居的掌櫃，陶貴。
神秘的陶貴。
在他的身前，站著另一個人的背影。
“關飛鴻安排好了嗎？”
背影突然問道。
陶貴恭敬開口，“您放心，已經被秘密送去了錦城。”
“沒出什麼岔子吧？”
“有您提前的吩咐，無人知曉。”
“接下來，盯住兩個人，楊洵和鬱南，一切動向，隨時彙報。”
“您放心。”
“辦好了事，我才能放心，我放心了，主人才會放心。”
“是。”
提到那個人，哪怕只是個尊稱，陶貴都感覺額頭有些微微溼潤。
“之前你那封信送得挺好，主人很滿意，回頭會有獎勵給你。”
陶貴正要下跪謝恩，耳畔傳來冷冷的聲音，“我們不搞那一套，好好辦事。”
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夜色深重，在崔賢的安排下，眾人都歇下了，幾日的風塵著實也不是一件輕鬆的事。
“篤篤篤！”
有節奏的輕輕敲門聲在裴鎮的房門外響起。
當裴鎮拉開房門，遲玄策拎著一壺酒，站在門口。
“裴兄可有北淵地形圖？”分頭坐定，遲玄策一邊給自己和裴鎮分別斟上一杯，一邊問道。
裴鎮搖著頭，“地圖這種東西，哪兒是隨便誰都能私藏的。”
說著他心念一動，從方寸物中取出一個玉佩，真元注入後亮起淡淡的光芒，將二人籠罩其中。
看著這片光芒，裴鎮的神色黯然，“遲兄有什麼問題就說，不用擔心有人偷聽。”
“長生殿中，到底發生了什麼事？”遲玄策目光灼灼。
這是謀士在試探主公的信任，也是一場關於心胸和未來的考驗。
裴鎮定定地望著遲玄策的目光，最終化作一聲嘆息，將殿中的一切細細講來，就著薛徵的遺物，藉著薛徵的庇佑。
遲玄策舉起酒杯和裴鎮碰了一下，將那種感同身受的悲憤一飲而盡。
“這或許是一次捧殺。”遲玄策直接了當地講出了自己的懷疑。
裴鎮的手一抖，面露震驚。