李淵：“你們明朝真的很喜歡庭杖啊。”
“太喜歡庭杖了吧？”
扶蘇：“我還覺得髡鉗為城旦舂更合理, 時效也更長，還能讓人有用。”這是秦漢時慣用的五刑，把頭髮和鬍子都剃乾淨，現在可能覺得沒什麼, 但在當時還沒有和尚，在所有有頭髮和人群中, 有一個光溜溜的滷蛋, 誰看了都知道這人是個罪人，一直到頭髮長長能扎揪揪為之。
劉恆讚許：“髡可比後來的刺面仁愛的多。”刺面是終身制的, 就算洗心革面也永遠改不回去。就為了這個, 他都不覺得宋朝能算是仁。就連號稱暴秦的秦朝都沒有弄出什麼剮刑, 顯然我們漢朝在仁政方面是最優秀的。
劉啟：“打的骨頭都碎了吧？”
“我聽說朱翊鈞的兩條腿不一樣長？現在看著沒什麼毛病。”
匆匆趕回來看萬曆皇帝有什麼表現的皇帝們如是評價說。
朱翊鈞雖然不冷靜，也不理智, 暴躁和抑鬱的情緒卻都在王喜姐的講述中冷靜下來。對祖宗不是很敬畏, 怕的是還剩下的四百仗責，以及消失無蹤、據說魂飛魄散的兩個人。誰能不怕魂飛魄散呢？他雖然心有不服, 幸好小時候很愛讀書，知道自己家的祖宗們有什麼手段, 能殺人的人，自然也能殺鬼。
好奇心比較強的皇帝們強行用尺子量了量萬曆兩條腿的長短, 是一樣長的呀, 果然只要是死了病就好了。
“他不是從小腿就有毛病？”
朱載垕嘆息：“他小時候很健康，也很聰明。”世事弄人，這只能說是世事弄人。他試圖勸祖宗們, 說那薩爾許之戰的失敗不能怪兒子，哪怕他早死幾年，難道新君就一定能應付得當，不會兵敗嗎？
就朱常洛登基後的表現來看，好像是可以的。
他登基的第一件事，第一條政令，就是廢黜天下各地的稅監，此舉一出，四海歸心，天下歡呼雀躍，公認新君真是仁君。又給邊關撥款百萬銀子，並要求快速下發到前線。
‘罷免礦稅、榷稅，撤回礦稅使，增補閣臣，運轉中樞’看起來他對國家大事瞭然於心，早就做好了準備，只是等著依次實施。
就顯得朱翊鈞更糟糕了。
朱翊鈞只能掙扎著勉強罵他敗家，別的缺點也挑不出什麼。他和兒子之間的關係，比父親和祖父之間的關係稍近一點——見過面。
明朝的皇帝們毫無同情心，並且認為他在裝病，拎起來：“有病沒病，你走兩圈。”
“對，是騾子是馬拉出來溜溜。”
“朱翊鈞，來出來，給前輩們表演走路。”
這是朱翊鈞死後的第二天，第一天挨了打，而第二天，他被迫給人表演走路。
在人前走路本沒什麼，但被人用輕蔑的口吻談論，用玩味的眼神盯著看，就覺得非常恥辱。羞恥的令他感到顫慄和作嘔。
皇帝們的態度很明確——我們和你們這些昏君不是一個整體——朕僅和朕看的上的皇帝等同。
他們看到暴君戲弄昏君時，也完全沒有兔死狐悲物傷其類的感覺。
李世民匆匆回來時，正好看到朱翊鈞被人逼著走路，竟然有一群人看熱鬧的似得看他一瘸一拐的走路：“這是幹什麼？沒見過瘸子？阿耶，阿孃。”
“二郎。”李淵招招手：“萬曆生前腿有毛病，這事兒你知道，這不稀奇。死後你看他的長相，恢復到了張居正剛死，準備大展拳腳，腿還沒毛病的時候。結果走路還是一瘸一拐的，你說奇怪不奇怪？”
李世民微微笑了笑：“很奇怪，可能是心裡還覺得自己腿有毛病，不知道自己已經健康了，所以如此。”
“說的在理。你回來幹什麼？”
李世民亮了亮袖子裡的東西：“王羲之的奏本，本來要歸檔，我給搶下來了。”因為沒說什麼正經事，已經解決完了，他付出了多工作一個月的高價才要下來。
哎，王羲之的字型經過千年錘鍊，現在真是神仙筆法。
武曌今天畫了菩薩妝，長眉鳳眼，紅潤的櫻桃小口，穿白衣白裙，頭上用火焰紋的，一掛珍珠瓔珞散落在飽滿的□□上，眉心貼了一塊紅寶石，手腕上兩個白玉鐲子，本來在旁邊拈荷花做拈花微笑狀，聽說這事兒之後立刻追了過去。
唐朝的皇帝就如蝴蝶追逐著鮮花一樣一起跟著他跑掉了，就連明朝的幾個皇帝也屁顛屁顛的跟了過去：“太宗太宗，讓我們看一眼吧。”
“太宗太宗您真是神仙威儀。”
“太宗光耀千古，我等楷模。生前死後都要以唐太宗為楷模啊。”
“王羲之的真跡啊！！千金難買。”
李世民聽他們誇的這樣認真，把奏本攤在桌子上遮住尾端寫的正經事情，給王羲之保密，只拿前面的客氣話給他們看。“不要碰。”
朱翊鈞更覺得恥辱，朕親自一瘸一拐的走路給他們看，他們就看都不愛看？都跑了？
李淵最後才施施然走了過去，李世民親自扒拉開擠成一團的胖子們，請他徐徐觀之。
現在王羲之的真跡已經不剩幾件，能看到的都說摹本。即便是有真跡的時候，要是有一件沒見過的真跡也能叫皇帝感到亢奮，何況現在是新的，非常新，看日期是三天前。
……
朱祁鎮和朱厚熜兩人在一間屋子裡呆了十幾年，能說的話都說完了，能做的事也都做完了。罐子中取之不盡的食物變得寡淡無味，壺中傾倒不盡的酒也變成了水。
菸草消耗的速度超出他們的預計，可能是因為成癮，也可能是因為無聊，計劃中足夠吃一甲子的菸草，現在就只剩下一少半。每天就大眼瞪小眼的互相監視，恐怕對方比自己多吃一鍋煙。
已經聽說了朱翊鈞來到這裡的訊息，聽到了他震天動地的哀嚎，也聽到其他人爬山挖竹筍採蘑菇時大聲議論的內容。
朱祁鎮：“比我還差！”換成是朕，朕還能御駕親征。努爾哈赤哪有也先那麼能征善戰，唉，我也是時運不濟。
朱厚熜冷笑：“幸好我走得早，要不然見了那孫兒，他非得把原因往我身上推不可。”
朱祁鎮心說，你以為沒有你的事兒啊？
……
朱翊鈞的腿到底瘸不瘸，他死前下達的冊封鄭貴妃為皇后的旨意沒有被新君執行，這些事只有他自己關心。
皇帝們如蜻蜓點水，一掠而過，很快就走了。
今日的湯顯祖和莎士比亞合著的新戲巡演的首演，強行歸納的話，兩邊的表達方式差不多，都是唱出來。同一個故事，編排了中西兩版，並一同巡演。
搞得人們很好奇，都得看。他們改編的極其精巧，不論是詞曲韻腳的順暢悅耳，還是人情世故的合理可靠，都做到了全面，唯獨有一點叫人不解——這真是同一齣戲？
是，把兩邊劇情都總結到三百字內，是同一個感人的、人和鬼之間的愛情故事。
崑曲的丑角能打破舞臺上的第四面牆，以劇中人的身份和觀眾直接溝通，與此同時歐洲的歌劇中雖然有小丑，卻沒有這項技能。
武曌姿容璀璨神采飛揚的坐在視覺最好的二樓，憑欄眺望。
莎士比亞在幕布後看演出效果：“你看二樓的那幾位美婦人，尤其是白衣服那位豐滿的貴婦，看到她的樣子，我心中的一個角色有了完整的形象。”
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湯顯祖：“誰啊？”
“你們那位浪漫而美麗，對生活抱有熱情的女皇帝。我瞭解了一些關於她的故事，上帝啊，有什麼比八十歲時依然和年輕人墜入愛河更浪漫的？她有年輕的靈魂。”莎士比亞低聲說：“這比童貞女王有意思多了。”
湯顯祖：“兄臺，你寫這樣的故事，容易招致報復。我聽說有一些非議武曌皇帝的人遭遇厄運。”
武曌發現他們一直在盯著自己，就凝神靜聽他們的談話，有修行的鬼魂可以做到這一點，注意到遠處的聲音。
“沒關係，我可以在我們的故鄉寫武周皇帝的故事。看看臺上那位威嚴而嫵媚的貴婦，一切在她眼前如同塵埃，看看她充滿智慧的飽滿額頭，豐潤如玫瑰的面頰，修長的脖頸和奶油般的□□，看那玩味的微笑和高貴隨意的姿態。或許上帝親吻過她。”
湯顯祖開玩笑道：“你看了李贄的書麼？一直以來都有這樣一種傳聞，唐高宗李治和明朝的李贄，可能是同一個人。要不然怎麼會冒天下之大不韙，竟然讚美她。”
莎士比亞：掏出我的小本本記下來。感人。
武曌：……你們這個幻想有點過分了。
長孫無病問她：“怎麼？這戲不好看？”
武曌：“哦，這戲很好，只是想起吳瑜，不知道她現在有什麼謀劃。”
李治玩笑道：“弘兒，你娘對吳瑜用心甚多。”
……
陰間現在整體恢復了三足鼎立的局勢，楊慎思考的時間久，李贄想的更為大膽，兩人正式決定創立自己的學派，和諸子百家和而不同。
王陽明透過不懈努力——他是少數幾位允許開設學院的人——終於把持住了心學的方向。
理學的生存空間被朝野兩邊壓縮殆盡，只剩下少數舊的頑固派，還有剛死下來的新生力量在堅持。
但現在更為主流的是東林黨，主要思想是反對空幻虛無、談空說玄。制定了嚴肅的規章制度《東林書院會約儀式》提倡求真務實、反對形式主義。
看起來貌似不錯，也反對稅監、反對宦官及后妃干政，給新皇帝朱常洛提供了有力支援，但朝中官員紛紛結成宣黨、浙黨、楚黨、齊黨等地域黨派，在朝廷中開始了瘋狂的地域黑。
就從原先的兩黨爭端，變成了多黨爭端。
各地的主要收入不同，東林黨的根基在南方以工商手工業為基礎，只能看到稅監對商業和手工業的盤剝，就要求給這方面減稅。其他官員的根基在別的地方，農業或畜牧業各自不同，稅收是不會減少的，收稅傾斜過來就開始仇恨東林黨。
朱常洛繼位才十天就病倒了，鄭貴妃在宮中根深蒂固，恨他不遵遺囑立自己為皇后，又把老王皇後和新君生母附葬在萬曆皇帝兩側，一點都不給自己留地方。
如此深仇大恨，示意太醫給他開大黃。這是瀉藥。
瀉藥當然能入藥，但要對症下藥。
不對症的藥就會變成毒藥。
朱常洛一夜時間腹瀉三十多次，虛脫到奄奄一息，整個人都快脫水了。
只以為藥不對症，腦子也一團混亂，不知道自己發生了什麼事。
鄭氏當然不怕這皇帝會死，她早就給當年的太子朱常洛送了很多美女，美女常吹枕邊風，西李就是送過去的最成功的一個妃子。
不僅毆殺了朱由校的生母，還撫養了朱由校，好像關係不錯。
……
朱常洛死後只覺得舒服。他之前先是瘋狂腹瀉，痛的無法飲食，藥石罔效，好不容易服了一枚紅丸，覺得舒服些，能喝粥了，沒過幾個時辰又換了一種痛苦。
迷迷糊糊就到了陰間，看到有幾個人正對人進行庭杖。迷茫的走過去問：“這是什麼地方？啊！？武宗！穆宗！”
他認出來的這麼快，只因為登基時去拜謁太廟，對著歷代祖先的畫像看了又看，心中湧起無數雄心壯志。
然後就來見了祖先。
他看著祖先，祖先們也看著他。
祖宗們比他還震驚呢！
八月初一才接到他登基的祭文，祭品和月餅還沒吃完，今日九月初一，人來了？！
朱厚照：“嚯，三十九歲，繼位一年都不到。你怎麼死的？人們都說你病倒因為女色。”
朱常洛連連搖頭：“先帝歸天不足一個月，我豈能在女色上用工？即便是以天代月，也要過了第一個月再臨幸後宮。雖然先帝與我的感情淡薄，我等了四十年，終於能大展宏圖，焉能授人口實。”我怎麼覺得被仗責的可能是先帝？雖然看背影和屁股認不出來，不常見面，但按常理推斷，很有可能是他。
朱翊鈞正在被仗責，奄奄一息的聽到陌生的聲音：“誰，唔”
朱厚照一把按住他的頭。
朱載垕嘆氣道：“你，唉，那是為什麼？”
朱常洛哭了：“庸醫啊！庸醫害我！憲宗和孝宗為庸醫所害，我也是一樣。”
過了兩天，朱元璋出關，依然按序排次，把新來的兩個皇帝帶給他看。
朱元璋驚且喜：“難道我已經到了入定幾十年不知時間遠近的境界嗎？這次閉關多久？”我怎麼感覺苦熬了一年時光？聽說眼一閉一睜過去十幾年，那就是要成神鬼的境界。
朱棣：“八個月。”