蔣三兒有些忐忑，他不清楚周熙騫究竟是什麼來歷。說他是官府的官差，瞅著不像。比自己還不要臉的江洋大盜，好像也不是。
周熙騫似是猜到了蔣三兒心中的疑慮，笑道：“蔣三兒，爺既不是官府的官差，也不是江洋大盜。
“至於爺是幹什麼的，你以後自然會明白。還有，你若是願意帶著你手下這些兄弟跟著爺闖世界，別的不敢說，好酒好肉管夠。
“怎麼樣，是跟著爺闖世界，還是去閻王爺那裡報道？”
聞言，蔣三兒毫不猶豫地答應道：“爺，小的願意帶著手下的兄弟跟著爺闖世界。”
周熙騫聽後點了點頭：“很好，爺沒有看錯你。對了，登州、萊州、青州和密州的轄區內，除了你們，還有沒有其他的賊寇？”
蔣三兒答道：“回爺的話，有。據小的所知，在登州、萊州、青州和密州的轄區內，活躍著大大小小幾十股賊寇。多者百餘人，少的也有四五十人。”
“既然如此。”周熙騫探出手，薅住蔣三兒的後衣領，把他拽起來，“爺給你佈置個任務，帶著你手下的兄弟，分別給這幾十股賊寇的匪首帶一句話。
“願意跟著爺闖世界的，不管以前做過什麼，一概既往不咎。反之，就把自己的脖子洗乾淨了，等著爺上門索命。”
蔣三兒“唉”了一聲，問道：“爺，現在就出發？”
周熙騫答道：“對，現在就出發。另外，不管對方答應不答應，千萬不要跟對方發生衝突。
“還有，完成任務後，帶著你手下的兄弟到北邊的海邊，爺會在海邊等你的訊息。”
叮囑完畢，周熙騫喊了一聲“收隊”，帶著尹尚英和一百名衛兵，離開祠堂原路返回。
接下來的一段時間，周熙騫一邊等候訊息，一邊在文登縣城尋找買家。
既然濱海女真族人和船工都願意留下來，大木船就沒什麼用了，必須得脫手轉讓給別人。
文登縣城裡有幾家鄉紳大戶，聽到訊息後分別到海邊驗了驗貨。
大木船做工精良，性能優越，非常適合遠洋。
經過一番討價還價，一位姓潘的鄉紳大戶成為大木船新的主人。
錢貨兩訖後，周熙騫把大木船上的貨物全部卸下來，裝上僱來的驢車。
臘日（臘八節）這一天，蔣三兒帶著幾十個賊寇匪首來到了海邊。
為了在賊寇匪首面前立威，周熙騫緩步走到幾十個賊寇匪首面前，笑著說道：“諸位給爺面子，大老遠跑來跟爺見上一面，爺在這裡對諸位說聲謝謝。
“不過貓有貓路，鼠有鼠道。諸位都是混江湖的，自然知道混江湖有混江湖的規矩，那就是誰的拳頭大，誰的拳頭硬，誰就是爺。
“諸位在來的路上，一定在心裡犯過嘀咕。爺有什麼本事，能夠駕馭你們這些綠林草莽。
“這樣吧，爺今天就在諸位面前露一手，煩請諸位給評判評判，爺夠不夠資格做你們的老大。”
嘴裡說著話，周熙騫後撤一步，對著幾十個賊寇匪首招了招手：“來吧，除了蔣三兒，你們有一個算一個，一起上來跟爺過過招。
“爺若是輸了，你們各回各家，各找各娘。爺要是贏了，你們都跟著爺一起去闖世界。”
聽到這句話，幾十個賊寇匪首躍躍欲試，彼此使了個眼色，呼啦啦衝到周熙騫的身邊，出拳的出拳，抬腳的抬腳，整齊劃一的往周熙騫身上招呼。
周熙騫見狀不慌不忙，深吸一口氣，腳踩八卦步，施展開遊身八卦掌，如花蝴蝶一般，在幾十個賊寇匪首之間往來穿梭。
憑藉著靈活、詭異的步伐，以及渾厚的掌力，在一片啪啪聲中，幾十個賊寇匪首要麼後背中掌倒地，要麼被封閉了穴道，傻傻的杵在當地，呆若木雞。
蔣三兒見狀，立刻識趣地帶頭高聲喊道：“爺，威武。爺，兇猛。爺，彪悍。”
周熙騫聽後哈哈一笑：“蔣三兒，從今兒起，你就是百夫長了。”
蔣三兒不知道百夫長是什麼官職，弱弱地問：“爺，百夫長是多大的官，和縣衙裡面的班頭比，孰高孰低？”
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周熙騫笑道：“班頭算個屁。按照本朝軍制，每五百人為一營，每營設指揮使一人，下轄五都。
“每都馬軍設兵馬使一人，副兵馬使一人。步軍設都頭一人，副都頭一人。
“說白了，百夫長就相當於步軍都頭，管轄一百名士兵。明白不？”
步軍都頭？蔣三兒心裡頓時樂開了花。他打小的志向就是到縣衙裡當個班頭，每天聊貓逗狗，吃香喝辣。
誰成想，打拼了多少年沒能撈到一個班頭，卻陰差陽錯的從賊寇搖身一變，成為比班頭還要威風八面的步軍都頭。
蔣三兒畢竟是讀過兩年私塾的人，對人情世故門清得很，立刻“噗通”一聲跪倒在周熙騫的面前，叩謝恩賞。
“起來吧。”周熙騫對著蔣三兒擺了擺手，扭頭望向幾十個賊寇匪首，“還有你們，凡手下兄弟人數達到一百人的，爺都授予你們百夫長。
“人數不足一百人的，可以選擇自主合併。合併之後，武功高的當百夫長，武功弱的暫且擔任副百夫長。”
說到這裡，周熙騫突然想起一事：“諸位，回去以後問問你們的兄弟，有沒有犯事的親屬被官府羈押在監牢。
“如果有的話，拉一張清單報給爺，爺會想辦法幫這些兄弟，把犯事的親屬從監牢裡搭救出來。”
沒聽錯吧，幾十個賊寇匪首面面相覷，似乎不太相信周熙騫有這個本事。
周熙騫知道這些賊寇匪首不信，笑著說道：“諸位，對你們來說，監牢就是銅牆鐵壁。
“可在爺的眼裡，監牢就是公共廁所。不對，監牢就是茅廁，爺想進就進，想出就出，誰能奈我何？”
這番話說的很霸氣，也很驕傲，簡直把官府的監牢視若無物。
別的賊寇匪首不相信周熙騫有這般本事，蔣三兒卻是信了，急忙走到周熙騫身邊，咬著周熙騫的耳朵嘀咕了幾句。
周熙騫聽後點了點頭：“蔣三兒，先去探聽探聽訊息，明天晚上動手。”
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文登縣監牢。
蔣六兒斜臥在雜草堆裡，兩眼望著黑黢黢的監牢牆壁，不住的唉聲嘆氣。
他麼的，不就是失手打死了牛大戶家的一條狗嗎，縣府老爺至於非得讓爺爺給那條狗抵命？
這世道，窮人的命竟然不如一條大戶人家的狗？
蔣六兒越想越生氣，抬腿在黑黢黢的監牢牆壁上踹了兩腳。
“要死啊。”
聽到咚咚的踹牆聲響，獄卒站在牢房的木柵欄外，瞪著兩隻泡泡眼，大聲喝罵：“蔣六兒，省省吧，你就是把整間牢房拆了，你也出不去。
“還有你那個賊寇哥哥蔣三兒，逍遙快活的日子怕是也過不了多久了。”
聽到這句話，蔣六兒忽地翻身坐起，急切道：“老邱頭兒，你這話是什麼意思，難道說家兄被你們捉住了？”
獄卒搖頭道：“那倒沒有。不過縣老爺已經貼出了告示，在全縣徵招身強體健、膽大心細的鄉勇，組建一支剿匪隊。
“或許過不了多久，你們哥倆就能在這牢房裡團聚了。”
“是嗎？”一個冰冷的聲音在獄卒身後響起。
緊接著，“咚”的一聲響，一根胳膊粗細的大木棍擊落在獄卒的後腦勺。
便在這時，忽聽監牢外有人高聲叫喊：“有人劫牢反獄，快來人啊。”
霎時間，銅鑼聲當當響起，無數的官差、衙役手持鋼刀衝向監牢。
監牢門口站著一位蒙面壯漢，不等官差、衙役靠近監牢，壯漢兩隻手快速向外連續揮出，一陣嗤嗤嗤的聲響過後，監牢門外躺倒一大片官差、衙役。
“蔣三兒，開啟所有牢房，帶著你弟弟，撤。”
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出事了，出大事了。
連續半個多月來，萊州、登州、青州和密州轄區內的二十多個縣，均受到了賊寇不同程度的襲擊。
不過令人費解的是，賊寇在襲擊縣城的時候，僅僅只是劫牢反獄，既不殺人，也不防火，更是對居住在縣城裡的富貴人家，鄉紳大戶秋毫無犯。
自大宋開國以來，從來沒有發生過如此奇特的事。
既然沒有人員傷亡，富貴人家和鄉紳大戶也沒有任何財產損失，本著多一事不如少一事的原則，二十多個縣的縣府老爺竟無一例外，彼此心照不宣的把這件事給壓了下來。
還有兩天就要過年了，二十多個縣的縣府老爺又不是傻子，怎麼能夠在這個時候，給自己的長官添堵呢？
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問吾何處避炎蒸，十頃西湖照眼明。
這是唐宋八大家之一曾鞏寫的兩句詩，詩中的西湖指的是齊州府（今濟南市）的大明湖。
大宋寶元二年正月初三的傍晚，西湖湖畔緩緩行進著一支龐大的商隊。
商隊約有五六千人，一百多輛驢車。
這是周熙騫收編了萊州、登州、青州和密州大大小小幾十股土匪之後，為遮人耳目特意組建的商隊。
在連續襲擊了二十多個縣城，開啟監牢釋放出監牢裡所有的犯人後，周熙騫的隊伍從原先的三千多人瞬間壯大到五六千人。
這可是周熙騫將來為國效力，加官進爵，封妻廕子的資本啊。
在周熙騫看來，人是最大的資本。東漢末年，曹操若不是因為擁有一支戰無不勝，攻無不克的青州子弟兵，他也沒有實力挾天子以令諸侯。
周熙騫倒是沒有曹操那樣的遠大抱負，他更不想野心推翻大宋皇帝的統治。他只想壯大自己，在未來幾年內，馳騁疆場，憑藉自己的能力稍稍改變一下歷史的程序。
龐大的商隊並未在齊州府停留，而是繼續南行，馬不停蹄的趕往濟州（今濟寧市）。