所有人都暫時放下了不快或愁苦，一門心思為壽宴奔忙。僅僅是為了準備一件赴宴當天要穿的衣裳，便讓眾人傷透了腦筋。因為大家都知道，皇帝不僅要參加壽宴，還要親自甄別和冊封本屆剩下的采女。各宮的妃嬪固然在費盡思量打扮，而西苑的女子們更是挖空心思，只求在皇帝面前呈現出最好的自己，以圖一朝飛上枝頭。
而這一天，終於到來了。
位於後宮中心位置的麟德宮，從裡到外張燈結綵，一片喜慶。雖然只是普通的壽宴，然而長公主畢竟是皇后所出，天家長女，皇帝十分喜愛，所以各種器物、飲食、禮儀等的安排，內侍省和宗正寺都不敢有絲毫的懈怠。
欽天監監正選定的吉時是巳時二刻。而不到辰時三刻，赴宴的人便基本上都到齊了。
麟德宮大殿的正中央，高臺之上乃是皇帝的主位，左右分別是寧太后以及常皇后的位置。臺階以下，後宮妃嬪則按地位高低依次往後排列。琬妃和雲昭儀處於第一列對坐，然後是安修儀怡充容等人，最後面的自然是選侍了。
偌大的麟德宮早已人頭攢動，空氣中瀰漫著各種脂粉的香氣。
柴七和梅紅扶著林落兒從側門走進來，坐到了琬妃的斜後方：這當然是皇帝的刻意安排。林落兒的身份特殊，現在既不是正式冊封的嬪妃，也不是一般的宮女采女，無名無分，所以安排座位便顯得十分為難。如果嚴格說起來，即便有她的座位，也應該把她安排在選侍的位次之後。但由於皇帝的照顧，她的面前不僅有其他妃嬪同樣的案几，甚至還可以坐到琬妃的斜後方，能夠離他最近。這樣一來，就算雲昭儀和琬妃也不好挑刺，畢竟她並沒有坐到兩人之前。而她自己對皇帝的苦心安排原本也有擔憂，可後來一想到能夠如此親近他，不會像位次較低的妃嬪一樣，坐得那麼遠，連看不看得清楚皇帝的模樣都說不一定，想到此，她的心中便只剩下柔情和感動了。
殿中的女子們原本都在三三兩兩閒聊打趣，這會兒見林落兒來了，便紛紛把目光轉向她，一時間，麟德宮安靜了好多。她當然知道眾人為何對她議論紛紛，但有柴七梅紅在身旁作陪，倒也釋然了不少。
正門那邊，忽然有一束凌厲的目光射向她，雖然並沒有被她直接捕捉到，但那樣的尖銳卻讓她渾身僵硬。
她抬眼望去，目及遠處，林雅馨正惡恨恨地看著她，那眼神就像是要把她活生生吞到肚子裡去一樣。
兩人之間起碼相隔好幾丈的距離，但林落兒只一抬眼，便知道除了林雅馨，便再不會有第二個人這樣看她了。
她也不避諱，大大方方地衝林雅馨一笑，只不過這笑充滿了鄙夷和不屑。
林雅馨氣得夠嗆，本來排在最後面，跟其他人一比，就已經尷尬得不得了，這會兒見林落兒還故意這樣譏諷她，簡直快當場氣暈過去。
瑞雪見她咬牙切齒，全身劇烈起伏，忙小聲勸道：“林選侍不要置氣了，要是被其他人看到會笑話的。”
“我看我沒被別人笑話，反倒先讓你給笑話了吧？”林雅馨頓時把滿肚子的氣全都轉嫁到了瑞雪的身上。
“奴婢沒有這個意思，林選侍不要誤會。”瑞雪叫苦不迭，連忙擺手解釋。
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“哼，”林雅馨板起臉來，“你這張嘴，是不是上次還沒被教訓夠？”
瑞雪一聽，下意識捂著嘴垂下頭去。
林雅馨轉過臉，再也不看她。
瑞雪偷偷用手指輕輕碰了碰嘴角，紅腫和淤青尚未完全消退：泰安宮一事之後，瑞雪便被林雅馨狠狠抽了一頓嘴巴，痛得她幾個晚上連覺都睡不著。
有幾個人已經朝這邊看過來了，見她這副樣子，心裡都猜到了七八分。瑞雪拼命低著頭，一想到自己的悽慘，喉嚨便陣陣收緊。
榮宛瑜坐在林雅馨的對面，其他人都在對林雅馨和瑞雪竊竊私語的時候，只有她恍若未見，甚至連看都沒看一眼。
放眼四周，人人熱情洋溢，紅光滿面，每個人的穿戴打扮又五顏六色，好不絢爛。眾人之中，唯有她是如此的落寞和寂寥。
袁婕妤神采飛揚，正和左右兩旁的華婕妤、蘇美人等人聊得起勁。榮宛瑜傻傻地看著她們，一顆清淚卻不爭氣地滾落下來：原本她也應該坐在她們之前的，可就是因為她的自私和愚蠢，現在卻付出了沉重的代價。爬到榮嬪這個位置有多麼的不易？然而如今，她卻從雲端直直跌落下來，一切又要從頭開始。
她的心再度刺痛。
為何再聰明的女人，也難免會為一時的快感矇蔽雙眼。待看清前方的路途，卻為時已晚。
不，我不甘心，今天失去的，他日我要連本帶利統統奪回來！
榮宛瑜暗自吶喊，待她再度抬眸，已是一潭清波，善睞如故。
忽聽正殿之上，內監高聲通報，眾人連忙起身，迎接太后和皇后的到來。
待行禮完畢，眾人抬起頭來落座，林落兒這才看清楚太后的樣貌：這是她進宮以來第一次見到一年到頭也難見一面的太后。想是因為常年唸佛的關係，使得她舉手投足之間雖然顯得有些慢悠悠的，但果然如傳說中那樣氣定神閒，平和安詳。太后含笑著將臺下掃視了一番，最後目光定格在了林落兒的身上。但太后並沒有說什麼，只是靜靜地打量了她一下，便回頭跟皇后說起話來了。
林落兒被看得渾身一個激靈，直到太后將注意力收回去，她才重重地松了一口氣。
“太后一向靜修禮佛，不理後宮之事，但你的事情鬧得這麼兇，聽說太后那邊也驚動了呢！”柴七很是憂心忡忡。
“那又怎麼樣？反正陛下喜歡就行了，太后就算有什麼意見也沒用啊！”梅紅滿不在乎。
林落兒暗暗嘆息，知道柴七的話向來不虛：“不管怎麼樣，我們一定要謹言慎行，處處小心。柴七我從不擔心，就是梅紅你，千萬要規矩一點，不要讓人抓到把柄。”
梅紅也不笑了，鄭重地點了點頭。
等了一會兒，巳時剛到，便聽有人通報，皇帝則從大門外大步流星進來了。
他一路直行，走得很快，但是路過琬妃這一排時，卻迅速朝林落兒望了一眼，羞得她脖子根都紅了，卻不住偷笑。因為眾妃之中，他那一眼只給了她一個人，這足以讓她心湖盪漾，自然忍不住小小地得意了一把。