“那我們就都別說了，快跟朕回去吧，嗯？”吳承運慢慢拉下她的手包裹進自己的手裡，眸子亮如秋星。
她心中一動，無限感慨：不管他有多少個女人，就像惜貴人所說的那樣，只要他心裡有她的位子就夠了。一面想，一面用力握住他的手，把頭靠在他的臂膀上，與他並肩走出涼亭。
他低頭看了一眼她，眼底閃過一絲複雜：“對了，剛才朕來找你的時候，好像聽到涼亭這邊有男人說話的聲音，你聽見了嗎？”
“啊有嗎？”她果然渾身一震，頓時停下腳步，看向他的目光有些閃爍，“一直都只有我一個人，曾經自言自語罷了。這後宮禁地，哪來的男人聲音？哦，可能是陛下白天日理萬機，這會兒想必累了，不經意聽岔了吧？”
吳承運心頭一沉，目光深處一片冰涼，然而臉上卻仍帶著溫暖的笑意：“那倒也是。要不然，朕還以為你在和其他的男人偷偷幽會呢！”
“這怎麼可能嘛？”林落兒明顯身子一僵，卻迅速燦爛地笑道，以此掩飾心中的慌亂，“陛下難道是想吃醋麼？”
吳承運“哈哈”一笑：“落兒吶，你可別有朝一日真的讓朕吃醋啊！要不然……”
“要不然什麼？”她有點愣住了。
他微笑看她，然而絕美的臉上卻閃過一絲不寒而慄：“要不然朕寧願殺了你，也不願承受這種痛苦。”
她忽然覺得全身陣陣冰涼：他的語氣是那樣溫柔，那樣舒服，卻讓人如芒刺在背一般難受，更從心底升騰起一股方名的陰冷和恐懼。
但她還是沒猜到他已經看到了那一切，於是她故作輕鬆笑道：“陛下能這樣看重落兒，是落兒的福氣。陛下不必多慮，落兒的心一輩子都會在陛下身上。”
“落兒能這樣承諾，朕就放心了，走吧！”他淡淡笑道，攬著她繼續前行。她也朝他甜甜一笑，輕輕依偎著他，然而兩人心中俱都浮起了一層陰霾。
可是，任誰都忽略了，那隱藏在黑暗之中的一雙幽深的眼睛。
夜已深沉。
孟惜竹坐在妝臺前，輕輕撫摸著頸上猩紅的傷痕，淚花在眼眶裡打著轉。
“孟才人怎麼起來了？”晨露端來幾樣宵夜，進來看到孟惜竹下了床，不由吃了一驚。她連忙放下托盤，快步走到孟惜竹面前。
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孟惜竹緩緩轉過頭來看著晨露，苦笑道：“我現在這個樣子，一定很醜吧？”
“哪有哪有？”晨露忙寬慰道，“孟才人是難得一見的美人，怎麼會醜呢？”
孟惜竹搖搖頭：“這道傷痕，恐怕去不掉了吧？”
“奴婢聽鮑太醫說，孟才人的傷痕雖然深，但完全可以恢復如舊，不會留疤的，孟才人請不要擔心。”
“你可知道，那扎手的東西勒在脖子上的感覺，有多痛苦，多難過？就像整個人在鬼門關前徘徊一樣。”孟惜竹痴痴地端詳著銅鏡，喃喃道。
只見晨露一下子跪倒，痛聲道：“是奴婢不好，奴婢要是早一點攔下孟才人，孟才人也不會吃那麼多苦。”
孟惜竹長嘆一聲，扶起她來，輕輕道：“要不是你，這出戲怎麼能演好？我感激你都來不及，又怎麼會怪你？”
晨露面有愧色：“可是，就算如此，也沒必要做到這個地步啊！要是奴婢勒的時間再短一點兒，孟才人的傷痕就不會這麼深了。”
孟惜竹淡淡回道：“既然要演戲就要演足。否則陛下如此精明，又怎會輕易相信我是真心求死？”
“只是可苦了孟才人你啊！”
孟惜竹轉過身去，繼續凝望著銅鏡中的自己，目光深邃：“想不到今時今日，我竟然會用苦肉計這種手段，才能換來陛下的一點點憐惜。晨露，你說我是不是很可悲啊？”
“孟才人不要多想，”晨露勸道，“其他宮的主子，哪一個不是費盡心思想盡辦法博取陛下的寵愛？孟才人此計甚妙，應該高興才對。況且，陛下還對孟才人加以晉封，足以證明孟才人在陛下心中非常重要不是嗎？”
孟惜竹一聽，又漸漸展顏：是啊，不管怎樣，能夠達到目的，鞏固乃至提升地位，那才是頭等大事。至於中間用了什麼手段，光明也好，卑鄙也罷，又有什麼關係？
“沒想到那個壞事做盡，拖累孃家的表舅，死了反倒能成全我的好事，真是諷刺。”孟惜竹悠悠道，唇邊不自覺地勾起一抹狡黠的笑意。
頓了頓，她忽然收了表情，雙眼微眯，幽幽道：“晨露，今日之事，還有什麼人知道？”
晨露被孟惜竹轉瞬而來的陰寒之氣嚇得不輕，只覺得後頸陣陣發涼。
她當然明白孟惜竹的意思，連忙信誓旦旦答道：“除了孟才人和奴婢，絕對沒有第三個人知道。”
“那就好。”孟惜竹低低一笑，看得晨露渾身發毛。
“孟才人千萬不要殺我啊，奴婢盡心盡力為孟才人辦事，不想落得個身首異處的地步啊！奴婢保證，這件事絕對不會宣揚出去，求孟才人饒了奴婢一命吧！”她跪在地上，緊緊攥著孟惜竹的衣襬苦苦哀求。
“我什麼時候說過要殺你了？”孟惜竹輕笑道，扶起晨露。
“孟才人……”晨露愣愣地看著她，一顆心仍然懸在嗓子眼上。
“你的嘴緊不緊難道我會不知道？說實話，要想在宮裡邊找到一個知根知底，又肯全心全意為你辦事的人並不容易。要是沒了你，往後我不一定能找到比你更可靠的人。所以，你只要今後好好地做事，我保證不會虧待你的。”
孟惜竹這番話一出口，晨露這才安下心來。她抹了抹額上的汗珠，無力笑道：“請孟才人放心，奴婢一定為孟才人赴湯蹈火在所不辭。”
孟惜竹嫣然一笑：“這就對了，你我主僕一場也是緣分。明年你就夠日子出宮，回鄉跟你家人團聚了。到時候我給你準備一份厚禮，讓你風風光光地回去，找一戶好人家好好過日子。”
“多謝孟才人，多謝孟才人！”晨露感動得熱淚盈眶，迭聲道謝。
孟惜竹重新坐回了妝臺前。銅鏡裡，映照出晨露忙碌的背影。孟惜竹凝神注視著她，心緒複雜，不禁發出一絲若有似無的嘆息。因為她知道，方才心頭閃過的那幾度殺機終究還是消逝了。
----後宮的種種陰霾，都因為承平長公主七歲芳辰盛宴的到來而暫時煙消雲散。