她暗自嘆了一口氣，那些衣服前面有一個小矮凳，她撩起裙襬坐了下去。
“尚俏美，你去教教林落兒怎麼洗衣服。”才剛坐下，鮑主事不知又從哪裡冒了出來，衝著尚俏美大聲叫道。她趕緊應了一聲，跑了過來。
“這些衣服可是琬凝妃娘娘宮裡的，大後天皇后娘娘要宴請這一屆的才女，琬凝妃娘娘說得很清楚，後天一定要試這些衣服，所以今天你要把衣服洗出來晾好，保證後天能送出去，聽清楚了？”
“是，我今天一定洗完。”
“你看著林落兒，要是她今天洗不完，你們倆就都別睡覺了！還有，你不許幫忙，否則，可別怪我不客氣！”鮑主事的聲音，生生像極了被踩著脖子的鴨子在叫喊。
尚俏美趕快答應下來，鮑主事又看了看林落兒，覺得無趣，便甩甩帕子走了。
宮女們眼睜睜地看著鮑主事的背影消失在院落中，這才敢嘀嘀咕咕起來。
林落兒看著眾人複雜的目光有些不解：“俏美，她們怎麼這麼看著我？”
尚俏美一臉愁苦，她擰著眉頭，蹲到林落兒跟前低聲道：“我們進來都好幾個月了，還從來沒有看到過鮑主事讓一個人洗這麼多衣服的！看來她是有心為難你。這麼多衣服，恐怕你要一直洗到晚上才能洗完了。”
林落兒胸口一緊，可旋即又拍了拍尚俏美的肩膀，淡淡笑道：“放心吧，我有心理準備。衣服再多也總能洗完的對不對？我又不是沒洗過衣服。快，來教教我怎麼洗？”
尚俏美重重搖頭，看著林落兒不知說什麼好。
“行了，就別耽誤了，快教教我，嗯？”林落兒笑得更燦爛了，連一直盯著這邊，滿心擔憂的聶新梅與林落兒一對視，也方名地舒展了眉頭。
林落兒仰頭一看：碧染長天，亂雲飛渡。
還未到正午，陽光有些偏東，林落兒坐在衣堆旁，地上印著一個長長的影子，而她自己，幾乎被這個影子吞噬。
西苑，午後，人聲鼎沸，似乎比以往任何時候都要熱鬧。
這是當然，因為眾才女才剛剛參加完皇后邀請觀戲的宴席，個個都興高采烈意猶未盡，只有方潔雅和林雅馨例外。
上次爭吵之後，兩人被秋英禁足，參加不了這次的盛會，自然很是苦悶。
滿院的美麗女子笑靨如花，方潔雅雙手捧著臉，呆呆地坐在窗前看著她們。
“潔雅。”
“嗯？”方潔雅緩緩回神。
“怎麼不出來玩呢？”窗前站著一人，來人柳眉貝齒，一身金絲繡飛鶴紋樣柳黃色齊胸襦裙，頭上挽著迴心髻，髻上綴著一枚貼翠鑲金華勝，堪為點睛之筆。
“我不知道要跟大家聊什麼。”方潔雅站起沈來，倚在窗前，笑得有些勉強。
“別這麼說嘛，老是悶在屋子裡也不好啊！你看看，落兒去了浣衣局幾天，你就發呆了幾天，整個臉都瘦下來了。”來人指了指方潔雅的臉。
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果然，女子都愛惜自己的容貌，她下意識摸了摸自己的臉龐。
“別想那麼多了，快出來透透氣吧！”來人招了招手。
方潔雅略微想了想，笑著答應了。
還是熱鬧的地方能夠充分感受到這群年輕女子的活力與朝氣。
方潔雅這樣感慨著，隨便撿了處石凳坐下。
“曼青，今天熱鬧嗎？”方潔雅轉回頭看著來人，還是忍不住好奇。
“當然了，後宮的人啊來了好多呢！”來人正是查曼青，當日蓮山之行，與方潔雅和林落兒住在一起，所以在眾才女之中，除了林落兒之外，就屬查曼青與方潔雅比較相熟了。
“是嗎？那除了皇后娘娘琬凝妃娘娘和昭儀娘娘之外，其他的娘娘來了哪些啊？她們長得是不是很好看吶？”方潔雅歪了歪腦袋，眼睛錚亮錚亮的。
查曼青一副十分豔羨的模樣，無限感慨道：“要說的話，那當真是美人如畫啊！單是才進宮一兩年的蘇美人、許才人、荊貴人她們就已經美貌不可方物了。更何況還才藝雙絕，都變著方兒的討陛下歡心呢！
比方說吧，聽說蘇美人從小就學習琴棋書畫，到了今天當真是樣樣精通，尤其擅長吹洞簫，宮裡她敢排第二就沒人敢排第一了，陛下可喜歡聽了！還有那個欣貴人，去年入夏才由地方官員舉薦進的宮，最擅長跳長袖舞。
連一向擅長跳舞的琬凝妃娘娘跳長袖舞都沒有欣貴人那麼好，當然讓陛下看得舒服了，所以經常招欣貴人伴駕左右。你不知道，欣貴人現在還懷了身孕，走路都仰著頭，侍女內監一大堆在後邊兒跟著，那叫一個得意啊！
她們進宮沒多久就能晉封到這個位置，尤其是欣貴人，往後誕下龍胎，自然還會晉封的，真是前途不可限量啊！”查曼青揚起絲巾，有一搭沒一搭地扇了扇，方潔雅聽了，不由自主睜大了眼。
“唉，聽你這麼說，我真想去看一看。“她心癢難耐，只好嘟嘟嘴嘆了一聲。
“你也別這麼沮喪，以後還怕沒機會見到她們嗎？”邊說查曼青邊在一旁的花叢間順手採了支芍藥握在手裡玩賞。
方潔雅若有似無地點點頭，忽然像是想起了什麼：“誒，我說曼青啊，你怎麼知道得這麼多呀？秋英姑姑和各位公公他們都沒有跟我們說過其他娘娘的事啊！這誰告訴你的呀？”
查曼青身子頓時不易察覺地僵了僵，正在撥弄花瓣的手有瞬間的停滯，她的眼中閃過一絲驚惶，然而迅速就恢復了平靜：“其實我也是聽其他的宮裡人說的，東拼西湊罷了。”
方潔雅也未深究，沒有在意。
兩人又閒聊了一陣，其間有幾個年輕一點的小才女也湊了過來，眾人說說笑笑，方潔雅漸覺心情舒暢了。
西苑相當大，但才女們三五成群，整個院子竟然顯得有些擁擠嘈雜。然而就算如此擁擠嘈雜，羅公公的出現卻讓眾人瞬間安靜了下來。
他是來代皇后傳口諭的，即是說現在太后痊癒了，而皇帝也終於決定先冊封一批本屆的才女。而皇后遵照皇帝的旨意，已定下了首批推薦冊封的才女，不日便會在冊封後搬離西苑。
所有的女子無不歡欣雀躍，卻又緊張萬分。
羅公公宣旨完畢，任憑眾人如何糾纏詢問，就是閉緊了嘴，始終不肯透露皇后的意思，藉口鳳承宮還有要事要辦，便匆匆趕回去了。
眾人悻悻而歸，卻又更加興奮地議論起這件事來，然而眾人的臉色都各自不一起來。
可是方潔雅眼尖，在羅公公走出西苑大門之後，蕭靜嫻和蘇聽芹，還有兩三個出身名門的才女就悄悄跟了出去。
方潔雅望眼欲穿，果然，這幾人也不怎麼避諱，就在大門不遠處與羅公公在小聲說些什麼。
不過，雖然她聽不清楚，但是光看蕭靜嫻那一臉淡然優雅的笑容，便也能猜到二三了：畢竟跟皇后的親近策略做得這麼好，而皇后對蕭靜嫻和蘇聽芹也公開表示了好感，首批冊封的才女名單中，自然有這些人的一席之地了吧！
正思索間，蕭靜嫻等人似是與羅公公已談完話返回西苑了，然而許彤霞卻一個人悄悄溜了出去。
方潔雅有些疑惑，辭了查曼青等人，悄悄尾隨而去。
只見許彤霞左拐右繞，終於來到了後宮中庭的一個大花園停住。
方潔雅躲在假山後面，左右看了看，見她似乎在等候什麼人。
正此時，不遠處有人走了過來。
“劉公公。”許彤霞喊了一聲，一個箭步衝到那人面前。
“誒，是許才女啊！”來人正是劉公公，馬上微笑行禮。
“彤霞見過公公。”許彤霞福了一福，乖巧一笑。
“不敢不敢，才女怎可對咱家行禮啊？”劉公公好生奇怪，“咦，才女是在等咱家嗎？”
許彤霞有些尷尬：“不瞞公公說，我確實是專程來找公公的。”
“許才女有話不妨直說。”
“其實也沒有什麼要緊的，就是剛才羅公公宣旨說冊封才女的事情，不知道劉公公知不知道……”許彤霞邊說邊低下頭，沒有繼續說下去。
劉公公心中明了，立刻笑了笑：“原來許才女是為這事兒來的呀！唉，其實咱家只是知道一點訊息，蕭靜嫻才女、蘇聽芹才女和查曼青才女當在首批之選。其他的人，咱家就當真不知道了，還請許才女恕罪。”然後微微躬身。
許彤霞和暗處的方潔雅都狠吃了一驚：因為蕭靜嫻和蘇聽芹沒有什麼問題，那是皇后肯定的人，可是查曼青呢？雖然她也算得上才貌雙全，出身也不錯，但是在眾才女當中並非特別出眾，平時也沒怎麼見她在皇后等后妃面前說過什麼話，為何首封之人會有她？兩人暗自嘀咕一番卻不得要領。
“不管怎樣，彤霞先謝過公公了。耽誤了公公辦事，還請公公見諒。”
“哪裡哪裡，許才女太客氣了。”
“不過，這次冊封才女的事情，今後能否託公公幫忙留意一下？劉公公德高望重，在陛下面前說話一定管用。”