林落兒有些發愣，這人說話還挺直接，這麼年輕的漂亮女子，說出話來倒像是歷經滄桑一般。看她一身素淨的青色襦裙，分明是宮娥的服飾，難道是哪個宮的宮女總管麼？
“謝謝姑娘的提醒。”林落兒心中一暖，微笑道，“可是我認為清者自清，既然我敢回宮，就足以證明我的清白。我想日子一久，大家總會清楚這一點。姑娘，同為女子，想必你也應該知道，驗身乃奇恥大辱，我斷斷不能接受。”
那女子深吸一口氣：“想不到你倒是挺有些骨氣。也罷，宮裡像你這樣不羈的女子可稀罕得很。獨樹一幟，倒也未嘗不可。不過皇后娘娘那裡，也不知你有沒有結下樑子？”說話間秀眉微蹙，很是擔憂的樣子。
林落兒心裡一暖，淡淡笑道：“有又如何，沒有又如何？其實是非對錯，並沒有那麼絕對。相信皇后娘娘蘭心蕙質，一定能夠明白我的苦衷。不管怎樣，多謝姑娘掛心。對了，不知姑娘怎麼稱呼？是哪個宮的人呢？”
那女子正欲答話，突聽不遠處一聲尖叱：“你是林落兒嗎？我就說怎麼還沒到，原來在這兒跟別人聊起天來了。”
兩人齊齊回頭，一個微胖的中年女人站在幾步之外的柳樹旁，一手叉腰，滿臉不耐。
“敢問大娘是？”林落兒上上下下打量了那女人一番。
那女人一聲冷哼：“算你還懂點事。聽著，我就是浣衣局的鮑主事，皇后娘娘讓你今日來浣衣局，我可是早早地就等著你了，誰想著原來還在半路上。你進宮這麼久了，難道你們西苑的主事連這點規矩都沒教你嗎？”鮑主事越說越大聲，怒氣衝衝，活像一只要打架的母雞。
“請鮑主事恕罪，是我不懂事，不知道浣衣局的規矩。”林落兒咬咬牙，微微垂首。
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鮑主事冷冷地看了她一眼：“得了，快跟我走吧！院子裡還有一大堆的衣服要洗呢！”
林落兒答應一聲，然後朝青衣女子微笑著點點頭：“我先走了，後會有期。”
“後會有期。”青衣女子甜甜一笑，衝林落兒揮揮手。
恍若回望一眼，正是一陂春水繞花身，花影妖嬈各佔春。
浣衣局，是後宮裡一處極不顯眼的所在。
在這裡做事的都是初級宮女，不是特別聰明能幹，可以在各宮嬪妃那裡當差的，都只能在這裡做事。此外，還有就是像林落兒這樣獲罪的後宮女子，嬪妃也好宮娥也好，被罰來思過。所以，這裡的人或多或少都有一身的怨氣。
林落兒一路跟著鮑主事，緊趕慢趕，終於到了。
浣衣局處於皇宮的西北角，偏僻且孤寂。與其他有人住的宮殿完全不一樣，這裡的殿宇樓閣結構簡單不說，還頗有些破敗之象。屋簷底下的蜘蛛網在太陽下閃著詭異的光澤，風一來，還能聽到不結實的屋子“吱嘎吱嘎”作響。院子裡到處都能看到各種雜草野花，林落兒只好苦笑它們倒是能夠隨遇而安。雖然仍然是在皇宮的範圍內，然而浣衣局就像是一個被世人遺棄的處所一樣，荒涼得令人發怵。
“喂，別愣著了，我帶你去你住的地方。”鮑主事回過頭來，招招手叫道。
林落兒應承了一聲，便跟著鮑主事拐到了後院的一角。
鮑主事一把推開一間屋子的房門，指了指最裡邊的床：“喏，以後你就睡那兒吧！待會兒把院子裡那堆衣服洗了，琬凝妃娘娘的東西要趕緊弄好，聽見了沒有？”
“是，鮑主事，我知道了。”林落兒欠身道，畢恭畢敬。
鮑主事上下打量了一下林落兒，從鼻子裡“嗯”了一聲，轉身就走。
從熱鬧的西苑到這裡可消耗了不少時間，而且是走得匆匆，馬不停蹄，林落兒都來不及好好喘口氣。
這會兒她掃視了一圈整個屋子，房間不大，陳設也很簡單，所幸的是，畢竟是做事的宮女的住處，也沒有少什麼必要的生活用品。
她走到自己的床位旁坐下，剛準備整理一下包袱歇歇腳，只覺門口光線一暗，閃身進來了兩位灰衣女子。
“你是剛來的嗎？”其中一個女子好奇問道。
林落兒邊回應邊起身：“兩位姐姐好，我叫林落兒。“
“林落兒？原來你就是林落兒！”另一個女子驚呼。
“唉，看你這麼漂亮，還是本屆的才女，前途這麼好，怎麼會因為和皇后娘娘不和被罰到這裡來呢？”為首的女子頗有些可惜的神情。
“是啊，你看我們，就因為犯了錯，得罪了伺候的嬪妃就被罰到這裡來了，你惹著了皇后娘娘，結果還是到了這裡，這個懲罰真的算很輕了，你可真夠幸運的呀！”另一個身型有些嬌小的宮女又不解又感嘆。
林落兒沒有說什麼，只是笑了笑。
“哦對了，你以後和我們同屋吧？這裡的規矩可不比各主位宮裡邊少，我們今後慢慢和你說。”為首那個身形高挑的女子邊說邊倒了一杯水給林落兒。
“就是，要是惹著了鮑主事……”那個嬌小的宮女忽然壓低聲音小心翼翼說，“她可比母夜叉還母夜叉，有得你受的！”
林落兒趕緊謝了，看看兩人，微微低首：“多謝兩位姐姐的提醒。林落兒初到這裡，若有不懂事的地方，還望兩位姐姐海涵，多多擔待。”
“別別別，你就別謝我們了。”個子高的女子嘆了口氣，“說得不好聽點，大家都是同病相憐，就不要這麼客氣了。”
“是啊，到了這兒，也算我們有緣，以後就是姐妹了。”嬌小的女子似乎很貼身邊那個女子，想來平時關係也極好。
林落兒這才發現這個嬌小的女子笑起來很好玩，就算只是微笑，看上去眉毛鼻子眼睛都像是在大笑一樣。
“哦對了，不知怎麼稱呼二位姐姐？”林落兒原本有些忐忑不安，但這兩人的出現，卻無疑讓她平靜了下來，甚至心口還能感覺到一些溫暖。
“哦，我叫尚俏美。因為我生在晚上，有個說書的鄰居就給我取了這個名字。”高挑的宮女笑道。
“是了是了，尚姐姐的名字怎麼聽都像個大家閨秀的名字。”嬌小個頭的女子扮了個鬼臉，尚俏美假裝恨了她一眼，讓她噤聲。
“我呢，叫聶新梅。我們家世代都沒有讀書人，誰能想到這個名字啊？其實剛好我出生那年有個秀才回鄉，我爹就去找他給我取了名字。怎麼樣，我的名字還好聽吧？”聶新梅“嘻嘻”一笑，用手半捂著嘴。
“當然好聽了。雲水淙淙，真是一番詩情畫意。”林落兒淺笑道。
“她呀，總笑我的名字沒有她那麼有意義。”尚俏美無奈地指了指聶新梅。
“呀，那個秀才也說這個名字有意義呢！”聶新梅不搭理尚俏美，拍了一下手看著林落兒嘆道，“真羨慕你，書念得好，懂那麼多。”
“喲，你們倒閒得很，居然聊起天來了？”誰知聶新梅的話音才剛落，鮑主事竟不知何時出現在了門口，正一手叉腰，訕笑起來。
三人立刻站作一排，微微垂首。
“剛才不是說得挺起勁的嗎？怎麼這會兒都啞巴了？”鮑主事見三人不作聲，便刻意抬高了聲線。
“你們兩個，活兒都幹完了？”鮑主事走過來，指著尚俏美二人厲聲質問。
嚇得聶新梅說話都哆嗦了：“我們馬上去馬上去。”
“那還不快去？磨磨蹭蹭的，想捱打啊？！”鮑主事那是相當的不耐煩。
尚俏美趕緊拉著聶新梅小跑出去，到了門口頓了頓，回頭看了看林落兒，她和她們的眼神一交會，便明白她們是在提醒自己小心鮑主事。
“林落兒，皇后娘娘罰你到浣衣局來，可不是讓你來聊天閒話的，院子裡有一大堆要洗的衣服，你趕緊去把它洗了。”鮑主事面無表情，抬手懶懶地指了指門外。
“是，鮑主事，我這就去。”林落兒乖乖地答了一聲，正準備走出去，卻被鮑主事叫住了。
“等等，換上這身衣服，才算是浣衣局的人。”鮑主事把手裡拎著的一個小包袱晃了晃，扔到林落兒面前。
林落兒反應快，及時接住了，答應了一聲，鮑主事乜了一眼，沒好氣地扭了出去。
開啟包袱，原來是浣衣局宮女的統一服色——一溜青灰色的齊腰對襟襦裙，摸上去還有些不大平整。第一感覺，活脫脫就是江南一帶荒村人家的衣裳。
她嘴邊勾起一絲淡淡的苦笑，麻利地換好衣服，把頭髮迅速挽起，系上一個簡單的高髻，便走出門去。
尚俏美和聶新梅，還有一些其他的宮女，服色跟自己一樣，早已經在院子裡忙活起來了。
院子一頭有一大堆的衣裳，明顯要比其他人的多很多。林落兒看看四周，有的宮女正偷偷抬眼打量她，很小聲地和身邊的人在議論著什麼。而尚俏美二人使了個眼色，林落兒無聲苦笑一下，知道這堆如山高的衣服便是自己的任務了。