張堂文與眾人謝禮，悄悄瞪了弟弟張堂昌一眼，兩人一前一後地來到了後殿暖閣。
暖閣中供奉著武財神：關羽的牌位，張堂文上了香，輕聲地把心中的懷疑問與張堂昌。
張堂昌倒是坦蕩蕩，隨口就認了，“花肯定屯了，這年月新花的價格三天一個價，別看去年咱這邊收成不錯，我都打聽過了，別的地兒都遭了蟲害了，等今年雨季來的時候，新棉未下，花價絕對翻一番！這不比什麼買賣都強？！”
張堂文藉著暖閣的油燈亮光，幽幽地看著張堂昌，“連你都能看出來的商機，別人難道不會下手麼？！”
“看到了又如何？誰能有我們錢多？胡胖子和那幾個掌櫃都全力支持我，黃河以南的棉花我都包圓了，這次賺翻了，咱家大宅還能再拓個三四進！”張堂昌一直不習慣他哥哥的這種語調，總想教訓人似的。
張堂文心頭的肉突突地跳起來，這個弟弟雖然散漫，信口開河卻不是他的本事，他敢說的出黃河以南的棉花被他包圓了，那便更是坐實了自己的猜測。
“幾個票號是怎麼參與的？！入股？借貸？還是私家投機？”張堂文默不作聲地用香撥動著燈芯。
張堂昌已是斂了笑，以他對哥哥的瞭解，問這麼細，定然是有想法的。
“你這趟去漢口是不是聽到什麼風聲了？這棉花……”
“我在問你話！”張堂文的聲音在這狹小的暖閣中迴盪，顯得有些急躁，燈芯猛烈的挑動著，倆人的身影在牆壁上晃動。
張堂昌吞了口吐沫，“我跟票號對半，胡胖子有錢，拿的私財，其他幾個本來不願帶著玩，胡胖子胃口大，一定要吞完全部貨，這才拉進來的。他們幾個應該是偷摸著動了票號的本金！”
張堂文心中的石頭這才稍稍放下了，不是借貸就好。
張堂文將手上的香丟到一旁，扭臉看向張堂昌，“漢口開了口子，洋人的東西蜂擁而入，如今的朝廷既無心也無力再阻止了。棉花又不是大清才能種，別地兒遭災，誰知道外國是不是豐收！這種年月，投機的事不敢再碰！你忘了爹曾經講過，徽商胡光墉（胡雪巖本名）是怎麼家破人亡的麼？”
張堂昌自然是沒忘，卻也沒怎麼放在心上，不然怎麼能揹著哥哥幹出屯棉花這事，他冷哼了一聲，算是應了。
張堂文輕輕地搖了搖頭，眼下各織布廠的存棉都還沒用完，棉價正是低谷，屯棉已成事實，除了祈禱別出簍子，也別無他法。好在這次張堂昌並未用到借貸的錢，便是把整個花行賠進去，也不至於傷及張家根本。
但是張堂文今晚想在飯局上說的，就不僅僅是傷及他張家一家根本了。
福建飯莊，其實是福建商人設在賒旗鎮的福建會館，位於全鎮地勢最高點瓷器街南端，坐西向東，其格局為集茶樓、飯莊、客房、娛樂為一體的一進二群樓庭院，整體建築佈局為“日”字形，寓“日日高升”之意。上下層均有簷廊、明柱，額枋、雀替雕飾簡練，古雅清秀。上層明柱圍欄相連，樓內靠兩山設木製扶梯。西樓五間為主樓，前設欞花格扇，明柱圍欄，頂部兩山風火牆高聳。樓下供媽祖、關帝牌位，以祈佑行船風順，利市生財；二樓為會館同鄉公議之所。中院過廳樓五間，前後壁有木隔扇花格亮窗，簷廊、明柱，圍欄與前後陪樓相通，樓下為宴會廳，樓上為茶園堂戲怡樂園。前後院南、北各有陪樓三間，為接待旅客的客房。臨街樓五間，下層中為過廳，兩邊為飯莊，樓上為餐廳。上層樓簷下懸一匾額，浮刻“福建同鄉會館”六個斗方金字；下層中間樓簷下也懸一匾額，浮刻“普海春飯莊”五個大金字，其意為“四海為友，萬家皆春”。
福建客商隨著海禁的解除和長江航道的恢復，走南襄道的機會越來越少了，時任福建會館的管事丁楚一索性將會館的優勢專案：餐飲放大化，從京城請了好幾個福建籍的名廚掌勺，生猛海鮮活色生香，日日夜夜飄香四野，久而久之反倒讓賒旗人忘了這處原本該是行商落腳敘鄉音的會館，都改口喚作“福建飯莊”了。
張堂文與張堂昌站在福建飯莊門口迎客，春末日頭下山的早，涼意漸漸起來了，張堂文偷瞄了一眼張堂昌的打扮，錦繡裡襯外面套個翻毛坎肩，乍看起來要比他這個大老爺還有牌面。
張堂昌回眸瞥見張堂文的眼神，咧嘴笑了笑，“東北過冬雪貂，趁著沒死透扒拉下來的皮子，花了我不少銀子呢！你要喜歡，回頭讓人從關東帶套回來！”
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張堂文畢竟也不是全才，皮料這塊是真沒一點眼力勁，笑著搖了搖頭，他還是隨了父親，就喜歡大褂子，短袍子，三季瓜皮帽，入冬毛氈子。
張堂昌饒有興致地打量著他這個哥哥，繼承了張家那麼大產業，手上動動指頭就能調動幾萬兩活錢，住著五畝八分四進出的宅子，駝隊、茶行、糧米油鹽加一塊不算佃租一年能進十幾萬雪花銀，打扮的卻跟個老學究似的，若不是身上那身紫緞面還能看出是個有身份的人，扔到大街上都尋不出來。
張堂昌朝著哥哥方向側了側身，半開玩笑似的問道：“屯棉花可把我的老底兒都掏光了，你也不好奇我哪來那麼多錢？”
張堂文又是好氣又是好笑，也不對眼，自顧自地說道：“老鼠入鍋，吃一點算一點，只要不壞湯，搭斥（俚語，搭理的意思）他幹嘛？”
張堂文回頭瞥了一眼一臉壞笑的張堂昌，“肥水不流外人田，好歹也是張家二老爺，我張堂文的親弟弟，一年百八十兩利錢，怕是還不夠你打三圈牌九！”張堂文默默地提了一口氣，無奈地長嘆了一陣子，“難道我這個做哥哥的，真要像爹說的那樣，一點油水不讓你沾麼？”
張堂昌噗嗤一笑，也是深深吸了一口氣，扭過臉長伸了一下懶腰，臉上卻沒了一絲笑容。因為在他心裡，對他哥哥的這種大度，可沒丁點感激，在他眼裡，張家的祖產，該有他張堂昌一半的！
西商駐賒旗的魁首們陸陸續續到了飯莊，幾位年長的一到，張堂文便陪著去了樓上，留下張堂昌接應後面的人。
張堂昌等著把最後一個到的客人接上樓，衝著裡面主陪位置的張堂文施了個眼色，便離開了福建飯莊。今晚上棲鳳樓會來一批新嬌客，去晚了好貨色指不定落哪個丑角手上裡，這種捷足先登的事，怎麼能少得了他呢！
張堂文自然知道張堂昌也沒別的啥事，無非玩玩小牌逛逛窯子，對於這年月的商賈子弟來說，也算不上什麼丟人事。
更何況這會兒滿座豪商巨賈，他想攔張堂昌也脫不了身啊！
酒過三巡，起筷。
商人的宴席不比官宦，沒有那麼多禮數規矩。各家經營各家的，便是同行，也講究宴席之上不談行市，加上福建飯莊的剛好推上了幾道新京菜，管事丁楚一還親到後院起出一罈珍藏多年的紹興老花雕，一時間雅閣中推杯換盞熱鬧非凡，倒是讓原本準備說兩句的張堂文有些插不上話了。
張堂文在這喧鬧嬉笑聲中茫然自失，甚至有些懷疑自己的預感會不會只是一種錯覺。
不過，很快就有人站出來，印證了他的想法。