辭別了楊鶴汀，張堂文在月下望著他漸漸遠去的身影，不禁深深地嘆了一口氣。
商道、仕途，求財、救民，這本是絕不能交織在一起的行徑，如今，真真成了擺在張堂文面前的難題。
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囤貨居奇的事，張堂文年輕時並沒少幹過，但他一不屯民生必須品，如糧、鹽、糖等，二不碰違禁品，便是當年西商抱團炒礦石、屯豬鬃的時候，張堂文也沒動過這心思，一心想要與官吏保持一定距離，哪怕是厘金局，他都不常走動。
怎麼老了老，反而摻和上了為國為民的大事。
真的是，歲數不到，看不懂這人間冷暖，悟不透這世道滄桑麼？
楊鶴汀那消瘦的身影完全消失在了夜幕下的小巷，張堂文輕聲乾笑了一下，轉身向落腳的會館走去。
已是過子時了，空寂的街道上空無一人，偶爾有幾家大戶門前還亮著幾盞氣死風燈，伴隨著若有若無的微風輕輕晃動，將張堂文的身影拉的忽長忽短。
書院街離會館並不遠，很快，張堂文便能看到會館那標誌性的鐵旗杆了。
但奇怪的是，本該黑漆漆的堂屋裡，卻似乎仍亮著幾盞煤油燈。
張堂文看了看會館門前，卻是沒什麼異常。
張堂文皺了皺眉，裝作若無其事地從會館門前走過，斜著眼看進去，大門是敞開的，堂屋裡的情況卻被那照壁擋了個嚴嚴實實。
走過了兩間門房，張堂文小心翼翼地回頭看去，並無什麼異常，這才安定了一下心情，回身徑直地走向會館。
進了門，轉過照壁走進堂屋，張堂文頓時被嚇出了一身冷汗。
偌大個堂屋裡，門子上的小廝戰戰兢兢地立在一旁，正中間的茶桌邊，謝寶勝身著戎裝，二品頂戴放在桌上，披著一頭花白的辮子，正在捏著幾粒花生米下酒。
謝寶勝是背對著大門，但他常在軍伍，耳朵甚是靈光，聽得腳步聲霎時停在了門口，便知等的人該是回來了。
“既然讓老道猜中了，那便過來坐吧！”
謝寶勝的嗓音有些沙啞，卻是中氣十足，讓張堂文頓時回憶起了當日在縣衙門口，謝寶勝那殺伐果斷的冷峻一面。
張堂文定了定神，緩緩走向中間的那張桌，一旁的小廝不明就裡，卻是早已被這陣仗嚇呆了，褲子上陰溼了一片都渾然不知。
張堂文猶豫了一下，坐在了謝寶勝的對面。
昏暗的煤油燈下，謝寶勝的雙眼直勾勾地盯著張堂文，就像伺機待發的雄鷹瞄上了魂不守舍的野兔。
“我的人，跟丟了！”
謝寶勝捏起一粒花生米放入口中，將一旁的空酒杯推向張堂文，示意張堂文自己滿上，“聽說是上了一個商人的馬車！這南陽城雖大，行商遍地坐賈橫行，卻都沒這個膽子，因為...”謝寶勝冷笑了一下，“他們不敢被老道盯上！”
張堂文的心底，惶恐得愈發激烈了。
但是他知道，眼下的情況，越是慌張，反倒會讓謝寶勝更加篤定他心中的猜測。
張堂文皺了皺眉頭，大大方方地從桌上拎起酒壺，卻是一個不常見的錫方壺，他默默地給自己倒滿，一飲而盡。
“淡！”
“嗯？”
謝寶勝顯然有些意外。
“小人說這酒，太淡！”張堂文輕輕地放下酒杯，指著那酒壺說道：“這不是南陽會館的酒，全國各地的山陝會館但凡有條件，都用的山西杏花釀，味重入口辛辣，入喉之後還有股子鹼味！因為山西水不好，鹽鹼地太多！”
謝寶勝的眼神裡透出一絲驚訝，面容倒是沒有方才那般嚴峻了，“看樣子，張老闆倒是對酒有些見地，你且猜猜，這是什麼酒？”
張堂文偷瞄了下謝寶勝的反應，反倒鎮定的多了，他又倒了一杯，先嗅了嗅，又一小口品了品，然後一口喝下。
“喝起來，清新淡雅，入口綿柔，這定然不是北方來的酒，西南？不對，酒麴還是淡了，大口喝下反衝之力不足，喉間還有股清甜，該是東南來的！”張堂文又吞嚥了一下，“後勁溫潤不乾澀，卻又不是花雕之類的黃酒，口感近似...”張堂文挑了挑眉頭，看向謝寶勝，“倒是跟我賒旗鎮的一種酒相似！”
“哦？什麼酒？”
“白薯幹作曲，老窖為引，年頭不足的散酒！”張堂文皺了皺眉，“此酒，不足月份，口感平而不衝，乃是不上櫃的次品，碼頭苦力們常用來解饞的！而且...”
“說下去！”
“這酒...似乎還被沖淡了些！”
謝寶勝噗嗤一笑，花白的鬍子上沾滿了噴出的酒水，“想不到，你倒是個行家！”
張堂文愈發皺緊了眉頭，年少時廝混在碼頭，倒也是嘗過此類酒水的，這酒不上櫃不登臺面，專是那些酒肆釀來祭祀或打發幹苦力的，但這謝寶勝是堂堂二品大員，怎得會喝上這般劣酒！
謝寶勝看出了張堂文的困惑，他笑著拿起酒壺，給自己倒滿，又給張堂文續上。
“老道戎馬一生，幹的，是刀口舔血的買***不了爾等商賈，可以享用玉液瓊漿！打起仗來，軍糧都不夠崽子們吃！拿什麼來釀酒！當年打西疆時候，被圍在山城裡，沒吃沒喝挖舊窯，挖出來的全是沒一點水氣的白薯幹！也不知多少年頭了，吃到嘴裡都掉渣渣，但那是戈壁灘啊！這東西，救了多少崽子命！後來，救兵來了，紅毛退了，我起了整個舊窯，整整十五車的白薯幹！這都是不知哪個年月，過路馬幫留下的應急糧！反倒是，救了老道的命！”謝寶勝一邊低聲唸叨著，一邊將手中的酒一飲而盡，回憶著往日，他的雙眼竟然有些婆娑了，“後來，老道就讓人想法子把它釀成了酒，喝了多少年了，一來怕喝完嘍，二來怕醉，耽誤正事，索性加水勾兌了，連酒帶壺走到哪帶到哪！今兒個，倒是碰上個能說道的了！”
張堂文小心翼翼地陪著，又同謝寶勝飲了幾杯。
飲到第五杯，謝寶勝的手擋下了張堂文舉起的酒壺，“你沒到，老道先飲了四杯，九為尊，也是終數，到頭了！說正事！”
謝寶勝斂了神色，靜靜地看著張堂文，“那楊鶴汀雖未讓老道拿到實據，但他身涉亂黨擾亂視聽，老道心裡是有數的！朝廷讓老道鎮守一方，發了俸祿，給了名聲，老道就得殫精竭慮報效，無論是誰，膽敢為非作歹禍亂朝綱！休怪老道無情！”
張堂文低頭不言，想要躲避謝寶勝咄咄逼人的眼神，卻是避無可避。
“老道且問你，來南陽城所謂何事！與楊鶴汀商議了什麼？”
張堂文的額頭一側也不知哪根筋開始嚯嚯的抽動，謝寶勝緩緩地將腰間繫著的配槍放上桌面，低聲呵斥道：“但有一句作假，方才的酒，就當老道提前給你過頭七了！”