廖啟德並未離開賒旗鎮，他住在離山陝會館沒多遠的一家客棧裡。
顯然他是在等張堂昌的答覆。
但此時的張堂昌卻已是滿腹怒火，一心只想著跟廖啟德拼命了。
張堂昌召集了參與屯棉的所有股東，帶上張堂文一共十幾個人，齊齊地坐在會館的議事廳裡。
胡東海把眼下的形勢一說，在坐的眾人都是一臉的驚愕，議論紛紛。
張堂文靜靜地坐在一邊，掃視著在座的眾人，參與張堂昌屯棉一事的人這麼多，著實是讓他沒有想到。
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不過看上去，除了張堂昌和胡東海，其他人的股份，要小的多。
瓷器行的趙德勝率先站起身來，輕咳了一下朝著張堂昌拱了拱手，“張老闆，這局子您是大東，如今這個形勢，您，是個什麼主意呢？”
張堂昌本就做好了舌戰群儒的打算，緩緩端起桌上的茶碗，輕輕飲了一口，“我嘛，自然是打算跟這個假洋鬼子鬥到底了，他以為斷了我江南廠的渠道便能掐住我的喉嚨，我偏要讓他見識見識能耐...”
“張老闆！當初咱們合計的時候，貨從田出就近整備裝車發往漢口，然後南下直入紗廠，一路運、屯、理、護一丁一畝咱都盤算的清清楚楚！所以咱這貨的訂價才敢給到這兒，若是現在整批打包化作散售零購，無形中成本就要層層的增長了！如此的話，咱這貨可不就是豆腐盤成肉價錢了？”
張堂昌皺了皺眉頭，冷哼了一聲，“那廖啟德也正是盤算著這層呢！為的就是逼咱們知難而退，反倒將咱手上的貨轉給他！”
在座的人中不知誰悄悄地應了一聲：“如今這局面，轉了就轉了不丟面子也不失裡子。”
張堂昌正要反駁，一旁的張堂文站起身子，朝著在座的各位老闆拱了拱手，“各位老闆，今兒是你們聊局內的事，按理說我本不該插嘴的，不恭的很，思源在這兒先告歉了！”
在座的眾人連忙欠身回禮，張堂文清了清嗓子，緩緩說道：“堂昌屯棉的事，若是尋常買賣，也便不會這般節外生枝。這廖啟德身為英吉利太古公司的買辦，橫插一槓在這棉花上，想必也是受了洋人的指示，若只單純是經商手段，求利而已，無傷大雅！就像方才這位說的，轉給他又何妨！”
在座的眾人不由一陣嘖嘖聲，張堂昌也不自覺地挪了挪屁股，摸不清張堂文到底要說些什麼。
張堂文回身看了看張堂昌，輕笑道：“但是，諸位請想一想，如胡老闆所言，這個廖啟德調動了大批來自海外的低價棉前來排擠我們，所謂的難道只是為了擠佔供應渠道麼？若是如此，他何必親自到我們這小地方來磨牙呢？他又為何想要你們手上的訂棉合同呢？其背後，一定有更長遠的打算！”
胡東海在一旁焦急地問道：“思源兄啊！你就別賣關子了！”
“並不是在下賣關子，實在是...”張堂文猶豫了一下，“我也無法斷言這個廖啟德以及他背後的太古公司所圖的到底是什麼！唯一可以看出的，便是這跨洋而來的低價棉，是專為打壓我們而來的！以堂文來看，此非常態，而是刻意之打壓行徑！”
胡東海眨著綠豆大小的眼睛，輕聲問道：“思源兄這意思，廖啟德就是在逼我們就範啊！”
“當是如此！”
在座的眾人又議論了起來，張堂昌站起身來，一臉激昂地說道：“諸位都是行商多年的老行家了，此類壓價之舉相信多少也都經歷過的！豈有長此以往的道理？若是我們強硬以對，這廖啟德的低價棉也不可能一直橫行！一旦他意識到此舉無法逼我們就範，便會偃旗息鼓滾回他的老家去！”
“張老闆！”趙德勝接過話來，輕聲問道：“道理，咱都懂，可以往咱這行內掐架，便是跨州連郡的誰不知道誰啊！都是我大清的天下，知根知底的形勢！可這廖啟德背後的是洋人，咱誰也沒跟洋人打過交道啊！你知道他的低價棉能供應多久？該不會把咱們都拖熄火了人家都還沒斷氣吧？”
張堂昌又皺了皺眉頭，心頭的火再次被點燃了起來，他攥緊了拳頭儘量壓低聲音說道：“洋人也是圖的銀子，無利可圖的事誰會下血本！就為咱這一年的棉花，把整個江南的花價壓到低位，他又能賺到幾個錢？”
“張老闆，咱有一說一。”趙德勝欠了欠身，卻依然是一臉的質疑，“當初入您攢的這個局子，為的是短平快賺一手。如今碰到這麼個硬茬，真拉鋸起來還不知拖到何年何月去了！咱幾個雖說股金出的少，可也都是從牙縫裡擠出來的吃飯錢，您要想和這洋人置氣，能不能別把咱幾個拖下水？”
“你...”張堂昌臉一變便要嚷嚷，一旁的張堂文連忙擋下了。
“趙老闆！”張堂文笑盈盈地將張堂昌按回座上，“您說的這是什麼話，哪有經商的人主動尋人晦氣呢？這不是洋人自己上門找的事麼...”
“張老闆！”趙德勝也是眉頭一皺，聲音雖小語氣卻是愈發不善，“咱這會兒不是說在爭辯誰的過錯，議的是該如何應對，若是你們篤定要與那什麼廖啟德拼這一手，那在下就只能說聲抱歉了！眼下瓷器行的生意並不好做，人人自危都是說的輕閒了，再摻和進這事兒，不知要花上多少銀子費上幾多時間！”
“哎...趙老闆！”胡東海一見局面不對，趕緊上前來打圓場，“您這是說的什麼話呢！咱這都是同坐一條船的...”
“那對不住了，我下船了！”趙德勝冷冷地瞥了胡東海一眼，“訂棉的股金我也不希圖再回來了，若是張老闆還念得點情面，大功告成之時把本金還給趙某就行了！”
張堂昌一拍桌面站起身來，“走！我算知道你那趙家瓷行怎麼越做越倒出（俚語：退步的意思）了，本金是吧！不就萬八兩麼！明就給你！”
“堂昌！胡鬧！”張堂文忍不住申斥道，一邊悄悄地給張堂昌使著眼色，這才讓張堂昌沒接著罵起來。
胡東海一臉焦急地看著離席而去的趙德勝，衝著在座的其他人輕聲說道：“這不是商量事兒的麼？好商好量的，怎麼就掉臉子了！”
張堂文望著趙德勝遠去的身影，心中暗暗一陣嘆息，登樓抽梯，這樓都還沒登上呢，便有人先走了，人心不古啊...