廖啟德接過張堂文遞上來的酒，一仰頭喝了精光，齜牙咧嘴地說道：“兄弟我耽誤了張老闆銷貨的時間，實在是過意不去的很！於公來說，太古公司那位洋大人既然尋來了低價棉，我這邊是沒辦法再吃進了！不過呢！兄弟我在十三行盤磨日子久了，洋人那邊路也熟的很，自打得了毀約的訊息，我便為張老闆尋了一處後路，東洋日本那邊有個商行我熟得很，他們在也四下找貨源，但你知道的，英吉利這杆子洋大人是看不上小日本的，所以印度的低價棉，日本人一直拿不到貨源。若是張老闆沒別的大批銷路，兄弟我替你們談談？”
張堂文與張堂昌暗暗地對視了一眼，這廖啟德今天果然是圖窮匕見了，這才是他從一開始就盤算的小九九吧！
“那日本人出的什麼價？”
廖啟德懶洋洋地抬手比了數，張堂昌忍不住輕輕地啐了一口，“合著跟我們下訂價錢一樣？搭上運費怕不是還要賠不少！”
“唉...張老闆莫著急，運費可以再談！若是走我太古公司的水運洋運，該是比外面公司還要便宜一點！”
張堂文冷笑一下，“敢問廖經理，這收方，是日本的那家商行？”
“張老闆，您經商這麼多年了，怎會問出如此幼稚的問題呢？”廖啟德笑眯眯地敷衍道：“兄弟我這可是純粹瞎操心，二位張老闆和這位胡老闆可以再商議商議！”
張堂文又給廖啟德倒上一杯酒，“合著廖經理打一開始就沒真心收了堂昌的棉吧？您這邊一手斷了堂昌的財路，一手把臨期拖到現在，為的，難道就是逼堂昌低價出手？”
廖啟德尷尬地笑了笑，順手抿了抿唇上的兩撇小鬍子，“張老闆這話嚴重了，我廖啟德哪有這麼深沉的心思，只不過是不湊巧都趕一塊了吧！”
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張堂昌憤憤地瞅了一眼胡東海，忍不住將手中的杯子重重地撂在桌上。
一旁的胡東海卻是另一般心思，他舉起一杯酒與廖啟德遙遙地碰了一下，“廖經理，你的難處我胡某人是能體諒得到的，人在屋簷下不得不低頭，這個我懂！”
廖啟德見胡東海這有鬆動，也藉機舉起酒杯應了一下，“胡老闆說的是啊！”
“只是我們兄弟幾個在這上面都是下了血本的，辛苦籌劃了大半年，若是虧了，那...便不合適了吧！”
廖啟德微微一笑，“責任在我，責任在我，這麼大筆的貨，讓諸位虧到了，豈止是不合適，簡直是要人命啊！”廖啟德的小眼珠暗暗地看向張堂昌，“這麼著，是我連累了張老闆，罪責在我，眼下收花期已近，張老闆若是沒有別的稱心的銷路，小日本這邊的價也是虧，那就，我以個人名義接了你的收棉合同，然後我將這批棉混在印度來的低價棉裡，一起銷了！”
張堂昌一愣，“你供到江南廠的價都快趕上我的收價了，你...”
“張老闆！”廖啟德狡黠地一笑，“同樣的生意你來做或許不行，但若是換了我來做，興許還有利可圖呢？”
胡東海一聽這話音，連忙將手裡的酒一口幹了，向前湊了湊身，“廖經理神通大啊，只要讓我們不賠錢，我...”
“胡老闆！”張堂文在一旁冷冷地打斷了胡東海的話，靜靜地看向廖啟德，“廖經理這話，才是你最終的打算吧？”
廖啟德低頭搓了搓手，向後靠了靠身子，卻不在言語了。
張堂文看了張堂昌一眼，眼神甚是凌厲，“廖經理此番費了這麼大周折，這最後一個法子，其實才是你一開始就盤算好的方案吧？斷路子造勢，無外乎逼迫堂昌將手中的收棉合同拿出來吧？”張堂文向前靠了靠，雙肘支在桌面上，“廖經理，我雖是不懂遠洋貿易，但以我來猜，印度的棉花到了我大清，也是是萬萬沒理由比本土棉更便宜的道理吧？”
廖啟德冷哼了一聲，默默地將手中的紙菸點著，肆意地吞雲吐霧起來，“張老闆，這你就有所不知了，印度是英吉利的附庸國，從海關到棉田可以說都是洋大人在把控，印度人幹起活來可比帶辮子的更強，他們也不希圖什麼利潤，有口飽飯能活命就行了！”廖啟德冷冷地瞪了張堂文一眼，“張老闆，你覺得這樣產出的棉花，與你棉田裡收上來的比，哪個更廉價啊？”
張堂文默默地皺了皺眉頭，廖啟德猛吸了兩口煙，扔在地上用腳碾碎，話說到這份上，也就不用再顧忌什麼顏面了。
“張老闆，你更有所不知吧？我太古公司的運輸線從大西洋橫跨半個地球來到廣州，江運、洋運，貨船、運載行，都是自家的！論起左右騰挪的倒賣本事，你們西商這點買賣真是不夠看的！”廖啟德翹著二郎腿，幽幽地看向張堂文，“你們在這破地方坐井觀天自以為貿易還是當年那般模樣麼？人拉馬馱走西口？茶馬古道？張老闆，您是去過漢口的，那江上的火輪船，道上的火輪車，您還有印象麼？用你們的法子，每噸貨上加運價，靠什麼跟我拼價格？我收了你們的合同掙多少是我的本事，是洋大人的能耐，你們若是執意自己玩，且看到時候會虧多少吧！”
話說到這兒，也就算是攤牌了。
張堂昌臉上的怒氣已經止不住展現出來了，胡東海也是緊縮眉頭沉默不語，但在張堂文看來這兩人心裡想的絕對不是一回事。
張堂昌這手玩的有點陡，但若不是半路殺出個廖啟德，興許還真能讓他賭贏了，但如今的局面，卻是廖啟德佔了先，畫了個圈將張堂昌逼到懸崖邊。若是硬著頭皮湊錢收棉，一來既定的銷路被廖啟德堵了，另尋出處也需時間，二來廖啟德手握印度低價棉，無論你怎麼銷，他都有本事去跟你打價格戰，時間盤磨下來，怎麼算，張堂文都覺得不是上上之選。
而且張堂文隱隱約約地感覺，這個廖啟德還存有後手，手中握著更便宜的印度棉，卻又要來吃掉張堂昌手上的收棉合同，難道真的僅僅就是獨佔銷路？
廖啟德見三人都不吭聲，也料想到這不是一時半會就能拿得下的買賣，便默默地站起身，戴上禮帽，“今日便到這兒吧！三位回去再商議商議！”
廖啟德走到門口，似乎像是又想起了什麼，回身轉回桌旁，從懷中取出個物件放在桌上，“哦！對了，還有兩個物件要送還兩位張老闆，洋大人說他不甚喜歡這料子，還是物歸原主吧！”
張堂文順著他的手看去，卻是兩個一模一樣的鼻菸壺。