張堂文面如死灰地看著楊鶴汀，他心裡很清楚，如果給薛長勝的訊息是假的，他，乃至張家，即將面對的會是什麼。
勞師動眾卻兩手空空，恐怕，這就不是隨便找個理由可以推脫的了。
何況，薛長勝必然會將此消息報到開封府，召集各鎮一同合圍，那時候，謊報軍情這一條，就夠張堂文抄家滅族了。
楊鶴汀皺著眉頭，輕聲嘆道：“假消息，這是其一，就怕其二...”
“還有二？”
“若果真劉文琪有心害你，便會給你正確時間，錯誤地點！”
“為何？”
“調虎離山...大軍雲集盧氏縣，其他地方必然空虛，白朗大軍奔走千里，最怕人半路截殺，可一旦讓白朗翻越群山來到防務空虛的地方，那邊是...”
“狼入羊群，生靈塗炭...”張堂文的額上滑下一顆豆大的汗珠，“而我張堂文，就是那萬千冤魂的債主！”
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張堂文痴痴地站起身，緩緩來到窗邊，月亮早已掛上了枝頭，遠處，依舊可以看到那兩個人仍在原處，藉著火抽著煙。
“楊先生...若真如此，我該如何解脫？”
楊鶴汀皺著眉頭，一聲不吭地看著地圖，從方才他做出了判斷開始，內心就一刻也沒有停歇，他深知此棋的兇險，若果真如他所料，那明天一早，就是定生死的關鍵了。
“堂文兄，此局的兇險就在於無法辨別劉文琪到底說的是真是假，是真，皆大歡喜。若是假，那便需要早做打算了！”楊鶴汀皺著眉，俯身指向地圖，“從陝西入河南，無外乎兩條路最近，一條，出函谷關，入洛寧！另一條，出荊紫關，入南陽！但這兩條路，都是險峻關隘，雖說如今早已半荒廢了，可白朗畢竟也不過散兵遊勇，真有一軍當關而立，也是可以拖上一拖的！”
“但劉文琪說，白朗會從盧氏縣山區...”
“這便是我要說的，盧氏縣群山險峻，是秦嶺餘脈，白朗大軍隱蔽山林，徐徐而來，並非全無可能！一來山林之中給養豐富，二來可以隱蔽行蹤，確實是一條上佳的選擇！但是！”楊鶴汀話鋒一轉，指著盧氏縣的方位，“山區行軍也有弊端，那便是行動遲緩！而且白朗如今並非是千把人的輕騎，而是拖家帶口的萬人大軍，在山區中日行絕對不過一二十裡！而且，盧氏縣山區，只有北上和東去兩條路，北上則臨重鎮洛陽，東去卻有京漢鐵路阻截，鄭州兵馬沿鐵路南下，不消半日便可抵達。所以，劉文琪所說的這條路，在鶴汀看來，是險之又險的！”
張堂文低頭看著楊鶴汀指出的方位，抿嘴不言。
楊鶴汀又指了指了荊紫關的方向，“荊紫關，雖說險峻，近處，卻只有淅川一隻兵馬，為保三縣，卻是不得輕動的。而且，翻越荊紫關，便是南陽境內的一馬平川，如今又正值麥收，就地徵糧也是極方便的，白朗為何會捨近求遠，北去盧氏縣呢？”
“正如楊先生說的，劉文琪身為白朗的身邊人，不在洛寧，卻在南陽，恰恰說明了白朗還是想要返回南陽！”
“南陽盆地沃野千里，四周盡是群山，南陽城雖有梅花寨庇護，其餘州縣卻並無天險可守，最重要的是，南陽不通鐵路，兵馬調動極為不易，之前河南各路兵馬圍剿白朗，白朗都能在合圍之勢形成之前逃遁，便是這個原因！”
“所以...”張堂文看了楊鶴汀一眼，抿著嘴咬著牙輕聲說道：“白朗的目標，該是荊紫關？”
楊鶴汀遲疑了一下，堅定地點了點頭。
正在這時，屋外傳來了一陣敲門聲，張堂文和楊鶴汀都是一驚，楊鶴汀高聲問道：“夜已深，何人拜訪？”
“薛長勝！”
張堂文和楊鶴汀下意識地對視了一眼，這薛長勝怎麼會跑到這兒來？
楊鶴汀緩緩地打開門，只見薛長勝一身戎裝，按著佩刀大大咧咧地走了進來，門外，兩名荷槍實彈的衛兵分站左右把住了門。
薛長勝一臉得意地打量著楊鶴汀和張堂文，穿著軍靴的腳輕輕地勾了一隻板凳來到身前，緩緩地坐下了。
“兩位...商量好了麼？”
張堂文尷尬地拱著手，朝著薛長勝躬了躬身子，“薛管帶，楊先生是我舊識，我們只是...”
“張堂文，楊鶴汀，雖說在頂上的各位大人們眼裡，你們不過是螻蟻一般的人物，可是，千里堤壩潰於蟻穴，本官的眼裡，容不得一丁點的沙子！”薛長勝坐在板凳上，扎著馬步，微微抬起頭，看向楊鶴汀，“馬雲卿、羅飛聲，皆與你相交頗深，他二人一個從政，做到了省議員，一個從軍，都被革職了還想在京畿重地鑽營跑關係謀求起復，如今這二人都已授首，你...為何還在苟活？”
楊鶴汀聽得也是臉色一變，下意識地看了一眼張堂文，薛長勝卻是哈哈大笑起來，面色也是嚴峻起來，“你們不識得我，我卻識得你們，說吧，想出什麼法子來哄騙官軍，為白朗開路了麼？”
張堂文趕緊擺了擺手，“薛管帶，小人確實是為了助大人剿滅白朗，平息匪患...”
楊鶴汀抬了抬手，止住了張堂文的話，“薛管帶，閣下既然說識得我們，當知我與堂文兄都是心繫黎民、大公無私之人，我們怎麼會幫助白朗，助紂為虐呢？”
薛長勝饒有興致地打量著楊鶴汀，抿嘴一笑，“今日我見了這張老闆，就猜想這背後定然是有高人指點，果不其然，居然真被我猜中了。既然楊知府是想剿滅白朗，那薛某倒是來了興趣！”
薛長勝轉臉看向張堂文，“張老闆所說的訊息，確實來自於劉文琪？”
“呃...不多...”
“奸詐難測的小人，我不管他與你是何等交情，他的話，不可輕信！”
楊鶴汀打量著薛長勝，“薛管帶，為何識得我二人，又似乎對那劉文琪也不陌生？”
薛長勝翹起二郎腿，抿嘴掃視著兩人，“臥龍崗上，二位與謝總兵曉以利害，全神貫注，自然不會注意到一旁戍衛的我了...冥冥之中自有天定，二位想不到吧...”