夏老三站在案板桌旁，他面前的麵糰已經有些發乾了，他呆呆地望著屋外的積水，思緒卻是早已飛出了十萬八千裡。
冥冥中，他似乎又回到了辛亥年十月的武昌城，回到了那個讓人激情澎湃的隊伍中，什麼炮火紛飛、槍林彈雨，如今想來，卻仍是一絲後怕都沒有，那倒在血泊中的年輕面孔，嘶吼聲中紛飛的殘肢，還有地上殷紅的積水坑，一切的一切，都彷彿還在眼前。
一隻腳不偏不倚地踩在了積水坑中，飛濺的水花和一圈圈擴散的漣漪將夏老三又帶回了現實中，他下意識地換了一張笑臉抬頭問道：“來啦，要買面帶回去還是在這兒吃...”
夏老三的話沒說完，眼前這個人卻是讓他頓時沒了繼續說下去的意思，來的人，便是南關一帶有名的地痞，也是南陽紅槍會的小頭目，諢名叫做潑三兒。
紅槍會這種類似義和拳的組織，在中華大地上也算得上是經久不衰的老式民間社團了，其興起卻不外乎是同一樣的一種因由。
越是生存在溫飽線上備受欺凌的人，越是喜歡成群結隊報團取暖，但骨子裡的奴性又讓他們在獲得了一定社會影響力之後，一步步淪為了諂媚權貴、欺凌弱小的團體。
之前紅槍會向南關的所有小商販收取香油錢，便在夏老三這裡吃了個軟釘子，還是楊翠英為求平安私下繳了份子錢，這才算是平安過了個年。
潑三兒知道夏老三的底細，知道夏老三手裡有兩把槍，還是辛亥年風雲變幻時的弄潮兒，所以除了之前收錢的時候趁著人多硬氣了一把，後來倒也沒敢再露頭。
今天又來，準是沒什麼好事。
夏老三斂了笑臉，冷冷地盯著潑三兒，“你來做什麼？”
“做什麼？三月底啦，該繳香油錢了！紅槍大仙香火綿長，是時候該添油進香了！知道你們都忙，就由我們代勞吧！”
夏老三是最看不上這種裝神弄鬼的人，可楊翠英千叮嚀萬囑咐不能招惹這種地痞，如今生意也算是勉強能餬口，節外生枝的事能免則免了。
“多錢？你們這香油錢也沒個路數？想起來就來收一回？”
“哪那麼多話，大仙是佑你平安，保你生意興隆的，這種錢，不能省！”
夏老三冷哼了一下，從腰間摸了摸，卻是只有兩枚新發行的銀元，默默地掏了一枚出來，仍在窗邊，便自顧自地揉麵了。
潑三兒瞧了瞧，先是把那銀元拿了，卻不走，“你兩間門臉，一塊不夠！”
夏老三頓時來了火氣，“敢情你家大仙是數著門臉收錢的？”
“嘿...你舌頭不想要了是吧？”潑三兒說了狠話，身後頓時圍上來了一群半打著赤膊的漢子，卻都是破衣爛衫的，眼瞧著也都不是什麼富貴人家。
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夏老三不缺這倆塊，但他就是咽不下去這口氣，他瞪著潑三兒，冷冷地問道：“要錢我給了，可要是不走，那可就別怪我跟你們拼命！”
潑三兒打量著夏老三，他是人多，但卻不願再此時翻臉，正是晌午，這不大不小的交叉口也是人來人往的，遠處還有所謂的巡警在晃盪。
潑三兒冷笑著衝著夏老三的面案上啐了一口痰，便揚長而去了。他身後的人也跟著有樣學樣，一個個吐了一口便跟著走了。
攤滿雪白麵粉的案板上頓時汙穢不堪了，夏老三的一隻手按在案板桌的下面，抓著藏在那裡的槍，他的血性差點讓他拿起槍就衝出去，可一想到後院躺著的身子都難翻的楊翠英，還有肚裡那亂倒騰的娃娃，他憤怒地一把將案板扔到一遍，任由那沾滿汙穢的麵糰和麵粉散落了一地。
到了天擦黑，夏老三給楊翠英攪了麵疙瘩，還打了一個雞蛋，攙著楊翠英在院裡活動了一會兒，門上就來人喊著讓望福臨門酒樓送掛麵。
夏老三去到搭晾麵條的房間裡，小心翼翼地取了十掛晾曬兩三天的麵條，用面盒裝了，便跟著來人望著福臨門酒樓來了。
福臨門酒樓是南方人開的館子，店裡的老主顧們吃不慣北方的鹼面，所以福臨門一直用的都是夏老三這兒的掛麵。
因為夏老三用的是鄂軍的法子，面裡攪了鴨蛋清，口感強韌勁道，最接近南方竹升面的做法。
夏老三到了福臨門後門，廚房的班頭已經在候著了，接了面盒開啟來看了看，摸了摸，“這面有些軟啊？”
“連陰雨，屋裡晾的，可能有點返潮了...”
“返潮了？那口感都不對了啊！那得扣錢！”班頭斜著眼睛看了夏老三一眼，“對半吧！”
“這位爺...”夏老三嗓子有點幹，硬撐著面子笑道：“小本生意，面要錢、蛋要錢、等於就掙個力氣錢，還不算晾曬著還得半夜起來翻騰...”
“話怎麼那麼多，要不你還拿回去，我就跟樓上說一聲你不送不就完了！”班頭冷笑一聲，又把面盒往夏老三面前一撂，“對半，十掛一塊！”
“爺，十掛兩塊銀元，我給福臨門送這麼久了，上回還有三十多掛的錢沒結呢，要不你把之前的面前結了，今兒的面當我沒送行麼？”
“嘿...不識抬舉！”班頭也是一咧嘴，隨手就把面盒往地上一扔，雪白的面穗頓時甩出了許多沾滿了地上的泥水。
夏老三腦門頓時一熱，便目露兇光地走上前來，那班頭也是猛地推了夏老三一把，惡狠狠地罵道：“咋得？你一個賣掛麵還敢兇老子嗖？不識抬舉的東西，也不瞧瞧咱家是什麼牌面地方，能用你個小赤佬的東西都是高看你了，還跟我降價？”
夏老三強按著怒火，低吼道：“今兒就算了，把上回的三十多掛，給我結了！”
“滾，你腦子壞掉了！得罪我還想要錢？再吵吵腿給你打斷曉得了吧！”
夏老三梗著脖子便要上前，後門這邊頓時又衝出來了幾個幫廚模樣的人，手裡還都拎著鐵器。
夏老三頓時後悔了，為什麼出門不把槍帶上呢！
“買東西給錢，天經地義！你收了我的面，不給錢，明兒我就去官府告你！”
“去！去！不去你是我孫子，你個小癟三，知事大老爺眼下就在樓上吃酒，我們老闆就陪著呢！你覺得你這三兩個銀元的事兒，知事大老爺會理你不啦？趕緊滾，曉得不！”
夏老三狠狠地瞪著班頭和他身後那群人，緩緩地退了兩步，彎下身去拾起面盒，十掛麵已經盡數落了地，浸了泥水，已是廢了。
夏老三在一眾人的哄笑聲中，緊皺著眉頭緩緩離開了，此時他的心中就似有一團烈火在燃燒，手中的暗勁兒都已經快把面盒的提手給捏斷了。
穿過幾條漆黑的街道，眼瞧著就要到家了，夏老三的眼前卻是閃現著耀眼的火光，自己的鋪子已是被完全籠罩在洶湧的火苗之中了。