由張堂文、黨蒼童帶頭，西商集資採購的藥品集中在東門外發放開來了。
可是情況依舊不容樂觀，第一個倒下的災民，就出現在張家的貨倉中，隨之而來的恐慌造成整個貨倉裡蝸居的災民紛紛逃也似地避開了，寧願在外面風吹日曬，也不願再回貨倉中。
可是屋漏偏逢連陰雨，一連幾日，賒旗鎮都下起了瓢潑大雨，城外一片泥濘，潘趙二河的水位也隨之上漲，迫使河灘地上駐紮的災民不得不移到高處，人群再次臃腫了起來。
迫於壓力，劉秉信的巡防營斷然拒絕了再開城門的要求，堅決不再放一個災民入城。
一時間，災民與賒旗鎮百姓的關係又一次降到了冰點。
張堂文和黨蒼童面覆薄紗，手打油紙傘，帶著人來到東門外施藥。
看著眼前的災民有的用樹杈頂著破布遮住頭頂，有的將鍋碗頂在頭上躲避著大雨，更多的卻是一臉麻木，頂著瓢潑大雨站在泥濘中，隨著緩緩前行的隊伍慢慢來到施藥處。
踩空滑倒的人不在少數，這泥濘的道路上，人畜糞便混合著泥土和雨水，沾滿了他們的四肢和衣衫。
瓢潑的大雨也阻止了他們生火造飯，甚至連水都沒有條件燒開了再喝。
張堂文默默地搖了搖頭，他的嗓子已經痛了好幾天了，一直沒有空閒和心情服藥，哪怕他們現在佈施的藥品中，就有金銀花和生地。
“堂文啊...這麼下去，怕是要出大事的！”黨蒼童輕聲咳嗽了兩下，吹得臉上的薄紗都要飛起來了，“這雨要不停，這些人們怕是扛不住了，這裡的條件，也不足以他們面對即將到來的災厄！”
張堂文皺著眉頭望著雨簾遠處若隱若現的帳篷群，重重地嘆息了起來，“天公不作美，誰也沒有辦法！本就缺醫少藥，還不能生火造飯，時運何以如此不濟呢！”
“上萬條性命啊...南陽那邊早該知道這一切了，卻是一點動靜都沒有！擺明了就是讓我們自己處置麼？”
“尸位素餐！那些官老爺，平日裡花天酒地花光了官府的銀子，一遇上大災大難，除了欺瞞隱報，還有什麼手段？”張堂文搖了搖頭，“前日裕州送訊息來，那邊似乎也發現了有病症的災民，那邊比起咱這裡，怕是還是更艱難一些！”
“更艱難...那是因為少了一個張堂文！”黨蒼童微微一笑，看向張堂文，“賒旗有你張堂文，才有如今的穩定，你怕也是個報喜不報憂的人，裕州那邊我也得了信，災民與莊子上爭奪口糧大打出手，已是死傷上百人了！除了城中還好，城外都已經亂成一團了！”
張堂文尷尬地笑了笑，“救人一命勝造七級浮屠，這不是...也想著積點福德麼...”
“只是積福，你不如學那趙老闆去放生，奉寺就拜，見廟就施，一年到頭放聲的魚鱉怕不是夠這些災民吃幾天了！可一讓他捐錢捐糧賑濟百姓，就開始哭窮！”
張堂文訕笑著搖了搖頭，“人各有志，強求不得...”
“屁！他是打定了主意要回山西老家了！這裡的百姓就算落了名聲他也帶不走，索性就不管不問了！這種人，做什麼事都像做生意，計較的很！”
“本就是商賈嘛...也說不得什麼！”
“哼！”黨蒼童冷冷地望了望天空中的烏雲，“我們這些人，生養在這一方水土，不能是有利就留，無利便走！沒有感情，沒有歸屬，何以為人？賒旗鎮能有今日，不是因為我們西商才成就了這裡，而是這賒旗鎮成就了我們，現在棄之不顧，說走就走，回了山西也會被人看扁的！”
張堂文默默地點了點頭，額上不知什麼時候已經被雨水打溼了一片，順著臉頰在淌水，“黨老闆說的對啊！雖說我們一直以西商自居，可自打我家老爺子，老爺子的老爺子，往上查五六輩人，都是出生在這賒旗鎮的，根在山西，心卻屬於這裡。年少時風華無二，趨之若鶩，年老色衰了就棄之不顧，枉為人！”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
黨蒼童笑著看了張堂文一眼，“人間三百六十行，行行出魁首！我就不信了，離了這水陸碼頭的便利，這賒旗鎮就真的一蹶不振了？”
“不能！”張堂文抿嘴笑了笑，“景德鎮以瓷立本，名滿天下，我們雖是學不得，大不了學佛山，轉行立個新營生！”
黨蒼童若有所思地笑了笑，“你想到做什麼了？”
“醋、油、粉！眼下雖是皆為小作坊，但我張家糧行已有基礎，原料供應不斷擴了規模應該可行...”
“那銷路...”
“各家必然有自己的銷路，我意思是，糧油米麵加上三粉，統一供銷，協議定價，打響我賒旗鎮這塊金字招牌！”
“張老闆，你口氣好大啊！一張嘴，便要一統行當？”
“如今鎮中的這些商賈，都是小打小鬧不成氣候，無論是銷量還是渠道都屬下乘，我等常年南來北往，雖有渠道卻一直看不得這些小本買賣，但就像黨老闆所說的，藉著此番機會擴大生產，嫁接在我們手上這些現成的商戶渠道上，或許，可以一戰！”
黨蒼童在油紙傘的臉上似乎閃過了一絲欣喜的神色，“南陽府...一年糧油不少產的，卻沒什麼那得出手的招牌，若是你可以在這上面做好文章，或許真的可以突破這日漸到來的枷鎖！”
“可是眼下，最頭疼的卻是這些...這些人的生計解決不了，何談後來...”
“堂文...你要有信心！天將降大任於斯人也，這些苦痛定然有法子解決的！”
兩人相視一笑，遠處的空場上卻不合時宜地傳來了一陣悲哀的嚎叫。
第一例死亡，不期而至了。
西商們佈施的藥品多為傳統中藥材，皆是二花、生熟地、茯苓、甘草之類，一連幾日的大雨，本就無法生火熬製，又沒有金雞納霜之類的特效藥物挾制。
很快，賒旗鎮外鬧瘧疾的訊息便傳揚地沸沸揚揚得了。
逃離賒旗，舉家搬遷的情況，再也不需遮遮掩掩地進行了。
一戶兩戶，甚至一道街上的商戶像是商量好了一般，一夜過去皆盡關門了。
更加雪上加霜的是，自從那日在城外佈施了藥材後，黨蒼童也倒下了，同樣是上吐下瀉，疑似瘧疾。
等黨松濤連夜趕回賒旗鎮，滿街瀰漫著燻蒸的松蒿煙氣和遍地傾倒的艾草灰燼，已經把整個鎮子裝飾的如同一座死城了。