鄉試一共要考三場, 且每場要考三日，一共九日, 極累人的。
這九日非但前去應考的學子累, 家人其實也累。心累。薛嘉月便是如此, 這幾日她做什麼事都靜不下心來，只想著薛元敬現在如何了。
等到十六日，薛嘉月再也忍不住，無視薛元敬初八離開那日千叮嚀萬囑咐的叫她不要去接他的話，吃完午飯就出發去了貢院。
一直等到傍晚日落時分, 才見貢院兩扇厚重的院門被從裡面拉開了，有學子陸續的走了出來, 一個個面上看著都極疲累的。
薛嘉月站在人群中, 踮腳望著貢院門口, 焦急的看出來的學子裡面有沒有薛元敬。
忽然就聽到旁邊有人輕哼的聲音：“是你？”
薛嘉月轉過頭一看，就見是一位身穿桃紅色襦裙的十五六歲少女。
她認得這是譚玉茶。過去的這一年多時間裡譚玉茶過來找過薛元敬兩次，有一次薛嘉月無意之中聽到她哭著對薛元敬說著她的愛慕之語，但被薛元敬給無情的拒絕了，自此她就再沒來找過薛元敬。聽說她現在已經和知府家的小兒子定親了，而她的姐姐譚玉荷去年就已經出嫁了。
至此十二女配中出現的這四個想必都不會和薛元敬有什麼瓜葛了。
薛嘉月這會兒就一方面心中慶幸，另外一方面又擔憂。後面還有八個女配呢。也不知道她們會是什麼樣的, 最好她們的軌跡也都和原定的有所變化，和薛元敬再無一絲瓜葛才好。
現在眼見譚玉茶就在眼前，也算是出聲和她打招呼了，於是薛嘉月想了想, 還是對著她點了點頭，客氣的同她寒暄：“你也在這裡？”
心中明白，她這必然是來等譚宏逸出貢院的。
想到譚宏逸，薛嘉月由不得的就在心中輕嘆了一聲。
這一年多來譚宏逸沒少來找過她，有時候被薛元敬給撞見了，他又是個佔有慾非常強的人，而譚宏逸也不甘示弱，兩個人經常起衝突，薛嘉月在旁邊看著都戰戰兢兢的，生怕兩個人一言不合就大打出手。後來她沒有法子，只得將那個時候薛元敬對齊媒婆說的話拿了出來用，說自己已經定了親事了。
即便是現在，薛嘉月依然清晰的記得當時譚宏逸面上是如何的震驚。過後他就連聲的追問她許配的到底是哪戶人家，他現在就親自過去求他們家退親。但凡他們家願意退親，要多少錢財他都答應。
薛嘉月還記得自己當時嘆了一口氣，然後說著：“譚公子，錢財雖然能做很多事，但這世間也有很多事是錢財解決不了的。我確實已經定了親，只怕你無論開什麼樣的條件，那人也絕對不會退親。所以你對我，還是算了吧。”
說完，她就看到譚宏逸目光又是震驚又是哀傷，怔怔無語的看了她好一會兒，然後才轉過身離開。
直至現在，薛嘉月還記得他當時的背影孤單落寞，再沒有以往的驕橫跋扈了。而自此後，譚宏逸也再沒來找過她。
想到這些事，薛嘉月輕嘆了一口氣，倒也沒有計較她同譚玉茶打了招呼，但譚玉茶只從鼻中冷哼一聲就沒理她的事，只轉過頭專心的看著貢院門口，等薛元敬出來。
不過還沒有等到薛元敬出來，她就先看到譚宏逸。
他穿了一領松柏綠色寶相花刻絲的圓領錦袍，腰間錦帶，身形修長，相貌俊朗。
不過與以往相比，他身上那股子飛揚的氣勢再也不見了，轉而給人的感覺沉穩內斂了不少。
譚玉茶看到譚宏逸，便忙著叫他。譚宏逸循聲望過來，目光沒有看到譚玉茶，倒是先看到薛嘉月。
薛嘉月也正在看他，兩個人目光隔著中間這麼多人竟然就這樣的不期而遇了。
譚宏逸當時就怔住了，腳步一頓，站在原地沒有動，只沉默著一直望著她。目光中似是有驚訝，有沉痛，還有旁的許多薛嘉月看不明白的東西。
薛嘉月這會兒就覺得心裡很尷尬。待要移開目光不看譚宏逸，但到底還是覺得有些不好意思，便面上扯了個笑容出來，對著譚宏逸點了點頭。
不想譚宏逸看見，竟然扭頭不再看她，轉過身就大踏步的往一旁走去。譚玉茶和家人也忙跟了過去。
薛嘉月輕舒了一口氣。眼見譚宏逸走遠，她便轉過頭來繼續看著貢院門口。
這會兒倒是一眼就看到薛元敬出來了。
她忙對著薛元敬招手，又開口叫哥哥。
薛元敬看到，忙快步走了過來，拉著她就擠出人群，皺著眉說她：“不是叫你不要來接我，怎麼還偏要來？”
薛嘉月抱著他的胳膊仰頭看他，笑道：“我這不是擔心你？”
見他眉頭還是皺著，一臉不高興的樣子，薛嘉月就抱著他的胳膊搖晃了兩下：“這不是好幾日沒見你，我想你了，所以才來接你的嘛。”
聲音軟軟的，薛元敬便是心中再有氣，那這會兒也全都消了。
抬手輕捏了捏她臉頰，他頗有些無奈的說道：“你總是不肯聽我的話。你要知道，世道險惡，但哥哥現在手中還無權勢，總是擔心會護不住你。你往後還是少去人多的地方。”
“這青天大白日的能有什麼事？”薛嘉月卻滿不在乎的說道，“而且我又不害人，也沒有仇人，難道旁人還要好好的跟我過不去不成？何必要哥哥你時時刻刻都在我身旁護著我？”
薛元敬笑著搖頭，不過卻不好對她明說。
她便無罪，但懷璧其罪，她現在的這個相貌，總是擔心會有人覬覦她的。若只是一般人還好，他還能抵擋得住，但若是手中握有大權勢的人......
他就在想，她現在也大了，這一年多來也漸漸的習慣了他，也是時候該同她提一提兩個人早日成親的事了。
想到這裡，他心中不由的就激動起來，眼中的笑意也更深。當下他便也沒有再說什麼，只握了薛嘉月的手，兩個人一路往家走去。
旁邊的一條小巷子裡，譚宏逸看著薛嘉月漸漸遠去的身影，面上神情黯然。
譚玉茶在旁邊瞧見，心中便覺有些難過。又看著薛元敬漸漸遠去的清俊背影，她心中又開始有些酸澀起來。
譚宏逸對薛嘉月的心意她一開始也不知道，後來還是有一段時間譚宏逸不知道怎麼了，整個人失魂落魄了一般，也不去書院，盡日只將自己關在書房裡不出門，任憑何人去敲門都不開的。母親慌了，對她和二姐說了這事，問她們兩個有沒有辦法。
她是個膽子大的，於是當夜便趁著譚宏逸睡著的時候翻窗而入。
趁著窗子裡透進來的星月光，她就見書房的地上桌上到處都灑滿了紙張，撿起來一看，就見雪白的宣紙上寫的滿滿的都是薛嘉月三個字。
有些字便寫的力透紙背，仿似想起這個人來的時候便咬牙切齒，心中滿滿的都是恨，有些字卻是寫的纏綿悱惻，仿似想起那個人來的時候心中就滿是痴戀繾綣。
譚玉茶當時就呆了。
她那會兒心中也是心悅薛元敬的，前些日子才剛對他表明過心意便被他無情的給拒絕了。她心中雖然也覺難受，但現在看來，如何有譚宏逸這般的難受？
大哥竟然心悅薛嘉月到了這個程度了麼？
她正心中震驚，忽然就聽到譚宏逸陰惻惻的聲音在夜色中突兀響起：“你怎麼進來了？”
譚玉茶嚇了一大跳，趕忙的回過頭去看，就見譚宏逸正站在後面的落地屏風旁，面容蒼白，身形消瘦。待他走得近了，譚玉茶還看到他衣裳上滿是皺褶，衣襟袖子上還有墨跡，頭髮也蓬散著，下巴那裡有一圈青色的胡茬。
看到他這個樣子，譚玉茶止不住的就覺得鼻子有些發酸。
她知道譚宏逸是個對自己外形很看重的人，日常都要將自己打理的清清爽爽的，衣裳上但凡有一絲褶皺他都不肯穿，但現在......
她就難過的吸了吸鼻子，問道：“大哥，你心中就這樣的喜歡那個薛嘉月？”
譚宏逸不說話，只走過來將她手中寫著薛嘉月三個字的紙抽走。又蹲身下去，將地上所有的紙都一一的撿了起來。
譚玉茶看著他削瘦的背影，止不住的就說道：“既然你這樣的喜歡薛嘉月，何不就對母親明說，叫她請個媒人上門去提親？何必要這樣的折磨自己？”
就見譚宏逸正撿著紙的手一頓，但隨後他又繼續慢慢的撿著地上的紙，不過略有些沙啞的聲音響了起來：“她說她已經同其他人定下了親事。”
譚玉荷先是一愣，但隨後她就滿不在乎的說道：“這有什麼關係？若大哥你當真那樣的喜歡她，大可以拿著銀子去找那個同她定下了親事的人。白花花的一堆銀子擺在那個人面前，就不信他不同意退親。等他退親了，哥哥你不就能叫人去找薛嘉月提親了？”
話音剛落，就見譚宏逸猛然的站起身來看她，雙眼在夜色中因著憤怒而極其的亮。
“這世上不是所有的事都能用銀子解決掉的。若銀子能買來一切，那我甘願傾盡所有，只要她能心悅我，嫁給我。但是不能，不能。”
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說到這裡，他的聲音漸漸的悲傷了起來。若細聽，簡直就有些嗚咽了。