嫌隙最終橫生波瀾,由人思己籌謀後事
自林府上接了賴瑜歸家。賴瑾路上便有些心事重重，默默不語。賴嬤嬤瞧見賴瑾此番模樣，嘆息一聲,開口說道：“要不你明日下朝之後去瞧瞧寶玉，看看能不能勸他一勸。總是這麼著，也不行的。”
賴瑾沉思片刻,點頭應了。
至次日下朝，果然帶著些表禮前往榮國府探望。照例先行醒過賈母並幾位太太，王夫人依舊冷冷淡淡的,並不同賴瑾說話。賈母神色憔悴,向賴瑾說道：“我們剛從園子裡過來,就不陪你過去了。你如今來瞧瞧寶玉也好。他從小就聽你的話，你勸勸他他興許肯聽。”
賴瑾點點頭,又勸了賈母一回。王夫人臉上的神色越發冷淡，寶玉如今是越發的不長進，為了一個姑娘家就尋死覓活的。與少年高位的賴瑾相比，真是越發不如了。
賈母神思倦怠的揉了揉眉間，吩咐鴛鴦道：“你帶著瑾兒進園子去看寶玉罷。”
鴛鴦頷首應了，便引著賴瑾往大觀園去。一路上穿花度柳，逶迤小徑來至。大丫頭襲人和晴雯兩個立刻迎了上來。有日子不見，襲人的氣度談吐倒是比先前大氣了很多，言語間頗以二主子自居。直視起比她小的丫頭子們也理直氣壯地，隨口就吩咐。賴瑾也不同她理論，只說要見見寶玉。
因早年被賴瑾撞破幽情之故，襲人在賴瑾面前總有一種心虛忐忑的情緒，總覺得平白矮了一截。惶恐之下，舉止間更是巴結討好。聽見賴瑾這般說，立刻將人引入內室，寶玉正呆呆的躺在床上，也不動作，也不言語。整個人像死了大半個一般。襲人見了，忍不住又是一陣嗚咽出聲，悲悲切切的哭道：“都這麼著好幾日了，真是不叫人活了。”
賴瑾嘆息一聲，隨意坐在賈寶玉床邊。伸手推了推，寶玉也沒反應。賴瑾好氣又好笑，徑自開口說道：“裝什麼傻子模樣。有這會子不吃不喝的，當日在馮大哥院子裡又同蔣玉菡耳鬢廝磨的。這會子做出一副情深不悔的模樣來。你若快些起來也就罷了，再這麼鬧下去，連我也瞧不起你。”
賈寶玉眼珠子一轉，愣愣看了賴瑾半日，突然“哇”的哭出聲來，口中嗚嗚咽咽的嚷道：“林妹妹，我的林妹妹……”
“林姑娘好著呢。不用你給她嚎喪。”賴瑾說著，不免嘆道：“你如今也越發大了，怎麼還能和小時候一樣不管不顧的。你這邊盡情鬧了，你倒是發洩了。可有沒有想過林姑娘的處境？”
賈寶玉默然翻了個身子，將後背對著賴瑾，依舊是抽抽噎噎的。
賴瑾繼續說道：“倘或你真是情深意重，也還罷了。前兒我們瞧的真真兒的，你同那唱曲兒的蔣玉菡如何黏黏糊糊的。兩人又是贈東西又是換汗巾子的，京城裡十亭人恐怕有八亭的都知道。今兒又做出這種作態來，又叫別人如何想你？”
賈寶玉被說的啞口無言。只得訕訕的辯解道：“我不為別的，我只為我的心。”
“這世間不如意事十之八、九，倘或人人都為自己的心舒坦，不顧及旁人，鬧鬧騰騰的讓閤家上下都雞犬不寧，究竟這真心也便宜了。”
賴瑾在賈寶玉跟前從未說過這樣狠絕的話。賈寶玉一時懵然，反倒不知該如何是好了。遂轉過身來，盯著賴瑾憤然不語。
賴瑾這才瞧見賈寶玉的臉上塗了一層黑漆漆的膏藥，心下一驚，脫口問道：“這臉上是怎麼了？”
“還不是環三爺給燙的。”襲人端著茶盞走進來，心疼的說道：“也不知寶二爺什麼地方惹了他，竟下得如此狠手。索性老天保佑，若是偏差了一點兒恐怕眼珠子都保不住了。若是再狠一些這面相也就破了，這輩子也別想科舉做官。你說這環三爺小小年紀，怎麼就如此的心狠手辣？真是什麼樣的娘養出什麼樣的兒子，一路的下流種子。”
賴瑾側目打量襲人一眼。襲人猶未察覺，依舊在一旁絮絮叨叨的抱怨。她是真心疼寶玉，且一輩子的指望都在寶玉身上，這會子如何不氣不恨。
賈寶玉見襲人說的越發過了，立刻介面說道：“不怪環兒。究竟是我自己沒注意罷了。你也別口沒遮攔的亂說，倘或叫三妹妹聽見了，她又該傷心。”
襲人冷哼一聲，訕訕的尋思半日方沒有言語。只是神色間依舊有些怨懟。自林黛玉和寶釵去後，賈寶玉對待襲人越發體貼遂意，寵的襲人越發充主子拿大，隱隱的竟然連另外幾房的姑娘們都不放在眼裡。只是探春到底又與別人不同，性子潑辣言語犀利，襲人也不敢得罪的狠了。
賈寶玉見襲人不再多話，也只是暗暗嘆息一回，並沒有訓斥教導之語。
賴瑾捧著茶盞，也懶怠搭理襲人。又細細看了賈寶玉一回，嘆息道：“就這麼多災多難的。”
兩人本來言語間都有了絲絲火氣，也因為這件事情消弭於無形了。
半日，賈寶玉低聲說道：“聽說林姑父已經準備給林妹妹擇婿了。”
賴瑾點頭應道：“林妹妹如今也快十六了，自然該談婚論嫁了。”
賈寶玉有些難受的吸了吸鼻子，默默又哭了一回。這次沒有吵嚷著，只是悄聲流淚，萬念俱灰的模樣卻比方才真實多了。
賴瑾反倒不知該如何規勸。只能陪著靜默一回，且聽寶玉說道：“我也知道你的好意。我只是心裡過不去罷了。”
好歹也是初戀懵懂，兩小無猜。賴瑾大概能體會賈寶玉的心痛無望。然則體會是體會，換位思考一下，賈寶玉的鬧騰也只會讓林黛玉覺得更加為難，卻與世事無意。
細細想來，賈寶玉從小到大都是這麼個性子。什麼事情他都想出手襄助，最後忙活了半日沒能幫上什麼忙，反而平白添了不少羅亂事。因此才被姊妹們戲稱為“無事忙”。
賴瑾嘆息一回。抬眼看著四周寂靜無聲，也無旁人窺探，低聲勸道：“昨兒去林府上回來。林姑娘叫我告訴你……自此以後，你還是改了吧。”
賈寶玉聽聞此言宛若五雷轟頂。呆愣愣的哭了半晌，唯有點頭說道：“她既讓我改了，我自改了就是。”
然後又是一陣的靜默無語。賴瑾越發不知該說什麼才好。陪著寶玉坐了一會子，起身說道：“晚上還要去接瑜兒歸家，我就先回去了。以後再來看你。”
賈寶玉連忙喊道：“等等。”
賴瑾住腳回看賈寶玉。
賈寶玉從床上爬起來，趿著鞋往梳妝檯前翻箱倒櫃的尋了半晌，最終掏出兩小盒胭脂遞給賴瑾說道：“記得去歲中秋，林妹妹來大觀園裡遊玩，瞧見*館那幾籠竹子喜愛的不得了。我後來求母親去央告大姐姐下旨叫林妹妹住進*館，原是為了林妹妹喜歡。可是林姑父也沒有同意。後來我便琢磨著用*館的竹葉弄了些胭脂膏子，色澤淺淡清雅，很配林妹妹的風雅。只是我這邊一直沒有機會送給林妹妹。你晚上去林府，就幫我轉交就是了。也不必提旁的，免得橫生枝節。”
賴瑾站在原地，皺眉不語。
賈寶玉耷拉著腦袋喪氣說道：“這也就是最後一回了。你幫我一次，也算圓了我的念想。以後……我不再糾纏也就是了。”
賴瑾長嘆一聲，伸手接過賈寶玉手中的白玉妝盒，轉身走了。尋個不顯眼的機會果然將那兩盒胭脂送給林黛玉，並未提及賈寶玉的事情。但是林黛玉從小和賈寶玉青梅竹馬，又如何看不出這是誰的手筆。一時間越發傷感寥落，卻也再無旁話可說。
因這件事情做得私密，也唯有林黛玉和賴瑾兩人知道。倒未生出枝節來。
沒過兩日，又傳出貴妃娘娘打發夏太監出來，送了一百二十兩銀子，叫在清虛觀打平安醮之事。賈母趁勢圈了闔府上下一大幫人往清虛觀上遊玩，隨後馮紫英、趙侍郎等官宦之家聞風而動，又遣了自家婆子去觀上送禮，赫赫揚揚的滿京城都傳開了。
賴瑾入宮陪駕的時候，乾元帝言笑間竟也提起了這一茬。
賴瑾心下狐疑，面上卻不動聲色地笑道：“原是貴妃娘娘打發了人叫寧國府的賈珍賈大人帶著些人去廟上祈福。豈料榮國府的史老太君聽聞此事，靜極思動，也帶了家中女眷過去。想也是久不出門，藉此機會散淡散淡罷了。隨後牽連出那麼多送禮的人家，想來也未必是有心，不過是大家看在互為同僚的情分上，禮尚往來罷了。”
乾元帝沉默片刻，輕笑出聲。賴瑾不知乾元帝究竟何意，只好靜默不語。
少頃，太子殿下前來問安。乾元帝立刻宣人進來。太子殿下給乾元帝行禮過後，賴瑾也上前見禮道：“微臣見過太子殿下。”
“小賴大人免禮。”太子殿下手臂微抬，示意賴瑾起身。口內笑著寒暄道：“有日子沒見小賴大人，小賴大人風采更甚。”
賴瑾低頭，謙遜道：“太子殿下謬讚，微臣愧不敢當。”
天子殿下輕勾嘴角，隨口笑道：“你我之間也算有舊，小賴大人如此拘謹，豈非是生分了。”
賴瑾低眉斂目，口內說道：“微臣不敢。”
乾元帝無語的搖了搖頭，隨意說道：“你不要再逗他了。朕還有話同你說。”
又向賴瑾吩咐道：“你先下去吧。”
賴瑾低頭應是，見禮跪安。
出了大明宮的時候，天色正清朗。清風和煦，鳥語花香。戴權一手搭著拂塵，一面笑道：“最近一些時日，賈妃娘娘在宮裡頭風頭無兩，榮寧二府在外頭也是風頭正盛。京中泰半世家，就屬他們家活躍異常。”
賴瑾停住腳步，回頭看著戴權。戴權笑而不語，彷彿剛才說話的不是他一般。
賴瑾上輩子小說看多了，對戴權這等天子近宦十分注意。這些人除了後宮妃嬪侍寢之外，幾乎片刻不離乾元帝左右。更有很多是自乾元帝還是皇子的時候就追隨他身邊。天長日久的相處下來，就算是貓兒狗兒都有感情了，何況是跟前得力的伺候人。這樣的人雖然官職不顯，但有些時候平白一句話，卻比你多做十年事還要頂用。因此賴瑾在平日間就非常注重與戴權等人的結交往來，又有大量銀錢打點，這麼些年下來，眾人也算有些幾分情誼。每每關鍵時刻戴權多有示警之義。此番多言說了這麼一通話，恐怕也不是平白無故。
果然，就聽戴權說閒話似的言道：“聽說榮國府的寶二爺被打了。京中傳的風言風語的，十亭人大抵有八、九亭都聽說了的。”
賴瑾心中一動，戴權面上含笑，彷彿不經意的說道：“轉過年又是三年一度的秀女大選。宮中幾位皇子也到了適婚之年，聖上有意在此次大選之時為幾位皇子挑選王妃。我記得林大學士府上的大小姐也到了適婚之年吧？”
賴瑾一點即透，當即頷首笑道：“多謝公公提點，子瑜銘記在心。”
戴權勾勾嘴角，轉身回去了。
賴瑾一人走在宮道上，默默思量。也沒注意迎面走來一位頭戴潔白簪纓銀翅王帽，身著江崖海水五爪坐龍白蟒袍的玉面王爺。直等到了跟前兒，那王爺突然開口說話，賴瑾才察覺對面有人。
“這不是小賴大人，為何如此神思恍惚，心神不定？”
賴瑾抬眼看去，但見面前站著玉樹臨風的北靜王。負手含笑，身姿翩然，面色柔和，眼眸清亮，使人觀之如沐春風。賴瑾立刻收斂心神，上前見禮道：“微臣見過北靜王，北靜王大安。”
水溶含笑應了。打量著賴瑾繼續問道：“小賴大人還沒說你這是怎麼了？”
賴瑾搖頭笑道：“不過是想些私事罷了。想的太過入神竟然忘了身在何處，失禮之處還請王爺見諒。”
水溶見賴瑾不欲多提，遂也體貼的不再多問。他向來同榮國府上的賈寶玉交好，又聽賈寶玉每每稱讚賴瑾少年聰慧，宛如謫仙。言語之間多有敬佩親近，竟不似評論旁個朝廷官員那般總是詆譭輕蔑。一來二去的，心中不免起了幾分好奇結交之意。奈何賴瑾乃是皇上近臣，與他們這些異姓王往來的時候十分注意，從不巴結也從不冷落，淡然疏離的態度反倒讓水溶不好意思硬往上湊。尋常見面了也只是客套寒暄幾句。就如此時。
水溶看似隨意的笑道：“小賴大人今兒一整日都在大明宮陪伴聖駕，想來也不知道外頭鬧得風風雨雨沸反盈天的吧？”
賴瑾不動聲色，溫潤笑道：“實如王爺所言。微臣正從大明宮出來，外頭的事情果然未曾聽聞。”
言畢，就這麼輕輕淺笑，也不問北靜王外頭究竟發生何事。
北靜王心中暗笑，口內主動說道：“其實還是忠順親王的一些*瑣事，不知怎麼就牽連了寶玉。說起來，還真是無妄之災。”
立刻聯想到戴權之前同他說的話，又想到原著當中一些細節，推斷出此刻已經到了蔣玉菡偷逃，忠順親王遣人去榮國府逼問寶玉的時候。
心下微微一沉，賴瑾越發沒了寒暄的心思。
水溶倒是有心同賴瑾這位天子寵臣好生親近一番，奈何他選的切入點不對。賴瑾此刻還牽掛著寶玉被打一事，不免有些心不在焉的。水溶同賴瑾客套兩句，見他著實有些倦怠。便曉得賴瑾心中有事，遂開口說道：“孤王正要去大明宮給聖上請安，這會子就不同小賴大人閒聊了。等過些日子有暇，定要請小賴大人吃酒吟詩。屆時小賴大人可不要推脫才是。”
賴瑾躬身笑道：“承蒙王爺不棄，微臣不勝感激。”
北靜王含笑不語，邁步離去。
賴瑾一路無話回到家中。賴嬤嬤並賴大媳婦都不在家，想是去榮國府給老太太請安了。唯有賴二媳婦和幾位嬸子輩的女眷在內廳上做針線。賴瑾前去醒過眾人，賴升媳婦開口笑道：“你若是無事，也該去府上看看寶玉才是。聽說他這回被二老爺狠狠打了一頓，傷的不輕。”
賴瑾聽見這話，不免開口嘆道：“這又是什麼時候的事兒，早上上朝的時候不還是好好兒的嗎？”
賴從容的媳婦撇了撇嘴，有些不屑的說道：“可不正是晌午時候的事兒。那忠順親王府的長史官都尋到榮國府頭上去了，指明要寶玉將他們府上的戲子交出來。口內還說了好些不乾不淨的話。當著二老爺的面又是威脅又是官腔兒的，氣的二老爺怒髮衝冠。勉強難耐住火氣將那長史官送走了。回頭又碰見府裡的環三爺當面告狀。只說寶玉不正經，拉著二太太身邊的丫鬟□不遂，那丫鬟便賭氣跳井死了。二老爺一氣之下，將寶玉押著暴打一通。誰攔誰勸也不肯聽，最後鬧到老太太跟前兒。老太太心疼的不得了，只說要帶著寶玉回金陵祖宅。祖母和大娘他們都去勸了。”
賴瑾聽見這話，只覺得腦仁兒都疼的厲害。當下起身說道：“既如此，我也進府瞧瞧去。”
賴升媳婦點頭說道：“都聽說了，合該去一趟。畢竟你和寶玉也是從小的關係。”
又道：“你手上不是還有些沈將軍送你的金創藥嗎？拿去一**兒給寶玉，依府上那種人家，百八十年也沒個上陣殺敵的，所有的傷藥自然也不比沈將軍的好。
賴瑾點頭不語，立刻回房取了藥膏。賴升媳婦也順口吩咐下人備齊車馬，送賴瑾去榮國府。
到了榮國府，上面的主子都不在。只留了一群家下人七嘴八舌的議論。賴瑾隨意拽個人打聽兩句，卻原來都趕著去園子裡看寶玉去了。賴瑾也不耽擱，徑自去了大觀園。
中，烏壓壓站了一地的人。抽噎慟哭之聲不絕於耳。滿院子的丫頭也都通紅著眼睛，更有倉皇害怕的。賴瑾先往賈母跟前兒見禮已畢，方才越過眾人進了內室。彼時寶玉被打的昏昏沉沉的，趴在床榻之上。身上只蓋著一層薄薄的袷紗被。臉衝裡頭，迷迷糊糊地睡著。襲人默默站在一旁，淌眼抹淚的伺候著。瞧見賴瑾進來，丫頭們連忙起身見過。賴瑾擺了擺手，輕聲問道：“如今怎麼樣了？”
襲人還沒來得及回話，聽見人聲的賈寶玉慢悠悠的張開眼睛，動作艱難遲鈍的轉過來，氣若游絲的說道：“是瑾弟弟啊！又讓你人擔心了。”
賴瑾這會子連嘆氣的力氣都沒了。小心翼翼地坐到賈寶玉身邊，掀起袷紗被看了一回，但見滿目紫漲，皮肉腫的都有些發黑了。青青紫紫的傷痕自腰間到腿肚，浮起越有四指還高，觸目驚心。賴瑾不免嘆息道：“這下手也太狠了。這是要把人往死了打。”
襲人等人聞言越發哭出聲來。賈寶玉也忍不住落下兩行清淚，卻是開口說道：“我對不起琪官兒，這會子恐怕他已經被忠順王府的人給抓回去了。”
賴瑾已經無話可說。只得點了點賈寶玉的腦袋訓道：“都什麼時候了，你還有閒心想他？有這會子後悔的，你當初就別做那等子出賣人的事兒。忠順王府的人還沒說什麼呢，你就巴巴兒地先把人供了出去。我見過綿軟的人，卻也沒見過你這麼沒擔當的。你倘或是遭了刑受了罪實在忍不住了將人的藏身處說出來，也算你有一番義氣。可現如今又怎麼說……憑白了琪官兒那麼相信你一回。”
賈寶玉被說的一言不發。越發上火的悶聲垂淚。
賴瑾見他原也不是為了數落他。見此情景，只好住口不談。後又見賈寶玉哭的厲害，不免開口勸慰道：“琪官兒在忠順王府也很是得意的，想來忠順親王貪戀他身段兒容色，也不會把他怎麼樣。過兩日我再著人打探打探琪官兒的訊息，打聽到了便使人告訴你一聲也就罷了。”
賈寶玉抽抽噎噎的說道：“琪官兒這次定然遭了大罪了。”
賴瑾嘆息說道：“死罪可免，活罪怎麼也該受的。只是你以後遠著他一些罷。你已經害了他一次，可別害了人家第二次了。”
賈寶玉神情落寞的點了點頭，低聲說道：“終是我對不住他。”
“你對不住的人多了去了。”賴瑾忍了半天還是沒有忍住，脫口說道：“那二太太身邊投井的丫鬟又是怎麼回事兒？當初襲人的事情我就告誡你舉動不要輕狂。你總是把人的話當成耳旁風。等出了事兒又在這裡尋死覓活的。”
賴瑾說著說著，不知怎麼就覺得心灰意冷。連話都不愛說了。
賈寶玉趴在床上一聲不吭。賴瑾從袖中掏出一個小瓷**，遞給襲人道：“這是沈將軍給我的金創藥。對於這等棍棒刀槍加身的外傷最有效果。等晚間的時候你把這藥膏給他抹上，三五日的功夫也就好了。”
襲人接過藥膏，感恩戴德的謝了。
賴瑾轉過來向寶玉說道：“你好好休息罷。我先回去了。”
賈寶玉下意識轉過身來，開口說道：“這功夫你該去林府上接瑜兒弟弟回來了。遇見林妹妹的時候千萬別和她提起我這傷，她該傷心了。”
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賴瑾點頭不語。出來的時候賈母和王夫人依舊是老淚縱橫，卻不敢哭出聲來擾到寶玉。賴瑾見狀，不免又是感嘆天下父母心。探春躲在王夫人身後小心翼翼地服侍著，也不敢輕易開口。畢竟寶玉這番罪過是賈環在家政跟前搬弄是非才來的，探春也怕王夫人一時惱怒，發作到她的頭上。
至於邢夫人、迎春、惜春、李紈等，雖然面上也有擔憂悲切之意，但在賴瑾看來確實冷漠旁觀大過心痛。不過這也都是難免的。
賈母強打起精神向賴瑾笑道：“多謝你來看寶玉一回。”
賴瑾連忙躬身回道：“老太太這話是怎麼說的。我同寶玉自幼相識，如今他病了，我合該來瞧一瞧。我也帶了一**上好的金創藥給寶玉擦拭，這東西原是沈軒在戰場上用的，當日也給了我幾**。如今我拿來給寶玉療傷。不過三五日的功夫，寶玉定能行走如常，至多一個月就能痊癒，定不會耽擱明年會試。老太太也不要太過憂心。要是因此壞了身子，寶玉更是難以安心。”
賈母默默點頭，只覺得心裡越發熨帖。看著賴瑾毫不做作的關切面容，賈母不免又想起當日賴大兩口子在府上管事的時候，哪裡會有這麼多的瑣碎雜亂。寶玉也不像如今這般動輒出了差錯。
想到此處，不免有些嫌棄的看了王夫人一眼。
王夫人身子一僵，心中越發氣苦。看著賴瑾的眼神都帶著兩分森然煞氣，恨不得賴瑾就此消失才好。
賴瑾無語的搖了搖頭，拱手告辭。
賈母也沒虛言客套，只是讓鴛鴦將人親自送出去，也就是了。
次後到了林府接瑜兒的時候，賴瑾果然沒和林黛玉提起賈寶玉的傷。只是這件事情如今在京中已經傳得沸沸揚揚的，賴瑾也不確定林黛玉到底知情不知情。
不過賴瑾倒是單獨見了林如海，將下午時候從戴權那裡聽來的話一一轉述。末了開口說道：“一入侯門深似海，無論是入宮為妃，還是嫁入王府，終究沒聽見有哪個是真正幸福的。林伯父要是沒有送林姑娘入宮侍奉的意思，還應該趁早決斷才是。”
林如海的眉宇間多了一絲凝重，向賴瑾謝道：“多謝瑾兒費心，我省得的。”
心中卻暗暗懊悔，要不是當年出了刺客一事連累的賴瑾壞了身子，以賴瑾的人品才學，容貌性格，配著玉兒剛剛好。況且兩家又是世交，賴家人也算是從小看著黛玉長大，又有自己這個父親從中權衡，難得賴家人大多都是一夫一妻，沒有納小的。如此一來即便黛玉過門也不會受委屈。只可惜如今看來再怎麼般配，恐怕也是有緣無分了。
最重子嗣的林如海絕對不會將女兒嫁給一個身體有疾，不能生育的男人。
這廂賴瑾可不知道林如海心裡打得什麼盤算。把該說的話同林如海說完，賴瑾便帶著賴瑜回府不提。
彼時已經到了掌燈十分，家家戶戶炊煙裊裊。賴嬤嬤和賴大媳婦也從園子裡頭出來了。大家夥兒都坐在廳上閒聊，頗有一番唏噓感嘆。
“你說當年看寶二爺的時候，除了性子綿軟一些，也沒有這麼混賬。豈料如今越長大越不如從前了。鬧到如今還攬了個奸、□婢，誘拐戲子的汙名。幸好林姑老爺機警，儘快斷了寶二爺和林姑娘的親事兒。要不然，如今被笑話的恐怕就不只榮國府了。”
說話的是賴從榮的媳婦張氏。自從賴大和賴升兩家的因為與榮府二房有了嫌隙而被迫離府之後，賴尚寧三兄弟便對二房沒了好感。因此對於寶玉此番遭遇，也是幸災樂禍大過同情著急。
賴嬤嬤卻不願意聽小輩如此尖酸刻薄的話。當下冷顏說道：“不論怎麼說，榮寧二府的主子們從未對不起我們賴家人。當年要不是老太太慈悲，放了第四代的小輩出府讀書，哪有如今你們風光顯赫的時候。現如今府裡的寶二爺遭了難，你們不說幫忙想想輒，周全周全，反而在這裡幸災樂禍的。得虧這還不是什麼大事兒，還用不上你們費心籌謀。說句不好聽的來，萬一哪天榮寧二府真的遭了什麼抄家滅族的大難。指著你們這群人去雪中送炭？恐怕沒落井下石就不錯了。”
一席話說得眾人噤若寒蟬，再無動靜。
半日，賴升媳婦訕然說道：“從容媳婦也就是那麼隨口一說，咱們府上該辦的事情還要辦。她小孩子家家的，哪裡就那麼心狠。不過是不忿當年我們被二房的人那麼擠兌罷了。倒也並不為別的。”
賴嬤嬤臉上神色略微緩和，衝著賴瑾說道：“你在朝中當差，結交的人也多。若是可以的話多幫寶玉澄清澄清。你從小跟他一起長大，自然知道寶玉最是純良親善不過的。哪裡就像外頭傳言的那般色中餓鬼的連母親房中的丫鬟也不放過。何況寶玉膽子那麼小，又豈會做出拐騙王府戲子的事情來？這些事情有道是有的，但定然不是外頭傳言的那麼難聽。寶玉明年還要參加會試，有這種名聲可不是什麼好事兒。你要是能幫忙，要儘快出手幫幫他才是。”
賴瑾頷首應了。
賴嬤嬤又是一陣唏噓感嘆，搖頭嘆道：“自我們一家人出府以來，府內的丫頭婆子們是越發嘴碎心黑。什麼樣的歪話都能編排出來，什麼樣喪良心的事兒都能做出來。我們眼下不再府內做事了，有些事情看在眼裡，卻也鞭長莫及了。”
最近一段時間，榮國府的亂事兒越來越多。說句形象的話簡直就是按下葫蘆浮起瓢，一件事情接著一件的。老太太年歲也大了，精神頭也不足，管不住這些志大才疏的後輩。叫他們做出一樁樁叫人笑話議論的醜事來，心裡不忿卻也漸漸沒了約束的能力。賴嬤嬤看在眼中，心下更是焦急。
可現如今她們賴家人在王夫人跟前兒就是眼中釘肉中刺，恨不得處之而後快的礙眼的東西。賴嬤嬤不論說什麼話，王夫人也絕對聽不進去的。
她也懶得熱臉貼人家冷屁股，只是不忘囑咐賴瑾在外頭多擔待一些罷了。終究是府裡頭出去的老人兒，以前沒有能力也就罷了，如今既然能做到那份兒上，賴嬤嬤哪怕是看著老太太的面子，該做的也都會去做。
閒話說到這裡氣氛就有些沉重，弄得大家一時間都沒了興致說話。賴嬤嬤略坐了一會子，便藉口今兒折騰狠了身體乏累，由丫頭攙扶著回房安置去了。
賴從容的媳婦有些不安的挪了挪身子，低聲問道：“祖母該不是同我生氣了吧？”
賴升家的搖頭安慰道：“你祖母並不是同你生氣，她只是覺得府上的事兒越發糟心，心裡不舒坦罷了。”
賴瑾端坐在椅子上，聽著二奶奶同三嬸子說話，默然無語。
他突然想到當年和賈寶玉一起上學一起讀書的事情，那時候的賈寶玉聰明伶俐，過目不忘，觸類旁通。雖然不怎麼喜歡四書五經、八股文章，但先生教的東西也都能通篇背下來。當時府裡上上下下對寶玉十分看好，都說他將來是有大造化的人。賴瑾也信誓旦旦的認為他能夠勸著寶玉越來越好，以後科舉為官，支撐家業，不再做一個只能依附家族的膏粱紈袴。
可是又是從什麼時候開始，賈寶玉漸漸又回到了從前的性子。不肯讀書，不肯學習治世經濟，每天抱著自己的虛妄理想過日子，渾渾噩噩，無所事事。
賴瑾突然覺得有些茫然。他有些質疑自己所做的一切究竟有沒有用。會不會奮鬥一輩子，到頭來卻發現該發生的事情最終還會發生，不可避免的悲劇最終也無可避免。
他是不是，付出的努力還不夠多？
他是不是，太過依賴那些功勳世家的支援與利益？
他是不是，應該漸漸扶持自己的勢力，不好最後弄得一番辛苦為誰忙，為他人做嫁衣裳？
古人雲推己及人，又言道由人思己。再看到寶玉最終還是不可避免的走上了老路之後，賴瑾終於發現任何外力的支援都不足以改變事情的本質。而想要與已知的命運對抗，僅僅是八面玲瓏順水推舟是不夠的，他要繼續努力，要逆流而上，要做埋伏在水中的礁石，雖然平日裡不溫不火無人注意，但最關鍵的時刻，卻能給命運以致命的一擊。