少年的臉埋在他的肩上，呼吸虛弱，身上的血水透過商沉單薄的衫子，把他的肌膚染溼，凝成血珠，從商沉的脊背流淌至腰。能動的似乎僅是那幾根手指，搭在商沉的頸項邊，如溺水時抓著一塊浮木，手指嵌進他的肌理中。
商沉自門口出現時，身上的綠衫已染了大片的血。
方才那兩個弟子不知所措地迎上來：“道長！道長師叔！我們只不過是一時疏忽，沒能好生照顧――”
他們的臉色慌張慘白，手在空中亂舞，說得語無倫次。商沉見了他們就覺得氣不打一出來，不動聲色，只是沉著聲音問：“他是誰？”
“不清楚！是白師叔入關之前讓我們照顧的，從小就沒醒過。” 那兩人又急忙跪下來求情，“道長能否網開一面，我等不是故意要害他，只是長年累月，一時疏於照顧他……道長！”
商沉揹著少年徑直前行，低聲道：“你們兩個在這裡等候發落，不許離開一步。”
他將少年揹著翻過幾座山，少年被冷風一吹，暴露的傷口刀削般疼痛，撫在商沉頸上的手指更是痙攣用力。商沉也不當回事，一徑來到草藥房，搗藥的弟子們見他揹著個乞丐，身上一片血紅，以為是他從山外救了什麼人回來，紛紛跟上來幫著，將那少年小心安置在床上。掌藥的師叔看見少年身上的傷，臉色一驚，挽起袖子向弟子要了幾味止血鎮痛的草藥，搗碎調好，邊往傷口上抹藥邊問道：“什麼人？怎麼腐爛成這樣？”
商沉閉口不答，朝著身邊的弟子吩咐一聲：“去把甄師叔請過來。”
甄斂如今掌管道中大小瑣事，也就是所謂的監院，與掌門人的身份不同，什麼都要事事親為。不多時甄斂到了，皺眉細看那少年的模樣，問商沉道：“是誰？從哪裡來的？”
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商沉將那院中的所見所聞同甄斂說了，甄斂思沉片刻，一時間竟然想不起，言道：“叫人去丹房取造骨丹和洗髓丹給他吃了，我去那邊院裡看看。”
御虛道比不得外面的世家門派，克己自修，少理外事，因此道中沒有水牢，也不關囚犯。這少年不過束髮年紀，也不知有過什麼過錯，全身長瘡流膿在床上等死，蟲子咬齧，惡臭熏天，不必說囚犯，過得比豬狗也還不如，實在是聞所未聞。
商沉便靠在草藥房牆邊上，看藥房的師叔給那少年療傷。
“長年累月躺在床上，不翻不動，不曬太陽，也不清洗，以至於身上長了膿瘡。” 那道長將弟子送來的湯藥放至少年的嘴巴，灌著喝了，“膿瘡經久不好，引來生腐，長年累月，因此才成了這種模樣。要根除，需得割去腐爛肌理，再以丹藥造骨生肌，方能痊癒。丹藥太多容易要他性命，只能用這湯藥緩解他疼痛，希望能助他度過。”
商沉暗自撇開頭。刀割腐肌，必定是痛徹心骨，他有些不敢看。
只聽見一聲急悶的痛喊，沙啞虛弱，卻又似乎是難以控制，商沉回頭，只見那少年的雙目半睜，分明不清醒，手臂卻開始痙攣扭動。那道長手持刀子難以下手，蹙眉冷聲道：“過來幫我用真氣護住他的血脈。”
身旁一個弟子急忙上前，坐下來要攬住他的頭，那少年卻惱恨般掙扎不讓。那道長急了，對著牆角的商沉道：“商沉，剛入瑤山是不是？你來。”
商沉的衣服上早已經滿是少年的血，自然不怕髒，坐到床沿用袖子擋住少年的頭。那少年不知他是誰，還要惱恨掙扎，商沉的真氣在他的傷口上護住，一手指緊捂他的眼：“別動。”
一刀割下，少年的身體緊緊繃住。
他咬得嘴唇出血，臉色慘白，手指深深嵌入商沉手腕的肌膚中，卻沒再出一點聲。
許久，道長將刀子扔掉站起來：“丹藥。”
商沉忍不住松了一口氣，通體是汗，將少年輕輕放開。少年已經意識不清，仍舊抓著商沉的手腕不放，那道長言道：“商沉讓開點。”
商沉掰開少年的手指，撿起一根搗藥杵讓他抓著，走到方才的牆角靠住。
弟子慌忙將兩個盒子送上，開啟來藥香四溢，一紅一白，飽滿圓潤。道長取出丹藥來，將少年的身體托起，丹藥送入少年的口中，真氣自穴位而入流遍他的全身，將那丹藥化解。弟子早已經端過水盆來，道長將那少年輕輕放下，挽起袖子洗著手：“大起大落，身體經不住折騰，不知他能否受得住，今晚看看狀況，再做計較。”
“好。” 商沉轉眼看那少年，少年的眸子緊閉，汗水遍身，一手還在握著那根搗藥杵，卻逐漸呼吸均勻，無知無覺地睡過去了。
“去洗洗吧，身上到處都是血。” 道長道，“今晚你再過來。”
“是。”
他方才搬家不過搬到一半，衣物書籍尚未整理，全都在院中的筐子裡擺著。山間天氣變幻無常，不知道什麼時候便要下雨，他不能讓這些鍋碗瓢盆在院子裡不管，於是將東西搬進房間裡略做整理。忙活半天，等洗過澡再出來時，天已經入夜了。
此時這事已經鬧得沸沸揚揚，只聽說掌門被驚動，好幾個弟子被牽連進來，眼下正被人叫去問話。商沉來到草藥房中，只見甄斂神色肅然，一見他出現，招手將他喚到跟前，在幾個道長面前問道：“你如何發現他的？”
商沉掂量著那些話該說，哪些話不該說，甄斂見他如此模樣，將身邊的人支開了，說道：“不妨事，你知道這孩子是誰？”
“不知。”
甄斂的神色略有一絲愧疚：“那是早年道中一位道長的孩子。”
商沉無語。既然是位道長的孩子，那便是仙家子，雖說御虛道向來推崇裡外平等，但仙家子都是各位道長看著長大的，小時候玩過抱過，心裡對他們總比山下來的弟子親近些，怎麼會無人照顧看管，以至變成這樣？
“剛才那兩個弟子說得前言不搭後語，我找人問了許久，才問清楚。” 甄斂說道，“這位道長姓素，比我還要大些，常年雲遊在外。十三年前，素道長突然返家，帶回來一個三四歲大的孩子，丟給一位隋道長後便又即刻走了。這隋道長看他走得急，實在無法，將孩子交給一個弟子看著。可是這孩子也不知怎麼回事，長年累月地不醒，只是躺在床上。”
甄斂說得仔細，商沉靜默無言地聽著。
開始時隋道長偶爾來看他，那弟子職責所在不敢怠慢，用小米粥每日喂他，照顧得倒也妥帖。之後這弟子試煉不成之後要下山，那時隋道長已經閉關，便將這孩子交給當時管事的白道長照顧。一來二去，人情都淡了，白道長不認識這位素道長，也並沒太將這孩子往心裡去，於是找了現在這兩個弟子照顧他。這兩人照顧一兩年也還好，可六七年過去，白道長似乎將他忘了，一個來看他問他的人也沒有，誰也不將他當回事，他們便對這少年生了怠倦之心。
甄斂有些地方說得含糊，可商沉也能猜出，這兩人對這少年的疏忽究竟到了什麼地步。
一開始只是懶惰替他換床鋪，並無其他，可正如那草藥房的道長說的，長年累月地躺在床上，被子不換，不曬太陽，遲早生黴發臭。那少年的背下常年貼著潮溼的被子，他們發現得遲了，生了瘡，招來了生腐，他們覺得噁心，又不敢讓人知道，生怕讓人責罰，於是藏著掖著。反正這少年從來沒醒過，早晚是要死的命，他們見即便這樣也無人來查，越發放寬了心，多少也想著這孩子死了也算了，來世投個好人家，大家乾淨了事。
可這少年也不知怎的，無論怎麼疏於照顧也好，就是含著一口氣。天天喂，他也不會好些，隔幾天喂，他也不會斷氣。一來二去，這兩人幾天不去看他，去看也不過喂幾口粥，捂著鼻子趕緊走人，以至於連這孩子最近手指能動了都不知道。
商沉走到方才幫那少年療傷的道長身邊，問道：“如何？”
“暫時不知，要看今夜。他年紀輕，兩枚丹藥重了些，卻不得不如此。” 那道長又說，“這孩子能活下來還好，若活不下來，依照門規，怕要那兩個弟子償命了。”
忽然間，那少年休息的房門開啟，一個弟子從裡面飛奔出來：“醒了！醒了！”
甄斂聽了即刻往房間裡面走，不多時，又找了幾個道長進去看他，房間裡的說話聲不明，商沉也不知道他們究竟在議論什麼，不多時，只見甄斂急匆匆地走出來：“商沉！”
他不耐地朝商沉招手，著急得要命，商沉連忙快步走上去，目光掃過，只見那少年面頰通紅，大汗淋漓，似乎已經在走火入魔之態，在床上掙扎翻滾。
“去我房中找化氣散，快。” 甄斂十萬火急地吩咐，“就在我平時放棋子的那匣子附近！”