徐景昌等的就是鋼材。按照之前的設計，主幹道都須得鋪上鐵軌。光佔了江西無甚用處，得叫水土豐饒的江西翻出無數的財源來。有了鐵軌，主幹道兩側的鋪子立刻就能做各色生意，來船裝卸都極便利。藉著水路，絲織瓷器源源不斷的出去，還要引得洋棉布源源不斷的進來衝擊市場。從國家層面講，只有貿易順差是非常糟糕的事，內部生產不改良，外部生意不長久。單線生意遠比不上網狀生意，彼此糾糾纏纏，大夥兒一同發財嘛！著眼點不同，手段便不相同。徐景昌打小接觸的人層次太高，心中惦記的始終是家國天下，從未有過小富即安。
房知德下了船，先過來同徐景昌見禮。徐景昌忙扶起，哥倆寒暄兩句就開始勾肩搭背的一同往都指揮使衙門去。一路上所見比上回來強上許多。南來北往的商船一過，伶俐的便支起攤子，賣些個包子餛飩。只大夥兒手中無錢，做工的口裡餘糧不多，生意便不大好。
街面人來人往，都是身著短打的漢子在做活。南昌原就平坦，規劃起來比那有山坡的地方強。可也有一樁不好，那就是大水一來家家遭災。富戶為避免水災都住在離碼頭稍遠的地方，倒是空出好大一塊地來。
房知德忙問：“碼頭一帶可是要住民戶？”
徐景昌搖頭：“商戶。主要做碼頭生意，不讓住人，只有鋪面與倉庫。人力只可避免城內內澇，可管不得江河漲水倒灌。所以這一片的鋪子都簡陋，被水打了也不打緊。靠什麼吃飯都有風險，不可強求。鋪面都蓋一層半的，到時候教他們用滑輪組，把要緊的貨物都吊上二樓。尋常年份的水災儘可能避免損失。似今年這般那是老天爺要收人，便是看命了。”
房知德嘆道：“天災便是如此，往年雖沒來過南昌城，大略估的到是什麼情狀。你們都來好幾個月了，看著還是荒涼。”
徐景昌道：“把流民都編入行伍裡頭了，不然城裡更沒精神頭。當兵至少能吃飽糧。”
房知德皺眉道：“真個就使當兵的幹活？他們樂意？”
徐景昌笑道：“你四妹妹說他們不樂意，就別當兵，跟著君家修路去。兩廂一比較，都是鋪橋修路蓋房子，當兵的能有一頓幹的，將來還有前程，有什麼不樂意的？軍戶多是本地人，自己家鄉遭了災，便是關在營裡頭訓練心思也飛了出來。索性全了他們的意。還有，往南昌城下去幾十裡地，我看上了一大塊空地，正好做兵工廠。你那邊談的如何？”
房知德道：“任先生選定了幾個年輕人跟著洋人走了。也不知哪年哪月才能回來。槍炮的工廠叫郡主料著了，南洋就有。但據說不是新的，專管給他們的船隊維護。我拿了十來船景德鎮的瓷器跟他們換，他們麻溜的把整個裝置都搬了過來，連圖紙材料一併給了。我才把瓷器給他們，算了算他們的東西不算很值錢，還補了我幾船銀子。我又拿銀子買了鋼材物資才開船回來。現他們已往歐洲去了。在碼頭交易等的無聊，我就仔細對比了一下，他們的火藥與我們的不大一樣。咱們自己煉火藥很是不便，索性跟他們說下回弄幾船火藥來。銀子才佔多少地方？他們的東西在咱們這裡賣不大好，經常還得拿石頭壓船。我問他們要火藥，都喜不自勝，一來一回都是賺頭，同我說了幾車的好話，差點當菩薩供著了。”
徐景昌拍拍房知德的肩笑道：“這話你同四妹妹說去，她最是愛聽。你從松江過來，殿下可有信？”
房知德道：“不曾接著。倒是聽了幾個信兒，同你們一齊說。”二人邊走邊說些閒話，橫豎要緊事不能在大街上說了叫人聽了去，不多時就進了家門。
門房是新近找的，這樣的崗位，只能是生死都跟著主家的奴籍才放心。遠遠見了徐景昌就迎了出來，徐景昌指了指房知德：“這是房公子，算咱們家的人，記住了。”
門房點頭哈腰的答應了。二人穿過大門，往裡頭去。進了院門，房知德就奇道：“怎地這麼淺？”
庭芳早聽得動靜迎了出來，介面就道：“還是開國時的款式，本地當官的八百年都不住衙門，只在衙門辦公，後頭都給了尋常幕僚居住，可不就沒想著擴建麼？”
房知德朝庭芳拱拱手：“好郡主，有甚好吃的招待？”
庭芳笑道：“沒有！我有事問你呢，你們往前院去，我就過來。”
房知德亦有事要說，隨著徐景昌走到前院，撞見錢良功，又使人去喚周毅。房知德身邊自是跟著長隨，在後頭不遠不近的輟著進門，就叫翠榮一股腦的扔進了東廂南間的空房，又安排豆青豆芽燒水，利落的安頓好了。
房知德進了前院的廳堂，連灌了好幾杯熱茶。江上行船，水汽伴著寒氣，冷的人骨頭縫裡都發顫。錢良功笑著在炭盆裡添了兩塊炭：“過會子就暖和了，房公子辛苦啊！”
房知德擺擺手：“誰都不容易。”說著又伸手拿桌上的點心嚼了幾口，道，“有面沒有？船上盡烤紅薯吃了，還是湯麵貼腸胃。”
錢良功笑罵：“才看到管家婆的時候不說，同我說有什麼用？”話雖如此說，還是站起來往外頭遞了個信，叫廚房做去。待周毅回來，幾個人圍了火爐，房知德才道：“外頭四處開花，我都不知說哪一件。”
南昌自打有了商船，外頭的訊息多少聽見些，徐景昌皺眉道：“江蘇那邊收攏了許多流民，編成了隊伍，都說要反。到底是誰的手筆？”
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房知德道：“別提了，老仇人劉永年。”
庭芳笑道：“我猜著是他，又不做準。同他打了三年交道，知道他是個不安分的。那劉永豐呢？”
房知德道：“兄弟和好了唄。那樣的大事，跟咱們比起來算什麼？再說你們都跑到江西來了，劉永年追不著，劉永豐沒了靠山，兄弟兩個一拍即合。”說著忍不住笑，“學著我們用火器，我悄悄使人摸去看了一回，還是多早晚的款式？不過他們養了騎兵，總不好等閒視之。依我說他們也好對付，咱們學洋人的，在船上架了炮臺，幾炮火下去，炸平他們。”
徐景昌道：“的確如此，他在江蘇鬧事不管他，可他在咱們的下游，就不得不防。他現在還不敢明目張膽，我們先跑著。他要過路費就給他。待這頭發展好了，咱們的炮船開道才是正經。江蘇早就要亂，不足為奇，不是劉永年也有旁人，還有別的事沒有？”
房知德忙道：“京裡打了好幾仗，說是把白娘子教打散了，頭目抓著砍了頭，白娘子不知所蹤。”說著壓低聲音道，“朝廷也不管，抓了個頭目的姬妾一併砍了，說那是白娘子。信眾哪裡分的清？只聽見白娘子死了，就都灰了心。可恨的是他們剩下的兩個王竟沒有內訌，居然各自劃了地盤，相安無事！京畿人多，人堆裡一藏，上哪裡尋去？甘肅那頭倒是壓下來了。朝堂裡也不安生，太子的人一直上本攻擊殿下的人，吵的不可開交。恰趕著秋日，聖上連殺了好幾個蹦噠太歡的，看在太子眼裡，像是替咱們殿下出頭。”
庭芳很不客氣的道：“太子的腦子裡，從來水比腦仁多。殿下在京中，只怕也沒甚好做的。賦稅怎樣？今年南澇北旱，有千萬兩沒？”
房知德道：“千多萬兩，具體我也不知。我沒上京，去了趟東湖，都是聽任先生說的。任先生和楊先生問郡主好，還問清哥兒好。”稍歇了一會兒，又道，“今年盤賬，咱們賺的不如去年。劉永年出么蛾子，他家有絲廠，價格一壓，搶了我們不少生意。將來還要搶，所以我才急急同洋人買火藥。賣絲綢咱們未必如他，不若做成往來生意，不損自家利益，又叫他們得了利才皆大歡喜。說來他這是滿身心眼，竟是同洋人談了瓷器生意。不是我們這樣的茶盅碗盞，竟是畫了花樣子的飾品。都是西洋風味的，做的極精緻，我在廣州瞧見了。”說著往懷中掏了半日，拽出根細細的手鍊來。與中原大不一樣，橢圓形的瓷片上有小天使的像，一塊一塊的串著，充滿了異域風情。
生意從沒有說哪家能獨佔，就如房知德所言，沒有劉永年還有旁人。庭芳又問了一句：“朝廷的海運呢？”
房知德嘆了口氣：“也不知該高興還是該不高興。朝廷的海運抓著今年的尾巴做了一筆，賺的還行。不然還沒有那麼多歲入。百足之蟲死而不僵，天下再亂，他們總能苟延殘喘十來年。照我的想頭，咱們加緊吧。像那宋朝似的分了南北也沒意思。雷霆之勢平了天下，要緊的武備。我瞅著洋人不安分，看著就心焦。”
庭芳眼神一凝：“至多三年，我們就北伐。南北兩處夾擊，奪了京城再說！”