耳房內，男人坐在炕上，也不管溼漉漉的綢褲，只伸手拿起那張被打溼了一半的文書貼在手爐上。
溼漉的文書被溫熱的手爐漸漸烘乾，變的幹硬。
蒹葭站在一旁，雙手交疊於腹前，看到男人被打溼的綢褲，面色稍紅，趕緊低下了頭。
文書被徹底烘乾，陸霽斐起身，將其收於衣襟內，然後轉身入屏風後，換衣洗漱。
換過常服，男人邁步出耳房，幽深房廊內，細薄積雪層疊而落，庭院甬道旁的那株豔梅旁，拱起一點小小粉嫩，在素白堆雪中尤其清晰。
陸霽斐邁下石階，走至梅樹旁，彎腰將那只繡鞋撿起。
繡鞋被溼雪浸潤，拿在手裡有些重。但形狀小巧纖細，堪堪一掌。陸霽斐能想象到，那穿在裡頭的一雙玉足，該是何等合自己的心意。
“爺。”蒹葭撐了油紙傘，急急趕到陸霽斐身邊。垂眸之際看到男人拿在手裡的那只繡花鞋，面色一白。
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“備車。”將繡花鞋收入寬袖暗袋內，陸霽斐伸手拿過蒹葭手裡的油紙傘，順著雪堆上那一排淺淡的小腳印，一步一步的往外走。
蘇芩的腳印很小，很急，男人一腳一個印的對著往上踩。臉上顯出一抹難以言喻的愉悅笑容。
蒹葭立在雪中，眼睜睜的看著男人穿著皂角靴的腳，將那些細小鞋印一一覆蓋，心裡無端的升起一抹恐慌感來。
“爺。”垂花門處，行來一身穿灰衫的男子。
陸霽斐挺身立在琉璃燈下，神色淡然道：“如何。”
“抓住了。”青山拱手道：“正關押在廂房內。”
青山跟隨陸霽斐數年，最是清楚這位主子的脾性。說一不二，心狠手辣。
“嗯。”陸霽斐頷首，邁步往前去，拐了個彎穿過房廊至廂房。廂房內，彌散著濃郁的血腥氣。
青山近前來，取出一帕遞給陸霽斐。
陸霽斐上前，用帕遮鼻，走至廂房內。地上，躺著一個滿身血漬的男人，穿著陸府的家僕服，出氣多，進氣少。
“爺，嘴硬的很，怎麼都不肯說。”青山道。
陸霽斐抬腳，猛地一下踹在那男人胸口。男人吐出一口血，渾身一顫，幾乎昏死過去。
“誰派你來的？”陸霽斐雖問話，但卻似乎並不急著要知道答案。“是陳太後，還是夏達？亦或是，郴王？”
渾身血漬的男人抽搐一下，渾身疼的厲害，卻被陸霽斐硬生生踹斷了肋骨，昏不過去。只在聽到郴王時，眼眶不自覺的微微睜大。
“呵。”陸霽斐低笑一聲，緩慢收腳。“看來是郴王了。”
……
青綢馬車轆轆而行，蘇芩坐在裡頭，一手抓著銀票，一手拉扯著腳上的羅襪。
方才一路飛跑，腳上的羅襪已被浸溼，蘇芩捂得難受，直接在馬車廂內就將羅襪給褪了。
“姑娘。”紅拂拿著手裡的一雙繡鞋，神色躊躇道：“沒有多餘的羅襪了，只剩下一雙繡鞋。”
“無礙。”蘇芩光腳穿上繡鞋，用襖裙遮住。
蘇芩的羅襪是綠蕪做的，層層疊疊裹了棉絮，外頭封的是緞面，穿上很暖和，但正也因為這樣，沾了水後很難幹，要晾曬好幾日後再進行烘烤，才能穿戴。
“姑娘，您若不嫌棄，就穿奴婢的吧。這大冷的天，凍壞了可如何是好。”紅拂急道。
蘇芩抿唇笑笑，小心翼翼的將銀票塞進懷裡。“無事，過會子就回去了。”
馬車駛向蘇攢外宅，蘇芩整理了一下裙衫髮髻，由紅拂攙著下馬車。
正是晌午時分，蘇攢的外宅簷下掛著兩盞紅紗籠燈，迎風搖曳，綴著星點雪花，襯在兩扇黑油色大門前，尤其突兀明顯。
蘇芩盯著瞧上片刻，只覺刺眼的緊。
“姑娘。”紅拂喚一聲。
蘇芩回神，提裙上前叩門。黑油漆木門應聲而開，看門的老婆子已認識蘇芩，斜橫著眼，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的讓人候在外頭，說自個兒去裡頭請示。
“你這婆子，真是沒有規矩。”紅拂攙著蘇芩，忍不住啐一口唾罵。
“紅拂。”蘇芩抬手，攔住紅拂，從寬袖暗袋內取出一錠銀子，遞給那婆子。
婆子瞬時變臉，笑盈盈道：“還是姑娘識規矩。”話罷，趕緊恭恭敬敬的將人引進門，帶至明廳內等候。
紅拂一臉委屈的站在蘇芩身邊，雙眸微紅。“姑娘，那婆子這般狗眼看人低，咱們做什麼還要給她銀子呀？”
“多一事不如少一事。”蘇芩伸手，慢吞吞的撫了撫自己顯出一些摺痕的襖裙，聲音輕軟。“與其在沒意義的事上浪費時間，不若做些有意義的事。”
紅拂吸了吸鼻子，似懂非懂的點頭。
蘇芩靜坐了小半個時辰，蘇攢才姍姍來遲。滿身酒氣，脖頸帶著胭脂色。
蘇芩厭惡的一蹙眉，將銀票置在茶案上，聲音微冷道：“銀票已帶來，勞煩二叔寫了二姐姐的斷絕文書交與我。”
蘇攢攏袖，上下打量蘇芩，他撫著鬍鬚，慢條斯理的吃一口茶，道：“春風如意樓的價錢已漲到五千兩。”
“二叔這是什麼意思？”蘇芩側眸，暗咬緊一口銀牙。
“釷譴廈鰨勻幻靼錐宓囊饉肌！彼趙艹粵司疲ㄗ喲笊喜簧伲襠襖返畝19∷哲耍抗庥我疲砈鋟3齠襉牡耐萄噬
蘇攢一直知道她這個侄女長的好，卻沒曾想，縱觀整個皇城，能與之匹敵者，竟無一人。
外室落了孩子，這幾日不能行房事。蘇攢今日吃酒，身旁丫鬟姿色寡淡，不足滿欲，陡看到蘇芩，難免起幾分別樣心思。他私下慣是個荒唐人，哪裡還顧得上什麼侄女不侄女。
“侄女駑鈍，不懂二叔的意思。”蘇芩抿唇輕笑，稍抬眸，看到蘇攢的目光，蛾眉蹙的更緊。
蘇攢低笑出聲，目光越發露骨。
“想要人也可以，只要苡a碩澹勻皇胍裁矗灞隳芨裁礎！彼趙艿蛻蘸濉
“二叔怕不是酒吃多了吧。”蘇芩端起茶案上的茶盅捧在手裡，暗暗施力。紅拂靠到蘇芩身旁，下意識用身子護住蘇芩。
蘇攢起身，渾身酒氣的往蘇芩的方向去。
蘇芩霍然抬手，潑了蘇攢一臉茶水。
“啊……”茶水滾燙，蘇攢被燙的捂臉直叫，整張臉漲的通紅。
蘇芩一把攥住紅拂，扭身就往外跑，卻是冷不丁的在明廳門口撞到一個人。
男人伸手，一把攬住蘇芩的細腰，往自己懷裡一帶。
蘇芩身子一緊，白著一張臉仰頭看去，頭頂撞到男人的下顎，她聽到男人發出一陣低悶聲，從喉嚨裡滾出來，清凌凌的帶著沙啞。
“冒冒失失的。”男人開口，聲音清冷，帶著慣有的嘲弄神色，但細聽來，卻隱帶一股細膩的寵溺愉悅。
陸霽斐一手握住那細腰，只覺滿手盈軟，一折便斷，比想象中更加美好。
按在腰肢處的手不斷施力，就像是要將她融進骨血中一般。蘇芩嬌哼出聲，細軟軟的道：“你弄疼我了。”
陸霽斐眸色一窒，緩慢垂眸看向懷中女子。
紅著眼，白著臉，小巧尖細的下顎抵在他衣襟處，雙手搭在他腰間，就像是環抱著他一樣。指縫間有青絲流走，陸霽斐聞到那股子熟悉的甜膩香味。但最讓他有感覺的，還是那貼在他身上的兩團綿軟。
男人的呼吸越急，猛地一下將蘇芩推開，然後下意識往後退一步，往暗隱處掩了掩。
蘇芩身子不穩的撞到身後的紅拂身上，被堪堪扶穩。
陸霽斐平復心跳，抬眸直視明廳內被潑了一臉滾燙茶水的蘇攢。“蘇大人，本官奉旨前來調查辦案。”
蘇攢臉上尚帶怒氣，面頰上紅腫一片，隱顯水泡。但一看到陸霽斐，立時酒醒，滿頭大汗的伏跪於地，深深叩拜，“不，不知陸首輔大駕光臨，是，是要調查何事，下官定知無不言，言無不盡。”
陸霽斐單手負於後，居高臨下道：“隱田漏稅之事。”
“這，這下官……”蘇攢原本就白的面色一瞬慘白，他顫巍巍的跪在地上，汗如雨下。
去年，陸霽斐奉先帝之命，重繪魚鱗圖冊，頒佈《清丈條例》重新清丈田地，額田大有增加，為空虛的大明國庫增添了一大筆收入。此等做法雖被蘇龔等蘇派人批評為下策，並不能實質性解決如今大明賦稅不均等問題，但卻實實在在的給皇帝充足了國庫，讓百姓吃飽了飯。
“蘇大人，經本官調查，你受賄隱田，移東就西，假此託彼。並營造私窖，私自盤剝，交通外官，依勢凌弱。此等罪狀，白紙黑字，先關押候審，交由大理寺審判。你，沒什麼異議吧？”
蘇攢在顧氏孃家的幫助下捐了個同知，負責地方鹽、糧、江防、海疆、河工、水利等事務，其中油水頗多，做出與貴族、縉紳地主相勾結，隱田漏稅，侵佔額田等事，實在是不足為奇。
不過讓蘇芩意外的還是，這等小事，怎麼竟由陸霽斐這個大首輔親自出馬了？