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甘野在河東內嵌，西倚斜行走向的燕行山，東面被王河斬斷，南面開闊，越過商亥江，就是中原，枕了方圓百里的牛伏山，只有幾條為數不多的陘道。環顧整個地域裡，除了慶德一帶，是再也沒有可以足作後方基地的大片城邑了。往日向這裡用兵，也都是把從慶德當成輸送大本營和戰略依託地，而一旦考慮到戰爭會陷入僵局後，就要提前想好，是開棧道輸送糧草，還是先將陘道暢通。


正因為這個原因，秦綱的智囊團看準了秦汾還不能盡佔河東，果斷果決，相當明智。


可也不是半點風險不冒。


慶德畢竟沒做好相應補給的準備，更沒有調動一切需要的重臣坐鎮；因而，除了胡經這一路，另一路從白登山發的兵馬，一擊不勝，就不能再指望後方的補給。白登山在並郡邊緣，屬於邊軍，也只有抽調強悍的邊軍，秦臺才放心。


胡經是一名很老到的將軍，排程非常有方，他領著二萬多的人馬出陘口，渡了白豚渡，便分出人馬，繞行直奔五澗郡，別住沙通天的手腳。


四天之後，百餘名騎兵強佔一鎮，和沙通天接了一仗，沙通天立刻明白雙方的差距，稀裡糊塗就潰了。


沙通天只好心口發涼地率領嫡系逃竄。


他並不是有意棄盟脫逃，而是一剎那之間被別住了手腳，陷入第一個被打擊得目標，被逼無奈，才被迫向山中逃竄，而嫡系所部，也同時分崩，剛剛吸納的力量，看到朝廷的鐵騎，哄散了不少。


胡經把人馬分成三路推進，並不是按長月的步驟來做，自己吸引對方主力，讓從野山後發的人馬威脅野牙，因為，他不得不考慮自己孤軍深入的可能性，河東，已經成了各種土匪的天下，自己是走到哪，得打到哪兒，要不是三路推進，漫長的推進路線就會一直暴露，那些見己則潰，但並沒有土崩瓦解的叛軍武裝，會在自己遇到強烈抵抗時，斷絕自己的補給線，從身後衝擊自己。


秦臺鑑於他取得的戰果，給予同意，但卻非常愚蠢地走到一個反面，要求他儘快協助地方，進行肅清，為屯山軍出擊提供出後方條件，為在當地籌備糧草，創造條件。


這樣一來，胡經就被拖住了前進的步伐，各地被沙通天攪得不得安寧，地方官員無不想拉點兵，紛紛謊報敵情之嚴重，使得他兩萬五千人，不得不受地方調動，把守一些不得不守的境地。


兵分成三路，駐守補救線路，兵力不足本就不足，再被各地喊救命的官員三天兩頭報個大小事，逢大匪剿大匪，逢小匪剿小匪，虛虛實實，鬧得焦頭爛額不說，也使得部隊將士，極為疲倦。


軍中主薄給自己的京城好友寫信，提到胡經對此的憂慮：“昔往出兵，皆地方官員配合，吾等進剿，卻須仰賴地方，不先擊潰敵主力，兵力即散，凡過縣，地，均不得情報，反被誇大之現狀所迫，輕軍而往，數十匪類，擾一二富紳爾，一縣尊，太尊過壽，欲捧場面，竟血書而至，如此下去，叛軍有整待勞，所驅之眾，非吾等預料也。


的確，化名為樊英豪的樊英花採納了少數人一反主流，建議四處收攏可戰之兵，徵召丁壯，而後向南出擊，聚眾擊其主力，震懾各郡的決議。


制定這樣的策略後，各路的義軍紛紛撤退，意圖迷惑敵人，給人以潰敗的假相。


野牙有意的“潰敗”因隊伍的雜亂而顯得特別真實。


胡經一開始覺得賊人要收縮突圍，接著重視起這些前面潰敗，後面卻退了再守，守了再退的奇異戰術。


但他並沒有過於敏感地想象到敵軍的意圖，而是覺得，敵人在且戰且退，拖延時間。為此，他以整個中軍人馬為前鋒，違反什麼“配合地方澄淨匪患，勿使天下人失望”的策略，與預先戰略相背的瞎指揮，加速推進，意圖以突然加快的進軍，來擊潰敵人的信心；又令兩翼在身後儘量靠攏，進行拱護。


這樣佈置之後，他讓幕僚把自己遇到的情況寫成書信，送到長月給那些大臣們看，來個將在外，君命有所不受。


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二月，備州突然遭受遊牧人反常的打擊，而河東戰場上，在一系列撤退假象的身後，樊英花著手準備了足夠的力量，空前強大，也因為所集結的兵力空前，她為了杜絕掣肘，充分建立自己在軍中的威信，決定剔除自己的哥哥，自領中軍，而令杜密率領一部分官兵團練，令姬康領投誠的大小土匪。


與此同時，她還徵集了四百八十名騎兵，組成一支策應驍果，由自己寄託的厚望的劉啟率領。


其實，不能算四百八十，因為裡面還夾裹了三十多匹騾子，十來頭毛驢，其後。還加入百餘頭耕牛。


劉啟倒是很滿意耕牛的加入。


預定的戰爭是在狹隘的山區進行，耕牛上下爬坡的能力，衝鋒陷陣的能力，反而大大超過溫順的騾子，倔強的毛驢和未經磨練的戰馬，而他這個秦汾指認的將軍，一直帶不上兵，練不上兵，而今拉來一隊隊的人搞訓練，裝腔作勢，****在城外的樹林裡奔行，倒也不得不心滿意足。


十來天裡，兵沒練成什麼樣，飛鳥倒練出了將軍樣。


他左有唐凱，右有趙過，常常會附下身左右交談，挽個馬鞭指指點點，親切地敲打軍官，偶爾還學起三叔，哈哈大笑，威風極了。


在各路人馬紛紛開往指定地點的時候，他也接到了督促。但他在臨行前，覺得還是去見見秦汾和許小燕好。


因為對秦汾的看不慣，記得許小燕對自己的警告，這一段，他很少去見秦汾了，反過來一想，他卻怕自己是在嫌棄自己的君王，在和許小燕簡單告別後，出發前，怎麼也要去告一下別，這就帶著唐凱和趙過，奔往所謂的行宮所在。


到了跟前，他把馬韁交給唐凱看著，直挺挺地走到士兵那裡遞牌子，自欺欺人地報告說：“車騎將軍劉飛鳥求見。”


等了好一會，秦汾派人傳話讓他進去。


他挺著腰，扶住劍，大步進去，走到代小黃門那兒解劍，見到了秦汾，當即揚長拜地，高呼說：“陛下萬歲，萬萬歲。”


皇帝王身邊的宋濤鬍子近來經過修剪，但出於憂慮，樣子看去，比之以前，足足老了五六歲。他看看劉啟，又看看秦汾，這就告退，走到劉啟那裡，竟然停了一停，輕輕踢在劉啟的腳上。


劉啟從來沒有和他交談過什麼，見他這樣用腳探自己，大為奇怪，想是讓自己等一會去見他的，有話跟自己說，便在內心中答應下來。


“來！來！”秦汾也異常客氣，要打仗了嘛，就向劉啟不斷招手，直到劉啟爬到他跟前，歪倒坐下，方興奮地說，“我聽說他們有一支強大的騎兵，交給你指揮，早想知道是什麼情況，你給講講！”


強大的騎兵，四百多，加上騾子、毛驢、耕牛，更像個運輸隊。


飛鳥大為煩悶，嘆了幾口氣才訴苦說：“什麼是鐵騎，裡面又有騾子又有驢，訂弓箭的錢都沒有，我只好讓他們買些邊角料，教大夥做弓箭。結果忙活了幾天，不少人弄了爛鞋頭子，破布來箍緊弓弦，像樣的，歪歪射個五六十步，不像樣的，就是把長木弄彎。而箭術，徵募的人還比不上皇帝你呢。最過分的是幾個自己帶武器，自以為會騎馬會射箭的傢伙，天天要跟我單挑，靠羞辱我過日子。”


“孤自小聽從先王的教導，弓馬嫻熟。他們自然比不上朕，怎麼會‘還比不上’？”秦汾很不高興，不過，緊跟著就說，“是你，要是別人，朕聽了這樣的話，怎麼也要砍掉他的腦袋。”


這一特殊的拉攏並沒有讓劉啟感到親熱，反讓他想起了許小燕的話，心想，皇帝這麼敏感，自己又有許多不檢點的地方，說不定真得罪過他，惹得他內心深處，很想殺自己，嗯，有可能，絕對有可能。


想到這裡，他並沒有湧起什麼寒意，而是充滿蔑視地想：你若是一個睥睨四方的豪傑，因過於好勝而不能容忍我，或許是個暴君，但卻讓人覺得還像個人，而偏偏敏感，怯懦，聽說兵變，嚇得幾乎尿褲子，仍是容不得一物，自炫自耀，不是那種齷齪小人是什麼？


再想到陸川殺人的場面，劉啟無端端地覺得，那裡面就埋下了對方殺死自己的理由，因為當時，自己反而像個皇帝，若干年後，戰爭平息，這個心胸狹窄的小子，很可能忘記自己當時在保護他，反而覺得羞辱難當，為了忘記這些，說不定就……


因為想得太多，他有些兒發愣，好像被感動了一樣。


秦汾還算滿意他的表現，以大量的好言安撫，許諾說：“咱們君臣是共患過難的，日後當同享富貴！”


最終出了門。


劉啟便擂自己的頭，責怪自己現在越來越無法相信秦汾，使得兩人面和心不合，不是什麼好事兒。


外敵在，君臣都只是表面和睦，算不算是戰前的大忌呢。


旁邊早就等了宋濤，他一見劉啟就招手，叫道：“小將軍！”


劉啟這也叫心思國亂吧，反正忘記了他踢自己提醒的事，茫然抬頭，發覺是他，走到他跟前行禮，說：“原來是宋老大人。”


“借一步說話。”宋濤邊說邊做了請態，要他跟著自己走。


雙方很快走到沒人的地方，宋濤喟然一咽，低聲說：“我如今已經一把年紀，想當日，的確存有不少私心，但也想讓咱大靖康國繁榮昌盛，君得其政，而今後悔，晚矣。這周圍眾人，無不虎視眈眈，也只有小將軍，才是陛下的人，你手中既然有兵，能旗開則已，不能得勝，一定要保存實力，保護自己，立刻回軍，保護陛下的安危。”說到這兒，他已經淚留滿面，哽咽說：“我很難再支撐下去，每日恍恍惚惚，不知身在何處，若有什麼不幸，望將軍能答應老夫：什麼也不要管，第一時間返回野牙，保護陛下。”


若是以前，劉啟一定義不容辭。


可如今，他竟有點兒發愣地看著眼前宋濤，什麼話也說不出口，因為，因為，這話，這許諾，似乎太難承擔。宋濤突然一掀自己的前袍，雙膝跪倒在地，整個身形猛地一挫，給人一種萬念俱灰的感覺。


劉啟該怎麼來回答呢，告訴他，不行，到了戰場上，君臣就得一心，我說為君，見勢不妙就跑回來，再帶著他秦汾跑，對整支大軍，意味著什麼？！要是以前，自己覺得別人都是亂世禍根，但今天，樊英花似乎沒有那麼壞，她父親，縱使千不是萬不是，此刻還和皇帝站在一條線上，又有那麼多的將士，自己豈能為之亂來，可話說回來，人家讓你見勢不妙，回來保護皇帝，你說不行，覺得合適嗎，便以異常堅決的口氣說，“此戰必勝，必勝！”說完大步向外走去。


天黃黃的，整個兒旋著渾噩噩的昏氣，夾道兩旁，桃梨孕育，尚無綠葉和榮氣來拱，確是還未從冬天的蕭索中走來。


迎面一個少女低著頭兒，在兩名所謂的宮女的陪同下，沿斜路而來。


大概是她的餘光被劉啟拂袖，邁腿，揚長，此時表現的氣度吸引，便在擦身時含笑地看了一眼。


但一看之下，她的臉色頓時蒼白，抽搐一樣喘氣，一隻手已經發抖地指過劉啟的背，吐不出半個字。


侍在一旁的少女連忙喊問，卻聽到她嘴巴裡吐出兩個字：“是他？！”


劉啟出了行宮，集結隊伍，盤桓耽擱了一陣，這才帶著他的雜牌騎兵揚長而去。他自然不會知道，當卷舞的煙塵還在翻滾，一隊兵士已到達他出城的大門，為首的蘇黃二姓的男子向城門小吏詢問什麼，恨恨眺望。


胡經的進軍之勢越來越快，從正月十七渡河，再到二月二日沙通天一敗塗地，棄地而逃，大軍已經攻略十餘縣，漂漂亮亮地破敵六，七起，這種迅猛犀利的進擊，震懾住了甘燕軍民。


樊英花動手不可謂不快，但還是慢了。


前方她只奪了兩個咽喉要寨，後方往並郡發展的勢頭也被並郡的大族遏制。


不過，她也沒有多浪費半點力氣。往前方，雖然只佔據了兩個屯守要道的土寨，但這幾個土寨卻能把胡經三軍匯合之勢堵於未然。往後方，在並郡有了立足之地。若此戰一戰而勝，加上之前廣有聯絡，她就能乘勝將勢力推進到壺關，到時騰出手來控制並郡，掩有甘燕平原，再攻略汾郡、西河、澤郡，就直逼河東和慶德。

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