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“笨笨”一頭拱到他懷裡。


劉啟一摸它韁繩，摸到斷掉的半截，連忙摟著它的頭教訓：“你牙齒厲害嗎？！你主人知道了，給你吃鞭子。”


“它大概是太冷了吧！”唐凱牙齒打著顫，以己思人，為可憐的小馬開脫。


“不是！”劉啟回頭給他說，“它的牙齒真的挺厲害。”


正說著，唐凱按下了他，指住一處給他看。


原來拐彎處，有兩個人提著馬燈走過來。兩人看來看去，見無處可以躲避，只好鑽去馬槽下面。那兩人腳步聲踩得“咯吱”響，這倆人則躲得辛苦，屏息凝視，被雪凍得牙關輕顫。突然之間，一個男人的聲音響起。他“哎呀”了一聲，說：“小姐，這匹馬又咬斷了韁繩。前天，它跑到酒窖邊喝了半桶酒，在空地上又叫又跳，踢了張檜一腳，把他踢得差點吐血。”


“把韁繩放短。”一個女人冰冷的聲音響起，“越不遜越好馬。你們要再像那天一樣抽它，你們怎麼抽它，我怎麼抽你們！”


男人誠惶誠恐地賠笑，低聲說：“可它不經馴，又怎麼能騎得了？”


“擔心什麼？過幾日大事落定，我把它的主人要來當馬童，不就好了嗎？”女人說。她悠悠道：“人如其馬呀。那小年和他的馬一樣、一樣的，狡猾怪異。這幾天，在村子裡是上串下跳，混得熟熟的，還一本正經進山打柴抵住宿？若其它幾個人也像他，身份哪裡那麼容易識破？”


劉啟聽得出來，這聲音正是那個叫樊英花的女人。他萬萬想不到，她竟然有陰謀讓自己為她當馬童，不由打了一個冷戰，連忙扶扶唐凱的胳膊，再往馬圈裡躲躲，這時，那女人又說：“怪了，這兒竟多了四排腳印！”


“完了！”劉啟這才想到，今天下了雪，雪地上留有腳印。


他擔心也晚了，果然，馬燈的亮光已經撲面照過來。


劉啟一驚，為了掩護唐凱，拱身而出在雪地裡狂奔。


樊英花的眼底落入一個身影，看得不太清楚，便冷冷一笑，喝了一聲“站住”。


聲音如一聲春雷在舌底綻開！


劉啟跑得飛快，經此一震，立馬給點了穴道一樣，整個身形猝定在原地，然後“撲通”一跤，屁股朝天。


能夠鎮住對方，樊英花很滿意。


她探出修長的馬靴踩下去，不快不慢，一步一步走到跟前，一翹腳，用掌著鐵掌的靴子扒拉趴雪地上的面孔。


劉啟心道：“唐凱要在這時弄滅那盞該死的燈，她也不會知道我是誰。”


他伏地裝死等燈滅，樊英花踢了好幾踢都沒動。直到樊英花要彎腰掂他的頭髮，燈還不滅，他才轉過沾滿雪粉的臉，眯眼賠笑。


臉已經扎在雪裡好一會兒，凍得生疼，他齜牙咧嘴裝糊塗：“啊。這是哪？風雪太大，不小心竟被吹了過來！”


樊英花穿了身臃腫的翻領毛大衣，身上是金錢豹一樣地斑紋，劉啟趴在地上仰視，像用土拔鼠的視角看一頭悠閒的雌虎。


她還負手卓立，揚起下巴，眼神灑瀉下來，見這跳樑小醜模樣，不由得洋洋得意地說：“怪不得馬匹老拴不牢，原來是你在搞鬼！你說你被風雪吹來這裡？那就再讓風雪把你吹走吧。”


劉啟立刻一把鼻子一把淚一把笑地爬坐起來，摟上她的馬靴求饒，心想：我得提醒唐凱，讓他弄滅那盞燈！


想到這裡，他藏在樊英花兩腿間回看，見馬伕提了燈站在槽口那裡，便大聲說：“你小心啦，燈一滅，我就可以逃跑！”


樊英花再怎麼說，也是女人，羞於被個半大小子摟著腿，甩幾下腿腳，甩不出腿來，一著急，抓住他的頭髮，在頭上擂兩拳。


她不管怎麼打，怎麼甩，對方都跟粘在腿上的松脂一樣。


她並未來得及多想，一心想著怎麼讓這該死的“黏黏蟲”放手，而劉啟則左顧右盼，只盼燈早點滅，不慌不忙地慘叫些“做牛做馬，饒過小血一盆”，“巾幗英雄，天下太平”肉麻話。


樊英花聽得暢快，欺負得也順手，找到幾絲感覺，下手也輕了許多，正細細地品味，和對方看對眼睛。


看到對方眼中的一絲狡猾，她突然感覺到不妥，可還來不及反應，身子已經一輕，被劉啟抱了一條腿摔倒。


劉啟一將她掀翻在地，便衝著馬伕高喊：“打爛燈籠。”


馬伕伸著燈籠看，對變數估計不足。


他並沒有猝然支援，反看著手裡的燈籠，奇怪對方為何叫自己打爛它，再一抬頭，看到劉啟和樊英花扭成一堆，在雪地裡翻滾，連忙馬棚上別過燈籠，大喝一聲去支援。唐凱早趴在馬伕身後咬牙待決，一見劉啟兩個像潑皮一樣在地上別胳膊撬腿，打得“砰砰”響，壯實的馬伕三步並作兩步地往跟前衝，再也不顧後果，猛地起身，一腳踢下懸掛的馬燈，在腳下猛踩。


天地猛地一黑，悶聲的打鬥漸漸響亮，演變成嬌喝和怒吼，接下來，只剩下馬伕的叫饒道歉。


十餘輛推車帶著火光“轆轆”趕來，雪地上只剩下跪著的馬伕，和站著的樊英花。


樊英花如花似玉的臉孔也成了鼻青臉腫的豬頭樣。


她摸了摸自己青眼圈，感覺又是一疼，氣極生悲地站著，一個勁衝著腳下的馬伕下腳。


“小姐。我打的是他？！”馬伕可憐巴巴地跪著，揉搓頭臉的青紫，拼命解釋，“我只打了兩拳呀。不是我打的呀。都是那小子打的。”


她心裡怎麼能夠不清楚。


劉啟對她是纏拽摔拿，這馬伕衝了過來，三人混戰一團，她才開始被誤傷，不過她也知道馬伕不是故意的，他一直提著燈，站在亮處，燈一滅，適應不了，心裡又著急，才亂打一氣。


她氣的是劉啟的狡猾和馬伕的狡辯。


押車的漢子們將車放出歪歪扭扭的一線，愣愣地看著，不敢相信自己的眼睛。


樊英花從來沒有覺得這麼丟臉過，一聲不吭，不停喘息，突然，她一聲虎吼：“去！找！把那小子找回來，我要拔他的皮。”


幾個好漢看腳印直通牆頭，覺得對方已經逃脫，問清是誰，便丟下外來的客人，跟著樊全回頭進村子去找。


一個戴大斗笠的消瘦男子看著他們離去，一握腰刃，向樊英花磕頭，說：“屬下麥萬石，參見小姐！”


樊英花一瞬間就恢復了平靜。


她撫摸著面龐，好像什麼都沒發生一樣，輕輕點頭，走到車前。一個武士立刻有眼色地上前，一劍斬斷纜繩，掀開粗布，拿出一把明晃晃的長刀，雙手捧上讓她看。樊英花試了幾下，稱讚不已，卻絕口不提要它們何用。很快，一人半跪在她面前，呈上一卷，鏗鏘道：“拓跋氏佔據陳州，師闊虎起於隴下，劉遜自北南下，夏侯武律據遼陽，而各州各地也已經煙塵滾滾。靖秦氏已經形如朽木，只要主公一舉義旗，天下英雄定然雲集響應。我等聯絡了江北，河漢的各路英雄，這是一份名冊，請小姐交於主公！”


“今年拜壽，大夥怎盡說些大逆不道的話？！這兵器一路運來，也不怕被朝廷查獲嗎？！啊呀。老爺子要被你們架到不上不下的位置上嘍！我一個女人家，也沒有敢替你們做主的想法，你們還是要先考慮好。考慮清楚。在老爺子跟前，我也是這句話。你們若是鐵了心再說吧。”樊英花揹負雙手，左右踱了幾步，又假意責怪，“老爺子說，眾人聚義，敢不同生共死？何敢辭呀？只是人心仍在靖秦氏，事業艱辛！唯獨怕大夥一時熱血，事一艱難，各奔東西，能讓我這做女兒的不顧慮嗎。”


“我麥氏不知什麼靖秦，只知道生是李家的人死是李家的鬼，什麼人心不人心？早已經天下大亂啦！我們也是順從天意，推舉主公出山，拯救蒼生黎民。”姓麥的除去斗笠，一頭扎在地上。


“好了，好了！尚有五六日才是壽宴，看看再說吧。”樊英花擺了擺手，示意身旁的馬伕帶他們去安歇。


眾人都走了，樊英花卻獨自站在車邊，自顧搖頭，不知是她不看好形勢，還是不看好眾人。


她在空曠的場地裡走了一圈，竟行到馬圈邊，挽了斷韁的“笨笨”，自言自語地說：“兵器有何用，缺少的是錢糧馬匹！”


她舉動一絲不亂，系了“笨笨”，也不等人回來收拾那幾輛大車，徑直就走。


這時，兩個腦袋在馬圈後面露出來，正是劉啟和唐凱。


劉啟盯住那幾輛大車，回頭又看唐凱，擔憂地說：“原來太爺要造反？”


“才不會呢！”唐凱抵口否認，“是別人勸太爺造反。沒看小姐一直在拒絕嗎？”


“你知道什麼？！虛偽地擺出姿態而已。當官做頭的都愛這樣，我還經常這麼做呢。你想，要是太爺沒有他心，別人送兵器，他也敢要？他就不怕給你們全村帶來災難？”劉啟反問，接著拉唐凱到牆邊，邊走邊喘氣，說，“此事非同小可，你可別給別人亂說。要是不知輕重亂嚷，非被你太爺砍頭不可。”


他心急火燎，本來想徑直翻過牆頭，帶秦汾逃走，卻又怕樊全等人正在家等他，便打發唐凱趕快回家，脫離嫌疑，再次叮囑說：“千萬不要說出去。會被那女的殺人滅口，以我的經驗，她老謀深算，才是最兇狠的人呀。”


唐凱也在為他著想，不停地問：“真要造反，他們會不會殺皇帝，殺你？劉啟，你打算怎麼辦？要保皇帝嗎？乾脆一起造反吧。”


“呸！身為小臣，怎能不思盡忠報效，反而從賊造反呢？”劉啟說，“我得走，就是不熟路，怕困到山裡！困到山裡也不怕。天下了雪，就怕皇帝受不了凍。”他一臉嚴肅，懇切地說：“阿凱。千萬不要從賊呀。都說救天下，實際上都是想讓天下大亂，天下大亂，到處打仗，那些桀暴之徒靠殘殺無數良善聞名天下，怎麼能是真正的英雄期盼的呢。”


“我跟你走吧！”唐凱咬咬牙齒，突然下決心說，“視兄弟危難而不相助，非好漢所為！只是？！咱們送他出去後就結伴遠走，不幫朝廷，也不跟著造反！”


劉啟知道他擔心幫朝廷和村子為敵，回來幫村子讓自己和他家親戚為敵，點頭同意，問唐凱：“你就這樣走，要丟下你爹孃嗎？！”


“顧不上了。我兄弟姐妹多，反正他們也不疼我！”唐凱說。


他口裡這麼說，心中卻酸痛不已，便又補充說：“說不定咱們能闖蕩一番事業，接他們享福呢！”


“好吧！”劉啟找了個山凹，盤腿一坐，說，“我們現在需要乾糧，弓箭和火種。乾糧嘛，我看，就再去太爺家一回，帶出兩隻羊。他家有錢有勢，才不在乎這些，看管一定不嚴！弓箭，我的弓和刀在阿鳳姐家，搶皇帝前可以找到。火種？需要打火石，引火物，一些碳，一個火種爐。”


唐凱蹲在一旁點頭，覺得搶秦汾不太容易。


劉啟又就地給他分析，把時間定到天快亮的時候，說：“我們只能準備好所有的東西，才能去搶皇帝。因為他一有問題，就驚動了許多人。這時再準備其它東西，來不及。”


唐凱聽他說得頭頭是道，只好同意。


劉啟又說：“那時，你先伏在牆邊。我進院子綁“旺財”。若是樊全哥發現了，抓我。我就跑，調他離家外奔，你趁機進去，拖皇帝走。若是不抓我，我就把他拖出來，拱出牆外。”


說到這，兩人立刻行動。


他們又入太爺家，在牆邊的圈了摸了兩隻羊，捆住羊嘴，吊過牆頭，接著又找了火種，禦寒的衣物。


天明之前，萬事都已齊備，兩人只等搶出秦汾，奪路而逃。


劉啟先入了院子，用繩子繫住“旺財”脖子上的脖圈，然後回到自己和承大夫住的那間屋子。他摸到門邊一推，見門應手而開，連忙閃身進去，心想：只要那奸賊敢叫，我就殺了他。


他遊弋到牆邊，摸刀摸弓摸箭，暗中還是希望承大夫睡得跟死豬一樣好。


他慢慢往前走，身子碰到一張凳子。凳子“撲騰”一響，他心裡也咯噔一下，連忙抽刀環顧。


承大夫似乎比死豬還死豬，半點動靜都沒有。


劉啟放下心來，拉開門。再一回頭，藉著雪光，這才發現屋子裡空空如也。


“壞了，皇帝被接走了！”劉啟大吃一驚，想到昨晚會發生的事，連忙出來。


剛入院的時候，“旺財”的叫聲驚醒了樊全夫婦。


樊全開啟過道的門看。


劉啟再不敢怠慢，猛跑到牆，一躍一拔就過了矮牆，迅捷地給唐凱擺手，一路猛跑。樊全還是感覺到了。

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