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他們冒了一頭汗，四處登高取布，喊後面的人援助救火，接著抖了單子在地下踩。黃文驄走到一半，後院也是一陣人聲鼎沸。人們聞到味道，聽到外面亂走的響動，個個甩了水果，用器物舀水，忙碌而出。


傾巢人馬一個慌亂就是縱橫撞頭，只一味兒亂走，絲毫無用。


好在外院是他們抄禮單，引接客人的地方，沒怎麼張羅，布幔就在過堂前沿路的一溜。


這起宴會籌備數日，只等今天晚上。


黃文驄自覺已是性命攸關，見被這樣攪-弄，又急又氣，差點一屁股坐到地上，兩眼一翻過去。他肝火較勁，盡數喊了護家的武士，猛地出院子，迎戰劉啟。一出門，他就看到了劉啟，他前頭被人家逼得走投無路，背後又被這樣折騰威脅，兩下累計，見劉啟壓在庭墀前，只覺得仇人相見，格外眼紅。


劉啟倒無心燒他家，不過是耀武揚威過了頭，大聲數數威脅，數數夠了，人不見出來，扔了個火把告訴自己是來真的。


他一見黃天霸的父親氣急敗壞，出來站到面前，又見到火燎起的煙，雖仍騎在馬上，威風凜凜，卻還是心想：“這下壞了，莫不是燒壞了他家？”


“你找死！”黃文驄幾乎氣瘋了，出來就指住劉啟大聲喝。


“找死也要先找你兒子算賬！把你兒子找來問問！”劉啟見了人家長輩，也是告狀大於尋仇。


“打！打！出了人命算我的！”黃文驄哪裡管那麼多，武斷又喝，揮手指派家中武丁。


劉啟心虛，在對方威逼過來，立刻帶人全線撤退，整整被趕了半條街。


他停下來歇氣時，見身邊只有借來的人，其它跑散回了家，自怨沒有找黃天霸算上賬，跑得還這麼狼狽。


接著，他帶著打了敗仗的心情，收攏人手，花點錢帶人喝茶，以鼓舞軍心。


在茶樓裡想了一下，吃點點心，他就讓這些武士等著，自己親自去踩點，等黃天霸露頭。


雖然黃家暫時不景氣，但人望還在，自然少不得風光。


此時天黑燈昏，黃家燈火通明，門前車水馬章，客人魚貫。這些客人中，有的備禮，有的偕伴，在迎客聲樂中向幾名黃家重要人物打招呼。


許多人都只帶了心腹進去，留下家丁車伕在燈火了，讓劉啟覺得無機可乘。


他帶著僥倖，聯想到自家有客人的時候跑出去更容易，這就主觀地堅信黃天霸一定會出來玩，苦苦等待。但他的如意算盤卻錯得離譜。黃天霸也是家中嫡親，正在裡面二門處跟著父親接客，給人磕頭，行禮，和人家的晚輩認識，相互敬酒，片大的餘暇都沒有，又怎麼會出來玩？


他被寒冷折磨著，躲在一處牆角，既算躲人，也算躲風，心底一遍一遍地唸叨著仇恨。可不管他怎麼念，那香料香，食物香，悠揚的聲樂，宴會歡鬧嬉笑之聲，夾雜著排伸好長的車馬鳴嘶，都順風送來，讓他心裡發癢。


好在他也是飽有耐心的人！


突然，一輛馬車在他身旁慢慢泊停。


車上一名好心的婦人大概把他當成了乞兒，衝他拋下個銀幣。劉啟愣了一下，四處看了看：“嗯？！”他一陣錢迷心竅上來，還是站起來就喊：“不勞而獲是可恥的，你給我錢，我給你看馬車好不？這樣，你帶的人就可以不站在這裡受凍。”


馬車中露出一名大眼睛的侍女，她看了看劉啟，高傲地一笑，說：“主人打賞。難道你嫌少不成？還說什麼要看馬車？是不是看了馬車，還要給你賞錢呀。”


劉啟較勁說：“是呀。我看你能賞多少？等我有錢了，天天賞你給我揀錢，不揀就縱狗咬你！”


侍女正要接話，聽到裡面低聲一句，僅僅瞪了劉啟一眼就下了車。


一名華貴的夫人掀開簾子下車，踩著奴僕鋪開的綢緞往前走。劉啟覺著這奢侈有點兒駭人，忍不住走到跟前，跟著看他們用綢子鋪路。他不顧幾個奴僕的推攘怒趕，熱心不已，也忘了自己這樣會暴露目標：“阿姨！我給你出個主意好不好？以後你可以省許多綢緞！”


那家的奴僕哪見得這般大膽的孩子，伸手就要動手打人。倒是那貴婦扭了頭。她見劉啟相貌很好，衣服也不差，眼睛在夜裡也能反射出燈火的光芒，就多看了幾眼，輕聲矜問：“那你說說看！”


“你可以把綢緞分成兩到三段，每段大約十多步就行了，你走完了，就抽去後面的鋪前面的。”劉啟笑眯眯地說，接著開始算賬，“你一天走四分之一里路，一輩子最起碼也要走一千裡，按每裡省下四個金幣，你把節省下來的四分之一酬勞我好不好？”


貴婦訝然望住劉啟，卻想不到這一個按勞分配要賞這麼多，說得似乎還有那麼點道理。她心中一動，問劉啟：“你是誰家的？！我用這筆錢把你要回來。”劉啟把自家的地址給貴婦，免得她不知道把錢送到哪。他看著貴婦走後，彎腰撿起銀幣，興奮一舉胳膊，說：“還欠我九百九十九金九銀，今天賺得真不少！”


他得了心情，高興極了，想想黃天霸不會再出來，這就搖頭晃腦地回去，打算給還在等自己的武士獎勵辛勞費。


正走著，突見一騎帶了他的“笨苯”馳到面前，正是等自己的武士，連忙問：“等不耐煩了？”


“爺叫你！”武士用半生不熟的靖康話給他說。


“我去給我二叔說一說，我今天賺錢了！”他上馬跟在那武士就走，走幾步，看到了不遠處的大隊車馬。


這是劉宇約了幾個人來“賀”黃文驄的。


他見了劉啟，掀起馬車的簾子，指向前面燈火輝煌的黃家，問：“劉啟！願不願意跟我進去？”


“我也得能去呀！”劉啟喪氣地說。


他想起自己和黃家起的衝突，是想去也不敢去，把理由講出來說：“他們家的大人怎麼就不管自己家的孩子呢。”


劉宇知道得一清二楚，都能在後面補充，這就微笑地鼓勵：“怕什麼，有阿叔在，沒人敢吱半聲。阿叔給你出氣！”


後一輛馬車上有人響應，在火把下，一個病容的老男人伸出頭來，大聲地笑，“劉兄，這就是令侄？！好！好！”


劉啟弄不明白，他明明一大把年紀了，為何還叫自己二叔為兄，實在弄不明白，也只是示意“開進”。


這一路人“開進”到黃宅前停下。


劉宇由武士攙扶下車，接著去接那老人，說：“郭兄，請！”


老人下了馬車，劉啟這才仔細打量他。


他見對方病容滿面，雙頰深陷，蠟黃中帶著種灰暗，眼睛中流露出一種讓人不反感的狡黠和冷冷的譏誚，不由生出一絲憐憫，下馬攙扶住對方。這老人是郭家的重量級人物，姓郭名景東。他也是縱橫一輩子的成名人物，在郭氏一族說一不二，若是要知道劉啟因看自己年老有病而攙扶，非氣暈不可，但此時也不可能知道，只是衝劉宇笑，滿意地誇獎：“小子可教！”


一行人愛理不理地往裡去，後面的人挪出禮品跟隨而入，遞上禮單讓人唱寫。


二門口的黃文驄一眼就看到了劉宇，表情變得很難看。但他也顧及風度，只是讓兄弟送一旁一客，自己大步走到劉宇身邊，冷冷地說：“我沒有請你來！”


“黃兄也不至於這麼小雞肚腸，將客人拒之門外吧？”劉宇輕輕地會說，拂衣而笑，說，“生意場中的事，要往私交上引麼？我****聽家兄唸叨，講黃老先生的好。這下來拜會，也是帶著歉意和黃兄將大事化小，小事化無。”


這根本就是裝成綿羊的狼，黃文驄怎樣都覺得他黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。


他們說話間，劉啟卻不管三七二十一，攙住郭老只管低著頭往裡進，衝著接客的黃天霸狠笑。


黃天霸見了劉啟就奔過去，張口就是一句：“滾！”


“你是在說我嗎？”郭老面孔一寒，冷冷地盯住黃天霸看，“你是誰？”


“他就是黃伯伯的兒子，是說我的！”劉啟倒很老實地承認，攤著手給郭老揉胸脯，叫他不要生氣。


但這一做反是更引起郭老的冷笑。


他不可能因為劉啟的話而釋懷，只是看得黃天霸怯懦縮身。


“我不給你這樣的黃口小兒一般見識。不要說你父親，就是你爺爺，諒他也不敢這麼和我說話，你們黃家人，那是一代不如一代。”他說。


他的聲音即嚴苛又打，震得四周幾無聲響。


黃文驄也不認識他，見他又是和劉宇一起來的，這就過來，表面上怒叱兒子，實際邀請教別人姓名。郭老拿出請自己的名刺，一把投在地上，轉身要走，說：“我來不過是做個和事佬，想不到得此難堪！”


黃文驄撿起請帖，見金裝字劃，出了一汗。


這郭家這一輩中，郭景孝是通吃兩道的典型人物。他年輕時任性遊俠，師從花山，和花上掌教是名譽上的師兄弟，和當時還是王爺的皇帝都有往來，中年收手後兼顧打理郭家一些生意，在黑白商三路混得滾熱，是典型的孟嘗人物，只是最近十年才開始淡出，據說是在家苦心求道。


黃文驄大談了一通“有眼不識泰山”的話，慌忙讓自己兒子磕頭賠罪，死活也要留住。


“劉兄是我請來的，小黃，我當面給你們說和，你沒有什麼異議吧？”郭老居高臨下地問。


劉啟偷樂，覺得“小黃”兩字狗味十足。只是，他更想叫郭老稱人家為“大黃”，不然，黃天霸就成了“小小黃”。


黃文驄不知道劉啟的心思，板板正正地鞠一躬，引手作請，並安排人帶他們入席。


東風外頭打著轉轉，裡面卻一點不顯冷。花園子裡景樹雖蕭索不堪，但經過極有致的佈置，一片火熱。笙瑟樂師排坐在園中場臺邊上，端正起樂，一名端莊的蒙面女子正徐徐操琴，歌舞一片。


東頭的石頭閣廊是為各重要人物提供的主場，並行開出二十餘拼湊大席，席案大而廣，呈現三角交疊的形狀。二十多座成規模的席位在一般的宴會顯得略多，首尾相離甚遠，並不能很好地社交，主要用於一些官賀節慶，紅白喜筵。然而這也是為了照顧眾賓。那些來此的大亨不像一些家道中落的貴族，家中門客成群，出席這樣的場合會帶上女人和心腹，萬萬不能擠在一起。左右兩邊的分場與此三角的兩邊緊緊相靠，雖然有些亂，但並不影響正席場對著的聲樂地。那兒大多是一些低端商人，高階門客，不少人都帶了子女。他們都別有用心地向主場接近，希望能結識場內的大人物，對將來有所裨益，於是就貼出異常熱鬧的環帶，好像在遙遙拱護主場一樣。


宴會主交情。


場合的娛樂時間前排，放在開席前。這會，閒散食物，水果都已經上得齊齊的，只等客人到滿開宴。


靠左的前席上，一位美婦正望過歌舞場，盯住入口辨認進來的人。


她見劉宇進來，立刻一改冷漠，與身旁為數不多的幾個貴族搭腔聊天，眼角中的餘光有意無意往劉啟幾人的方向飛。


京城不缺交際貴婦。她們常被一些貴族、富豪邀為同伴，並不讓人覺得突兀。黃家已經是問山求山，並沒有細細甄別她的身份，雖將她放入主席，卻放到幾家清貴身邊。這若有所失的女人卻大有身份，正是曾經出現在魯後身邊的鳳築太主。


她是幾年前認識劉宇的，那時劉宇出現在京城，一擲千金，商場上呼風喚雨，只聽人說卻是個番子，她本還想取笑一二，不想見了面，總覺得這個充滿野性和高傲的年輕人吸引，從此無法自拔。


這次能來這兒碰到要碰到的人，自然不是偶遇，而是在下人那兒花錢，打聽到了劉宇的安排。


她身份可比公侯，和許多王室子女一樣，爵位全是實封，因為心根本沒放在待遇上，也就遷就了。


面對幾名清貴的垂涎，有點放肆的獻情，一刻也不停地搭訕，她卻默默去想自己和劉宇近來產生的矛盾，再想一想這次碰面之後的各種可能，整個冰冷如霜，直到劉宇到來時才轉變成另外一人。


這時，她不但做出不在意的樣子，暢快地和人大聲放笑，還喝盡別有用心的酒杯，不一會工夫，面頰上就飛滿紅潮。


郭景孝請劉海走了一遭，向四處熟識打過招呼，這就並行入一席，正斜對著那女人坐著的一桌，只見她有酒入腹，嬌言柔語和姿態更顯撩人，像在齷齪塵世翩然起舞的一隻蝴蝶。劉啟跟了一圈，也到處問好，假裝有禮貌，這會一臥下，就拿了一個切成幾瓣的大柚子不放。他給了郭景孝一瓣，給了二叔一瓣，自己則毫無出息地當西瓜嚼。柚子皮苦，越大越是，吃法也講究。郭景孝被身旁這位牛人震驚，卻嘖嘖兩下，笑著誇獎：“這小子了不得，將來是個人物。你看，吃東西是旁若無人，一點兒也不含糊。”

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