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到了半中午，儀場，百官在宮門迎駕，浩浩湯湯去北城。


一家人也跟著前去。


到了地方，那裡已經聚集了許多貴胄男兒，他們和新來的人們一起，將四周圍個不漏。此處校場供禁衛大型操練用的，括了十數個小場，足足佔了北城的十分之一強，大得驚人，能裝下幾萬人。


劉海帶家人進入指定位置，四處環顧，只看到校場外黑壓壓的人群嘈雜一片。


宇文元成之勇自少年便已出名。因他父親的緣故，靖康王早早許配他以王室公主，帶在身邊。十五歲時，他從駕秋獵，射殺一虎，回頭誇耀地拿給靖康王看。為了不讓他驕傲，眾大臣在靖康王的授意下辨認，都說是“彪”。宇文元成憤恨，奔出野外。靖康王使數百人找尋兩日不見，只以為他出了事，到了第五日，他回來了，渾身是血，連戰馬都丟了，說自己射殺了七隻猛獸，卻不知道是虎是“彪”。


眾衛士跟他去找，卻得到九隻老虎。從此有人就視他為第一猛將，說他射殺了七隻老虎，嚇死了兩隻。


再後來，他隨軍出征，從不知道“鳴金收兵”。


靖康王沒明說他腦子混，但給了他特許，說惟他不算有違軍令。


這樣，是人都知道他被靖康王寵愛。


將軍怕他破壞自己的安排，怕他死於亂軍之中，一打仗就差他到後方，硬是不讓他掙軍功。


後來，他幹了不好殺良冒功的事兒。靖康王由是知道，他不是個混人那麼簡單，而是貪功膽壯，兇殘人戾，敢冒天下之大不韙。但他畢竟看著宇文元成長大，沒有忍心重治，後來在臨死前曾再次啟用，準備讓自己的兒子當成手中利刃，誅殺完那些功勳卓著的大員，隨手再拋棄。


他這個目標沒有實現，而宇文元成卻再次活躍起來。


今日來的這些人中，更多是向看他如何殺人的。


宇文元成所佔的席位不遠。劉海側看過去，見那一閥人頭盔林林，知道那都是對手家中的親戚和親衛左右。他只是覺得奇怪，今天又不是他們決鬥，幹嘛都要渾身披甲。劉啟四處亂看，和花流霜一塊詢問那人是哪一個，劉海給他們指，總也指不正好。正說著，劉宇帶了一撥人來。劉海轉身軀看，只是和他凝視。劉宇微笑道：“我來看我阿哥怎麼贏！”


在山呼萬歲後，賽場鳴金。


幾輛大小不一的戰車首先入場，數名將士渾身鐵甲，在眾人目光中馳騁，繞轉在校場。片刻之後，他們打出一塊旗幟，上面書由“宇文”兩個大字。這場家將表演式的出場極其成功，毫無疑問，他們兩人爭什麼已經無關緊要，人們反正被這種兵車駕行激出興奮，鼎沸的高呼。


正在這時，校場一側飛出一騎，馳如鳥掠。眾人見那騎士重甲青玄，披風捲揚，手持方天畫戟，更是賣力鼓譟。臺上看起來僅僅是個黑點的魯太后也在輕抬下頜，她看宇文元成已經持刀立於臺前，騎烈人雄，忙向周圍眾席的貴婦淑女誇獎。和她坐在一起的貴族女人中有寡身，有獨身，更有放-蕩不羈的。


她們雖在交際中視男人為無物，競相讓男兒敗倒，卻也思慕英雄豪傑，好不容易有了這次機會，此時正半裹華裘，美目輕泛，指指點點，忽有一女舒身而起，在席間向眾人流轉請酒。接著，她來到魯太后左右，在高臺厚毯的邊緣處臥下，邊給太后倒酒，邊悠開檀口：“人人思慕烈烈丈夫，卻是忘了，健布將軍身僅五尺！若是論好看，沒人比得過我家的琉璃貓兒的，太后以為呢。”


說到健布將軍。


健布還真到了，他率領家將，一行數十人威風凜凜被引入席，入席後就派自己的兒子來和魯後見禮。


說健大將軍，健大將軍派兒子來問候國母。


眾人好事，貴婦們評頭論足，指指點點，有貴婦曖昧取笑說：“風築太主莫不是真想知道健布怎麼樣？不如問問他少男。”魯太后是為國母，人前看重品行，眼看健布的兒子健符少年英傑，雖然相貌看不清楚，卻甲冑仗劍，威風凜凜，身邊的人亂說話，有些不悅，目視了那貴婦一眼，詢問道：“你父親看好何人？”


她這話是要問，健布將軍舉薦了人選，那他站到誰那邊。那健符躬身抱拳，回應道：“家父吩咐小的見過太后，就去預祝劉將軍旗開得勝。千歲殿下放心，家父要小子將話帶到，告訴劉世叔，若力有不逮，不可逞強，世叔所作騎兵之略，吾父甚是推崇，韜略在胸之人，不可與莽夫同伍。”


魯後大吃一驚。


她並不期待健布有什麼實質上的支援，畢竟健布一直在黨閥之外，處於中立狀態，她逼問一下，無非是想知道健布推舉劉海究竟有幾分真實，卻萬萬沒有想到，健布竟然公開支援劉海，甚至有推崇之意，想這一番預祝下來，對劉海在軍中立住腳作用巨大，若是再勝了宇文元成，再沒有客軍之別。她沉思片刻，輕聲說：“那你去吧。”


健符這就回身上馬，直奔劉海所在的客席。


他一到，周遭的人都愣了。


誰也沒有想到，大將軍健布竟然要站到劉海這邊兒。


劉海也意外。


除了幾面之緣和一次客飯，健布也僅僅是向他詢問了一些塞外騎兵作戰的戰法，兩人之間並沒有太多的交集，豈不讓人受寵若驚。他有心讓自己的兒子去謝禮，轉眼一看，那貨渾身酸臭，頭上頂著乾草，還在左顧右盼，出去也是丟人，只好羨慕地盯著箭地之外行禮的健符，誇獎說：“果真是少年英雄。”


隨後，有人將大將軍的態度報告給魯直，魯直也感到驚奇。他也只知道劉海重整轄軍，有“三進三退三查”之舉，將掛職清退，頂替清退，孱弱清退；流民可進，無賴可進，罪籍可進；風紀督查；練餉追查；練兵有帳可查……轄軍似乎大大改觀，卻沒想到還引起健布的注意。


這算一個緩和他和中立派系的轉機，他都有點兒欣喜若狂。


正左右踱步，喜於言表，魯後派人來詢問是否即刻開場，他立刻趕過去。


到了之後，魯直像魯後說明準備情況。魯後正要擺手同意開始，卻被身邊的貴婦止住。“兩人相搏。不過須臾工夫，不值得大張旗鼓來看，何不讓他們慢慢來。盡展本領？也讓我們這些女人開開眼界。”太主笑吟吟地央求說。


一大堆貴婦人都聽得新奇，緊接著鼓恿，來促成其美。


這女人看男人豪氣奮戰，猶如男人看女人如何地溫婉嬌-喘，雖是自己每見血腥不敢投眼，想象也覺得刺激。


這麼一說，連魯太后都怦然心動，但她還未敢拿這樣的事圖個痛快，只是監守最後一線，說：“這是選撥將軍的。能像戲生，叫他翻幾個跟頭就翻幾個跟頭？我看你們都是吃酒吃多了。”


風築太主和魯太后是姑嫂，不但熟捻，更是親密。


她一眼看出太后的虛偽，大膽做主傳令，說自己家養了兩隻嬌小的大象，先拉出來給兩位勇士熱熱身。


說完，她安排一個翠頭家奴去辦，這就樂呵呵地向各位美婦勸酒，籠絡感情。


魯後略一猶豫，還是默許了。


不一會兒，就有負責比試的臣子過來，接到她的耳語忙前忙後去張羅。她微笑著回頭，輕欠了一下身，給眾人說：“以我看，兩位將軍奮戰到底，都可斬象得勝。這時若無人退場，再作比較。”


四周高臺駐留的多是顯貴。


而佔不住高地的許多糜爛貴族，便臥在無帷馬車，帶著無與倫比的風姿聚在一起談論，喝酒。他們中不乏精通騎術武藝的，指點中給人的壓力很大。


劉海久等不見人喚，還能耐心地等待。


宇文元成卻遠不知愛惜馬力，一趟一趟捲風一樣裡來回，以此博得喝彩。劉啟是見過他的。可場地那麼大，騎士頭上還裹有半個臉的頭盔護臉，包得跟鐵葫蘆一般，哪看得清？他沒認出來自己見過的拔石猛漢，出自對阿爸的迷信，他並不覺得阿爸無法戰勝，只是對之四周誰勝誰敗的預言感到憤怒。


劉海冷靜地觀察對手。


他從宇文元成戰馬來回上測算馬力，留意他俯衝時的坐臥方向。


其實每個人都有自己的習慣，哪怕他能在馬上做一百個動作，真正熟悉的動作，能夠無意識反應的動作也就是那幾個。


在草原上，一個優秀的戰士都是靠戰前的瞬間來判斷，觀察對手的握刀方式，躲藏特點，戰馬高低……如今這般充足的機會，讓他的信心越來越足。


他偶爾回了一下頭，見劉宇不見了，便問劉啟：“你二叔呢？”


劉啟也不知道，就跟著問：“是呀。我二叔呢？”這時，人群的一角發出一陣意外的喧譁，帶著驚喜。一家人相互看看，只見對面一圍觀眾潮水般動湧，讓出一條路。正不知道發生了什麼事，幾個象奴牽著兩隻大象入場。


變卦出人意料！


劉海眉目一分一分地緊，胸中波瀾起伏。一個即將出征的將軍，無論他本意如何，哪怕是宇文元成這種莽夫，那也是去為國家拋灑自己的熱血，在將來的征戰中，只要戰鼓一響，他們就要接受生死的考驗，不能知道什麼叫後退，不得有心思顧及家中妻子兒女。這本是一起極為神聖的職責和榮耀，怎容踐踏？


為尊嚴而戰，可以因勇氣而釁，雖死猶榮。


可在面前的情況是，這些權貴華婦們，競相舉著美酒，帶著主人驅使寵物的心情，給他們條鏈子，讓之在大庭廣眾之下與野獸相戲，藉以博取一笑，這該是怎麼面對。他不知道這是有人特意安排的，心裡很不忿，差點掉頭就走。他進入朝廷以來，漸漸接觸到派別之間的紛爭，清醒認識到所有人都是圍繞著中心權力而被用到的棋子，自己可以在情感上拒不接受，但在理智上，無可奈何。這不是為了打仗而打仗，誰能打勝仗，而僅僅是政客們壓服對手，讓政敵的如意算盤落空的伎倆。


比賽不可阻擋地進行。對劉海來說，也許並不全是壞事，如果他勝了，他在轄軍之中的聲名會如日中天，而聲名，正是他目前所缺的。從三品的武將，已經是一鎮高官。誰也不信他是率領幾千潢東勇士，大小數十仗斬將奪旗，摧朽拉枯所贏來，紛傳他依附魯黨，有著不可告人的秘辛。


看客們已經轟動。


只第一通鼓。


宇文元成持畫戟飛縱，自側上轉擊象身，在象身上開出一條大口。大象抓狂暴怒，側身撞他。這一下雖沒撲到馬匹，但回彈力已經讓戰馬感到驚慄，瘋一樣仰擺。宇文元成撥過再走，強轉一彎再次衝刺，從四面八方狂舞大戟。他一遍一遍地衝刺大象，大象也不知道被他扎了多少窟窿。


劉海的眼皮接連跳動，他都為對手心驚肉跳。


這馬上衝刺，借的是馬術，行的剖丁解牛，除非是天賦異稟，沒有人鐵騎大槍，飛速撞入上千斤而不損傷筋骨的，沒有人用長劍捅入人體，再持劍而出的……這樣的馬戰，殺敵一千，自耗八百。


大象本是溫順的動物，經過人為的訓練，此刻又躲躲不了，跑跑不掉，只好奮嘶鳴叫，瘋狂地向他衝撞，是不是掄起鼻孔，抬起象腿去捉這個跳來跳去的敵人。似乎是生存的本能驅動，大象坐地而轉，瘋狂舞撞，掛過馬身，把象腿搭了上面，那馬就地一軟。


兩者俱拼死相抗，激烈之程度惹人爭睹。


無數人提著心坎，見宇文元成幾次險些落馬，以雷動的聲音提醒宇文元成“衝刺”。宇文元成苦戰不下，熱血上頭，聽到人提醒，奔出繞轉之圈，將馬匹和大象拉遠，又一遍一遍地衝刺。


他修武的身體箭頭一樣撐著，速度越來越快。


只見畫戟刺中象身，如鵝卵粗的杆上突然弓起，發出噶吱吱的聲響，大象的屁股時而被衝擊得一歪一斜的，而騎士傾斜，戰馬半跪要倒……眾人屏息凝視，剎那已是在畫戟的尖刃上恍惚。


大象猛一吼叫，插了重戟的身體怒擺不止。


宇文元成的馬陡地啞嘶豎立，被當頭頂了一下。


眾人看宇文元成猛栽下馬，滾在地上，與大象呈現出你死我活之相，幾乎無法呼吸。兩者都一身是血。馬匹縮到一旁打滾站起來，打著鏗聲之嘶，噴著熱氣。大象是一身的血沫，衝宇文猛舞窮追，誓將他踏入腳掌下。宇文元成拔了腰劍，卻遠無可用武之地，形勢岌岌可危。


魯太后不敢下看，晃悠著酒杯，只一次一次地誇獎：“宇文將軍真是神勇。連大象都幾乎刺穿，還有誰能贏他？”

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