或許, 這種種說辭, 全都是花魁想要掙脫他而去的藉口罷了, 他明明愛過, 卻換來近乎鄙夷的否認，這不公平！
之後，他賣掉了被花魁當作的藉口的宅子，遠離了揚州這個傷心地。他邊遊歷天下, 邊以詩會友廣結天下俊傑。
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在遊歷的這幾年間, 他為了反駁花魁帶來的不公平，縱情流連於煙花之地, 他仗著俊逸出塵的外表和灑脫不羈的才情, 追逐著那些清高又自傲的一方名妓, 他或心機頗深的贈予她們詩詞，遊說著她們譜成娛客的曲子。或是，步步為營地借由她們結識一方權貴, 名震一時的文豪。
當感到厭倦時, 他又會毫不眷念拋棄那些痴心以待的女人, 尋找那些更有意思, 更有利可圖的女人。他看似在遊戲人生, 實則在編織錦繡前程。
在短短的幾年間, 他便名聲大噪，幾乎天下都在傳唱他的詩篇，他不再像以前那樣需要刻意討好，努力遊說才能讓青樓女子才能達到目的。
如今, 都是她們眼巴巴地希望能獲得他的贈詩，以此自抬身價。彷彿只要聽到他的名字，知道他遊歷到了此處，所有人都會趨之若鶩地想要一睹真容。
他雖遊歷天下，可並沒耽擱科舉之事，他輕鬆過五關斬六將，一路從鄉試，會試，來到了殿試。
殿試之後，匯聚在長安的麒麟才子們都在焦急的等待放榜結果，可他卻同新結識的顯貴雅士在青樓同姑娘們嬉戲暢飲。
正當他喝得酩酊大醉時，青樓外響起熱鬧的鳴金報喜之聲，他晃晃悠悠地走到欄杆邊，看到一記飛馳的快馬停在青樓門口，身著青袍的小吏騎在馬上，用洪亮的聲音喊出了他的名字，他被皇帝欽點成為探花郎。
這一刻終於如他所期盼的那般，走上錦繡前程之路，他興奮之情溢於言表。他微笑著說了個賞字，便將錢袋交付給身旁的小廝，立刻會意的小廝便飛奔下樓，重賞了前來報信的小吏。
他還覺不盡興，便看了眼殷勤給他道喜一眾青樓女子，笑問道：“哪位佳人想要在下賦詩一首？”
見眾人爭先恐後，他隨手指了個容貌秀美的姑娘來到近前，當丫鬟拿來文房四寶，他便將丫鬟遞來的宣紙捏成一團丟到了一旁，笑道：“豔詩配美背！如你這般的絕世佳人，定有一張膚若凝脂，曲線婀娜的美背吧！”
說著，他的手從姑娘的臉頰劃過，見美人一臉猶豫，他便掐著美人下巴，繼續道：“姑娘若是吝惜，那在下只好另覓佳人了。”
“別！”姑娘的神情猶豫又慌亂。
他湊在姑娘耳邊，用低沉的聲音命令：“那就脫了吧！”
姑娘只好順從地當著眾人的面，脫去衣裳留著肚兜，躺在微涼的地上。如此，他方才提筆在美人白皙而柔滑的肌膚上，寫下了一首絕妙的豔詩。
當落筆詩成，他隨手將狼毫筆一扔，習慣性地從兜裡掏出印鑑，本要再詩尾蓋上大章，可他轉念一想，似乎不太妥帖，便朝圍觀的眾人喊道：“誰帶了胭脂？”
一個女子急忙將攜帶的胭脂獻上，他借開盒蓋，將唇湊到硃紅的胭脂上，然後又轉身吻上了姑娘的美背，一個用來替代印章的唇印，便香豔留在了姑娘的腰背間。此舉，頓時引來叫好聲一片。
當他看著這一張張熱情澎湃的笑臉，霎時間感到一種從未有過的迷茫，不管他是風流不羈，還是下流猥瑣都能引來叫好聲一片，彷彿無論他做什麼，都會引來亢奮的響應，盲目的崇拜。
他真有那麼好嗎？他不知道，也不需知道，因為他已經厭倦了，曾經孜孜不倦追求著的這一切。
他不由莫名想念花魁，於是便帶著高人一等的姿態，洋洋灑灑地寫了封信，在信中對花魁百般嘲
弄，又對自己的功成名就極力展示。
當信寫好，便寄到了他暗中打探來的地址，可等了許久，卻沒有任何迴音。他心有不甘，便親自來到花魁居住的地方，一方打探之後，才得知花魁早在一年前難產亡故。
當確認這個訊息後，他顧念起花魁對自己的千般恩情，不由得淚如雨下。當花魁的丈夫得知，他在打探花魁的訊息，便找來希望他能去墳頭拜祭下花魁。
在前去拜祭的路上，他們都很沉默，他們從未見過彼此，卻感到莫名感到熟悉，或許，這是因為他們，能在彼此身上依稀看到花魁的影子。
當走到墳頭，男子終於開口告訴他，在花魁臨終的那一刻還喊著他的名字。這些年他所做的詩詞，花魁都會用心的去收集存著，花魁還時常提起他，說他是一個有野心，更有才華的人，她相信總有一天他會用才華，實現自己的野心。
聽到這些，他滿腹心酸也暗自詫異，男子難道就不會介意，自己的妻子眷念著別的男人嗎？
他本不該問，可不再想留有遺憾，便說出心底的疑惑。
花魁的丈夫告訴他，從一開始，花魁就將所有告訴了自己，而自己不過是一個小小的鄉紳，卻能帶走名動天下花魁，是因為自己能夠用一輩子履行不介意的承若。不管是花魁的身份，還是她的心非所屬。
他瞧著男子說得極為真誠，不像是虛偽之言，便問道：“這很難吧！你是怎麼做到的？”
男子擠出一絲苦澀的笑意：“這就是所謂愛吧！就像她傻傻的愛著你。除了不能給她正妻的名分，我什麼都為她做了，可恐怕終究敵不過，你來這兒再看她一眼。就好像當初，她說起離開你的理由，你不是他歸宿，她亦不想成為你的羈絆。”
說到這兒，原本愣愣望著墳頭神情哀傷的男子，突然將視線轉向他，長長吐了口氣，方才繼續道：“想必只要稍用心，恐怕不難聽出歸宿是假，羈絆是真。”
恍然之間，花魁曾說過的種種匆匆在他耳邊流過，他意識到自己的確從沒愛過花魁。
而花魁的離開亦是因為，她一直都很清楚，他是為欲留在她身邊，這樣的欲隨著他強大而逐漸流逝，直到消失殆盡，他便會毫無眷念地棄她而去。
這就是他們最終的未來，花魁看得很明了，與其順其自然地消亡殆盡，倒不如在衰敗開始，尚且留有餘溫的之時，用決絕的離去讓一切戛然而止。
如此，便能讓方興未艾的厭倦，被求而不得的遺憾所取代，不能被愛著，至少能被念著。即便只是遺憾，終究比風過無痕的遺忘要強。
花魁閱盡千般情，深情也好，薄情也罷，終究逃不過她的眼睛，也躲不過她的算計。
花魁終究還是贏了，沒能贏得他的心，卻贏得了他的愧疚終身。
他以為在這段感情中，一直都是自己愛得下賤，當看著眼前突兀隆起墳頭，灰暗的墓碑上赫然寫著花魁的名字，並冠以愛妾之名。
他方才深切感知到，其實，自己什麼都不曾做過，一直以來都是花魁愛得卑微。他總是以華麗的詞藻堆砌著冠冕堂皇的藉口，卻不知道花魁需要只是一句粗陋而波瀾不驚的“跟我走”。
他心潮起伏，原本刺眼的墳頭也漸漸變的模糊，為了不在他最痛恨的男人面前表現得窩囊軟弱，
他抬頭用熱淚盈眶的眼睛看著低沉欲雨的天空。
他在心中吶喊道：“你沒錯，我從來沒有愛過你！可為何失去你，會讓我如此痛不欲生？！若一
切還來得及，就算不能讓我的心重頭愛過，至少讓我說聲，我愛你！”