此刻, 長眠地下的花魁似乎聽到了遲來的告白, 陰沉的天空驟然下起了滂沱大雨, 冰冷雨水與溫熱的淚水在他臉上交融纏綿, 就好像無情卻深情的花魁，用寂靜無聲卻深沉綣繾的方式，同他做著最後的道別。
明明不過一年光景，卻像塵封了一世的記憶漫上了侍讀的心頭, 那種恍如隔世的錐心之痛又灌滿了全身。花魁沒有看錯, 他的確是個熱衷於用滿腹才華實現勃勃野心的人。
他曾經藉著一個個猶如棋子的女人，為自己編織了一段錦繡前程。可自從得知花魁的深情厚意之
後, 他便遠離煙花之地, 收斂起放蕩不羈的風骨, 來到了深宮安分守己地做起了太子侍讀。
花魁教了他編織錦繡前程的捷徑，隨著花魁的突然離去，滿心的憤怒讓他埋沒良心, 拋棄的羞恥地在這條捷徑上輕車熟路地一路飛奔著。
直到花魁的死給他帶來了顛覆人生的震撼, 原本的自鳴得意全都變成了羞愧難當, 他決心不再利用女人, 也一直遵守著這樣的決心。
可唯獨這次例外, 因為比起良心, 羞恥，他更需要一個席位，一個未來君王身邊肱骨大臣的席位。
他從藏書閣一路回到東宮，太子正在殿中看書, 見他走到近前，便知道帶來了好消息，太子便將手中的丟到一旁，笑逐顏開道：“找到她了嗎？”
他稍躬身回話道：“回稟主子，找到了！”
太子欣喜道：“好！她在哪個宮當差？”
“她在尚寢局當差！”
太子嘴角盪出一抹極淺極淡的微笑：“原來她到了尚寢局，這就難怪你尋不到她。沈侍讀，你知道牽腸掛肚的滋味嗎？想到一個人會莫名的歡喜，又莫名的失落。見到漂亮的玩意兒，好吃的東西，會不由得在心裡琢磨，她會不會也喜歡？本王真恨不得立刻就能見到她啊！”
見太子帶著痴迷的微笑，述說著對宮女的殷切思念。沈侍讀急忙道：“其實，卑職一直都知道殿下的心意，卑職一見到宮女，就自作主張地替殿下約她明日在桃花林相見。”
太子意外又驚喜：“什麼？你……她答應了嗎？”
沈侍讀正要回話，太子擺了擺手道：“若你又是用些小伎倆騙她赴約，那就算了！本王是真心喜歡她，不想用手中的權勢迫使她屈服，本王不僅要得到她的人，更要得到她的心，明白嗎？”
沈侍讀點點頭：“卑職明白。在邀約之前，當卑職對他說殿下對她的思念之情，她告訴卑職，殿下很好，可她喜歡的是一生一世一雙人平淡愛情。依卑職愚見，她並非不喜歡殿下，只是在害怕殿下對她的喜歡只是一時興起。”
太子微微一笑：“她真是這樣想的嗎？本王要真是一時興起，怎麼會百般遷就她？這也難怪，如本王這樣的身份人，就算願意真誠相對，也未免讓人疑慮重重。”
沈侍讀順著話說道：“殿下這番肺腑之言，不是更應該跟她說嗎？殿下願意真誠相待，她也願意給殿下這個機會，殿下與其憂心疑慮，倒不如好好把握這個機會！”
太子絕非蠢笨之人，自然聽出了沈侍讀的弦外之音，他知道拆穿無益，索性半推半就道：“是啊！本王改變不了身份，只能拿出十足的誠意贏得芳心了。”
說罷，太子拿起擱在書案上的《呂氏春秋》遞給沈侍讀道：“這書不錯，你多讀讀。”
沈侍讀急忙上前接過書，正琢磨太子此舉究竟是無心，還是有意之時，恰好聽到太子用極為隨意的口吻道：“以你所見這呂不韋的呂氏春秋，真否是一字千金？”
沈侍讀思索了片刻，點點頭：“卑職曾粗略地讀過這書，一字千金也的確名副其實。”
太子像是深表贊同地點點頭：“呂不韋真是個眼光獨到的傢伙，前有奇貨可居，後能一字千金！”
聽到這兒，沈侍讀方才明了太子的心思，他不由驚得一身冷汗，宮女誆他入局，害太子視他為情敵，表面對他信賴如初，實則如鯁在喉。
幸得他及早察覺到太子的妒意，也深知如宮女那般詭譎多變的女人，只顧踩著別人的肩膀為自己鋪路，哪怕會把這人踩進泥潭被圍困，被淹死，她也能心安理得地視而不見。
他可不想做一枚引燃妒火的棋子，他得反客為主。他要來招螳螂捕蟬，黃雀在後！
宮女一步步誘他入局，他就讓她一路順遂，使她產生一切盡在掌控之中的幻覺時，他就會被低估，他因稍欠火候流露出的笨拙心機，就會使他變得格外真實。
宮女這般詭詐又大膽的女人，究竟會對怎樣的男人芳心暗許呢？
憑藉他的經驗，這樣的女人對內心留有純真，感情忠誠且執著的男人毫無抵抗力。
從偶遇宮女開始，直到藏書閣他們的種種交集，他都是披著這樣外衣，看似陷入了宮女風情萬種的迷情中，實則他順勢把宮女誘入巧布的情網中。
可從目前來看，這張網雖編織得還不夠牢固，可也足夠迷惑宮女讓其心生惻隱之心，不要將無謂的妒火引向自己。
所以，宮女的詭計已不足為懼，反倒是太子的猜忌才是最危險的。正如眼下，太子看似無心，實則有意地丟擲這樣的引子，就是想摸清他的心思。
他自認為論心機籌謀，自己遠在太子之上，因而，他稍作思索，就給出了漂亮的答案：“呂不韋雖然眼光獨到，也算是以出色的政治才能留名史策，可卑職卻一點不欣賞他。”
見到這樣的答案，太子嘴角扯出一抹不對稱的微笑：“為何？本王就覺得他挺好。”
“恕卑職直言，呂不韋有才無德，很多行徑為人所不齒，譬如奇貨可居。”
太子臉上驟然間變得陰雲密雲，他看了眼沈侍讀手中的《呂氏春秋》，用低沉得有些慍怒的聲音道：“呂不韋位居宰輔，本王還以為你會喜歡他的呂氏春秋，看來是本王自討沒趣了！”
見太子不悅，沈侍讀沒有惶恐不安，反倒極為淡然地微微一笑，順勢將手中的《呂氏春秋》放到了書案上，不急不緩道：“所謂愛屋及烏，所以呂氏春秋雖好，可卑職的確欣賞不來。卑職不過
是一介書生，沒有那麼多政治心懷。若說到喜歡，卑職倒很喜歡李延年，特別他的‘北方有佳人，遺世而獨立’。”
聽到他這番暗喻，太子轉怒為喜，笑道：“你滿腹才識，而他不過會唱幾首取悅帝君的曲子罷了！你可比他強太多太多了！”
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“殿下過獎了！卑職可比不上他，他有個傾國傾城的妹妹，因此成就了武帝與李夫人的千古佳話。而卑職除了忠心之外，身無長物。”
見他稍稍欠身以示謙卑，又露出討好的微笑，太子將一切看來眼裡，壓抑在心頭的妒火漸漸熄滅，太子高傲的姿態俯看著他，露出得意又鄙夷的微笑：“除了忠心之外，你不是還有自知之明嗎？”
他笑著點點頭，像是贊同道“殿下所言極是！”
當太子自認為將情敵狠狠踩在腳下，便志得意滿的前去赴約。沈侍讀也留有心機地尾隨其後，他躲在一棵隱蔽的大樹後，窺探著倆人的一舉一動。
宮女極懂得欲拒還迎之道，她雖態度冷淡，可話中處處留有餘地，等著太子撿破綻反駁。
當說到赴約的原因，宮女竟故意提到了沈侍讀，還言辭激烈地請求太子利用無辜者，逼迫自己就犯。她還直言不諱斥責，太子這樣的手段很卑劣。
受到這番無端指責，太子信誓旦旦的保證，自己從未脅迫過沈侍讀，那些都是沈侍讀急於邀功，向宮女編的瞎話。
宮女不相信，太子便提出可以找沈侍讀當面對質，可宮女卻反駁，萬一太子再加以脅迫，沈侍讀又如何敢吐露事實？