武植的中軍大帳內，眾將聽聞敵軍意欲襲擊鄧州的訊息後，頓時一片譁然，紛紛提議回兵去迎擊馬犟等人的兵馬。
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許貫忠卻道：“此必是敵人計策，我軍若退，彼必大軍襲後，不斷侵擾，以致不能速返，等回到鄧州時，敵軍必已從容離開，我軍勞師日久，恐不利於戰局。”
武植稍一沉吟，對眾人道：“鄧州有郝兄弟把守，必不至於頃刻丟了城池，可著一員大將領部分兵馬前去救援即可。”
郝思文沒有獨擋一面過，故而大部分人對他的能力都有著不同程度的懷疑，只是見武植如此篤定他能守住鄧州，才按下了心裡的疑慮。
於是武植命呼延灼、韓滔、彭玘領兵一萬五千北返，馳援鄧州，自領著其餘兵馬繼續向南進軍。
不一日，大軍已到山南軍的治所乾德城附近，王慶任命的平東大元帥段二在這裡有兵馬五萬以上鎮守。
然而，當梁軍將城池包圍時，眾人觀望城池，卻發現上面守軍稀鬆不整的，基本都是些老弱。
武植眉頭一皺，心想難道這是敵軍在迷惑他們？
又過了一會，只見城門大開，帳前參軍左謀，竟領著文武官員出來奉表歸降了！
武植立即派了人前去問明情況。
經過一番詢問後，武植才知道那段二已在一天前，聽聞他們的大軍沒有回鄧州救援繼續往南殺來後，就領著大軍離開了乾德城，星夜回襄陽去了。
段二以前只是個段家堡的潑皮無賴，自從跟著王慶發跡後，可謂尊榮無比，著實是享受了幾年奢靡的好日子。
現在的他，哪還霍得出性命來跟梁軍正面交鋒？
在他看來，與其讓他死守乾德城，還是逃回襄陽去的好。
雖然回到襄陽後，難免會受王慶一頓責罵，但他瞭解王慶的性子，責罵過後肯定就算了，並不會拿他怎樣，所以才會果斷的逃了。
段二離開時，只留下左謀領著些老弱病殘守城，左謀覺得這城無論如何都守不住，索性就主動投降了。
武植接受了左謀等人的投降後，先派了部分兵馬入城，探查到城中卻無伏兵後，這才率兵而入，兵不血刃的就佔領了王慶的另一座大城。
能有這種好事，武植自是欣喜的，他倒是希望王慶能多重用重用他那舅子段二。
佔據乾德城後，武植又再分兵攻取山南軍的其餘城池，一邊密切的關注著鄧州方向的訊息。
……
馬犟等引兵已到了鄧州地界時，伏路小軍便報入了宛城中來。
郝思文教宣贊、呂方領兵馬二萬，出城迎敵。
二將領兵，方出得城，又有流星探馬報將來說：“均州方向有賊人來，兵馬亦有兩萬餘，已到城北五十裡外了。”
郝思文再教郭盛、歐鵬、馬麟，領兵馬一萬五千，出北門迎敵去了。
未及一個時辰，又有飛報說道：“鞏州賊人季三思、倪懾等，統領兵馬三萬，殺奔西門而來。”
眾人都相顧錯愕，都道：“城中只有主將郝思文以及偏將陳達、楊春三個，兵馬雖有一萬，大半是新降之軍，士氣不高，如何守禦得了？”
郝思文沉思片刻道：“各位不必憂慮，賊眾皆是鼠輩爾，只需效仿諸葛武侯的空城計，再佈置一番，便可破敵！”
郝思文將他的計劃詳細說了，眾人聽後，都點頭稱善。
於是郝思文傳令，教陳達、楊春挑選強壯軍士五千，伏於西門內，待賊退兵，方可出擊。二將領計去了。
郝思文再教那些新降軍士，不必守城，都要將旗掩倒，只聽西門城樓上炮響，卻將旗幟一齊舉豎起來；只許在城內走動，不得出城。
分撥已定，各人都準備去了。
郝思文讓軍士抬了酒席，到西門城樓上擺設，與其餘的文官將佐就坐，笑談暢飲，叫軍士都將城門開啟了。
不多時後，鞏州主將季三思、倪懾，領著十幾個偏將，率三萬兵馬浩浩蕩蕩的殺到城下。
他們望見城門大開，幾個將領官員在城樓旁若無人的吃酒，四面城垣上，只有旗幡影動，並不見兵馬。
季三思驚疑，連忙勒馬，不敢上前。
倪懾也道：“城中必有準備，我們當速速退兵，勿要中他詭計！”
季三思正要下令退兵時，只聽得城樓上一聲炮響，隨後喊殺震天，鼓聲如雷，旌旗無數在城垣內往來。
鞏州兵馬聽到季三思、倪懾的談話時，已是驚疑，現在見城中果然似有大軍殺出，頓時不戰自亂，紛紛拼命奔逃。
楊春、陳達領兵五千，於西門殺出，頓時殺得三萬敵軍大敗而退，丟下金鼓、旗幡、武器、馬匹、衣甲、糧草無數，斬首兩千餘人，俘虜近五千人。
最後時，季三思、倪懾僅領著不到八千殘兵，急忙退回鞏州去了。
北面的郭盛、歐鵬、馬麟這時也已大敗均州兵馬，正欲回城救援，卻已聽聞郝思文擊敗了敵軍三萬兵馬，命他們火速馳援宣贊、呂方。
郭盛、歐鵬、馬麟聽後，頓時面面相覷，大為震驚，回過神來後便領兵去了。
當趕到南面戰場時，宣贊、呂方還在率兵與馬犟的大軍鏖戰。
郭盛、歐鵬、馬麟正要揮兵加入戰場，卻見南邊又闖出一支大軍來，見旗號也是他們梁軍的，主將正是呼延灼、韓滔和彭玘！
於是三方兵馬齊攻，馬犟軍大敗，闕翥、翁飛分別被呼延灼和郭盛所殺，馬犟率八百殘兵拼死逃脫。
馬犟也沒臉返回山南軍的乾德城去見段二，一路難逃，奔投柳子山去了，他的兄弟馬馬勁此時在那裡為將。
呼延灼、韓滔和彭玘見鄧州已然無憂後，也不停留，只派人去稟報了郝思文，便領兵南返，與武植的大軍會合去了。
武植的軍營裡，眾將得知了鄧州戰況後，都感到震驚，在敬佩郝思文膽氣的同時，也對武植的用人之能更加服氣了。
在會合了呼延灼的軍民後，武植統領將佐大軍，殺奔南面的柳子山而去，每日兵行六十裡下寨，大軍所過地方，百姓秋毫無犯。