中天月明穹廊，朦朧星影未央。
詩情畫意的詞句從伏月城上扎滿鮮紅如血的大漢旗幟中頌出，只是很快湮沒在城下駐紮成片的營帳灰塵和鐵甲步伐聲中。
伏月城是座小城，人煙稀少，典型的涼州地貌，一望無際的貧瘠黃沙戈壁完全符合了中原百姓在聽聞裡對涼州描述後的荒涼印象。不說鳥語花香的中原，就連偏近涼州的長安這個時節也是新柳抽芽夜鶯婉啼的生機盎然，可伏月城內外卻是一丁點綠色都看不到，一片消融未殆的冰雪點點坐落在細粒黃沙中，讓人一眼望去就倍感寂寥，一條渭水河，攔截出了兩相完全不同的風景。
侯霖雖是學士府出身，文人墨客的書生氣濃重，應了近朱者赤近墨者黑這句老話，否則也不會因為一氣之下敢當著天子大放厥詞，再加上面容清秀，讓人覺得人畜無害，怎麼看怎麼像是一個只知風花雪夜吟詩作對的添彩士子。
恰好登上城樓的榮孟起隱隱約約聽到這句大顯空洞浮藻的詩句後腳步一頓，隨即快了幾分登上了城樓，以他的務實性子聽到了侯霖在大戰到來之際不去督軍排陣，反倒學所謂儒雅將軍附庸風雅的頌詩吟詞，免不了要出言冷嘲熱諷幾句。
只是登上城牆之後，看見侯霖坐在一堆從城樓屋簷上掃下的雪堆旁，用凍得通紅的手指撥弄散雪，一臉認真嚴肅，不由一愣道：“不是你？”
侯霖也不嫌棄這雪髒，將凍到僵硬麻木的食指含在嘴邊哈氣，看似雜亂無章的雪堆則是有序的劃出數條橫豎道路，聽到榮孟起的詫異問話，頭一抬道：“哥哥誒，你覺得我有這閒情雅緻在這裝運籌帷幄的高人風範？”
榮孟起回過頭，看到城牆旁趴伏著黃楚邙的身影，手裡還捧著一本不知從哪拿來的無名詩集，裝模作樣的高聲朗誦。他微微一皺眉，叛軍馬上就要兵臨城下，連他在內所有將校什卒都在備戰，不論是西陲戍卒還是青州兵馬，都有條不紊的各司其職，為何單獨這人還在這無所事事？
榮孟起看著黃楚邙的背影小聲道：“戰事將近，侯霖，要是這人沒有事情做就下城樓幫忙挖掘壕溝。”
侯霖嗯了一聲，也不知聽沒聽進去將剛剛有些回溫的手指又戳進雪堆裡一通亂劃，榮孟起斜眼一瞥，便知道這是朔雲郡幾條主要官道的路徑走向。
“叛軍怕是距離伏月城還不到幾里路了，你不去壯振士氣，還有功夫在這研究這個？”
侯霖這才抬起頭，一臉凝重道：“朔雲郡是一馬平川之地，不能在像咱們之前行軍可以紮營野外了，更不能走到哪落地就能安寨，必須算好行程，八萬人可不是個小數目，紮下的營帳足有這座城池一樣大小，再加上霸王麾下那支威名赫赫的虎騎營，要是稍有不慎被夜襲了可就全完了。”
榮孟起咬著下唇道：“我不是這個意思，我想說你就這麼肯定這場仗我們能贏？”
侯霖啊了一聲，指向城外坐了個詢問表情，得到榮孟起肯定的點頭答覆後呵呵一笑道：“這是咱們入朔雲郡後和叛軍的第一仗，要是打不贏還去個屁的隴右蒼城，乖乖回到天水郡等著叛軍上門得了。這點自信我還是有的，不管是雲向鳶的青州兵馬，還是謝狄春的西陲戍卒，戰力一等一沒得挑！”
榮孟起不置可否，但仍是憂心忡忡道：“叛軍也不是拿著鋤頭只知道種地的農民，巖城一敗……”
侯霖輕笑揮了揮手：“今日不同往昔，我又不是傻子，怎麼會在一塊石頭上磕兩次，伏月城斷然成為不了第二座巖城，再者說霸王不也沒在朔雲郡內麼？”
榮孟起沒有因為侯霖的話而放下心口大石，而是坐到侯霖身邊，看著神似形不似的‘地圖’，話音一轉道：“我不應該說這事，可若是置之不管，總有一天會愈演愈烈，就像涼州旱災前夕的波濤暗湧，成了今日的滔天海浪。”
侯霖知道榮孟起所指是何，無奈道：“所謂馭人之術，就是打一棍子給個棗吃，這樣才能聽話，可這兩人哪個是能受氣的主兒？我賠笑都得捱罵，要說的在重些不當場拔劍把我砍死，然後領著自家軍馬揚長而去？”
榮孟起心領神會的一笑，看著侯霖無奈表情這大戰之前猶如黑雲壓城的心情也稍微好轉一些，正色道：“青州兵馬看似無人掌控，所餘部將以雲向鳶為長，威望不俗，再加上雲向鳶此人看著桀驁不馴，戾氣濃重，實際是最講規矩，對官場軍伍裡的門道都專精，與我們比西陲戍卒要親近的多。”
侯霖沉默不語，榮孟起緩緩道：“西陲戍卒謝狄春和李義二人共掌兵權，論官職威望人心，謝狄春俱壓李義一頭，西陲五庭柱各有千秋，謝狄春威猛，李義善謀。侯霖、你我二人推心置腹，沒什麼話不能公開來說，謝狄春對你……”
侯霖點頭，輕鬆自嘲道：“百般看不起、我怎麼會不知道，都說女人心細如髮，我這小白臉也不謙讓太多了。謝狄春性情外放，沒什麼城府算計，這也是為何我樂意受他白眼的漠視的原因，跟這種人打交道終歸不會擔心被賣了還幫人數銀兩不是？”
榮孟起欲言又止，侯霖打斷道：“百無一用是書生，被瞧不上眼太正常不過。趙儼山你可還記得？這麼一位丹青國手不也籍籍無名被鬥大字不識幾個的大老粗玩弄於掌心？扶持如傀儡？”
“這兩人性情在某些地方上面相似，要是不掐起來才奇怪，只要別各自領兵血拼，就由他們去好了。軍伍和廟堂不一樣，沒血性的男兒組成的軍伍哪能有戰力？廟堂上面勾心鬥角叫做內耗，軍伍裡吹胡子瞪眼就是漲士氣，不信你我打個賭，謝狄春和雲向鳶這時就在和底下將士撩話等等一定要比對方提的腦袋多。”
榮孟起這才露出笑臉，沒了之前冰冷不輸寒冬臘月的氣質。
看著這位被稱做西涼幼麟的絕頂聰明人發自內心的笑容，侯霖不覺也心暖幾分，舒了口氣講到：“咱們這關起門來的事情沒什麼好琢磨的，與其想這檔子事，還不如想平沙城裡的動靜，城中那位王爺既然起了自己披龍袍的念頭，想必是不會善罷甘休，他韜光養晦這麼多年，絕不會就這麼乾巴巴的等著。”
“潛龍在淵，飛龍在天。有了金家的鼎力相助，我們和霸王的勝敗生死，他一定會插上一手。”
侯霖把雪堆打亂，站起身來喃喃：“所以我們敗不起啊！”
平沙城。
自打來自西陲的兵馬出城往朔雲郡而去後，城北府邸宅院裡最為恢宏的兩座徹底沒了往來。
其實隔了不過幾條巷子的王府和郡府這些日子都鮮有人進出，長安宮變的訊息傳遍全城，出乎意料的沒有掀起太大風浪，似乎聽慣了叛軍訊息的平沙城百姓都已經麻木，縱然作為一朝之都的長安都改換了城頭旗幟，也一樣無動於衷，一切如舊。
只操心一日三餐的老百姓不去管這天下姓劉還是姓甚，但吃了大漢幾十年俸祿的郡府官吏可不能也這麼糊里糊塗的過下去，又聽說西蜀益州那裡怡親王繼承大統，總領朝政，興兵勤王，忙不迭的是目不暇接，看戲都看不過來。
郡府這些天可是熱鬧的很，叛軍才消停了沒幾日，又出了這捅爛天的大事，平日來就拉幫結派的涼州官員更因為要聽從怡親王的勤王詔旨還是先收拾涼州眼下的爛攤子吵的不可開交，這種時候通常得有個壓得住場子的人物出來做個抉擇，可偏偏一向攬權的刺史大人一言不發，底下這幫官吏鬧的也就更兇了。
平沙城外，偷的浮生半日閒的刺史大人坐在一顆枯藤老樹下面朝暖陽小寐，旁邊跟著幾位僕從煮茶生火。
一輛掛著皇姓赤旗的馬車銅鈴清脆，順著道路靠在一邊，馬車內人還沒下，就先聲奪人道：“梅刺史今日興致不錯啊，本王可聽說郡守府這些天可沒一刻消停過，刺史大人真仍由諸官去爭？”
宴席那日後再未謀面的兩人相視一眼，視線一觸便彈開。
梅忍懷低下頭端起小盞品茗道：“天子蒙難，奸佞當朝，我身在萬里之外，有心而無力，如何勤王？連這涼州七郡都亂的是天翻地覆，又談何出力？”
亭安王聞言眯眼，藏在袖口中的右手一攥即開，隨即散去的還有從心而生的殺氣。
“王爺也不必和梅忍懷在客套些什麼，那日要不是侯霖越軌亂了王爺的佈局，怕是我早就成了王爺霸業路上的一抔黃土。”
亭安王微微昂頭，不加掩飾，身姿俊逸飄然的走到梅忍懷前，負手道：“梅刺史今日請本王來這荒郊野嶺品茶，難不成要改換成斷頭酒？”