皇帝也陷入沉思，半晌揮退御書房伺候的內監，道：“李愛卿說說是為什麼，此處並無旁人，你儘管直說。”
“程大人素來小心謹慎，春闈三年一次，自是重中之重，程大人理應不會粗心到將考題洩露給自家僕役。而買賣考題本就是斷頭的罪名，微臣不敢斷定這僕役會不會見財起意，但卻敢斷定任何一名舉人拿到考題後是不會告訴其他人，白白增加自己的風險的。”
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見皇上陷入沉思，李相一咬牙，便將自己這幾日所想說了出來：“因而，雖然結論匪夷所思，但卻是唯一的結論，那便是這題徐舉人必須洩露給唐解元，而提出這個要求的，當然不可能是一個僕役，只能是程大人。”
皇帝皺眉道：“他一個主考官，洩題是為了什麼？他難道也缺錢花？”
“程大人出聲世家，十五歲便蒙聖恩入讀翰林院，二十二歲便與當朝首輔長女結親，程大人青雲之路人皆可見，當然不會為了銀子。可皇上不妨想想，整個事件中最突出的是什麼？最有價值的是什麼？”
“價值？”皇上重複了一遍。
“依微臣來，整個案件中最有價值的莫過於這位唐解元的才華。”
皇帝想起那首豔詩，雖然不想承認，卻也冷哼了一聲。
“所以，程大人的目的也不難猜測，他之所以透過自己的僕役和徐舉人洩題給唐解元，就是看中了這位唐解元的才華。”
“你和他同是考官，這一屆的進士都要拜到你們門下，他何須冒此風險？”
“聖上明察！倘若只是一般的官場照應，程大人在日後稍稍施以援手便可，倘若要徹底招攬一個人，當然需要非同一般的恩惠。這一點，想必程大人也是心知肚明的。”
皇帝皺著眉道：“你這是什麼意思？”
“程大人當年二十歲便高中一甲進士，那一年的主考官便是楊首輔。”
皇帝眯著眼道：“當年是有這樣的傳言，有御史彈劾楊相洩題，但御史風聞奏事，並無證據。”
“微臣也只是蒙皇上信任，才斗膽猜測。”
“那李愛卿倒是繼續猜猜，程大人，或者說楊相這般費盡心思招攬人才是為了什麼？為朝廷盡忠是這樣盡忠的麼？哼，這些新科進士、天子門生，難道都是他首輔的進士？楊相的門生？他楊相倒是有幾個女兒？”
“楊首輔有幾個女兒微臣不好說，但是，楊首輔卻有兩個孫女，一個是秦王的正妃，一個是秦王的側妃。”李相說完便低頭，再不肯說半個字。
皇帝的嘴角輕輕抽動了一下，順手將手中的筆扔到筆洗中，甩出一串墨汁：“無君無父！”
半晌，皇帝又拿起案頭的秦川先生的文章，狀似無意的問道：“秦川先生多年不問朝事，朕倒是聽說太子和秦川先生走的很近，不知道這篇文章太子看過沒有？”
李相極力剋制自己想擦汗的衝動，回道：“秦川先生的文章寫出之後便廣為流傳，這京城無人不知，微臣想太子殿下應該是看過的。聽說太子爺確實多次勸說秦川先生出仕，但先生一直是推辭的，其他的微臣到不知曉。至於先生這篇文章《士論》提到，士應當是國士、是朝士，而非一家之士，為知己者死之士，微臣倒是贊同的。”
皇帝手指輕輕敲了敲桌面道：“如今楊相的門生也是遍佈六部有司衙門，愛卿之見，動得動不得啊？”
李相終於忍不住，抬起袖子擦了擦頭上的汗道：“天下之大，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。朝堂之上，都是陛下的臣子，臣未曾聽說還有動不得的臣子。只是，為了避免人心震盪，聖上還是緩緩圖之。”
李相說完偷瞄了龍椅之上的皇帝，他已經開啟了另一本摺子在看，聽李相說完，眼皮未抬的“唔”了一聲，不知道聽進去沒有，揮揮手讓李相下去了。
坤寧宮內的燭火永遠是明亮的。蠟燭旁的冰塊冒著白氣，被燭光一映，顯得晶瑩剔透。
皇后面前端坐著大妝的秦王妃。皇后對這個王妃是滿意的，楊六娘入府不久，幾件小事便將後院收拾的服服帖帖，可見是個有手段的孩子。
楊六娘待人接物一看便是大家培養出的合格宗婦，不光禮節上挑不出任何錯，也懂得前後進退，誰家夫人掌事，誰家姨娘得寵，難為她樣樣記得，內眷中的迎來送往頗下了一番功夫。
如果說唯一欠缺的地方，便是秦王以她年紀尚小為由尚未圓房，因而子嗣上尚無訊息。不過這一點皇后倒是也不太急，太子那邊也沒有任何訊息。
之前太子是迷上薛家那個丫頭，最近傳來的訊息是也丟開了，每個月也進內苑，但那幾個昭儀都是皇后之前送去的，她心裡有數，那是沒辦法懷上孩子的。
“如今天氣熱了，闕兒那孩子一向苦夏，不知道今年如何？”
“回稟母後，王爺今年倒是還好，妾身看著胃口也還行，今天下朝吃了正餐後還額外用了一碗酸湯麵。”
“嗯！這也是你精心侍奉，調養得當！六娘，你是個好孩子，聽說四娘在府裡不是很安分，她雖然在孃家時是你姐姐，但進了王府，你是正妃，她是側妃，規矩是不能廢的，你也不能一味的心慈手軟。”
“母後教導的是。四娘雖然在府裡是掐尖要強了些，但到底對王爺一片痴心，還請母后海涵。”
皇后不甚在意的點點頭，其實只要秦王喜歡，她也不在乎哪個側妃是不是講規矩，這麼說無非是表明自己支援正妃的立場。
“六娘，今日宣你入宮，是為了科考案的事情。”
秦王妃心裡知道這才是今晚談話的重點，又事涉楊家，不由坐的更直。
“此事聖上心中已經有了定論。”皇后一邊說，一邊示意一旁的容姑姑拿來一張紙，遞給秦王妃。
秦王妃接過紙條，只見上面八個字“折其羽翼，護其臉面”。心下不由一沉，問道：“母后這紙條出自何處？”
皇后端起一旁的紅棗羹，朝容姑姑點點頭，容姑姑便一一道來。
御書房的內監原是層層挑選後才送到御前，皇后費了多年力氣才買通了一個灑掃太監。而這些灑掃太監只能在皇帝不在的時候進去灑掃，且都是不認識字的，但皇后挑中的這一人卻天生的記性好，他雖然不認識字，卻能將紙上的字記在腦中，依樣畫出來。今日他便畫了這八個字送到坤寧宮。
“這是皇上寫完後又扔到一旁的，皇上的意思已經很清楚，端門前的那幫子酸儒是要給個交代的，朝廷必然會推出一兩個人，否則也平復不了民議，但是皇上也不會波及首輔，首輔是朝廷的臉面，皇上還是會顧及的。”
皇后呡下一口羹湯，用帕子點了點嘴角：“依本宮看，最多也就是處罰那個程主官，因而本宮找你來就是讓你回去傳話，如果聖上要處置程主官，你讓首輔莫要僵持，畢竟大局為重。”
“那程家姑父不知會怎麼樣？況且朝堂上放棄程家，其他朝臣如何看待楊家？倘有那起子小人繼續攻擊楊家又該如何？”楊六娘心下覺得不妥，便將疑問說了出來。
皇后自然有些不悅，她好不容易得到的訊息，誰知道秦王妃卻有點不知好歹的意味，當下沉了臉道：“你一口一個楊家，程家姑父，不要忘了，你首先是秦王妃！事情如果僵持住，你讓秦王在朝堂上是向著他父皇還是首輔？這是要讓秦王為難麼？”
秦王妃一聽這話語，立即起身跪下請罪。皇后哼了一聲，道：“本宮的意思你聽明白了？你回去把話給楊首輔帶到，就告訴他聖意已定，不要在程大人一事上多做糾纏。”秦王妃稱是，起身離宮。
秦王妃如何將話帶到楊首輔處不清楚，但之後朝堂的局勢看楊首輔是聽進去皇后傳的這八個字了。
皇上在宣佈程大人革職徹查的時候，楊相一方並未有太多反對聲音。雖然私下裡楊相一派也是諸多聲音，畢竟程主官在朝多年，與大家或深或淺都有來往，楊相這樣放棄他一是大家有點心寒，二是誰知道程大人又會供出什麼呢？
畢竟程大人已經是白身了，現在又換了一撥人主審，如果說的多些，誰知道會不會沾惹到自身呢？但楊首輔心意已定，他們也無可奈何。
錦衣衛的牢獄其實相比刑部大牢要寬敞一點，起碼是每個犯人都是隔離開的，不像刑部大牢，一間裡關著好幾個人，隔壁受刑聲、喊冤聲、求饒聲都清晰可聞，但這邊的清淨卻更讓昔日的程主官心中犯怵。
楊相那邊也託人傳進來據說從皇帝御案上抄下來的八個字，“折其羽翼”，他心裡一陣苦笑，對於成為被折斷的羽翼，他雖然不甘，但面對自己的恩師、岳丈，他卻說不出半個不字。
他從入仕之始便一路青雲，不到四十的年紀已然是禮部尚書，於私而論，他也是楊相最得意的弟子，他也有最賢的妻，而這一切都是蒙楊相恩典，如今楊相需要他站出來也是理所當然。
更何況，唐解元最初也是他相中後在楊相面前保薦的，只是沒想到其人才學也佳，性情也狂。
他不明白的是為什麼他的案子從刑部到了錦衣衛，如果皇上只是要給那些聚集的書生舉子一個交代，大可在刑部結案，雖然刑部中之前審理的結果是含糊了點，但既然楊相交了他出來，必然會給個更能平復民議的結果，皇帝對此應該也是心知肚明，何必將他交給錦衣衛？
除非，除非皇帝根本不想維護什麼臉面，如果皇帝動了要辦楊首輔的心呢？
想到此處，程主官突然汗流浹背，如果一開始他們就猜錯了皇帝的心意呢？如果皇帝要查楊首輔，滿朝之中，還有誰比自己知道的更多，接觸的更深？
雖然在刑部大牢呆了一段時間，身上衣服已經髒汙，但他一直都努力維持著自己的儀態和士人的風骨，可就在剛才，這個突如其來的懷疑擊退了他的全部信心，他一屁股坐在地上，身子不由自主的顫抖起來。
錦衣獄的單間在頭頂上方有一處巴掌大的窗戶，透著窗戶，程主官猜測大概也是深夜三更時分了。他心裡越想越透亮，只是痛恨不能再嚮往日一般將心中所想告知自己的恩師。
他心中心意已決，不由又想起自己父母、妻子，忍不住痛灑了幾滴淚，眼看天色將亮，一咬牙抽出自己的腰帶，手顫抖了幾次，終於將腰帶懸到那窗戶的橫稜上，才剛剛打上結，便聽見房間的門被開啟了。
他心中一沉，直接向牆上撞去，可惜來人早有防範，已有兩個錦衣衛死死抱住他。
“程大人怎麼想不開呢？剛來我們錦衣衛獄，還沒嚐嚐紀某的手段，怎麼就想走呢？”
錦衣衛的指揮使姓紀，原是承父職留在錦衣衛的，據說紀家有祖傳的手藝，能讓人受盡十八刑之後卻不丟了性命。
錦衣衛一向並不與朝臣來往，也不上朝，因而這位紀指揮使的名氣在外，見過的倒不多。
朝臣私下裡送他個外號“閻羅公子”，程主官今日一見才有體會，原來這位紀指揮使看上去不過二十七八的年紀，面色白淨，配著錦衣衛的飛魚服，倒是一副翩翩濁世佳公子的模樣。
“想不到程某還有機會見到紀大人，榮幸之至。”
紀指揮使看著被兩個錦衣衛架住的這個人，倒也算有幾分傲骨，不由生起了幾分興趣，他一張俊俏的寒臉陡然笑起來，頓時讓人覺得這錦衣衛的牢獄也有幾分蓬蓽生輝的意味，一旁的錦衣衛不由看了看程主官，莫名的替他緊張起來。
“程大人不知道我們錦衣衛的規矩，我們這邊慣常是先帶人參觀一邊刑室的，大部分時候也用不著紀某出手，很多人參觀完便改了主意，連父親的姨娘偷情的事情都說的仔仔細細，當然也有人願意試一試，紀某也是歡迎的。但是，程大人，紀某有點捨不得讓你汙了眼，你知道，有時嚇破膽的人受起刑來總是少了兩分味道，不如我們省卻這一步，直接來玩玩如何？”
“承蒙紀大人看得起，程某自是不敢掃興。”