吳國孫策大軍與陳國曹操大軍，在長江和淮河大打出手。
此時的項敖，兵馬早已準備妥當，準備再次南下，黃河一帶風聲鶴唳。
在項敖準備出征之前，魏郡鄴城之中，項平帶著一個少年，來到了項敖面前。
“父王，這就是周不疑。”
“零陵重安人，白身周不疑，周文直，見過炎王。”
“不必多禮。”項敖淡淡說道，有些好奇的看向周不疑。
在項敖的影響之中，漢末三國歷史上，沒有聽說過這個人。不過既然是自己兒子帶來的人，想來也會有些許能力才是。
“文直是零陵人？”
“在下確實是荊州零陵人士。”
“如今兵荒馬亂，文直不在家中避難，前來本王炎國作甚？”
周不疑有些詫異，身為一國之主，說話竟然如此直接了當。
“炎王說笑了。”周不疑對著項敖作揖，恭敬道：“炎王稱說過，興，百姓苦；亡百姓亦苦。既然百姓如此疾苦，後生不才，想用自己的些許學問，造福一方百姓。”
“哈哈...”項敖先是一愣，隨後哈哈大笑道：“好！好！好！”
“若是天下人都是文直如此志向，何愁天下不太平，何愁百姓不安泰！只是奈何...哎...”
周不疑裝起膽子抬頭看了看項敖，似乎想看透項敖的心思。
“既然如此，炎王為何不止戈與各路王侯求和，讓百姓免受戰亂之苦？”
項敖抬起頭，看向周不疑，神色淡然，看不出項敖任何心思。
項敖輕輕一笑，疑惑道：“文直既沒有及冠，不知為何已經有了表字？”
項敖避而不答，突然言顧其他，讓周不疑略顯不悅。不過面前之人始終是炎王，周不疑也不好發怒，只是有些不自然的回道：“炎王不知，吼聲乃是昔日荊州牧劉表的外甥。叔父在世之時，或許是因為喜愛後生，便早早將表字給後生取了，只是...”
談及劉表，周不疑面色苦楚，眉眼之間有些萎靡。
項敖一陣詫異，不想面前的少年居然還跟前朝皇親沾親帶故。不過畢竟只是少年，談及上心之處，表現得也確實明顯。
“文直節哀。”項敖上前一步拍了拍周不疑的肩膀說道：“劉荊州仁德有加，造福荊州百姓，讓荊州百姓免受戰亂，必然流芳百世。”
周不疑抬起頭，帶著些許深意看了眼項敖，輕輕搖頭道：“不疑無妨，只是可惜叔父沒有實現自己的宏望。”
項敖輕輕一笑，並沒有接話。
項平看著二人不鹹不淡的說著，在旁有些著急，便開了口來。
“父王，文直兄有大才，又有造福百姓之志，確實非常難得。”
周不疑疑惑的看了眼項平，項敖輕笑著看了看項平。知子莫若父，項平一開口，項敖便知道項平想要舉薦周不疑的意思。
項敖有些無奈的搖搖頭，隨意說道：“文直前來炎國，恐怕不只是想看看吾這個所謂的炎王吧。”
項敖說得隨意，周不疑雙眼一閃，眼中的好奇之色越發明顯起來。
“炎王果然睿智。”周不疑不著聲色的一記馬屁，對著項敖再次作揖說道：“不疑雖然年幼，但是卻有一顆造福一方的熱心。此次前來炎國，就是想看看炎王對治下百姓的治理。若是可以，不疑想在炎王手下謀些差事。”
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項敖對周不疑的直接，有些意外，微愣之後，疑惑道：“文直是否已經在本王領地之內看過了？”
周不疑沒有答話，只是重重的點點頭。
項敖輕輕一笑：“那文直也應該知道，項敖在炎國任職，並非靠舉薦，而是必須得透過炎國的各項考核。”
周不疑重重點頭，說道：“炎王學院的制度，給無數寒門甚至平民一條發揮自己才能的大道。如此固然是好，卻也給天下俊傑設定了不少障礙。”
“哦？文直有何見解，說來聽聽？”項敖來興趣了，好奇的瞧著周不疑。
雖然說初生牛犢不怕虎，很多少年都敢說，但是真正對炎國有用的言論，少之又少。項平有著與自己以前數千數萬年之後的眼界，今日項平帶周不疑前來，想來周不疑肯定有過人之處。
周不疑正了正衣襟，再次對著項敖作揖道：“後生見識不足，若有妄言之處，還請炎王擔待。”
項敖滿意的點點頭，狂妄又不失禮節，這才是年少俊傑應有的姿態。
“凡是聰慧之人，往往就有異於常人之態。如同吾等手掌，長度不一，大小不等，卻各有各的用處。”
“天下異人，少有全才，而炎王的學院考核制度太過全面。如此一來，不少求學之人，不得不將太多精力放在自己並不擅長的領域。然而，每個人的精力都是有限的，如此一來，學院學生博學的同時，豈不是也不能求精？”
項敖微微一愣，奇異的看著周不疑。這不就是後世所說的因材施教麼？雖然在如
今的聖賢大作論語之中也有提及，但是真正能夠看清楚的，當世沒有幾人。
“不僅如此，每個人除了能力不同，品性也不同。”
“炎王請設想，若是讓一個內向之人，主持外賓接待之事，將如何？”
因性施教！看來自己又得寶了。項敖看著周不疑，暗自欣喜的想著。
“文直見解果然有新奇之處，若是文直為學院院長，當如何制定學院制度？”
周不疑似乎早有稿腹，一臉自信說道：“在炎王提出的考核制度之上，與前朝舉薦之策同行。設定不同的評定等級，將舉薦權力下放給郡縣。郡縣之內按照評定規則，按時舉薦人才前往學院。待舉薦之人來到學院之後，再用不同於常人的考核方法，確定舉薦上來的人是否真的有才。”
這不就是後世的保送麼？可是如今的社會，保送不會又讓世家的隱患抬頭吧？項敖眉頭微皺想著，帶著幾分擔憂說道：“如此一來，若是郡縣有威望的後人，豈不是更容易獲得舉薦名額？”
周不疑輕輕一笑，淡然道：“舉薦的人才可是給炎王和炎國所用，學院又是在炎王掌控之中，炎王可再下令，若是舉薦之人並無大才，便懲戒舉薦之人，輕則扣罰俸祿，重則革去官職，永不錄用。”
項敖先是一愣，然後恍然。對呀，完全可以連坐。有舉薦之權，便有舉薦之責才是！
恍然過後，項敖又是沉思。舉薦之策若是施行，對於炎國來說，能夠加快提拔人才的速度，可是等項敖離開之後，碰上昏庸的後代，不理朝政，將會是地方霸權形成的最大漏洞。此子想法不錯，不過舉薦一事還得和賈詡、胡昭等人合計合計才是。
項敖如此想著，抬起頭來，繼續問道：“除開學院之事，文直對於炎國其他事宜，可有建議？”
要是讓外人瞧見項敖如此客氣面對這個後生，恐怕不少人對周不疑敬佩的同時也會忌憚不已。
從項敖任職朔方太守，發展至今，除了項敖自己千奇百怪的政令和未嘗敗績的征戰，最大的優點就是識人。進入炎國內的重臣，哪一個不是項敖發現，甚至親手帶出來的。
不過此時項敖的反應，倒是讓年少的周不疑有些許自傲。
周不疑對著項敖再次作揖，正色說道：“民生政事固然重要，能夠讓炎國政權更為穩固。可是如今天下的局勢，卻容不得炎王將太多精力放在這些內政之上。”
項敖聞言，眉頭微皺，有些不解的暗自討道：難道此人不但精通政事，在軍事之上還有了不得的見解？
“炎王如今一統河北，本應該以席捲天下之勢，一統中原。”周不疑說著，撇了一眼項敖，發現項敖並沒有不悅的神色，繼續說道：“然而炎王在黃河一帶卻一直畏首畏尾，再加上炎王對世家的態度，導致炎王一直無法渡過黃河，南下中原。”
“如此一直僵持下去，不論給機會讓陳王曹操一統中原，還是吳王孫策、魯王劉備稱為中原之主，日後都會成為炎國一統天下的大敵。”
項敖看了看周不疑，神色淡然問道：“文直認為要立馬南下？”
周不疑點點頭，沉聲說道：“曹操原本是炎王之下，勢力最大的諸侯王，可如今孫策將荊州奪下之後，陳王曹操覆滅在即。”
“炎王想要一統天下，自然要南下攻打曹操。孫策如今已佔據三州之地，不論人口還是地盤都殷實得緊，隨時可以出兵北上，或者西進。”
“孫策麾下水軍精銳不凡，卻有缺乏能夠一戰的陸軍。孫策接下來，自然是打算對曹操出兵。”
“炎王要打曹操，孫策也要打曹操。若是南北齊出，曹操恐怕連一年都堅持不住。”
“也是因此，曹操在主動出兵，攻打九江，甚至直接偷襲孫策老巢，揚州吳郡，為的就是讓孫策抽不出來時間處理剛剛拿下的荊州。荊州尚不能穩定，曹此時又舉大軍南下攻打揚州，孫策若是處理不當，讓荊州再反，那孫策便會腹背受敵，給曹操機會拿下吳國。”
“孫策麾下的能人自然打著同樣的注意，若是在炎王還未出兵之時，便奪下豫州、徐州，日後便能隔淮河，與炎王南北分治。”
項敖眉頭皺得很深，周不疑方才說的，也是項敖與賈詡等人商討了無數次的接過。要是不能儘快將曹操滅了，等孫策反應過來，奪下曹操現在手中不少領地之後，自己一統天下的時間不知又要延長多久。
“那以文直看來，如何攻打曹操？”
周不疑自信一笑，篤定說道：“自然是全線南下。”
“以炎王軍事才能，肯定已經有了打算。若是後生猜得不錯，炎王此時恐怕已經陳兵孟津、官渡和平原，準備南下了吧。”
項敖聞言，眉頭回話，臉色也沒有絲毫變動。
周不疑並沒有理會想要的反應，繼續說道：“三線齊出，自然能夠曹操帶來最大的威脅。但是對於炎王來說，得不償失。”
嗯？！項敖微微一愣為何得不償失。
不等項敖詢問，周不疑又繼續說道：“曹操最忌憚的，並非孫策，而是炎王。若是南北受敵，曹操首要的選擇，肯定是要將炎王死死擋在黃河以北，在途其他。”
“但若是曹操果真如此選擇，那曹操南部的大部分領地，將會被孫策佔據。如此一來，炎王出兵南下，豈不是幫助孫策擴張了自己的領地？”
項敖皺眉，神色驚疑不定。
“那又當如何？打也不是，不打還不是會給曹操和孫策機會，一統中原？”
周不疑神秘一笑，對著項敖作揖道：“炎王請看輿圖。”
說罷，周不疑先一步來到項敖書房中的輿圖旁，指著荊州問道：“敢問炎王，此時若是南下荊州，又將如何？”
項敖站起身來，眯著雙眼盯著輿圖，片刻過後，項敖激動得雙手都有些顫抖。
“文直的意思之，趁曹操與孫策爭奪九江之時，以雷霆之勢，將荊州拿下？”
“是也不是。”周不疑淡淡一笑，繼續說道：“炎王若是從漢中出兵，直接攻入荊州腹地，曹操與孫策將會如何決策？”
項敖絞盡腦汁，也不知道周不疑到底要幹什麼，不甚確定的說道：“孫策自然不必多說，肯定會反抗，畢竟荊州他得來也是不易。況且荊州水系眾多，孫策估計也有信心與本王一戰。”
“至於曹操...”項敖想了想說道：“很有可能藉此機會，攻入揚州。”
“炎王猜測不假。”周不疑接過話說道：“若是如此，原本看似隨時可能滅亡的曹操，攻下揚州之後，將孫策大軍逼迫道交州一帶。”
“再加上炎王荊州的兵鋒，孫策到時候不被滅過便已是萬幸。”
“可如此一來，曹操沒有了後顧之後，又佔據著天下最為富足的幾個大州，炎王一統天下的時間又不知要延長多久了。”
項敖有些不高興了，周不疑分析得是不錯，他和賈詡都沒有想到過出兵荊州，但是周不疑一直這樣吊胃口，讓項敖很不爽。
周不疑似乎看出了項敖的心情，也不再藏掖，開口說道：“按照方才的分析，炎王出兵荊州，曹操自然暫時不會理會，最多會以自己與劉備聯盟的身份，出兵干擾些許。”
“若是曹操在逆境之中被壓迫久了之後，不僅得到喘息的機會，還有一大片土地等著曹操去收復，炎王以為曹操和曹操麾下哪些所謂的謀士將如何？”
“炎王在攻下汝南、南郡之後，突然調轉槍頭，不再南下，直接朝曹操豫州攻打過去，曹操會如何？”
“等曹操反應過來，炎王是在圖謀豫州、兗州之時，再從濮陽出兵，直接攻入曹操兗州腹地，曹操又將如何？”
跟著周不疑計策，項敖腦海之中顯現出一副巨大的戰場。
曹操大軍南下之時，孫策水軍在荊州與自己糾纏之時，自己突然出兵黃河，曹操的青州、兗州...
“哈哈哈...”項敖想著想著，突然瘋狂大笑。
“文直啊文直，汝果真是異才！”項敖大笑過後，一臉鄭重的說道：“不知文直此時可敢隨本王上戰場？”
周不疑先是一愣，隨後同樣興奮不已，對著項敖作揖，深拜：“周不疑，拜見主公！”
“哈哈哈...好好好！”
“平兒！快快詔各位叔父過來，本王要讓他們看看，什麼叫長江後浪推前浪，一山還有一山高！”
項平同樣高興不已，一是高興自己認識不久的知己被父親認同，又高興自己主公再得大才。
“好的，父王！”項平領命而去，遣人向鄴城內的各個候府而去。
當初北征返回炎國之後，項敖便給麾下臣子按照功勳封了侯爵。原本像胡昭、賈詡、趙雲、典韋等跟隨項敖立下汗毛功勞的功臣，完全可以封王，但項敖此時並沒有稱帝，暫時別無他法。
對於前朝來說，封異性王或許危害極大。但是如今的炎國，爵位只是一種榮譽的象徵，沒有俸祿，沒有實權，對於項敖的政權來說，沒有太大的威脅。
而且項敖都已經想好了，只要有人願意接受封王，便會削掉此人所有的軍政職務。朝廷會按照之前的功勳，發放響應的俸祿。
俸祿不多，只夠有功之人養活一家大小百十來人。想要退役之後獲得更好的生活，可以向朝廷低價租賃土地自己耕種。也可以行商，十年之內只交正常稅費的七成。
項敖傳召一眾文武重臣，可不僅僅只是為了給眾人介紹周不疑，最重要的還是與眾人商議，將周不疑提出的戰略進行增補、更改。
戰略之上，一眾文臣武將幾乎全票透過，只是細節上，增補了不少。
原本周不疑還自詡自己的聰慧天下少有人能及，可當賈詡、胡昭、龐統、戲忠等人都來了之後，周不疑才發現自己見識是有多淺薄。
一下子出現這麼多能人，讓周不疑變得低調了許多，但心底的那份自傲，讓周不疑越發向做出成績來證明自己。